不多時，戲昌和石韜引著二人進來。
“見過楚侯。”
二人風采過人，上堂手向周堅拱手一禮，不卑不亢。
“賜座。”
周堅揮了揮手，早有侍從將二人讓到下首落座。
戲昌和石韜亦在側相陪，顯然與此二人早有相識。
其中那名二十左右的年輕文士不等戲昌和石韜介紹，便徑自拱手道：“在下陳群，表字長文，潁川許縣人。這位乃是在下的好友鐘繇，表字元常，和楚侯帳下軍師祭酒徐元直乃是同鄉。早聞楚侯英姿蓋世，今日方知見面更勝聞名。”
“呵呵呵！”
周堅忍不住笑了起來，望向陳群的目光時就透露出了毫不掩飾的贊賞。
這廝連馬屁都能拍的如此正氣凜然，讓人根本感覺不到這是在拍馬屁，而是一種發自真心的贊美，聽了連毛孔都舒坦，只沖這一點，就知這陳群不是個簡單人物。
普通的小人氣，又豈能有這樣的水平。
只憑這口才，陳群至少也是一個合格的外交官。
更難得的是，并不自恃，開口就將來歷介紹了個清楚，實屬難能可貴。
不像有些稍有聲名的名士，理所當然的以為天下人皆知名其，從來都是只說名兒，只要說了名號，別人便知道了他的出身來歷。
只有真正虛懷若谷之人，才不會被這種虛榮蒙蔽了心靈。
“長文先生過譽了，過譽了吶！”
周堅肅了肅手，又舉杯道：“二位請滿飲此杯。”
陳群也不客氣，當即舉起酒樽，滿飲了一懷。
鐘繇話不多，但也十分干脆，和陳群一起飲了個滿杯。
石韜這時剛想說什么，卻被陳群使了個眼色打斷，只好閉口不言。看陳群要說什么。
周堅仔細打量二人，絞盡腦汁想了一陣，也沒想到陳群和鐘繇是何方大賢，根本沒有什么印象，只好說道：“二位先生皆為當世大才，可愿與堅本扶漢室？”
陳群卻淡然一笑，即不答應。也不拒絕，只是道：“在下有一事相詢，不知可否？”
鐘繇則面色淡然，什么也不說，全都交由陳群發揮。
周堅肅容道：“先生請講。”
陳群直言道：“古之開疆者，皆由北而南。或由西而東，方能一統天下，先秦踞關涼而進關東，終有始皇一統天下，前漢亦然；光武雖發于南陽，但卻興于河北，進而向南一統中原而得天下。從未有自南向北一統天下者，不知楚侯以為然否？”
周堅眼神一凝，卻不動聲色，灑然道：“先生所言屬實，但也不盡然。”
陳群訝然拱手道：“到是群孤陋寡聞了，愿聞其詳。”
鐘繇、石韜也坐直了身子，側耳聆聽。
唯有戲昌神色淡然，這個問題他私下了周堅早就討論過許多遍了。
周堅微笑道：“先生所言。只是古之未有從南向北一統天下者，卻并不代表這天下就不能由南向北統一。本將軍要到要反問一句，先生安知本將軍不能掃平中原、河北群雄？”
“這……”
陳群被這一問問的有些答不上來，不過他何等機敏，當時就拱手一揖，虛心道：“是在下一隅之談，有些先入為主了。敢問楚侯，天下何以一統？”
周堅暗笑，這小子雖然在虛心求教，實則卻是將了自己一軍。才思之敏捷，竟不在蒯越之下，的確是個人才，當下毫不猶豫地道：“無他，先取西川，后主揚州，積十年休養生息之民力物力，挾荊揚西川百萬之兵，驅師北伐，鼎定天下耳！”
陳群剎時眼神一凝，鐘繇亦是臉色一變，暗叫不妙。
本來按照陳群的想法，在襄陽混跡了大半年，已經對荊州局勢極為了解，此番來見周堅也不過是想展露一下才干，為晉身鋪路，沒想到卻聽到了荊州軍的戰略機密。
