光和七年五月戊巳日，皇甫嵩、朱雋引軍攻長平，乃破。彭脫率眾七萬余回援，與皇甫嵩大軍相峙于長平以東二十里外的效野。
兩軍互戰數場，各有死傷。
叛軍士氣正盛，且是官軍兩倍。皇甫嵩唯恐大軍傷亡過重，影響平賊大計，不愿與叛軍決戰，遂退兵還營，召集諸將商議破敵之策。
中軍帥帳。
皇甫嵩環視諸將，問道：“今叛軍士氣正盛，諸將有何破敵之策？”
朱雋手撫柳須，目光灼灼，似是已有定計。
曹操起身走到屏風上懸掛的軍事地形圖前，指著長平以北十里外，一處長達十余里的低谷道：“將軍請看，此處谷低林密，極利大軍埋伏。我軍若于此地設伏，只需誘脫彭叛軍前來，屆時伏兵盡出，必可一戰而破叛軍。”
皇甫嵩沉聲道：“然而若欲使彭脫中計入伏，怕是并不容易。”
周堅道：“此事易耳，彭脫或能識破我軍誘敵之即，但黃巾叛軍終究只不過是一群烏合之眾罷了，我軍只需十戰十敗，必可驕敵之心，誘敵入伏。”
皇甫嵩欣然道：“即如此，曹操，周堅聽令。”
曹操和周堅忙出列拱手道：“末將在。”
皇甫嵩道：“令汝二人各率本部士卒，明日出營邀戰，只許敗，不許勝，誘敵入伏。”
“末將遵命。”
二將連忙領命。
周堅轉念又道：“可請將軍留下帥旗，以迷惑叛軍。”
皇甫嵩目露激賞之色，欣然道：“此計甚妙，有本將帥旗在，再令軍士撤退時多布旌旗以迷惑叛軍，諒彭脫草寇之輩，也必定會中計入伏。”
周堅這才再次拱手作禮，隨即轉身入列。
皇甫嵩又安排了大軍設伏的兵力部署，當即譴散諸將。
當晚，四萬大軍趁夜分批出營，趁夜離去。
次日一早，曹操軍帳。
周堅向操曹操拱手道：“曹將軍，不如由某率兵前往搦戰，將軍留守大營如何？”
曹操道：“也罷，周將軍只管引兵前往，本將自當保大營不失。”
周堅當即拱手作別，出帳前往點兵。
兩人麾下各有兵卒四千，合共八千人。
周堅點齊六千步卒，出了大營前往叛軍陣前搦戰。
曹操則率兩千步卒留守大營，所部兩千弓箭手也一并隨周堅出戰。
兩軍陣前。
許褚飛馬出陣，連戰黃巾叛軍五員大將，叛軍頃刻間士氣大跌，兵無戰心。
反之，官軍則士氣大漲。
“漢軍威武！”
“戰則必勝。”
山崩海嘯般的吼聲幾欲掀翻天宇，震的陣前的黃巾兵卒面無人色。
叛軍后陣。
“嘿！”
彭脫狠狠地揮舞了下馬鞭，厲聲吼道：“傳令，大軍出擊，擊破官軍。”
“得令。”
早有親兵疾聲領命，隨即打馬而去，迅速傳下了軍令。
驚天戰鼓聲中，黃巾叛軍亂哄哄的一涌而上，向官軍發起了鋒沖。
彭脫不善統兵，七萬余叛軍根本連營寨都沒有，只選了處小山包，四周挖了幾道壕溝用以抵擋官軍偷襲，雖然防御工事簡陋之極，但大軍出營卻也方便了許多。
七萬余叛軍一涌而上，雖然是群烏合之眾，但聲勢亦頗為壯觀。
周堅率軍略作廝殺，便不敵敗退，徑投大營而來。
“追上去，給本帥狠狠捅穿這伙官軍的腚眼。”
叛軍后陣，彭脫見得官軍敗走，頓時精神一振，大聲呼喝。
七萬余叛軍猶如蝗蟲過境，毫無陣形可言，亂哄哄的尾隨追擊。
周堅率軍‘逃’進大營，曹操早已經點齊兵卒，于營前接應。
彭脫叛軍剛剛追到大營下，就見營中箭如飛蝗，一片黑壓壓的烏云攢射而來，足足上千黃巾亂民頓時慘嚎著倒了下去，叛軍前陣一陣人仰馬翻。
“嘿，這伙該死的弓箭手。”
彭脫在中軍看的分明，不由氣的狠狠擊節，大聲吼道：“進攻，不準停下，今日本帥一定要踏破官軍大營。只要滅了這伙官軍，朝廷就再也奈何不了我們。”
