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《》...
馬車停在了王城西街街口，一個身著淺藍色小襖同色羅裙模樣嬌俏的丫鬟跳下了馬車，掀開了車簾，扶下了一位衣著不凡，懷抱八角紫銅手爐的少女。
平素沒東街一半人流的西街，由于近春節的緣故也頗為熱鬧，大多數是出來采購年貨的，也有打從城外來挑了貨物來賣的小販，都想著能在春節前賺些銀錢，好過上一個好年。
見蘇葵顯然不是尋常人家，兩側的小販待她走近都熱情的招呼著。
皆被堆心還算客氣的回絕。
今日出來是赴宿根的約，不管二人平素關系再如何的好，可一個小姐的生辰總是不至于請一個不相干的男子前去參宴，宿根便提前了半月前讓她生辰之日務必是要擠出半天的時間來，好歹讓他親口說聲生辰快樂。
約在西街一座茶樓之中，乃是白家名下的產業。
由于年關將近，且天氣太冷，所以來喝茶的人倒是沒有幾個，蘇葵剛進了樓，便有人領著上了二樓。
宿根早已從大開的窗戶中看到了樓下的她，待蘇葵進來的時候，沖她一笑。
蘇葵皺了眉：“這么冷的天還開著窗戶，你氣色似乎不怎么好。”
宿根聽了心下很受用，是知她對朋友都是這么個關心法兒，卻還是覺得很舒坦。
抬起左手關起了窗戶，“生辰快樂，終于是長了一歲了。”
蘇葵聽他口氣，道了聲謝，接過他遞來的熱茶，抿了一口覺得身子暖了許多，方開口道：“十來天沒見你，你去了哪兒？”
“最近染了風寒，在家里養著就沒出來。怕過了病氣兒給別人。”
蘇葵見他臉色是有些不對，“如今可是好了些？”
宿根就點頭，自身側拿起一個大紅錦盒，看著倒是喜慶的很。
蘇葵猜想應是禮物，開著玩笑道：“受著風寒還有心思給我備禮物？該不會是拿塊石頭充數吧？”
宿根眉毛一挑，半真半假的道：“我若是跟你說就是為你備禮物才染了風寒，你信是不信？”
見慣了他這幅不正經的模樣，蘇葵自是不信，“備個禮物還能染上風寒？我倒要瞧一瞧是什么禮物。”
宿根哈哈一笑，將錦盒推到她面前。
蘇葵信手拆開。摸了摸柔軟銀亮的皮毛，張了張嘴巴，“這是在何處買來的？”
堆心望去。更是瞪大了眼睛，銀狐裘素來有千金難求一說，紅狐貍常見，銀狐卻是罕見。
銀狐皆是在深山之中，動作靈敏狡猾。很難捕獵，且一件狐裘少說也要七八張狐皮才能制成，所以一件上好的銀色狐裘往往會賣到天價。
且就算你有銀子，也不一定買的到。
“我一個朋友開了間成衣店，剛好被我撞到，還沒拿出去賣便被我低價買來了。”
蘇葵抬眼望向他。猶豫半晌，“這太貴重，我不能收。”
即使二人關系匪淺。可始終只是朋友，至少目前是如此，平時一些簡單的小玩意收便收了，可這價值不菲的東西，她卻覺得沒理由去收。
雖說是友誼無價。但一碼歸一碼，且不說宿根只是一介平民。這么大的手筆太過奢侈，就算是富庶之家，她也不能收。
宿根臉上笑意不減，似乎早料到她不會輕易收下，“你拿起來看一看再說。”
蘇葵不解，但還是立起身來，將盒中的狐裘拿起來抖了一抖，這樣整體看來更顯精致。
但并不覺有什么不對啊，拿疑惑的神情望著他，“看什么？”
宿根一本正經的道：“這狐裘分明是女兒家的身量才穿得了的，你若不要，我拿回去只能當柴燒了。”
當柴燒？蘇葵嘴角一抽，“你家中難道沒有女眷？”
宿根沉吟了一會兒道：“我同她們關系不好，為何要送她們。”一句話說的理所當然。
蘇葵想起他從未在她面前提過家里的情況，想必關系真不怎么好。
蘇葵想再推拒，卻聽他道：“別嘮嘮叨叨了，我拿回去真是無用，你若再如此，我只得當你看不起我這個朋友了。”
蘇葵一滯，將話咽了下去，“下一回，你若再送此等珍貴的禮物，休怪我翻臉了，一份心意就可以了，犯不著這般散財。”
宿根眼光閃閃：“日后誰娶了你真是倒霉，十足是個管家婆。”
換來蘇葵的一記眼刀子。
宿根陪著蘇葵在西街走了小半時辰，便道：“今日你生辰，別讓那些小姐們久等，快快回去吧。”
“眼下剛過午時，她們要傍晚才能過府，你催我催的這么緊是做什么？”
宿根望著她披著銀白的狐裘，顯得更是不食煙火，心臟漏了幾拍，笑道：“早些回去準備，外面這么冷，也沒什么好逛的。今日特別，來日我再陪你逛上一整天。”
蘇葵咕噥了兩句：“一整天你不累我還累，好了，我就先回去了。”
“恩。”
“你也早些回去...”
