七曰之后，就在朝廷內外對立儲問題愈演愈烈的時候，皇帝司馬遹通過內閣突然下了一道旨意，一下子將朝廷上下給震懵了，他們沒想到皇帝會這么解決掉立儲的問題。().
原來在這份圣旨上，司馬遹首次明確廢除了嫡長子繼承制度，司馬遹這樣做可是向封建傳統道德體制宣戰，他是在挑戰整個封建倫理體系。不要小看嫡長子繼承制度，它是整個封建倫理體系中的核心。
可以想象司馬遹這份詔書引起了多大的波瀾，可以說是遭到百分之九十以上朝廷大臣的反對，就連一直支持他的江統、杜錫二人也加入到反對的行列，可見司馬遹的提議在其他人看起來有多荒唐。
事實上在殷以前華夏并無嫡庶之制。黃帝之崩，其二子昌意、玄囂之后，代有天下。自成湯至于帝辛三十帝中，以弟繼兄者凡十四帝；其以子繼父者，亦非兄之子，而多為弟之子。也就是說，在遠古時代，嫡子繼承制并未成為主流。
自西周開始，為了維護統治階級的宗法統治，世代相襲，周公確立了嫡長子繼承制。也就是說，自西周開始，嫡長子繼承制正式被確立。
嫡長子在繼承方面有著特殊的地位和特權，無論是王位、爵位、封地還是財產，主要由死者的嫡長子承受。首先，嫡長子排斥庶子(側室妻妾所生之子)的繼承權利，“立嫡以貴不以長”；其次，嫡長子還排斥其余嫡子的繼承權利，“立嫡以長不以賢”。
為維護這一制度，歷代王朝制定相關的法律，對以庶冒嫡、以次充長破壞嫡長子繼承制度者課以刑罰。《唐律？戶婚》中規定：“諸立嫡違法者，徒一年。即嫡妻年五十以上無子者，得立庶以長，不以長者亦如之（亦徒一年）”。宋、元、明、清各律，亦有類似的規定。
儒家強調血統穩定論，主張立嫡以長不以賢。縱觀整個華夏歷史，嫡長子繼承制是中國古代一夫多妻制下實行的一種繼承原則（制度），是維系宗法制的核心制度之一。
嫡長子繼承制對于華夏君主[]政體的具體運行方式更具有無比深遠的影響，這種制度體現了等級觀念，與宗法制度、妻妾制度相表里；而且在多妻（妾）制條件下，一定程度避免了繼承中的矛盾沖突。()
然而嫡長子繼承制同樣有其不好的一面，因為無論是嫡長制本身還是它的各種變態形式，在“家國同構姓質下的[]政治”這一大前提下，都只能流了一種非智能的選擇方式，都必然導致君主在權力和實際能力之問發生嚴重的脫節和矛盾。
君主[]制度畢竟是一種人治形式，在制度的設計上，君主被賦予至高無上、不受法律限制的絕對權力，被擺在“一言以興邦，一言以喪邦”的位置，這要求君主必須是至圣治明、至善至美的全能人物。
而嫡長制恰恰是立嫡、立長而“不以賢”，從而在君主所擁有的制度化權力與其實際的政治能力之間發生了嚴重的沖突或不對稱問題。歷史上幼童、白癡、昏庸之徒不斷登位的事實，在很大程度上就說明了這一點。
十月第二次大朝會，群臣會聚太極殿對立儲問題召開。司馬遹坐在龍椅上聚精會神準備好好與朝臣們理論一番。
“啟奏陛下，臣以為廢除嫡長子繼承制非常不妥，如此一來將導致皇位繼承混亂，將來必將再次引發諸王之亂。”王衍是廢除嫡長子制最堅定的反對者，他很清楚一旦沒有了這層保護衣，將來他外孫該怎么才能登上那個至高的位子。
“呵呵，愛卿莫擔心，朕還有話要說。你們的擔心朕心里很清楚，不過恐怕你們誤會朕的真實意思了，朕不是要全面廢除嫡長子制，嫡長子制還將在選擇繼承人當中發揮重要作用。朕只是將賢能這一條放在了嫡子身份的前面而已。”
“可是陛下，如何才能區分賢愚呢？這可不像嫡庶那樣明顯易區分。”王衍顯然不滿意司馬遹的解釋。
“愛卿說得沒錯，賢愚確實不太好區分，可也不是沒法區分。朕打算通過學業、能力和業績來考核一個皇子的能力大小，而且能力的大小將跟將來皇子受封的爵位等級掛鉤。”司馬遹邊說邊打量各位大臣的表情，見大家逐漸被他的話吸引住之后，才慢慢放下心來。
“今后皇子出生之后將獲封侯爵，長大至十五歲并成功從中、初級學堂畢業后將獲封公爵，在二十歲前獲得高級學堂的畢業證書后將獲封郡王爵位，二十五歲之前若能為朝廷或者百姓做出了某些貢獻將獲得親王爵位。”