“得令。”
早有親兵急聲應命而去。
在中軍的驅趕下，叛軍前軍退無可退，只得硬著頭皮往前沖。
官軍大營中箭如雨下，兩千弓箭手不斷在引弦開弓，往黃巾叛軍頭上傾瀉箭雨。
叛軍在付出了近五千人人的傷亡后，終于沖到了官軍營前。
彭脫頓時精神一振，大聲道：“沖上去，沖進大營。”
然而，還沒等他高興多久，叛軍就再次遭到了官軍的迎頭痛苦。
數千黃巾亂民剛剛沖到大營前，根本來不及拔掉營前的柵欄，就掉進了以薄木板和浮土掩蓋的壕溝里，狠狠地撞上了削尖了的鹿角。
凄厲的慘嚎聲剎時驚碎了長空。
數千黃巾亂民亂成一團，不斷地有人被擠進了足有五丈寬，三丈深的壕溝里，被尖銳鋒利的鹿角輕易刺穿了血肉之軀。
僥幸沖到柵欄邊上的黃巾亂民，也倒在了從柵欄縫隙中刺出的槍林之下。
“嘿，氣煞我也！”
彭脫只氣的臉色鐵青，大吼一聲，眼看大軍傷亡慘重，連忙吼道：“傳令，撤兵。”
“得令。”
親兵連忙應命而去。
須臾之間，黃巾叛軍如潮水般撤了下去。
曹操一身戎裝，大步走到周堅身邊，大笑三聲道：“叛軍退了，哈哈！”
周堅抹了把臉上的血漿，凝聲道：“脫彭叛軍雖眾，但不過烏合之眾，想要攻破我軍大營談何容易。不過這才是第一仗，還得連敗十次吶！”
曹操拱手笑道：“操不及周將軍善戰，自當守營觀將軍用計。”
周堅道：“此乃堅分內之事耳，今日叛軍已退，待來日再戰！”
叛軍即退，二人當即下令大軍休整，同時清理營前壕溝內的尸體，修繕營房。
次日一早，周堅果然再次率軍前往搦戰，再次被叛軍殺的‘大敗’而逃。
第三天；
第四天；
第五天；
第十天。
周堅率軍搦戰，再次被叛軍殺的‘大敗’而逃，倉惶逃至大營時，彭脫十天下來終于想到了一招妙計，早早派譴了五千步卒繞過周堅大軍，于側后奇襲大營。
曹操‘措手不及’下大營被叛軍襲破，只得率軍與周堅合兵一處，殺透截擊的彭脫叛軍往西北方向倉惶撤退，于路丟下旌旗輜重無數。
彭脫見官軍大營被襲占，頓覺揚眉吐氣，十日來的憋悶一掃而空，大吼道：“別他媽的只顧著搶糧食，給本帥追上去，干掉這伙狗娘養的官軍。”
很快，沖進官軍營寨正準備搶糧搶物的黃巾賊在頭目的吆喝和驅趕下，不得不又沖出了營寨，蜂涌而前，向‘敗逃’而走的官軍尾隨追擊。
長平以北十里，一處地勢頗高的山崖上。
皇甫嵩、朱雋面無表情，按劍而立，正在向東南方向打量。
急促的腳步聲忽然在不遠處響起，驚起林內的飛鳥無數。
一名親兵疾步奔上山頭，稟道：“報，曹操、周堅大軍正敗走而來，已到五里外。”
皇甫嵩剎時面露欣悅，狠狠擊節道：“好，彭脫已經中計，傳令諸將依計行事。”
“遵命。”
親兵急領命而去。
皇甫嵩又喟朱雋道：“吾觀曹操、周堅二將頗有才略，若能稍加培養，日后不難成為朝廷梁柱，待吾等垂老后，朝廷也不愁無能征善戰之大將。是故常令其獨自統兵，借討平黃巾之亂鍛煉一二。此番成功誘彭脫入伏，此二人果真不負吾望。”
朱雋道：“將軍用心良苦，實乃將士之幸，朝廷之幸！”
皇甫嵩側首看了一眼東南方，剎時眼神一凝，“來了！”
朱雋側首望去，就見三里外的山角處，一支軍馬轉了過來，正倉惶后撤，徑投大軍埋伏的低谷而來，不停地將旌旗輜重棄于山野，黃巾叛軍則尾隨追殺。
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