從東稍間右手側的窗子，正好能看見忍冬走向院子門口的身影。顧成華的目光一直緊緊地追著她，直到忍冬出了門，再也看不見了，她這才又坐回到了位子上。
雖然上一次在源山寺經忍冬的手，叫顧成卉吃了一個大虧，可是天性多疑的顧成華到底還是不敢真的信任她。——畢竟是顧成卉從小用到大的丫鬟，要是在大事上，忍冬忽然一時心軟，可怎么辦才好？
但這一次顧成華還是不得不冒險用忍冬去打聽消息。說到底都是要怪顧成卉——也不知道她小小年紀，哪里來的那么多心眼？顧成華自認在面對她的時候，自己已經擺出了十二萬分的端莊親切了——就是有一回一擊未中，不也立時道歉認錯兒了嗎？
可是打從一開始，顧成卉對她的防備之意，她離一里地遠就能聞得出來。因此，在這種敏感時候，她才不能直接將顧成卉叫來院子里，叫姚公子相看——對于這個五妹妹的聰明機敏，顧成華一直不敢小瞧。
顧成華就這么如坐針氈地等了半日，眼看姚公子已經有點兒心浮氣躁了的時候，門口終于響起了小丫鬟的通報聲：“奶奶，五小姐院子里的忍冬來了。”
她不由得長長松了一口氣，忙揚聲道：“叫她進來。”
忍冬神色有些惶惶然地進了門。她先朝顧成華行了個禮，這才道：“回二小姐，我們姑娘方才說了，想要在午飯前逛一逛園子，看看桂花。”
顧家人若提起了“園子”，那便指的是姹紅園了。顧成華看了忍冬一眼，朝姚公子笑道：“這可真是正好兒了！離午飯還不到半個時辰了，公子不如現在就過去候著罷？”
姚公子一想到馬上能見到美人了，一張國字白凈臉皮上也不由浮出了幾分興奮的神色，當即連聲應了下來，馬上帶上了小廝。隨著念奴走了。顧成華目送幾人出了門，轉頭對忍冬輕聲笑道：“只盼著姚公子真能夠順利見到五妹妹才好。”
忍冬渾身一顫，忙賠笑道：“姑娘跟我和半夏兩個這么說了，想來肯定是要去的，只要姚公子在桂花林那兒等著……”
顧成華只是微微一笑，沒說話，徑自出了東稍間。
自從入了秋以后，天氣變得特別舒適宜人。
澄凈的碧藍天空顯得極為高遠；每一陣秋風都仿佛從高原而來一般，輕盈而涼爽。桂花都開了，嫩黃牙白的花瓣兒一簇簇地掛在枝頭。熏得整個顧府都彌漫起了一股香氣。
忍冬沒有說錯。這樣的天氣里。顧成卉的確是最喜歡出門散步的了。
姹紅園里的秋日，花叢簇簇，如同一幅淡雅的花鳥圖。
涼風吹散了一枝頭的桂花，花瓣卷著香氣在空中飛舞——當姚公子好不容易把面前的花瓣都撲落在了地上時。不遠處走來了兩個少女的身影。
他忙縮了縮頭，將身子向樹林深處藏了藏，只露出一雙眼睛朝外望去。
兩人一前一后而來，走在前頭的那個少女，果然眉目秀麗，身姿頎長——可是雖然生得不錯，卻與畫像上的美人相差得太遠了！姚公子當即有些不屑，轉頭朝身邊小廝低聲道：“就這樣的姿色……也敢張口要一萬多兩銀子！”
話說完了，卻聽不見任何回應。姚公子一愣。不由打量了一下小廝的神色。——這張自己十分熟悉的臉上，浮現出一種呆呆的神情：兩眼直直地望著前方，竟是對自己的話充耳不聞。
姚公子下意識地轉過頭去，這才發覺走在前頭的少女不知什么時候轉開了身子，露出了后面那人的模樣來。
頓時。好像周遭的美景都失去了顏色一般。
他覺得自己此時的神色，一定同自己的小廝如出一轍。要說美人兒，他自認也見過不少了；可是不知怎么，此時姚公子受到的沖擊卻比往日都來得強烈多——
恍恍惚惚之間，姚公子竟然還有心思覺得好笑：怎么會誤認為之前那個才是五小姐呢？那少女分明還梳著丫鬟發髻……他使勁瞇了瞇眼，仿佛顧五小姐的美色太過耀眼，叫他不得不避開鋒芒一般。
顧五小姐好像絲毫沒有察覺到不遠處的叢林中，有兩雙窺視著自己的眼睛——她帶著丫鬟在園子里玩了一會兒，剪下了幾枝桂花，不久就離去了。
突如其來見到美人的沖擊，這才隨著她的離去而漸漸地變淡了——姚公子呼了一口氣，二話沒說，突然起身就朝園子外匆匆走去，連小廝也忘了叫一聲。
一路上，他甚至都忘了要低著頭掩藏自己的模樣——腳步匆匆地趕到了顧成華的院子，他也沒有使人去通報，直直沖進了正屋。
顧成華正一邊吃著茶，一邊翻看著幾張書法帖子，忽然見姚公子一聲不吭闖進門來，她先是一愣，隨即有些了悟似的吃吃笑了。“看公子的模樣，想必是見到了我妹妹了？”
姚公子臉漲得通紅，雙眼晶亮地冒著光，坐下來也不說話，先是咕咚咕咚地喝掉了一杯茶，這才抹了抹嘴道：“見、見著了！”
