順隆書院
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吃完面條，傅春兒與傅陽兩個搶著將碗筷都給收拾了。傅老實便咋咋呼呼地張羅著楊氏吃藥就寢，接著就來趕兩個小的，讓他們也睡到屋里去。
傅春兒不滿地道：“爹，你和娘里屋睡么！我和哥哥就睡在這院里，這幾天都沒有夜露，不怕的。”她其實是還想重溫一下很久很久以前自己的小時候，那種躺在星空之下納涼，搖著蒲扇慢慢入睡的感覺。
傅老實沒有理會，將兩個小的趕了回屋，自己睡到院里去。“紀小七爺交待的，晚上要人值夜。你們兩個小的怎么行，還是爹來吧！”
傅老實還說：“春兒，乖，晚上照顧些你娘！”傅春兒聽她這么說，便沒再堅持，去幫著楊氏從那極簡單的家當里尋摸出來一條薄被，給楊氏稍微搭上些，又拿了一件稍微厚實點的長衫，遞給傅老實讓他夜里稍微蓋著點。
夜里，傅春兒睡在母親身邊，聞著楊氏衣上淡淡的皂角香味。哥哥傅陽睡在另一頭，他怕打擾到楊氏，整個人蜷了起來，睡在床角，但是大約今日累得緊了，睡得極香。夜里極靜，但是院子里每隔一會兒，就聽見竹床咯吱咯吱地響，接著是傅老實的腳步聲，想必是傅老實受人之托，忠人之事，時不時地起來在院里四處看看。傅春兒一直在想著賺錢的法子，一邊又不停地算著家中的各種花銷和做生意需要的本錢，一直沒有睡著，直到街上打更的敲了三更，還聽見傅老實在外間走動的聲音。
接下來一兩日，傅老實白日帶了傅陽，一面擔了貨郎擔子，賣點針頭線腦，順便尋訪合適可以賃來居住的房子。傅春兒在大德生堂后面的小院里照顧楊氏。她將被褥鋪在了院中的竹床上，扶楊氏出來，說：“娘，你出來坐坐，透透氣，曬曬太陽吧！”長時間不見日光，估計對楊氏肚子里的寶寶也不那么好。
楊氏就說：“春兒，你到李掌柜那里，看看有什么雜書可看的，幫娘借一兩本來，娘想打發打發時間。這大德生堂，聽說連伙計都是讀書識字的。”
傅春兒應了，往前面柜臺那里去。這會兒大德生堂正巧沒什么生意，李掌柜在柜臺里拿了個算盤算賬。傅春兒將來意一說，李掌柜就笑道：“早就聽說傅娘子識文斷字的，這兒正好小七爺前幾日在這里住，留了幾本前人札記在這兒，你拿去給你娘看了解悶吧！”
傅春兒連忙謝過了，李掌柜就走出柜臺，到藥房旁邊的一個夾子上，取了兩本書遞給傅春兒。傅春兒隨口問：“紀小七爺也會在這大德生堂住啊！”
李掌柜笑笑：“是呀，有時候小七爺想一個人安靜讀書，就會帶侍墨住過來，只不過不住在你們那個院子，而是庫房東面那個小院，那里更安靜些。”他將書遞給傅春兒，接著轉進柜臺，望著藥鋪外面來往行人，突然李掌柜對傅春兒說：“春兒，你看，那是不是你四叔？”
傅春兒循聲望出去，心里暗暗叫苦，她可不是原來那個傅春兒，哪里知道是不是四叔啊！她只見走過一名年輕男子，穿著一身土布的直裰，路過大德生堂門口，朝馬神廟方向走去。令她忍不住星星眼的是，那男子手中，拎著一只蘆花雞，看樣子至少是隔年的。
就這么一頓，那年輕人走得挺快，混入人群中便不見了。傅春兒只好回過身，對李掌柜說：“我沒看清呢！不過如果是四叔，到了原來那個院子門口，鄰居們也都知道我們這兩天暫住在這兒，應該會告訴四叔，讓他來這兒的吧！”
李掌柜一想也是，便進了柜臺忙自己的去了。傅春兒自去了后面小院里，把書拿給楊氏，順便提了一下那位“四叔”的事兒。楊氏聽了笑笑說：“如果真是你四叔，那只蘆花雞估計到不了咱家這里。”
傅春兒覺得奇怪，忙問為什么，楊氏便不再開口了，只是笑著搖搖頭，自己去看傅春兒從李掌柜處借來的兩本書。傅春兒也好奇地湊過頭去看，遇到有看不懂的繁體字就問問楊氏，楊氏倒覺得挺欣慰，自家女兒那時病得那么重，但也沒把以前認得字全盤忘記。她本也閑來無事，就慢慢地看，一點點地教。傅春兒心中不由得暗暗高興，能夠讀書識字，那么自己以后在這個時空就不至于兩眼一抹黑，而且，即使是自己有什么世人不知的想法，也可以推說是書上看來的。
母女二人一個教一個學，不知不覺就已經日頭西斜，算來傅老實他們也快要回來了。傅春兒便起身要去張羅晚飯，只聽朝向后街的那個院門處有人聲，便奔過去開門。只見傅老實與傅陽身后，還跟著一個青年男子，看身形衣服，都很像方才見到背影的那位“四叔”。那青年男子依舊是那身土布的直裰，只是衣上沾了不少水跡泥點，剛剛半干。傅春兒拉著門讓到一邊，冷不丁便一陣酒臭傳了過來——
咦，為什么這人拎的是一只——不是蘆花雞，竟然是一只——麻鴨！一只草草地用一根麻繩扎了雙腳的麻鴨！這鴨子瞅著人沒注意到它，便奮力掙扎，一邊“呱呱”地大聲叫著。傅四叔一個不注意，那只麻鴨就掙開了腳上的繩子，甫得自由，立刻在院里跑了起來。
傅陽玩心大起，在院里左突右沖，漸漸地把那麻鴨堵到了墻角，只聽“嘎嘎”幾聲叫，傅陽已經抓著鴨腳，將那鴨子倒提了起來。傅老實在后面叫道：“陽兒，小心它啄你。”而傅春兒卻與楊氏對望了一樣，傅春兒心想，楊氏料中了一半，那只蘆花雞果然沒機會到自己家來，可是為什么過了這半日的功夫，蘆花雞就變成了一只麻鴨呢？
傅老實跺了跺腳，對那青年男子說：“小四，你每回進城，怎么都喝成這樣？爹娘怎么就會給你錢買酒的呢？”
果然是四叔，傅春兒趕緊上下打量了一番，見這位四叔面貌與傅老實頗為相像，可是年歲小了不少，約摸只有十七八，皮膚白皙，身體較之傅老實要瘦弱了不少。傅春兒心想，這位四叔應該是傅家老幺了吧，年歲這樣輕，看起來也不事勞作的樣子，傅家爺爺奶奶應該挺偏疼這位四叔的。傅老實為難地看了看自己院中，便接著說：“小四，今兒天色也不早了，你還是早些回江都去。幫我帶句話給爹娘，別費神給我們捎什么東西，我們這兒都挺好的。”他說著轉頭看一眼楊氏，又自己接口，“等我們這邊方便了，自然也是要回江都去看望爹娘的，請他們放心。”
幸好那傅四叔沒喝得太過分，神智也還清楚，傅老實說什么他都諾諾地應了。等到傅四叔出門，傅老實這才摸了摸后腦，蹲下來，看著傅陽拴在院中的那只麻鴨，道：“人家給孕婦送東西，都是送老母雞的多，沒見過拎只鴨子上門的呀？”