剛一進入京師洛陽的霍爾米茲德三世就被大晉官方給嚴密保護起來了，這一方面是為了保護對方的安全，另一方面也是為了防止被波斯人得知。與此同時，身在江東的司馬睿卻陷入了兩難之境。
隨著北地軍事調動頻頻，導致江東面臨的壓力越來越大。然而本該萬眾一心共度難關的江東卻因為財政問題再次面臨分裂的局面，晉王司馬睿希望江東各大世家能各掏腰包幫助他籌措軍款。
然而一場經濟危機讓江東世家損失慘重，不要說讓他們捐款給司馬睿，就是他們自己都在想法從別處弄點錢，好渡過眼前的危機。因此到了最后，除了王導、謝琨、溫羨等寥寥幾人為司馬睿捐了十幾萬貫錢財外，其他人卻如鐵公雞一般各個一毛不拔。
面對江東世家如此自私自利的行為，司馬睿本來還火熱的熱情一下子冷卻下來。本來就一直承受著巨大壓力的司馬睿，在這種情況下悍然走向了另一個極端。
洪武十二年，九月五日，司馬睿悄悄將王導叫到晉王府，在密室當中，他向王導吐露了最新想法，而王導聽完之后臉色大變。
“大王，你真的想好了？一旦走出這一步您可就真的成了江東世家的眼中釘、肉中刺，弄不好連您自己的人身安全都會得不到保障！”王導沒想到司馬睿會這么瘋狂，他不禁有些擔心對方的安全。
“既然他們不仁，那就休怪寡人不義！”司馬睿惡狠狠地說道。他實在是被世家大族給‘欺負’的要發瘋了，尤其每天還要看著江北的大晉皇帝——司馬遹活得有滋有味。
司馬遹絕對堪稱大晉開國以來權力最大的帝王。人家說出來的話那可真是一言九鼎。北地世家不要說跟司馬遹頂杠了，他們恨不得拿出萬貫家產來巴結皇帝。哪像自己啊？整天為了一點軍資求爺爺告奶奶，不但不會得到一點支持，反而還要受盡對方暗中的恥笑！
王導看著眼露瘋狂之色的司馬睿心有戚戚，不禁流露出一絲同情之色，作為司馬睿的心腹以及至交好友，王導可謂是看著對方是如何一步步走上江東霸主的地位。在這個過程中，并不是司馬睿本身的實力和地位起到了決定作用。
而是北地士族和江東士族妥協后的產物。當初皇帝司馬遹在北地清剿世家勢力，為了讓世家有一個茍延殘喘的地方，北地世家與江東世家聯合共推司馬睿為江東之主。但司馬睿登上晉王之位以后，其晉王府的真正權力一直都被世家大族把持，他只不過是世家扶持起來對抗朝廷的一個傀儡。
這些年司馬睿活得很憋屈，他的任何一項主張都必須得到世家的認同，否則他的政令根本就出不了晉王府。盡管如此。他還要時常受到來自王敦的欺凌，曾經有一次司馬睿為了擺脫王家的控制，他大肆的提拔出身江東的世家官員。
這樣一來引發了王氏兄弟的不滿，王敦更是直接上書，為王導“頃見疏外”發表不滿，并請司馬睿回憶當年所說的“吾與卿及茂弘（王導）當管鮑之交”。言外之意就是指責司馬睿言而無信，過河拆橋。
這道奏疏到了朝廷，被王導退了回去，而王敦卻再次派人送交司馬睿。司馬睿看到這份奏疏可謂是郁悶和窩火，一個臣子公開說他自己的不是。他還不能反駁什么，可見司馬遹活得有多憋屈。
實際上在原本歷史上。司馬睿活比當下還要憋屈和窩囊，甚至連他自己就是被下屬給活活氣死的，可謂是華夏歷史上死得最窩囊、最憋屈的一位開國帝王。
歷史上的司馬睿憋屈到什么程度呢？他曾親自“脫戎衣，著朝服”對王敦說：“欲得我處，但當早道，我自還瑯邪，何至困百姓如此！”意思是說，王敦你如果想當皇帝，早和我說啊，我把皇位讓給你，還當我的瑯邪王去。何苦讓百姓跟著受苦呢？
在歷代開國皇帝中，能被臣子搞得這樣狼狽，這么窩囊，這般沒有尊嚴的，司馬睿是第一個，也是唯一一個。
雖然這一世司馬睿因為司馬遹的到來，并沒有受多少侮辱，但他的日子也沒有好過多少。尤其有了司馬遹的對比，他就更加忍受不了來自世家的欺凌。在各種壓力下，司馬睿終于走向了極端。
在多次向世家求援而不得的情況下，司馬睿悍然下令讓王敦、王導開始抄撿各個江東世家大族藏匿的人口。這次司馬睿可以說下了很大決心，為了解決軍資不足的問題，他準備朝世家大族下手。
