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叫孫女給纏磨了半響，老夫人終于沒有受住顧成卉的撒嬌懇求，對跪在地上的許媽媽罵道：“好你個臟心爛肺的，聽見點風言風語，就隨處去亂說！好在二丫頭雖信了你的，嘴卻緊，不然若是連累了五丫頭的名聲，瞧我不讓你爛在牢里頭的！既然如今五丫頭替你求情，我就先饒過你這一回，只罰你十板子了事，回去好好伺候！”
許媽媽在下頭一聽此言，頓時咚咚磕頭如搗蒜一般，向老夫人、顧成卉謝過了恩。
顧成華坐在老夫人的另一邊，抿著嘴沒有吭聲。——今天聽說許媽媽回府了，她立即一驚，扔下手頭之事立刻趕來了祖母身邊，來之前心情還十分沉重——生怕自己哪里應對得不好，把自己私下辦的事給牽扯出來。
可是沒想到，事情的進展卻大大出乎了她的意料。
首先叫她吃了一驚的是許媽媽。
許媽媽才從牢中出來，還沒有和任何人接觸，無從知道京郊田莊已被證實了并非顧成卉產業一事。按理來說，她應該按照事先約好的，一口咬定田莊屬顧成卉所有……可如今顧老爺親眼查證了，到時許媽媽要怎么脫身，可真叫人頭疼。
果然老夫人一上來，先問了這件事。正當顧成華坐在一旁提心吊膽之時，不想許媽媽卻開口道：“……我與忍冬一同關在牢里時，我們倆正好挨著，可以說說話。我一開始心下有所懷疑，便試探著問了她京郊產業是否真的屬于姑娘……不想，我們這么一對，卻發現原來是我給聽岔了。”
“那一日我原本在院子里做活兒，隱隱約約聽見姑娘屋子里傳來說話聲，提到了什么京郊望月山谷的地多少錢、買下來要做什么用處一類的話。我覺著奇怪，又不敢走近，就站在外頭聽了一會兒，越聽越覺著姑娘像是要自己私下買地。這一下兒我可慌了……我犯了疑人偷斧的毛病。從那以后看見、聽見什么，都像是佐證了我自個兒的想法……直到在牢里和忍冬提起了，才知道我錯了。”
聽到這兒，本已叫顧成華吃了一驚了——許媽媽怎么會突然改口？她是察覺到了情況不對，還是說原本就沒有配合自己的的打算？
顧成華是個疑心頗重的人，腦海中頓時想到了：有可能顧五與許媽媽本就是聯了手的。先由許媽媽給自己放了個假消息，然后待她一回府，馬上反口說是自己聽錯了……可若事情真是這樣，顧五也用不著將她真個兒送進牢里去呀！
就在顧成華心中驚疑不定之時，忍冬又開了口。“老夫人。這事兒我能為許媽媽證實。她所說的都是真的。本來我們姑娘只是一時對田土農計生了興趣。便找了個例子與我們聊天罷了——不想卻讓許媽媽生了這么大一個誤會。在牢里她聽說誤會了姑娘，悔得不行……”
雖然早已猜到了，可當顧成卉身邊最受信重的大丫鬟當真為許媽媽作證的時候，顧成華依舊受到了不小的沖擊。她一時之間想不明白怎么回事。腦子一團亂麻，眼珠不斷在二人身上來回轉。
老夫人似乎也有些猶豫，不知道該不該信了這說辭才好。正當這時，門外小丫頭來報顧成卉來了。
而顧成卉在聽了二人的話以后，竟然主動替許媽媽開脫起來……顧成華真是怎么想都想不明白。——只是有一點，她很清楚：情勢已經全變了，她最好還是少開口，免得說多錯多！
就這樣，直到老夫人一連串的問題審問完了。許媽媽也已經去領板子了，顧成華仍然沒有開口說一個字。這可是極少見的——倒惹得老夫人頻頻看了她幾眼。
顧成卉目光在廳中掃了一圈，正好與顧成華的撞上。她立刻朝對方露出了一個胸有成竹、志得意滿的笑容——馬上，顧成華拉著臉轉開了目光。
顧成卉也不在乎，等到外頭十板子打完了。她湊到老夫人身邊笑道：“祖母，那我就把許媽媽領回去啦。她們兩個這么些天沒回府，我想叫她們早點洗漱，再換上一身衣服……”
“你這丫頭，待下寬厚倒是像我。只是寬厚也不能沒了分寸……往后，你多留意一些。”老夫人雖應了，到底仍是囑咐了幾句。她心中究竟有些不忿，道：“許瓶冤枉了你，她自己也叫人冤枉了一回，可算是現世報了！”
顧成卉聽了噗嗤一笑，同祖母又說了幾句話，這才帶著許媽媽和忍冬二人回了關月山居。
