在一系列緊鑼密鼓的秘密統籌下，出征的日子終于來到了。
這一日的清晨，敖烈身穿金色的游龍嘯天甲，身后拖著潔白的雙龍玉鍛錦披風，腰間佩戴著象征大漢至高無上權力的赤霄神劍，威風凜凜的登上了一丈高的點將臺。在這里，他將誦讀祭文，祭師出征！
敖烈逐步來到點將臺中央，這里，黑色的忠烈碑已經提前擺放好了，上面用紅漆密密麻麻的刻著數不清的名字。這些名字的主人，都已經不在人世了，但是他們卻用自己的忠誠和勇敢，把自己的烈士之名，留在了忠烈碑上。
默默地看了一會兒忠烈碑，敖烈忽然轉身，看向臺下已經整裝待發的十萬大軍。低沉的聲音從敖烈口中響起：“將士們！你們都是我大漢精兵，肩負著國家一統的重任，把名字刻上忠烈碑的袍澤們，已經用生命證明了這一點！告訴本侯，面對戰爭甚至是死亡，你們害怕嗎？”
十萬將士齊聲高呼：“誓死追隨主公！”每一名將士的聲音中，都帶著視死如歸的氣勢，他們當中的很多人，包括那些異族戰士在內，家人都在敖烈的政治下，受到過恩惠，看到了生活下去的希望，所以，他們愿意為敖烈而戰，愿意為敖烈心中一統天下的夢想而戰。
敖烈看著軍心可用的十萬將士，心中忽然涌上一陣感動。正是這些將士，幫助自己一步步的向著中華大一統的目標接近。沒有他們，敖烈一個人是無論如何也拯救不了天下百姓的，這些將士，才是最值得贊揚的人！
緩緩拿出一份祭文，敖烈激昂的念了出來：“臣大漢冠軍侯、驃騎大將軍、領北方五州大都督敖烈，敬告天地：今有大將軍袁紹，不尊天子號令，割據冀、青。不臣之心躍然紙上，烈愿代替天子征討袁紹，使二州重歸大漢版圖，以慰二州民心！現歷數袁紹之罪惡，使天下人皆知袁紹逆心！昔日宦官弄權，何進亂政，袁紹身為西園八校尉之首，不思討賊盡忠，反而慫恿何進招來董卓。致使朝綱霍亂，實為不智之舉，此其一罪也！董卓進京。不思忠君報國。反而棄君外逃，實為不忠之舉，此其二罪也！矯詔天下諸侯起兵，借機分封親信黨羽，導致袁術等人做大，更有僭越稱帝之事發生。實為不義之舉，此其三罪也！虎牢一戰，畏首畏尾，坐失良機，實為不明之舉。此其四罪也！枉稱四世三公，卻坐視家人罹難。事后更是全無悲痛、吊唁，實為不孝之舉，此其五罪也！趁討董之際，密令部下侵奪冀州，逼死原冀州牧韓馥，使大批冀州子民淪喪戰場，實為不義之舉，此其六罪也！為了全據冀州，不顧漢人顏面，竟然勾結外族，實為不明是非之舉，此其七罪也！聽信部下佞臣讒言，殺害忠良，迫害名士田豐家屬，意欲殺害名將張郃等舉動，實為不辨忠奸之舉，此其八罪也！袁紹有此八大罪狀，實為人神所共憤，烈深受朝廷恩澤，愿為朝廷誅殺此獠，以正天下！”
敖烈列舉的八大罪狀，只是其中的最具代表性的八條而已，諸如沙縣設伏意欲謀殺敖烈等事情，敖烈根本就沒往祭文里面寫。等到敖烈宣讀完了檄文，十萬將士齊聲高呼：“誅殺此獠，以正天下！誅殺此獠，以正天下——！”
