“周嬤嬤，周嬤嬤恕罪、恕罪啊！奴婢、奴婢不是有心的，奴婢不是存心將水撒了的！”
一道帶著哭腔的聲音從內室里傳出來。很快，嘩地一聲，不久才換上的珠簾從里頭被掀了起來，兩個身粗體壯的婆子叉著一個丫鬟走了出來。
那丫鬟滿臉驚慌，淚意洶涌，迭聲求饒。兩個婆子恍若未聞，面無表情地叉著她徑直往外走去。
丫鬟的哭喊聲愈來愈小，漸漸地就再聽不見。
和樂院漸漸又恢復了寧靜，丫鬟婆子們低眉斂目，來來往往各司其職，方才那一幕凄厲的叫喚仿若錯覺。
只是眾人的心再也平靜不下來。
“第五個。”有婆子忍不住道。
“這可是怎么了？我看春桃那小妮子也是個沉穩細心的人，怎么就那么不小心觸了霉頭呢？”另一婆子不解道。
“嗐，這你都不知道？”婆子覷了眼四下沒人，壓下嗓音，“被拖下去的余嬤嬤啊是腳步放重了驚了老太太安眠，春心是將菜肴擺錯了位置......方才的春桃就是端水給老太太時不小心將水撒了出來。”
“我說怎么沒看見余嬤嬤，原來余嬤嬤也被......”婆子小聲嘟囔了一聲，后才反應過來驚訝不已，“就這樣？這樣就罷了她們差事趕了出去？”
“嘖！我說你果真是個榆木腦袋！你想想，這些人是不是昨天都在廳堂里值差了？”
婆子瞬間驚恐地瞪大雙眼：“這么說，她們是因為看到了......”
婆子一頓，將到嘴的話咽了下去。
“看到了那位那樣，才被肅清了？”她含蓄道。
“算你還不算太笨。”
婆子刷地一張臉全白了。
昨日本該她輪值，可她臨時泄肚，不得已才與余嬤嬤換了值。她方才還想找余嬤嬤道謝來著，結果卻聽到這樣的消息。
本來，本來該丟了差事被拖出去的那個人應該是她。
是她！
陰差陽錯，真的好險！
婆子忍不住全身發抖。心有余悸。
這次真的是走了大運，她要回去好好個菩薩燒把香。
內室里，曾老太太陰著一張臉，黑沉得能低下水來。
周嬤嬤快步走進去，低聲道：“人都處理干凈了。二夫人也將底下的丫鬟婆子們都敲打了一番。”
曾老太太瞇著眼淡淡地嗯了一聲。
周嬤嬤見曾老太太不說話，她沉吟片刻，道：“老太太放心，二夫人對這件事處理到位，什么還說的什么不該說的，通通都敲打過了。絕對不會再有那等沒眼色的人再亂嚼舌根兒。”
她覷著曾老太太的臉色。斟酌道：“五姑娘也知道錯了。這可不。她一醒來就哭著要來見老太太，要給老太太磕頭賠罪。二夫人知道老太太今個兒心情不好就將她勸下了，等過些日子再來與老太太賠禮。五姑娘聽了勸，如今正在給老太太抄佛經。給老太太祈福呢。”
曾老太太眼皮動了沒動。
周嬤嬤見狀飛快地打住了話頭。
良久，曾老太太才哼了一聲。
“沒用的東西，跟她那個娘一樣眼皮子淺！真當老太太我眼瞎不知道她想作甚么？枉我如此疼她，本事沒學到幾分，嫉妒心倒是不小。還當她開了竅要跟那兩個丫頭整好關系呢，誰知成事不足敗事有余！這種小伎倆都成不了事，還讓我這半邊身子都埋進黃土的老骨頭活生生丟光了臉，賠了夫人又折兵，簡直氣煞人！”
曾老太太又氣又惱：“她那腦子也不知道是如何長的。眼皮子這么淺，她難道就看不出來我這么討好那兩個臭丫頭，是在給她鋪路嗎！？真是，愚不可及！”
曾老太太恨恨道：“抄佛經打個什么用？讓她抄《女戒》、《女則》，抄到她自己知道犯了了什么錯再出來！”
曾老太太睨了周嬤嬤一眼：“誰也不不準為她請求！就算是婧慧來求情沒用！”
周嬤嬤被曾老太太的眼神瞪得心里一凜。忙低頭應聲。
曾老太太想起這件事心里幾發氣，她深深地吸了幾口氣才將心中翻滾的情緒給壓了下去。她端起案幾上的茶碗想借著茶水消消氣。
茶碗遞到鼻間的時候她幾不可見地顰了顰眉，她皺著鼻子嗅了嗅，眉頭越皺越緊，直到深深地擠出了個川字，頓時老態畢露。
她將手中的茶碗倏然一摔，茶水砰然灑落，不少滾燙茶水飛濺到了周嬤嬤身上，頓時濕了一片裙角。
曾老太太勃然變色：“是誰沏的茶！怎的有股湯汁的味道！”
邊上佇著的一眾丫鬟臉色刷地全白了，撲通撲通地跪了下來。
“老太太恕罪，老太太恕罪！”她們亂亂喊道。
又好幾個丫鬟哭著喊著被拖了出去。
曾念芳靜佇在游廊拐角處，望著那些滿臉驚恐猶自尖叫求饒的丫鬟被婆子越拖越遠，她面色漸漸地發了白。也不知道是不是站得太久，她的雙腿倏地就軟了下來。
“姑娘！”
她身旁的大丫鬟建蘭忙上前扶住她。