宿根又恩了一聲，目送她上了馬車，這才將左手撫上右臂，大許是傷口又裂開了，一時間染紅了手掌，在心里感嘆還好有先見之明，穿了這件深紫錦袍，總不至于被發現受傷。
蘇葵回到府中之時，竟已有不少人送了禮物過來，貴族小姐間的生辰，來參宴的自然都是女眷，宴請的名單是王管家設的，因為蘇葵壓根就不認識幾個，其實按照她的意思將華顏請來，吃頓飯便成了，可話一出便遭了無數人的白眼，只得作罷。
蘇葵剛回了棲芳院，便見一道人影沖了出來，“小姐！”
蘇葵看清來人，取笑道：“都嫁做人婦了，還這么冒冒失失的？”
小紅眼一紅，聲音哽咽：“奴婢這。這不是想小姐了嗎...”
二人是在王城西街置了一處小宅子，蘇天漠不想二人日后一輩子都是奴籍，便還了賣身契，讓二人去蘇家產下的王記酒坊去熟悉流程，日后騰出一間鋪子給夫妻二人打理，這些日子小紅便跟著三滿四處的跑，二人都是不想辜負蘇天漠的期望，是沒什么時間回蘇府。
蘇葵捏了捏她的手，見她愈加圓潤的臉蛋，笑道：“現在你早已不是蘇府的丫鬟了。不必奴婢奴婢的喊了——去見你爹娘了沒有？”
小紅擦了擦眼淚點頭，“方才已經去過的，三滿在我爹那商量事情。奴...我這便過來了。”
“那就用罷飯再回去。這些日子你們也沒閑下來，年貨可是置辦了？”蘇葵邊說邊扯著她進了房。
由于一些小姐來的格外的早，也不好讓人都干坐著，蘇天漠便遣了人前來請了蘇葵，帶諸位小姐去花園賞一賞花。蘇葵雖不怎么樂意，但還是老老實實的去了。
要說別處冬日里興許真是難有花賞，可丞相府卻是個例外，除了宮里的御花園和芙蓉園之外，丞相府的大花園也是四季如春了。
杜鵑花、天堂鳥、小蒼蘭、馬蹄蓮、仙客來、四季海棠、佛手掌、虎皮海棠、一品紅等等，應有盡有——羨煞了一干的小姐。
這群小姐里其中多數都是未見過蘇葵的。但卻沒有不知道蘇葵身子不好的，可這樣一看，皆在心底納悶——倒是沒覺得這位蘇小姐身子差啊。
早來的畢竟不是太多。也就十來位，走的累了，蘇葵便提議在亭中歇一歇，此亭名為凱旋亭，當年蘇葵的爺爺蘇國公命人所建。專為打了勝仗的將士們慶功祝酒而用，筑臺半米高左右。四五節臺階，由十四根圓柱和八根方柱支承，八角重檐，氣勢雄渾，南面朝湖，本是栽種的一池好蓮，現值深冬，只余萎葉立于湖中。
位置在蘇府的最南面，距離主子們住的主院極遠，徒步要走上半個時辰不止，蘇葵夏秋過來賞蓮的時候總是埋怨。
由于本是作為慶功之處所用，面積較一般涼亭大了四五倍不止，可容納百人。
上流圈的女子們，在一起談論的卻并不全是首飾衣著，畢竟當人的物質達到一定的高度之時，便會轉而去追求精神上的高度，是以彰顯自己的身份和才氣。
而明水浣毫無疑問是王城貴女圈中引領精神文化的不二之人，走到哪里都少不了追捧和奉承。
一來一回間，蘇葵倒是顯得被冷落了，不過這些舉止得體，說話小心到虛偽的女子們，你夸夸我，我再還回去，委實不是她所有意相交的類型，如今只盼著華顏早些尋過來，不然她可是要悶死了。
蘇葵的無聊卻不是被華顏給終止的，而是與她素未謀面的白泠泠。