舉起雙手虛按了一下，示意將士們安靜下來，敖烈下達了出征的命令：“趙云，命你率五千血殺軍及一萬步軍為前鋒，遇山開路，遇水搭橋，為我大軍掃清前路！”以往，趙云都是作為親衛軍統領，守護在敖烈身邊的，但是敖烈卻一直覺得這樣太委屈趙云了，也太過浪費了趙云的天賦，相識十幾年來，趙云帶兵作戰的能力，敖烈是很清楚的，即使比不上一流的名將，但也相差無幾，現在，敖烈決定把趙云正式捧上前臺，讓他獨自領軍作戰，挖掘出他全部的能量。
趙云在馬背上右拳捶胸，大聲答道：“諾！”
繼趙云之后，敖烈又點了兩個人的名字：“張遼、徐晃，命你二人各領一萬軍，分作左右兩翼，和大軍保持在五十里距離之內，往來呼應！”
張遼、徐晃策馬越眾而出，同時響亮的回答：“諾！”
“黃忠，命你率一萬軍，作為后合，督促大軍糧草！并可自由裁定襲擊袁軍糧道的一應事宜！”敖烈再次開口道。
“諾！”永遠不服老的黃忠已經很久沒有踏上過戰場了，因為在敖烈麾下諸將中，黃忠的年紀最大，雖然脾氣火爆，但大局上還是相當老成持重的，所以在連番征討外族的戰斗中，為了防止袁紹攻打幽州，黃忠一直被敖烈安排鎮守在燕京，這早就讓黃忠充滿了對戰斗的渴望，這次他終于被敖烈帶著出征了，所以他回答的聲音，顯得格外洪亮，格外興奮。
敖烈最后掃視了大軍一眼，忽然振臂高呼道：“其余人等，抬上忠烈碑，隨本侯出征！”在這一刻，十萬名將士瞬間被點燃了，舉起右臂揮向敖烈的方向，大聲叫喊著：“出征！出征！！出征！！！”
在敖烈大軍士氣激昂的時候，洛陽城中坐在龍椅上的劉協卻是有些愁眉不展。圍聚在劉協身邊的，是十幾個忠心漢室的大臣，鐘繇、皇甫嵩、朱儁等盡在其中。劉協嘆了一口氣，有些費解的說道：“皇兄做事，一向都是謀而后動，不鳴則已一鳴驚人，為何這次卻要這么冒失呢？袁紹雄踞冀州和青州半部，兩三年都沒有過大戰了，部下兵精糧足，豈是那么輕易就能被打敗的么？”
敖烈出征之前，已經派人把秘密奏折經過明州送到了劉協的手上。詳細的說明了征討袁紹的事宜，當敖烈祭師出征的時候，這封奏折也已經被劉協拿到了手中。劉協觀看之后，心中忐忑不已，害怕敖烈在這一戰中損兵折將，那他就再也沒有依靠了，連忙召集來十幾位大臣，看看如何彌補這件事情。在劉協看來，最好是能勸敖烈罷兵，等休養生息過后，兵源充足了，糧食足備了，在去征討袁紹。畢竟冀州可是當今天下人口最稠密，錢糧最豐足的一個大州了，袁紹入主冀州這么久了，又得到了青州半部。麾下雄兵近百萬，劉協是真擔心敖烈會出現什么意外。
鐘繇等人前后看了敖烈的奏折，皇甫嵩率先開口說道：“圣上。依老臣看。這一仗，冠軍侯還是有把握打贏的，圣上不必太過擔憂了。”
時任長水校尉的種輯不無擔憂的說道：“老大人所言差矣。冠軍侯雖然是勇冠三軍，且屢屢以弱勝強，以寡敵眾，但那時雙方的兵力相差并不是特別懸殊。可是這次。冠軍侯竟然以十萬大軍征討擁兵百萬的袁紹，這與以卵擊石，又有何異？”
因為漢代的通訊設施還十分落后，曹操在兗州起兵，響應敖烈的消息。還沒有傳到洛陽，所以種輯以為只有敖烈一人去征討袁紹。因此心中對敖烈的勝算，表示了極大的擔憂。