曾念芳腦海里閃過丫鬟們被拖走時驚恐萬分的面龐，額頭上一顆顆豆大的汗珠撲簌簌地往下掉。
“姑娘怎么了，怎么出了這么多汗？”建蘭驚訝道。
春衫淺薄，而曾念芳整個里衣都汗濕透了，黏黏地貼在背后。
曾念芳恍然未曉地搖搖頭。
她面如金紙，臉色難看極了。
“姑娘哪里不舒服，是不是哪里病了？”建蘭更是著急。
“是啊，十妹妹可是病了？哎呀，病了可不行，老太太知道肯定又要擔心了。十妹妹若是真的不舒服，可得趕緊請了大夫。”
一道悅耳好聽的聲音從槐樹下傳過來，隨著輕輕的笑聲，兩抹身影從槐樹后走了出來。
為首的女子個子高挑，眉眼靜謐剔透，烏發碧衣。亭亭玉立。正是曾念薇，她身后跟的是香草。
曾念薇從容地走到曾念芳跟前，上下打量了她一眼，關切道：“呀！十妹妹臉色怎么這么差？黃黑黃黑的，難道真是生了什么病？”
曾念芳被突然冒出來的人嚇了一跳，她定睛看清是曾念薇，心頭火起，跳腳道：“你怎么能偷聽人講話！”
曾念薇揚唇一笑。
“十妹妹這話從何說起？姐姐要去給祖母請安，自是要從此路過。遠遠地看見十妹妹鬼鬼祟祟地不知道想做何事，姐姐怕驚擾了十妹妹。所以才稍作停留。姐姐本欲等妹妹完了事才過去。誰知妹妹這一站就是許久。姐姐等到腳都麻了，見妹妹并無大事，又聽得建蘭說妹妹病了，一時關切才過來了。”
曾念薇似笑非笑：“姐姐本是關心妹妹。然妹妹此話，真是讓姐姐傷心。”
就是說，她全看見，也聽見她說的話了？
曾念芳神情幾變，臉色更難看了。
“姐姐真是說笑，妹妹剛剛只是腳崴了崴，才停下來休息片刻，何來鬼鬼祟祟之說？”曾念芳強自鎮定道。
曾念薇涼涼地盯著她，但笑不語。
曾念芳與她對視了一會最終將目光瞥了開去。
“你不是要去與祖母請安？怎的還不去？”她擠出話道。
曾念薇盯了她許久。不急不緩道：“給祖母請安是正事，可如今妹妹臉色這么難看，姐姐又怎的放心？要不，姐姐這就去稟了祖母，讓祖母請大夫給妹妹看看吧？這若是不知曉尚能算罷。可這如今姐姐明明知道妹妹病了卻隱瞞不告，祖母若是知道了不就責怪姐姐我不睦姐妹、不護不疼妹妹？這等不孝不敬不仁的罪名，姐姐可真是擔當不起呢。”
曾念芳臉上的血色霎時褪得干干凈凈，她睜大雙眸死死地瞪著曾念薇，嘴角翕動幾次都說不出話來。
她知道了？
她知道是她挑唆的曾念琪去給她找茬了！
那她為何不當面揭穿她？
曾念芳琢磨不透曾念薇的意圖，她強自忍下心中巨大的恐慌：“四姐姐說的什么話，妹妹怎么聽不明白？妹妹都說沒生病，是四姐姐多心了。”
曾念芳眼神躲閃：“四姐姐不是要去看祖母？那姐姐快去吧，妹妹先行退下了。”
曾念芳說完，扶著建蘭的手落荒而逃。
曾念薇沒攔她，任由她腳下如生風般地逃離了現場。
香草盯著曾念芳消失的背影哼了聲：“還說崴了腳呢，跑得倒是比兔子還快！”
曾念薇沒出聲，她收回目光，帶著香草進了和樂院。
曾老太太見到她來了勉強擠出一個笑容。
“梅姑來了。”她慈聲道。
曾念薇進來與她行禮，然后做到一旁與她說話。
祖孫倆本就沒什么話說，加上曾老太太本就興趣泛泛，于是兩人話更少了。
曾念薇見差不多了，便道：“祖母，梅姑想去見見母親。雖然母親做錯了事，可梅姑卻不能不敬孝，這回來也好幾日了，梅姑就打算著去給母親請個安。”
曾老太太露出抹慈愛的笑容，拉住曾念薇的手很是感慨。
“梅姑真真是個孝順的孩子，這么孝心，天下間有幾個人可比擬？”曾老太太笑，“難得梅姑這么有心，梅姑想去就去吧，也不必特意問過祖母了。”
曾念薇就應是。
曾念薇從曾老太太手中抽回手，側身謝禮而出。
轉身的一剎那，曾念薇微微地嗅了嗅手間，隨即幾不可見地顰了顰眉。
曾老太太與她離得近，又時刻觀察著她的神色，見曾念薇如此，她臉色倏然劇變。
難道，她身上仍有怪味？
曾老太太又羞又惱，一張老臉漲得通紅。
曾念薇帶著香草緩步離去，身后隱隱傳來的茶盞杯碗破碎的聲音，以及周嬤嬤氣急敗壞的吼聲。
曾念薇面容平靜，倒是香草歪了歪腦袋回頭偷看了一眼，正好看到周嬤嬤快步走出來。
“快，備熱水！”周嬤嬤壓低聲音道。
曾念薇腳步不停，可再也忍不住地彎了彎嘴角。
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