是由二虎將人領了過來，白泠泠一笑道：“各位姐妹來的可真是早。”
“白小姐。”
不少人都起身打著招呼，白泠泠走到亭中，被眾人擁簇著坐在中央的蘇葵不難發現是今日的主人公，優雅一福：“想必這位便是蘇二小姐了吧，泠泠這邊有禮了。”
蘇葵輕輕一笑，指了指身側的位置道：“白小姐多禮了，請坐吧。”
白泠泠哪里見過蘇葵，眼下得見她是這么一位嬌人，大感意外，見她讓自己坐到身邊，覺得有些受寵若驚。
其實蘇葵只是見身側有空位，隨手一指罷了，卻不知只是這么一個不經意的動作給白泠泠的第一印象是極有好感。
若說王城貴女圈中誰最尊貴，如今后位懸空，自是華顏無疑，可她生性暴烈，極難相處，自然是沒人敢往邊上靠。
其次便是蘇葵了，國公級的爺爺，官拜正一品的父親，鎮南將軍的哥哥，如若不是生性孤僻，體弱多病，只怕也是眾星捧月的對象。
明水浣才名美貌在外，有一位做過皇后的姨母，同四王爺交好，太子太傅的關門弟子，父親官拜側一品，自然也是貴不可言，可背后的靠山卻是同蘇葵差了太多。
然而之所以比華顏，蘇葵都受人倚重，這一切，皆是不甘人后的她自己爭來的。
白泠泠主要是家世美名在外，若論家中勢力雖沒有什么實權，但貴在家族龐大，美名遠播，自幼心氣高，潛意識里不過是害怕得不到肯定罷了，其實若是別人敬一尺，她便會還人一丈。
白泠泠坐定之后，驚訝的咦了一聲，對著蘇葵道：“竟不曾想這件狐裘竟是蘇小姐定做的！”
蘇葵聽得迷糊，“白小姐何出此言？”
白泠泠一笑，也是清麗可人，“前些日子我在西街的成衣店中，得見這件狐裘，甚是喜愛，然店家如何也不肯賣與我，最后再三追問之下，他方對我說，這狐裘是有人親自獵的皮子來做的，不能出售，我這才死了一條心。”
蘇葵一怔，又聽她道：“如今這天氣，進山獵狐子，想必是難上加難，莫非是蘇將軍帶人獵的不成？”
蘇葵半晌緩過神來，想到宿根那句：“我若說是為了給你備生辰禮物才染的風寒，你信是不信？”
白泠泠見她失神，“蘇小姐？”
蘇葵驀地回神，胡亂的點了頭，覺得內心涌現了一種說不出的滋味來，平生未嘗。
他是不要命了嗎？冒這么大的險，竟就是為了這件狐裘！
想起他蒼白的臉色，不禁又涌現一陣愧疚。
這一刻，她萬分希望這狐裘是他花了一萬兩買來的，而不是自己去山中獵來的，錢債好還，那么情呢？
眾人一聽蘇燁親自帶人去獵銀狐，不由一陣唏噓贊嘆，她們這類人缺的不是錢，正是這種難得的真情意。
蘇燁這美名擔的倒是莫名其妙了。
宴中，華顏不去坐為她專設的位置，偏偏要和蘇葵擠在一桌，是讓人見識到了二人關系極好。
眾人卻在疑惑二人何時竟如此交好了？都隱隱覺得眼前的蘇小姐似乎同之前不怎么一樣了，還是常來走動走動的好。
越是相處下來，白泠泠越是覺得蘇葵好相處，雖對不熟的人沒幾句話，但不管身份如何，都不見她口氣有異。
與她所不喜的明水浣是兩個不同世界的人，可能是由于不喜明水浣，她則覺得明水浣雖是待人看似溫厚，實則虛偽至極，而這位蘇二小姐雖不怎么愛同人寒暄，話中的不做作卻讓她十分欣賞。