另一位功勛卓著的老將朱儁緩緩開口說道：“這也難說。昔日在討伐袁術的時候，曹司空和冠軍侯曾青梅煮酒，遍論天下英雄，最后得出結論，天下諸侯中，唯有這二人方可稱為英雄。英雄嘛，總要有些出人意表的事跡，那才配叫英雄。依照冠軍侯以往的戰績來看，一比十的兵員比例，倒也算不上有多懸殊，說不定，他還真就再一次創造出奇跡呢，剛才圣上有句話說的很貼切，冠軍侯不鳴則已，一鳴則必定驚人。我們有理由期待他的大勝。”
不鳴則已一鳴驚人，這句話是敖烈告訴劉協的，在聽到朱儁的肯定之后，劉協有些慌亂的心，平靜了不少，細細回想以前和敖烈相處的點點滴滴，劉協認為自己的這位皇兄，永遠都是一個善于創造奇跡的人，在他的身上，發生任何不可思議的事情，都是正常的。想到這里，對敖烈的信心，開始一點一滴的重新迸發出來，在劉協的心中再次生根發芽。
鐘繇一直沒有說話，而是低著頭似乎在仔細的思索著什么，直到這一刻，他才抬起頭來，堅定地說道：“圣上，老臣敢用性命擔保，此一戰，冠軍侯必勝！”
盡管皇甫嵩和朱儁也先后對敖烈出征的前景表示看好，但絕沒有鐘繇這樣堅定。鐘繇的話，引起了劉協的好奇，忍不住問道：“太傅，你為何如此篤定？”
鐘繇緩緩說道：“袁紹有十敗，而冠軍侯有十勝，袁紹雖兵馬眾多，但老臣料定他必然無能為也。紹禮儀繁雜，冠軍侯自然得體，道勝也；紹以逆動之軍統帥冀、青，冠軍侯以正義之師都督北方，義勝也；紹以寬濟寬，不能整治危局，冠軍侯號令嚴明，以嚴治政，治勝也；紹外寬內忌，用人而自疑，冠軍侯精兵簡政，用人不疑，唯才是舉，不論親疏，氣度勝也；紹多謀少決，冠軍侯應變無窮，謀勝也；紹因四世三公之家世，喜好高談闊論，看重名聲，麾下多為阿諛奉迎之人，冠軍侯待人以誠，以德服人，麾下名將如云，謀士如雨，德行勝也；紹見人饑餓，體恤之情溢于言表，而他看不到的人，則完全不在他考慮范圍之內，冠軍侯心系天下，無人不對其歌功頌德，仁勝也；紹部下充斥奸佞之輩，競相爭權，冠軍侯治下嚴明，文武同心戮力，明勝也；紹是非不知禮，冠軍侯進退有據，進之以禮，正之以法，文勝也；紹好大喜功，不知兵略，冠軍侯用兵如神，武勝也。有此十敗十勝，圣上又何必擔憂？”
鐘繇的話，引起了所有人的沉思，每個人，包括劉協在內，都在細細體會著在這十勝十敗中，敖烈比袁紹出眾的地方。而他們思索的結果，竟然意外的發現，敖烈確實如鐘繇所說，每一處都要比袁紹高明一大截兒，無論是從自身氣度到對大軍的掌控程度，乃至治下官員、民心之所向，敖烈無不完勝袁紹。
良久，劉協猛地一拍龍椅上的扶手，大聲贊道：“好一個十勝十敗論，當真見解獨到，分析入微！朕，也終于可以放下心來，坐等皇兄的捷報了！”不止是劉協，就是先前對敖烈出征前景并不看好的種輯，也卸下了臉上的擔憂，露出了會心的笑容。
ps：十勝十敗不是鐘繇提出來的，因為劇情需要，大琨張冠李戴在鐘繇頭上了。另外前一章中，郭淮的出場也提前了，為的是拋出引子，引起后備人才的培養。這些都是大琨對三國情節做出的改變，不代表真實歷史。