頓了頓，好像是平復了一下心情，他這才笑道：“你果然沒有騙人，她確實是姿容絕佳！”“給公子做四姨娘，只怕也還夠格兒罷？”顧成華笑道。聽見“姨娘”二字，忍冬刷地一下抬起了頭，臉色有點兒發白——只是在旁人看見之前，她又深深地把頭埋了下去。
“哈哈——豈止是夠格兒呢，簡直綽綽有余！”姚公子心情大好，搓手笑道：“若不是她身份不夠，我倒真想讓她做妻室呢！”
顧成華手上動作頓了頓，朝他露出一個笑：“娶妻娶賢，納妾納色……只要美人在懷，公子管他是什么名分呢！”
“奶奶倒是爽朗！”姚公子愣了愣，露出一個似笑非笑的表情來。“好，接下來應該怎么辦？”
顧成華雖然一臉成竹在胸的模樣，卻沒有直接回答，反而忽然提起了一句不相干的話。“其實，在公子之前。已經有不少人都打過了我妹妹的主意……”一旁低著頭的忍冬心想——二小姐大概是想起了馮立罷？
只聽她的聲音又繼續道：“可是我想，能夠成功得抱美人歸的，恐怕只有姚公子一人。”
“噢？這是為什么？”姚公子笑道。“莫非令妹……就是喜歡我這樣兒的？”
這話輕浮得幾乎可以稱得上不要臉——忍冬剛皺了皺眉，就聽顧成華輕輕笑了幾聲。“錯啦——是因為有我幫你。”
姚公子一怔，臉色迅速又漲紅了。顧成華如同沒瞧見他尷尬的模樣似的，忽然轉頭對忍冬道：“你家姑娘平時是不是喜歡寫字？”
“是……姑娘她本來寫字并不好，是后來苦練了一段時間……”忍冬有些不明所以，仍舊答道。明明是沒什么意思的事兒，姚公子卻聽得如癡如醉。
顧成華滿意地笑了：“嗯，我上一回見了一次五妹妹的書法。寫得當真不錯！不過。容我托一句大：在書法丹青一途上。我恐怕要比五妹妹稍強那么一些兒。”她拿起桌上寫好的幾張大字，對忍冬笑道：“你來瞧瞧。”
忍冬不解其意地走了上去，接過大字一瞧，倒抽了一口冷氣。
姚公子看看她。又看看顧成華，不知道這跟自己求取顧五小姐有什么關系。
“這……這是我們姑娘的字啊……二小姐是從哪兒拿來的？”忍冬愣愣地看著手里的紙。那張紙上一排一排秀麗的小字排得整整齊齊。忍冬的話引得姚公子忙探頭過來一瞧，當即連連贊嘆道：“這字寫得真不錯！圓潤娟秀，顯是下了功夫的。”
顧成華掩嘴笑道：“是嗎？那可多謝你的夸獎了——這是我仿照五妹妹的筆跡寫的。”
二人猛地吃了一驚——按她所說，只不過是見過了顧成卉的字跡一次，就已能夠仿照，她于這方面的天分確實十分驚人。
顧成華接著道：“姚公子，今日你先回去，等我的消息。過幾日。我將把一些東西送到府上去——到時，你就拿著這些東西來提親就行了。”
“什么東西？”姚公子兀自有些不解。
“我五妹妹在過去半年里寫給你的幾封信，還有——”顧成華笑盈盈地看了一眼忍冬。“還有她的一些貼身小物，是她給了你作定情信物的。”
忍冬一下子就明白了她的意思，惶惶然之下。只好又把頭低了下去。
顧成華卻好像沒見著她的模樣似的，與姚公子又商量了一會兒日子和細節；過了半響，才找了個午飯后人少的空兒，囑咐念奴將姚公子主仆二人送出了內院。
人一走，忍冬就好像也失去了支撐她的力氣了。畢竟與顧成卉多年相伴，心里到底還存了幾分感情罷——她語氣帶了幾分幽怨地求懇道：“二小姐，我們姑娘雖然心狠了些，可到底不曾做過什么對不起人的事兒來……叫她去做妾，豈不是毀了她的一輩子嗎……”
顧成華見她這個時候還如此稀里糊涂，當即冷笑了一聲道：“你醒醒罷！你以為你自己還是往日關月山居里的忠仆不成？你家姑娘早就不要你了！也別忘了，在源山寺里你都干了什么——這個時候你卻來惦記著她，當真好笑！”
她這話十分刻薄，如疾風驟雨一般，刮得忍冬臉上失了血色。顧成華語氣中好像滲了毒似的，輕柔地笑道：“她算是個什么身嬌肉貴的東西？不過是個姨娘肚子里爬出來的，你以為做妾委屈了她不成？不過是走了她生身母親的老路嘛！”
不過，想到最終還要靠忍冬去拿顧成卉貼身的物件，顧成華放緩了語安撫她道：“姚公子的家世，是極顯貴的；只怕與什么候啊伯啊的比，也毫不遜色。你家姑娘嫁到了這樣的人家里，還愁有苦日子過嗎？再說，這件事一成，我給你作主——馬上除了你的奴籍，再給你些銀子，找個好人家嫁了……到時，什么顧府、什么五小姐，都與你再沒了干系……”
她的嗓音好像蘊含著什么法術一般，說的又句句在理——在顧成華緊緊的目光迫視之下，忍冬終于點了點頭，應了一聲“是”。
“真是個好孩子。”顧成華笑容一下子放大了。“繡有她名字的手帕或者香囊，給我拿一個過來，聽見了嗎？”
［本章結束］