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轉眼秋去冬來，幾場斷斷續續的小雪之后，終于降下了一場大的，便進了臘月。
臘月十三，雞鳴了第一聲兒，天色是早已被雪映的老亮。
蘇丞相府里卻一片忙碌的氣氛，是為了蘇二小姐的十五歲生辰。
蘇葵來到這里便知，不同于中國古代的十五及笄之禮，這個時空的女子皆是十六歲方算及笄。
早被堆心從被窩中給拉扯了出來，洗漱、更衣、梳頭、最后還描了淡妝。
蘇葵忍不住埋怨：“宴會是設在傍晚，一大早的折騰什么啊...”
眉目間長開了些的堆心輕輕一笑，同她解釋道：“小姐，是老爺少爺昨日特意交代的，今日是小姐生辰，先要同老爺一起用早膳，然后去祠堂拜祭祖先，這些都要趕著點兒才吉利，自然要早早起來準備才行。”
自打兩個月前，小紅那丫頭同三滿成了親，搬出府之后，整日念叨蘇葵的小秘書就換成了堆心，是同剛進府黃瘦不敢吭聲的那個她有著天壤之別。
蘇葵嘆了口氣，見在她榻下那張上好的絨毯子上呼呼大睡的小小花，覺得無比艷羨。
起床氣兒也不過那么一會，畢竟今日是自己的生辰，出了棲芳院的蘇葵，心情已是大好。
淡黃色的長襲紗裙緯地,清新淡雅，為了應吉今日外套了一件玫紅錦緞小襖,下擺和袖口處縫制著雪白色的絨毛，更顯嬌俏可人。
柳抽般的腰間系了條玫紅的緞帶，中間有著鑲嵌著一塊上好的和田美玉，在段帶左側佩帶著那塊不離身的玉佩掛在腰間，一頭錦緞般的長發用一支紅玉珊瑚簪挽成了墜月簪，垂在腰間的余發隨著走動輕輕搖晃著。
今日倒是未有落雪，庭院小道上的積雪也早已被下人們清掃干凈。可畢竟還是冷的，蘇葵呵了一口熱氣搓著手，瑩白的瓜子臉上被冷風吹的有些發紅，“珍珠的信可是該到了吧？”
這半年來她同向珍珠幾乎月月都會寫上一封信，奈何路途遙遠，一封信傳出去，回信要足足一個月才能到。
因為她此番生辰，向珍珠曾答應要給她一份生辰禮，她這才成日念叨著。
堆心聞言一拍腦門兒：“奴婢竟是給忙忘了，門房早早讓人送到院子里去了。奴婢給放在花幾上忘記跟小姐說了！”
蘇葵見她這大驚小怪的模樣不禁失笑：“無妨，待會兒回去再看便是，本就不怎么聰明還這么拍。當心拍傻了。”
堆心聞言只嘿嘿的笑。
待她行到飯廳的時候，蘇天漠和蘇燁早已坐在飯桌旁，不知在談些什么，笑聲清朗。
一踏進去便覺暖和了不少，廳里烤著兩個大暖爐。有丫鬟在一盤正加著炭。
“爹，哥哥。”
“快快過來。”蘇天漠聽到她的聲音，沖她招著手。
蘇葵帶著盈盈的笑意走近，正是長身體的時候，半年來身量兒也拔高了不少，已有些亭亭玉立大姑娘的模樣了。
蘇天漠和蘇燁見狀笑容愈加深了一些。眼神中頗有種吾家有女初長成的欣慰。
蘇燁起了身，一副神秘的模樣道：“我去取個東西過來。”
蘇葵不疑有他坐在蘇天漠身旁，便有丫鬟呈了錦盒過來遞給蘇天漠。
蘇天漠在蘇葵疑惑的目光中將錦盒推到她跟前：“這是爹給你備的生辰禮物。看一看喜歡不喜歡。”
蘇葵將手附上去，還未見是什么東西就已是樂不可支，這還是她第一次收到家人的生辰禮物，還是第一次同家人一起慶賀生辰。
“爹，這？”蘇葵微微一愣。覺得這禮物太過貴重，倒不是多么值錢。而是蘇葵清楚它對蘇天漠有很大的意義。
蘇天漠眼眸帶笑：“你如今武功也不弱了，是該有個防身的兵器，姑娘家的也不適合舞刀弄劍，這條蛇骨鞭跟了爹這么多年也該換一換主子咯。”
這條蛇骨鞭是當年蘇國公蘇傲天帶兵攻打西寧，在處勢險要的百靈山中斬殺了一條血蟒之后，用其骨鍛造而成，后給了蘇天漠，是戰場上他時刻不離身的伙伴。
可催石斷鐵，有人說那頭巨蟒是修煉了近千年的妖精，常年以嗜血為生，就連骨頭都成了血紅的顏色，所以這鞭子也是通身血紅。
蘇燁少時曾被這鞭子給抽了一頓，雖是蘇天漠只使了一成的小力，卻還是叫他皮開肉綻，數月下不得床，是以讓蘇燁回回提起這鞭子都不寒而栗。
蘇葵握了握有些發涼的鞭身，心里卻是暖極。
蘇天漠見她不語，“怎么，可是不喜歡？”
蘇葵搖頭，抬眼一笑：“女兒很喜歡！謝謝爹！”
蘇天漠聞言見笑，摸了摸她的頭：“傻丫頭，跟爹還說什么謝不謝的。”
