淯水由北向南，流經宛城，在流經宛城東北角時，從人工開鑿的水渠中注入了宛城足有五丈寬的護城河，又從東南角的水渠中匯入淯水。
宛城以南五里處，緊臨淯水河畔有一座占地足有二十畝的莊園。
河畔林木遮天，莊園就隱藏在其間，正對著小河上有一座丈寬的石拱橋。當然淯水的水流本來就不大，河寬只有數丈，最寬處也只有十丈左右，水深更也只有三丈左右，河面寬的地方河床都露了出來，直接就能趟水而過。
這座莊園的主人本是當在大戶，不過南陽數遭兵災匪禍，莊園的主人一家數百口早就歿于匪禍之中，莊子也成了無主之物。
此時的莊園門額上，已經換成了‘喬府’兩個斗大的篆字。
周堅早在讓周武等人前往皖縣時，就命人將這座莊園重新修繕了一番，這里距離宛城只有五里，而且環境清悠，喬玄和蔡邕年紀都大了，正適合老人居住。
喬玄和蔡邕對莊園也很滿意，有皖縣故宅的仆傭們伺候，到也怡然自得。
周堅還專門派了一百名親兵住進莊園，負責護衛之責。世道亂了，天下到處都有匪寇作亂，就算南陽境內的盜匪已悉數被剿滅，但也難保沒有漏網之余。
內院西跨院。
蔡琰正在教大喬和小喬辨經斷字，有仆婦匆匆來報，“蔡小姐，周大人來了。”
“哦，快快有請。”
蔡琰怔了下，連忙起身說道。
仆婦應聲而去，不大會功夫就帶著周堅進來。
“民女參見府君大人。”
蔡琰遲疑了下，上前款款施禮。
“勿須多禮。”
周堅撫起蔡琰，仔細打量了幾眼，只見美人如玉，明亮的眸子中似羞嘏喜，藏了一絲淡淡的思念，然而一別經年，昔日的親近似乎已經漸漸遠去，有了一種淡淡的距離，不由喟然道：“什么時候這么生分了，昭姬還是叫我周大哥吧！”
蔡琰淺笑一聲，“周大哥貴為一郡之守，民女豈敢逾禮！”
“哈哈！”
周堅忍不住大笑三聲，道：“這就對了，兩年多不見，昭姬已過及篤之齡，我意修書一封，請來家父與蔡師下聘禮，為兩家定下秦晉之好，昭姬意下如何？”
蔡琰頓時大羞，面紅過耳道：“婚嫁之事，小妹自然全憑家父作主。”
“嘿嘿！”
周堅忍不住笑了幾聲，一扭頭，就看到喬家姐妹站在旁邊，正好奇地打量自己。
“瑩瑩和佳佳也長大了。”
周堅上前，一手一個抱起喬瑩和喬佳，心下頓生感慨。
匆匆三年過去，自己長了三歲，大喬和小喬也漸漸長大了。
尤其是是大喬，已經快八歲了，和三年前有了很大的變化，少了幾分秩氣，多了幾分文靜，儼然又一個大家閨秀，顯示出良好的家教和素養。
小喬也快五歲了，比三年前離開皖縣時的大喬還稍大些，雖然秩氣未脫，但已經不像三年前那般好動，安安靜靜的，顯的頗為懂事，
“周堅大哥好。”
喬瑩還認得周堅，只是被周堅抱在懷里，頗有點不好意思。
這個年代的人懂事很早，十五六歲就要嫁人，七八歲的時候就已初涉世事，心理年齡大概相當于后世十三四歲的少男少女，感覺自己長大了，不再是孩子。
喬佳卻早忘了周堅是誰，畢竟比喬瑩小了幾歲，被人抱也沒什么感覺。
周堅坐了一陣，又去看望了喬玄和蔡邕。
直到傍晚時分，才告辭離開喬府。
剛剛出了喬府，就有隨從匆匆迎了上來，“公子，朝廷有欽使來了。”
“朝廷欽使？”
周堅就是一怔，有些摸不著頭腦。
隨從答道：“是好事，好像是朝廷要給公子升官了。”
周堅頓時精神一振，翻身上了馬背，雙腿一挾馬背，“走，回去看看。”
中平二年十二月初。
為表彰南陽太守周堅討滅境內大小匪寇，朝廷下旨加封周堅為討逆中郎將，同時遷南陽都尉鄧卓為城門校尉，任蔣欽為南陽都尉。
宛城，太守官邸。
周堅送走前來傳旨地小黃門，這才對身邊地鄧卓道：“恭喜鄧大人升遷之喜，日后鄧大人位列洛陽中樞，可別忘了本將軍啊，還請鄧大人多多關照。”
鄧卓喜的眉開眼笑，道：“應該的，應該的，下官能有今天，全靠將軍提攜。”
周堅道：“朝廷讓鄧大人招募兩千兵卒，鄧氏乃南陽大族，私兵上萬，區區兩千兵卒想必不在話下，此番率軍前往洛陽就職，必能得大將軍重用吶！”