而且這一次司馬睿可是得到了王敦的全力支持，整件事都是由王敦具體負責。一時間，王敦麾下兵馬開始打著司馬睿的旗號在江東各地查檢世家藏匿的人口，凡是隱瞞不報的家族統統被抄家，所得錢財一部分充當軍資，另一部分則歸晉王府所有。
結果在短短幾天的功夫里，王導就從王敦處接收了數十萬貫錢財，同時有數萬百姓和萬頃良田。司馬睿看著堆積如山抄家而來錢財，其心中的怒火卻是再也壓制吧不住。只見他拿起一份賬單，沖著王導咆哮道：
“茂宏，你看到沒有？啊！這僅僅是從江東一個中等世家查抄而來的，足足有十萬貫啊，十萬貫！可你再瞧瞧當初孤跟他們借錢時，他們是怎么說的？！一個個穿著破爛衣服到孤面前哭窮，這一次我看那些世家還有什么話可說！”
王導苦笑一下道：“大王，這次我們是爽了，同時也發大財了，但也深深得罪了江東世家，他們絕不會就這么算了。”
“哼！他們不放過孤？孤還不會放過他們，這幫蛀蟲、蛆蟲！都到了覆亡的關鍵時刻，他們還不愿意捐點錢幫助孤，孤還有什么理由站在他們一邊。大不了孤把江東獻給朝廷，大家一啪兩散。”司馬睿有些癲狂的叫囂道。
王導看著一直冷靜不下來的司馬睿內心憂慮不堪，他非常清楚江東的底細。司馬睿不比北邊的皇帝，人家背后有數十萬廂軍將士以及部分豪門世家和工商業階層的支持，而司馬遹若沒有他跟兄長的支持，他就是一個空頭王爺。
王導擔心司馬睿這么一直瞎弄下去，會讓江東陷入空前混亂當中。以前江東還不是北地的對手，一旦內部發生混亂，江東就更加不堪北地一擊了。而且王導很清楚自家兄長是個什么德行，王敦是個狂熱的世家門閥政治追求者。
以前司馬睿之所以身處那種有名無實的境地，有一多半是王敦的功勞。別看現在王敦積極充當司馬睿的打手，那是因為王敦想借此機會打壓一下江東本地士族的氣焰，另一方面王敦也想弄點軍資。
而且如果司馬睿仔細觀察一下就會發現，王敦下手的對象都是一些中小世家，而像顧家、張家等這樣的頂級世家卻一點也沒有受到影響。等到江東士族迫于壓力向王敦低頭之后，王敦差不多也就籌集到足夠的軍資，到那時王敦就不會再聽他司馬睿的命令了。
當手握重兵的王敦不再支持他司馬睿時，光憑王導一人恐怕還不足以嚇唬住那些損失慘重且要報復司馬睿的江東士族。到那時司馬睿可就真的要倒霉了，再看看現在已經陷入瘋狂的司馬睿，王導真擔心到時會出什么大簍子。
“王爺，請你冷靜一下！您要是再這么搞下去的話，不用北地用兵，江東自個兒就要玩完啊！”王導苦口婆心地勸道。
“嗬，嗬嗬，孤還停得下來么？茂宏啊茂宏，經過這一次混亂，江東本地士族恨孤入骨，恨不得欲除之而后快。你的兄長王敦有了足夠的軍資恐怕也不會將孤放在眼里，因為他有了錢之后再也用不到孤了！”司馬睿一臉絕望地喃喃自語。
“大王，大王啊！苦了您啊！”王導一臉悲切，不管怎么說司馬睿都是他的恩主，這么多年來兩人亦師亦友，名為君臣實為摯友！如今看到司馬睿走到如此絕境，王導也不禁痛苦萬分。
過了一會兒，司馬睿漸漸平復下來，只見他平靜地整理一番自己的儀容，突然問王導道：“茂宏，你在北地時曾經被皇帝司馬遹親自接見過，據你的觀察，他可比得上宣帝司馬懿？”
“嗯？！”王導聞言一愣，他有些不太明白司馬睿這話什么意思，“大王何意？”
“孤仔細想來，我司馬家族經過三代努力才從曹家手中得了天下，其中貢獻最大的莫過于宣帝，是他為整個家族打下了奪取天下的基礎。說實話從祖父武帝司馬炎本身才能不及宣帝十之一二，如此才會釀下藩王、胡虜作亂的隱患！”
“當初孤渡江南下，無非是看到北地狼煙四起，晉室國祚即將不保，不得已孤才冒領江東好為我司馬家保留一絲血脈和希望。不曾想，年少登基的司馬遹硬是一步步將大晉帝國從崩潰的邊緣給拯救了回來。”
“到如今大晉帝國的聲威更是遠播海內外，如此看來司馬遹的本事就算比不上宣帝，恐怕也會相差無幾。到了今天，孤算是看明白了，寡人的本事不要說跟宣帝比，就是當今圣上司馬遹也比不上。”
“因此孤決定了，準備接受朝廷的條件！”