曹操拿著空酒杯回到了自己的座位上，換過自己的酒杯，然后倒滿了酒，向著敖烈再次舉杯說道：“君侯，這杯酒，操敬你。”
敖烈笑呵呵的端起酒杯，卻不著急喝酒，而是問道：“司空敬本侯這杯酒，可有什么名目么？”
在此之前的談話中，曹操處處受制于敖烈，似乎敖烈已經預測到了曹操的每一句話一樣，讓曹操大感難以招架，不過，曹操畢竟是一代梟雄，雖然他沒有敖烈那樣有后世的經驗和知識，但審時度勢的本事和隨機應變的能力，曹操還是不落下風的。因此，曹操打算改變戰略，不再和敖烈兜圈子，準備單刀直入的詢問敖烈，聯手抵抗袁紹的事情。
“沒有什么名目，不過倒是有個請求。請君侯與操聯手，抗擊袁紹！”曹操直視著敖烈的眼睛，等待著敖烈的回應。此刻，敖烈的酒杯已經舉起，若是喝下這杯酒，就等于答應和曹操聯手攻擊袁紹；若是敖烈放下酒杯，就表示不同意和曹操聯手。不過，如果敖烈放下酒杯的話，就等于是對曹操的不尊敬了，在漢代，人家向你敬酒，你酒杯的舉起來了，最后非但沒有喝酒，反而放下了酒杯，這可是事關顏面的問題，很可能，因為這樣一個舉動，兩人之間就會變成不死不休的仇敵。曹操也是在用這種辦法，逼著敖烈發表意見，同時明確的告訴敖烈，你如果不同意聯手的話，我曹操打敗袁紹之后，下一個目標，就是你敖烈！
敖烈臉上帶著笑容，語氣卻忽然間變得冰冷如刀：“曹司空，本侯可以認為，你是在威脅本侯么？”對于聯手攻打袁紹的事情。敖烈沒有任何反對的理由。于公，袁紹割據冀州和青州半部，權柄甚重，不利于天下一統；于私，他和袁紹有著不結的仇恨，兩萬名將士的生命，這筆賬敖烈還沒討回來呢！和曹操聯手，就目前來說，其實是個不錯的選擇，不過在打下冀州之后。曹操手里的勢力必然會再次增長，這可不是敖烈希望看到的。敖烈清楚地知道，曹操是怎么樣的人，給他一個撬棍，他就能搬動整個地球！所以，攻打袁紹的主動權，敖烈必需要抓在自己的手里，以自己為主導，而不是曹操。
曹操深深地吸了一口氣。直到現在他才發現，自己一直以來都有些小看敖烈了。在曹操的印象中，敖烈帶兵打仗和個人的武勇，確實是當世超一流的水準。這是不容否認的，但是曹操決計沒有想到，對人心的揣摩和洞察，以及說話做事的滴水不漏。敖烈竟然也擁有如此高超的水準。完全不像是一個年僅二十歲的青年人！
事情發展到這個地步，曹操已經不能在退縮了，不管怎么說。他的手里握著兗州、豫州和青州半部，就算憑借自己的力量和袁紹打起來，勝負也是在五五之數，只要敖烈屆時不橫插一腳，給自己搗亂，曹操還是有一定的信心擊敗袁紹的，所以，曹操的語氣也硬了起來：“君侯，本司空可不是在求著你出手，你若不愿幫忙，盡可作壁上觀，本司空自己解決袁紹！”一直以來，曹操都是謙稱為操，此刻，在敖烈巨大的壓力面前，曹操卻不得不以官職自稱，用以對抗敖烈帶來的壓力。
無形的壓力在敖烈和曹操的身上，逐漸蔓延開來，各自占據著帳篷內的一方之地，不互相讓。這樣的局面持續了很久，沉重的壓力已經壓得站在二人身后的諸將都要承受不住了，就在夏侯惇和孫策同時伸手摸向劍柄，準備拔劍的時候，曹操身上的氣勢忽然一泄，似是被敖烈的氣勢擊敗了一樣，倒卷回了曹操的身上，緊接著，敖烈身上的氣勢也是盡數消散，讓眾將都感到一陣無比的輕松。