一路上，主仆三人一句話都沒有說。一直等回到了自己的屋子，顧成卉才將對忍冬道：“你走了這些天，發了些秋衣之類的東西，你去找半夏要罷。”神色淡淡的，似乎并沒有久違重逢后的喜悅。
忍冬聽了，默默不語地行了一禮，轉身出了門。屋里頓時只剩下了顧成卉與許媽媽二人，許媽媽不知怎么的有點兒心慌，忙道：“姑娘方才在老夫人那兒就說餓了，我這就去給您做點吃食去！”說罷便要出去。
“鏡娘好不容易才回來，怎么急急地又要走？”
一道聲音在身后響起來。
許媽媽有些僵硬地轉過了身子，睜大了雙眼望著顧成卉。
屋子里寂靜一片，只有秋風從窗口卷進來，吹動束帶玉扣的清響。顧成卉一雙蕩漾著湖水一般的眼睛，仍舊如往日那樣動人，并無半點異色，嘴角還含著笑——好像她只是想聊聊家常。
“覺得奇怪嗎？你覺得我不應該知道這個名字罷？”顧成卉好整以暇地坐在椅子上，用了一口茶。“哎，媽媽藏得可也真好，可花了我不少工夫呢！”
“……姑娘是怎么知道的？”許媽媽的聲音有些悶悶的。
“啊，對了，這件事發生的時候，媽媽還沒有來我的院子里呢。”顧成卉好像才想起來似的一拍手，“好長時間以前，你與我三哥在姹紅園會面，說到二姐的一個什么計劃……當時有個不慎偷聽著了的小賊，就是我。”她指了指自己鼻子。
“從那以后，我一直在暗地里尋找‘靜娘’。可在府里打聽了一個遍，誰的名字里也沒有一個靜字，甚至連同音的都沒有。我只當我那一日是聽錯了，準備放棄呢——不想轉機卻來了。”
許媽媽望著自己的靛青色鞋尖，不說話。
“那一日壽安堂失火，我不巧又聽見你對牽馬說，你小時候本有一個姐妹，后來卻死在了一個什么災里……”顧成卉的目光直直地盯著她，道：“我一下子有了個想法。后來我托細辛去找人打聽，果然打聽著了——原來你那個妹妹，叫許鏡。”
許媽媽的臉色微微變了變。
“許鏡年紀小小的就死了，打那以后，姐姐許瓶就多了一個小名，叫鏡娘。”
“鏡娘這個小名兒陪了你多少年？二十多年，總有了罷？府里誰也不知道你還有這個小名——可是，我二姐、我三哥，卻是一定知道的。這是為什么？”顧成卉身體向前傾了傾，問道：“你本是祖母身邊的人，地位已經有了。何必又再為了二姐、三哥，做這許多事？”
“姑娘真聰明。”許媽媽抬起了頭，望著顧成卉一笑。“不過有一點，您還是說錯了。我雖然是老夫人身邊的丫鬟出身，可一開始并不是在老夫人身邊伺候的。”
她好像也看開了，不等顧成卉發話，自己就坐在了角落里一張椅子上。“那個時候，我不過是一個三等的小丫頭罷了，別說得到主子的信重，就是連入眼也難。這么一混混到了嫁人的年歲，府里便把我配了人，沒過兩年，我也生了個孩子。后來您大概也打聽出來了……生產后不到半年，我男人和孩子卻先后死了……我一個婦道人家，無依無靠，生活眼看要維持不下去了，便去求了林媽媽，把我叫回了府里伺候。”
“那個時候，太太生了二小姐不過幾個月，便又傳出懷上了的消息。當時正明居一片歡騰熱鬧……哪里像現在……老夫人擔心太太初為人母沒有經驗，就把我派了過去伺候。我那時身上還有奶呢，那個奶媽子也是個憊懶的人，二小姐吃的奶，倒有一半是我喂的。”她眼里逐漸浮起了一層溫柔，仿佛當年的那個小小嬰兒仍在眼前。
“二小姐可喜歡我了，別人誰抱都哭，唯獨我抱她不哭。那雙黑漆漆的眼睛……”許媽媽笑了，道：“您不是要聽這個。總之，老夫人見我伺候得好，當三哥兒生下來以后，便又把我派了過去。對于我來說，他們兩個便如同我的親生孩子一般……”
怪不得她能夠為了顧成華、顧明柏二人做這么多不同尋常之事！顧成卉點了點頭。
二人一時沒說話。忽然許媽媽打破了沉默道：“就算失火的時候，聽見我說起了我妹妹，也不至于一下子就猜到我是鏡娘……姑娘是從什么時候開始懷疑我的？”
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