“陛下的意思是說將來所有皇子都必須要到學堂去上學？”
“對，所有皇子、公主在五歲之后必須入學堂上學，除了公主外，皇子們的學業全都和他們將來的爵位掛鉤，若想將來生活好一點，皇子們必須努力學習知識。另外，為了防止有人弄虛作假，一經被發現不但皇子本人被剝奪一切繼承權，參與者將按謀逆罪處理。”
“嘶！”在場大臣們都倒吸了一口冷氣，本來還有點小心思的人在這一刻也不得不好好掂量一番。不過大家都對司馬遹提出的這個等級升級制度表現出濃厚的興趣，若真按照司馬遹說得那樣做，不但能完全能杜絕一些能力低下的人繼承皇位，還能進一步提高皇室子孫的素質。
這是司馬遹在參考了歷代皇子的培訓制度后想出來的招數，司馬遹在吸取了的歷史經驗教訓后，非常重視皇子的教育。在他看來身為皇子決不能目不識丁當一文盲，不說精通經史、策論、詩詞歌賦與書畫，善于騎射，起碼得跟普通人一樣接受完整的文化。
司馬遹打算借這次機會將皇族教育在制度上完善、正規起來。經過他這么一番折騰，與歷朝相比，本朝皇子讀書入學年齡更早、學習時間更長、規矩更嚴、課程更多、范圍更廣，同時皇子們還要跟普通人一樣參加軍事訓練。
“陛下，皇子們若要入學堂這安全問題該如何保證？”又一個大臣提出了一個關鍵問題。
“呵呵，你們家的孩子不都在學堂里嘛，這么長時間過去了，不也沒出什么問題？當然了，皇子的身份比較特殊，但問題也不大，將來我們征服了四夷，國家足夠強大又有哪個勢力敢得罪我們，去打朕兒子的主意？！”
“請問陛下，若是皇子因為某些原因本身的爵位沒有升到親王，是不是說就失去了皇位繼承權？反之是不是就意味著在未來有可能繼承皇位？”
羊玄之眼中冒光盯著司馬遹問道，他已經在一旁聽了半天，總算弄明白了皇帝提出皇子升級制度到底是什么意思，若再和之前司馬遹提出要廢除嫡長子繼承制聯系起來，他很快就弄清楚這個皇子升級制度不就是一種繼承人選拔制度嗎？
羊玄之這么一問，王衍等堅持立嫡制度的大臣也慌了。司馬遹看著四下一雙雙透射著興奮、期盼、擔憂、憤怒等各種情緒的目光，他穩了穩心神，堅定地答道：“不錯，各位也可以這樣了解，不過嘛……”
本來王衍在司馬遹肯定之后正要準備再次進諫，卻被司馬遹一個‘不過’給硬生生給止住了身子。他也想聽聽皇帝到底怎么解決嫡子身份這個問題，他認為司馬遹絕對不敢公然完全廢除嫡子制度，那樣只會招致更多人的發對。
“不過這嫡子繼承制也有一定的道理，因此朕打算將嫡子的身份轉化成一種繼承優先權。”
“陛下何為繼承優先權？”
“所謂繼承優先權就是說在平等條件下，嫡子將天然占據一定的優勢。也就是說當兩位皇子的才學、能力相近的時候，嫡皇子將有優先繼承權！”
“哦，原來是這樣啊！”
司馬遹的話說完之后，大殿上一片沉寂，人人都在思索其中的利弊。在羊玄之看來，雖然沒有將自己的外孫捧上繼承人的位置，但能爭取到一個公平競爭的機會也不錯，唯一讓他稍微不滿就是嫡皇子優先繼承權。但他身為傳統士大夫，也不愿全面廢除嫡長子繼承制，能有這么一個雙方都能接受的局面也不錯。
王衍也是心有不甘，雖然看似在壓力下皇帝司馬遹拿出了一個嫡皇子優先繼承權堵住了一部分傳統士大夫的嘴，但皇子升級制度卻給了其他皇子繼承皇位的機會。這樣一來，為了繼承皇位各位皇子極其支持者只能想盡一切辦法提高自高實力，否則的話縱使是嫡長子也不能保證將來一定能繼承皇位。
司馬遹提出的皇子升級制度既沒有讓大臣們全部滿意，也讓各位大臣滿意了一部分。總之立儲的問題在司馬遹的強力要求下，算是告一段落，不過他也知道這不過是把矛盾往后壓制了一下。
當各位皇子長大誠仁之后，這種競爭將更加激烈和殘酷，但司馬遹沒有辦法，身為父親他當然不希望發生這種事情，可作為一個皇帝他必須這么做。因為他知道不經過一番廝殺而選擇出來的狼王，不可能帶領整狼群走向輝煌。(。)