鄧卓一驚，忙道：“將軍說笑了，鄧氏雖薄有田產，但也沒那么多人啊！最多只有千余戶佃主，口不過三千，招募兩千兵卒談何容易，下官也正為此發愁吶！”
周堅哂笑一聲，也不多說。
鄧氏是南陽豪族，雖說私兵上萬有點夸張，但拿出上千私兵，再招募些精壯，放點血湊齊兩千兵卒還是不成問題的。
不過總的來說，鄧卓升官對自己也算一件好事。
一來鄧卓能去洛陽，也有自己的舉薦之功，南陽鄧氏多少會記自己好。
二來鄧卓去了洛陽，南陽都尉的位子就讓開了，并且讓蔣欽成功上位，將這個重要的位子抓在了自己人手里，以后處理有些事情也方便許多，
回到內院，戲昌就笑道：“恭喜主公升遷之喜。”
周堅揮揮手，“一個虛職而已，有什么好喜的。不過，蔣欽能就任南陽都尉，到是一件值得慶祝的喜事，日后處理一些事情也就不用藏著掖著了。”
戲昌點點頭，深有同感地道：“主公所言甚是，都尉分掌郡內武事及武庫，調撥給軍隊的軍械錢糧都要經都尉之手，若是處理不好，時間長了難免招人非議，甚至會引起朝廷的猜忌，能換上自己人自然是最好。”
周堅道：“志才覺得蔣欽能否勝任南陽都尉一職？”
戲昌道：“蔣公欽雖曾為匪寇，卻有大將之才，出任南陽都尉綽綽有余。”
周堅點點頭，“蔣欽生性穩重，性豁達而不嬌，確實是個可造之才。不過，本將軍麾下多虎狼之將而少權謀之士，荀彧和荀攸什么時候能到宛城？”
戲昌灑然道：“主公不必相急，昌與荀彧君子之交，即已修書相請，彼就算不為主公盡忠，也必然會來南陽一趟，料來最多半月，便可前來宛城。”
周堅搓了搓手，轉念又道：“也不知朝廷大軍和西涼叛軍相持的如何了，西涼叛軍就算攻下了槐里，但長安未下，料來也堅守不了多少時間。”
戲昌沉吟了下，道：“不出意外的話，歲除前西涼叛軍必會退兵。”
周堅精神一振，訝然道：“志才何以如此斷定？”
戲昌灑然道：“無他，內亂耳！北宮伯玉和李文侯挾裹韓遂、邊章為將，率軍入寇三輔長安，出兵時叛軍只有不到五萬兵馬，然打到長安時，叛軍已達十余萬眾，尾大不掉之勢已成，北宮伯玉和李文侯斷不相容；韓遂本是朝廷命官，如今被挾裹為賊，也必不甘為北宮伯玉賣命，此為虎狼之爭，因此昌料定西涼叛軍不久必退。”
周堅稍加思索，立刻也想明白了，不由贊道：“志才真吾之子房也！”
戲昌臉色淡然，并無喜色，沉吟了下，道：“依昌所料，當今天子多則五年，少則三年必崩，竟時朝中必會大亂，主公需早做準備，以應付即將到來的亂局。”
周堅凜然道：“何以見得？”
戲昌道：“縱觀我朝自建武以來，章、和、殤等帝至順帝，皆屬早夭，當今天子好女色而疏于政事，整日靼靼而伐，荒淫無度，亦屬早夭之象，因此昌料定三到五年內當今天子亦會早卒，屆時朝中百官與宦黨爭權必會引發大亂，如今各州郡又擁兵自重，臣強主弱之勢已成，主公需厲兵抹馬，加緊操練士卒，待洛陽亂起時入主中樞。”
周堅頓時精神一振，戲昌的這番分析雖然有點過于理想化，然而大概知道歷史走向的他卻知道用不了多久，靈帝就會駕崩，屆時董卓也會入京，拉開亂世序幕。
能夠從一些蛛絲馬跡，將今后奠下局勢分析個八九不離十，實屬難得。
憑心而論，如果不是知道歷史的大概走向，周堅是沒有戲昌這分眼力的，至少在時之方面，周堅自認不及戲昌。
不過，似乎因為自己的到來，原有的歷史走向已經在不經意間發生了變化。
好像曹操、袁紹、袁術、孫堅等人現在就在董卓軍中，正在率軍討伐西涼叛軍，記得看三國演議時，曹操、袁紹、袁術可是沒有參加過征討西涼叛軍的戰爭。
歷史已經發生了變化，今后的走向還能按照自己所知道的方向發展下去嗎？
周堅不敢肯定，不過，正如戲昌所說，該做的準備工作還是要做的。
廳外腳步聲響起，一名隨從疾步奔了進來。
“主公，西涼戰報。”
隨從滿面風霜，略微喘了口氣，將一份邸報遞了上來。
“西涼戰報？”
周堅精神一振，連忙接過邸報拆開，一目十行地掃過。
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