忽然，曹操哈哈大笑了起來：“君侯，你可嚇得操不輕啊，你的氣勢中，根本就沒有殺意，純屬嚇唬操來著？”敖烈也笑道：“久聞司空氣度不凡，今日一見，果然如此。”
隨著兩人的冰釋前嫌，大帳內的氣氛再次活躍了起來，敖烈和曹操不停地推杯換盞，就好像剛才的事情根本沒有發生一樣。
酒過三巡之后，曹操忽然說道：“君侯，其實長久以來，操的心中，一直存在著一個疑問，君侯威震北疆，總督幽、并、光三州，麾下雄兵數十萬，卻能對當今天子恪守禮儀，每年繳納賦稅錢糧，君侯如此屈居人下，所為何由？難道君侯就真的一點野心也沒有嗎？操敢問君侯，心中究竟所愿幾何？”
曹操的這句話，隱隱含著大不敬之罪的嫌疑。現在的大漢雖然風雨飄搖，但畢竟還是大漢，天子也還是漢帝，敢于用屈居人下來形容敖烈，明顯是沒把劉協放在眼中。不過對此，敖烈也沒有動怒，這沒有什么好生氣的，現在的大漢，就是這樣一副要死不活的樣子，反駁是沒有用的，敖烈一貫主張，用行動來堵住質疑者的嘴，而不是以牙還牙光耍嘴皮子而已。
曹操提出的這個問題，如果是對別人，敖烈還可以說是身受兩代天子的厚恩，恪守禮儀是為了知恩圖報，但是問著這句話的人是曹操，曹操對人心的洞察和揣摩，絲毫不比敖烈差，敖烈知道這樣的回答，顯然不能讓曹操相信。是人，就會有野心，沒有野心的人，是無論如何不可能在亂世中當上一路諸侯的。因此，敖烈也有野心，但是他的野心，又和廣義上的含義不太一樣，敖烈的野心在于，他希望漢代朝廷，可以變成后世那樣的國家機構，不再單單只是為了貴族服務，而是為了全天下的老百姓服務。盡管敖烈知道，把封建主義社會的漢代，變為社會主義的國家，是根本不可能完成的任務，但是，敖烈愿意為此努力終生。
從眼前來說，對國家的改造，是有利于當代人民的事情。能夠讓天下間所有的漢人和被漢化的異族人，有著一個共同的家園，讓他們在這個家園中，安靜的繁衍生息，穩定的生活下去；從長遠來說，敖烈希望通過自己的努力，打造出一個以漢人為主，多民族共存，繁榮昌盛的國家，這個國家。內部有著高度的文明，對外則有著強悍的武力，把漢人的疆土，像后世的蒙古人那樣，開拓到歐洲去！讓這個國家的子民，在未來，永遠受到其他國家子民的尊敬！讓這個國家的子民，在后世，永遠不會受到其他國家的欺辱！至于當敖烈把這個國家打造成型之后。由誰來執掌這個國家，敖烈倒是沒有什么想法，只要是有利于國家穩定發展的領導人，敖烈都可以接受。比如說，劉協。
見到敖烈想得有些出神，曹操再次開口追問道：“敢問君侯心中，到底有何所愿？”
敖烈長長的嘆息了一聲。一字一頓的說道：“安得廣廈千萬間，使大批天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。吾愿足矣。”
敖烈在說出這句話的時候，語氣極為鄭重，讓天下所有子民過上幸福安定的生活，這個根本不可能達到的情形，從他的嘴里說出來，已經不再是一件虛無縹緲遙不可及的神話，而是一個值得他用一生的精力，去實現的夢想。這個夢想，很虛幻，很難達成，但是敖烈用自己的方式，表明了他對這個夢想的憧憬和矢志不移。