“可不止爹一人給你準備了禮物，我可是也一大早忙活著呢！”蘇燁端著一個大紅色托盤走了進來，冒著熱騰騰的白氣。
待他將托盤放到桌上，蘇葵才看清原是三碗長壽面，青花白玉碗，清湯素面，上面撒著一層蔥花，聞起來倒也是讓人有食欲。
“哥，這該不會是你做的吧？”
蘇燁笑了兩聲，覺得很自豪：“那可不是，你千萬別以為你哥哥我只會舞刀弄棒！”
坐下又道：“我實在不知該送你什么，只覺得女兒家的珠花金釵衣裳的你也不稀罕，也沒爹那么珍貴的東西好送，就琢磨著給你煮碗長壽面。”
蘇葵鼻子一酸，暗罵一聲蘇燁何時竟也懂得這些東西了，竟讓她感動的想哭。
卻不知，他這腦袋哪里裝得下這些，還是璐璐給他出的主意罷了。
堆心將三碗面推到三人面前，又將筷子擱上去。
“趕緊趁熱吃，嘗一嘗你哥的手藝。”蘇天漠催促著。
蘇葵含淚點著頭，一滴淚水落入了碗中，慶幸是熱騰騰的白氣給遮住。沒人發現，盡力憋了眼淚回去，拿筷子撥了撥，面香頓時四溢。
剛剛入了口，嚼了嚼，臉色一頓。
蘇燁期盼的看著她：“如何啊？”
蘇葵強行吞咽下去，“還可以吧...”
蘇燁似乎不怎么滿意蘇葵的回答，嘗了一口臉色霎時黑住，因常年養成的優雅習慣，才沒有給吐出來。覺得蘇葵口中的‘還可以吧’實在是委婉到了極點。
蘇天漠嘗罷也是吸了口氣，趕忙對著丫鬟道：“快倒水倒水！”
幾個丫鬟不明所以，慌忙倒了水過去。三人便是一陣猛灌，才覺口中的酸味淡去。
“哥，你是倒了多少醋進去？”
蘇燁頓了頓：“我根本未有放醋啊...”
疑惑間，秦嬸子急慌慌的走了進來，“少爺。今早新兌的一盆白醋還未來不及裝壇子，我方才才發現給您準備的骨頭湯您沒用，那一盆醋卻少了大半，該不會是被您用來煮面了吧？”
蘇葵一聽，覺得口中剛散去的酸味更加的濃郁了。
蘇天漠一聽虎起了臉：“你這個臭小子！你妹妹好好一個生辰也被你搞這種亂子出來，來人啊。把面給撤了，讓廚房再做幾碗！”
蘇燁臉色紅了紅：“我哪里知道是醋啊...”
幾個丫鬟忍住笑，上前去收拾。
蘇葵攔住。沖蘇天漠頑皮一笑，“爹，多吃醋對皮膚好還能美容呢！”
蘇天漠不依：“美什么容，這哪里咽得下去、快讓人收拾了去。”
蘇葵見軟的不行，干脆來起了硬的。一臉正經的道：“長壽面可不能斷了，否則會不吉利的..”
話罷又吞下一口。酸的厲害，又喝了一大口水，這才去吃下一口。
蘇燁見狀心中感動，也照著她的方式吃了起來——一口面，一口水。
蘇天漠無奈一笑，“你們快去多備上幾壺茶水過來。”
望著兄妹二人，面目慈愛——他可真是攤上了一雙了活寶兒女啊。
室外空氣寒的很，室內卻是溫情冉冉。
只是一個簡單的生辰而已，所以所謂祭祖也就是去祠堂拜一拜已逝的先人，求一求恩澤保佑之類的。
禮罷，蘇葵便回了棲芳院，因事先跟蘇天漠提起要出去一趟，便少不得他的一番囑咐，小心注意，要在開宴前回來之類。
堆心將手中的信封遞給蘇葵：“小姐，向小姐的信。”
“沒其他的東西了？”
“回小姐，只有一封信。”
說好的生辰禮呢？
蘇葵罵了句言而無信，這才接過信封，卻發現重了許多。
晃了一晃，有沙沙的聲響。
蘇葵疑惑的拆開了信封，將手伸了進去，卻是抓了一把沙子出來。
蘇葵擰了眉，前有蘇燁的醋面，后又來了向珍珠的沙子？——這生辰禮收的，還真是與眾不同。
在里面摸索了半天，才將一個小紙團摸了出來，蘇葵坐下身來，把裝著沙子的信封擱到了桌上，待將那皺巴巴的紙團撐開后，卻發現里面包著一粒白色的種子。
信上是寫的比她好看不到哪里去的字，大致是先祝她生辰快樂，而后是解釋了這種子的由來，是一粒花種，叫做依米花，主要生在荒漠之中，由于在荒漠之中缺乏養分，要五到六年才能開出一朵花，且花期極短，只有十幾個時辰，而后花謝之時，整株花莖都會死掉。
最后寫道：“在水土充分的情況下，能活很久很久的，也用不了五六年才開花，所以你就好好養著吧，等到開花的時候你肯定會大吃一驚的！
至于沙子嘛，是怕你沒機會來大漠，且讓你留個念想吧，哈哈哈！”
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