周堅毫不避忌的將荊州軍的戰略核心機密都說了出來，以兩人的聰明才智，自然也能想得到，如果不投效周堅，那今天就別想再走出鎮南將軍府了。
陳群硬著頭皮道：“楚侯的戰略固然好，但實現起來怕是不容易吧？”
周堅冷笑一聲，以不容置疑的語氣道：“昔七國爭雄，誰曾料到始皇能一統天下。今諸侯并立，又有誰敢說本將軍不能驅師北伐，鼎定中原。先生以為然否？”
“這……”
陳群啞然，雖知覺得周堅有些強辭奪理，卻又實在不知道如何去反駁。
周堅繼續道：“本將軍麾下文武鼎盛，戰將千員，雄兵十萬，治下口眾近千萬，百姓豐衣足食，糧抹輜重堆積如山，縱袁術坐擁揚州千里沃野、袁紹坐擁河北王霸之地，亦不及本將軍多矣。中原四戰之地不足為慮，縱然曹操雄才大略，也無法在短時間內一統中原。本將軍只需在十年內一統荊揚西川，師驅師北伐，試問天下何人能擋本將軍百萬雄師？”
陳群沉默，無言反駁。
周堅說的都是實情，來到荊州大半年了，周堅治下是怎樣的一副光景他也十分清楚。
憑心而論，周堅所言的確沒有多少夸大的成份。
荊州風調雨順，吏治清明，歲歲康泰，年年豐登，百姓豐衣足食，和中原、河北等戰亂之地相比，的確是天差地別。
至于武備，更不用說。
只是常備的機動軍隊，就有六萬之從，而且據陳群所知，荊州還有五萬屯田兵，而且不缺兵器裝備，隨時都可以征召投入戰場。
曹操、劉表、袁紹等人雖然都有數萬大軍，但除去駐守城郭的軍隊，實際上真正的機動兵力也不過在兩萬三之間。
袁紹還好些，能有個四五萬的機動兵力。
占據兗州的曹操和占據豫州的劉表，機動兵力最多也就兩萬。
畢竟兗豫二州地處中原，幾乎所有的城池都要派重兵駐守，以拒外敵。
能夠養活如此龐大的軍隊，荊州之民力物力自然不用多說。
而且陳群到荊州半年多，對荊州軍也有一定的了解。
周堅極善練兵養兵，襄陽大營的六萬大軍不但全都是訓練有素的精兵，而且裝備也遠比連年征戰，物姿貧乏的曹操、袁紹等人的軍隊要精良的多。
可以說自西涼董卓敗亡后，周堅隱隱已成了天下實力最雄厚的軍閥。
至于周堅本人，也絕對當得起梟雄之姿這個贊譽。
荊州士族守舊，不思進取，然而在周堅的一系例政策和手腕下，如今以蒯氏、黃氏等為首的荊襄士族門閥已經被牢牢地綁在了周堅的戰車上。
這些士族要想獲得更大的利益，就必然要支持周堅不斷地對外用兵征伐。
至于荊州的權力架構，就眼下來說，根本就無人能夠左右周堅的決定。
可以說，荊州的軍政大權全都牢牢地被周堅握在手中，荊州士族在被迫將宗族綁到周堅戰車上，不得不為周堅的野心出人出力的同時，卻無法影響核心權力，足見手腕老辣。
陳群不知道這一系列的舉動的手腕是出自周堅本人，亦或是軍師戲昌的謀劃，但不可否認的是，不管這樣的謀劃出自誰手，周堅都算得上是一位英明的君主。
就算是戲昌之謀，周堅能斷然施之，也足見其果決和膽魄。
踞有這樣的基業，如果沒有可能成就大業，也未免有點自欺欺人。
陳群略一思忖，便長身而起，向周堅拱手拜道：“在下佩服，愿為楚侯效犬馬之勞。”
鐘繇見狀，也忙起身拜道：“在下亦愿效勞。”
“好好好！”