隨著敖烈的話，大帳內為數不多的幾位文武大臣，不少人都流下了感動的眼淚，在這個亂世，普通老百姓的生命，脆弱的比幽州的紙張還要單薄，各路諸侯的心思，都撲在訓練人馬、搶奪地盤之上，很少有人或者說從來沒有人，真正的關心過老百姓的生活是如何的艱難，或許，這個世界上，唯有敖烈，是真心把老百姓的安危放在心中的，敖烈的宏愿和心胸，著實讓人感動之至。甚至是曹操，也被敖烈的話深深地感動了，原來，敖烈的志向竟然是這么遠大，讓處心積慮爭奪地盤的曹操，有了一種自慚形穢的感覺。
不過，感動歸感動，立場還是要堅定的。曹操身后的郭嘉、夏侯惇等人，很快擦干了眼淚，從感動中掙扎著爬了出來。他們不是不想順著敖烈的心思想下去、繼承下去，而是現實逼迫他們不敢，也不能那樣去做。做英雄是要付出代價的，敖烈甘心為了天下老百姓去做這樣的英雄，但不是誰都能這樣去做的，這條路上，布滿了太多太多的荊棘，稍不留神，就會被刺的面目全非，一旦身陷荊棘叢中，在想抽身而退，可能連退路都沒有了。一面是高尚的天使，行走在懸崖峭壁之間，為人類尋找生存的種子；一面是普通的世人，生活在廣闊的大地上，平凡的度過一生。兩者相比，前者隨時可能被摔得粉身碎骨，后者卻可以安穩的度過此生，所以，絕大多數人，都選擇了后者，因為，天使，有敖烈一個人就夠了，那條天使之路，在后者的眼中，實在是太過艱辛難行。
長嘆了一聲，曹操再次舉起酒杯，向敖烈敬了一杯酒：“君侯高志，操難以企及。可笑操還在與君侯商討聯手攻打袁紹之事，當真可笑之極！”
敖烈端起酒杯一飲而盡，忽然說道：“司空所言聯手之事，本侯答應了！”
“嗯，好……啊？君侯剛才說什么？”曹操沒想到事情峰回路轉，竟然在他最絕望的時候出現了轉機，以至于，一向沉穩的曹操，竟然出現了走神的情況。
敖烈輕笑一聲，補充著說道：“不過此事不可操之過急，本侯還要進行一些戰前的準備。另外，何時開戰、在什么地方決戰、你我雙方往來策應等一應事宜，必需由本侯來做決定。”
對于敖烈要求掌握戰斗主動權，曹操也沒有異議，這個時代，拳頭大自然也就底氣足，敖烈的實力比曹操強，而且帶兵打仗，對戰爭形勢的判斷，只在曹操之上，絕不在曹操之下，曹操也沒有什么可擔憂的，于是也就痛快的答應了下來。
原本簡單的酒宴，在雙方不簡單的談話中結束，敖烈在感謝曹操盛情款待之后，率部離去。看著敖烈的背影，曹操對身邊的幾位重臣嘆息道：“十年前，吾就預言此人日后必定是當世豪杰。十年后的今天，果真不出吾之所料。敖墨寒，當真是蓋世英雄，驍勇如項羽，運籌似韓信，更兼心胸廣闊，實在是吾生平的勁敵。有了這樣的對手，吾這一生，也就不再孤單了……”
日后，曹操對敖烈的這句評價，被廣為流傳。驍勇似項羽，運籌如韓信，更是被引為經典，成為小霸王敖烈所獨有的標簽。(。。)
ps：這一章更完，大琨就把這兩天欠下大家的補償上了。這一章，也是對敖烈一直以來樹立的形象作一個總結，有的書友看不太明白敖烈的心思，認為他不稱帝，辜負了bug一樣的天賦，也有的書友認為，他“效忠”劉協，實在是不倫不類，對此，大琨用這一章正式作出了回復，敖烈永遠不會效忠于某一個人，他的心愿，是打造一個安定、團結的國家，讓漢人和后來中華大地上的各民族，能夠傳承下去，對內，有著高度的文明，對外，有著強悍的武力，讓其他國家不敢輕視漢人，不敢欺辱漢人！
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