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陳謹珂帶著郁姿夕回來住了一陣子，很快小夫妻就帶著那個傲嬌的丫鬟巧茗回京城去了。走之前由陳老夫子做著，聘了楊家小子楊長生給他做隨從。
“楊家現在是不得了了，給官老爺當隨從。常言道，宰相門前四品官，這楊家小子怎么也算的上八品九品了吧？”
“可憐了楊家那小丫頭，娘才過世不久，現在爹又去了京城。”
大家議論的是楊長生的女兒楊梅鈴，她娘生她的時候難產死了，好在爹是個負責任的人，把屎把尿把她拉拔到了兩歲多。本來楊長生為了照顧女兒已經沒有鎮上干活了，平日里就做做地里的活兒，辛辛苦苦帶著個女兒過日子。
“娘，楊小叔跟著陳家大哥去了京城，以后小梅子怎么辦啊？”周箏兒很為這個乖巧可愛的小娃娃擔心，“她家那兩個伯母愿意照顧小梅子嗎？”
“現在小梅子的爹可不一樣了，楊駝子他們巴不得和這個兄弟搞好關系呢。”唐氏說著嘆了口氣，“唉……這伯父伯母哪里比得上親爹親娘，只是楊家分家的時候兩個兄長把好處都占了，長生兄弟一個人守著兩畝薄田，又帶著個孩子，日子可怎么過？要不是日子實在沒法兒過了，誰愿意離鄉背井地出去討生活。”
“娘，以后我們得空的時候把小梅子帶過來和亭景福兒他們玩兒吧。”周玉兒同情心跟著泛濫起來，“小梅子很聽話的，都會自己穿衣服了呢。”
“好啊！”唐氏笑道：“我瞧著那孩子怪招人喜歡的，我們有空就多照看照看，也當是還了你楊小叔當初幫我們的情分。”
“孩子娘，孩子娘！”母女幾個正說著話，周友平歡歡喜喜跑了進來。“快，快收拾收拾東西，我們去唐家村一趟。”
“你這是怎么了？這不年不節的我們去唐家村干嘛？”唐氏對丈夫的反應很疑惑。
周友平笑得眼睛都瞇了起來。“大哥好福氣啊！志誼考上秀才了！”
唐氏聞言一愣，爾后才狂喜起來。“真的嗎？你哪里得的消息？”
“康兄弟他們不是才去過一趟嗎，剛才我在村口碰到他們回來，大哥讓他給我們帶信，說志誼考上秀才，家里要大辦一場，讓我們過去呢！”周友平細細說了。
唐氏母女幾個聽了都很高興，手忙腳亂地收拾起東西來。“玉兒，你把福兒和亭景的衣物收拾兩件。箏兒，去給你小姑姑說一聲，就說我們要去你姥姥家幾天。讓她幫著照看一下家里。”
唐氏一面給女兒安排差事，一面想著該送什么禮恭賀自家侄兒。周福兒看著剛才還溫聲細語在一起說話的娘和姐姐突然忙碌起來，都不管自己了，不由拉高了嗓子，“娘。姐姐，去哪兒？”
唐氏一把抱起小女兒，在她紅彤彤的小臉上狠狠親了一口，“福兒乖，我們要去姥姥那里。你表哥有出息了，我們得去給他慶賀呢！”
“去姥姥家？”周福兒似懂非懂地重復著唐氏的話。
周亭景拉了唐氏的衣擺，“娘，我也去，我也去！”一副生怕大家拋下他的樣子。
周友平用沒受傷的那只手抱起小兒子，“我們都去，亭景跟著爹娘去給你表哥慶賀，等你長大了也要像你表哥一樣有出息，給我們老周家也掙個功名回來。”
“好，掙功名！”周亭景笑嘻嘻地重復著他爹的話。、
唐氏白了丈夫一眼，“亭景才多大，你就和他說這些。”
“我這不是高興嗎。”周友平樂呵呵道：“志誼有了出息，以后唐家可是不得了了，我們亭景和他是親表兄弟，一定也會像他一樣聰明！”
周友平一家人收拾好東西，第二天趕了牛車，樂呵呵去了唐家村。
到了秀水鎮上，唐氏突然想起大女兒來，“哎呀，瞧我糊涂的，都忘了給蘋兒送個信了！”
“勝明還沒有從州府回來，就算你送了信去她也不好跟著過來的。”周友平安慰妻子，“這次就算了，等姑爺回來后，我們再把他們接回來聚聚。”
“也只好這樣了。”唐氏嘆口氣，“這女兒嫁了出去就是別人家的了，我們也不好有事兒就把人叫回來的。”
“娘，表哥中秀才的信兒都傳了回來，怎么大姐夫還沒從州府回來啊？”周箏兒覺得舒勝明這次趕考也花了太多時間了吧？
說起這個，唐氏更發愁了，“你大姐夫這次沒考好，心情不好就在州府那邊走親訪友花了些時日。舒老板正好在那邊有幾單生意，就讓你姐夫把事情處理好了再回來。”
其實她心里對舒家的這種安排是有些意見的，女兒女婿現在可是新婚，這一下子就分開了一兩個月，這做娘的怎么能不擔心。
“孩子娘，不如我們就在鎮上給志誼買些禮物吧？”周友平不想妻子再和女兒說舒家的事，插嘴打斷了她們的談話。
唐氏皺了眉，“好是好，可我們該買些什么呢？”
因為家里重來沒有考上秀才的人，所以這恭賀該怎么送對他們而言還真是個大問題。
“娘，不如我們給表哥買一套文房四寶吧？”周玉兒小聲提議。
周友平聽了很贊同，“也好，志誼念書最費的就是筆墨紙硯，我們就買這個。”
一家子去了鎮上一間比較大的鋪子，逛了一圈才發現原來文房四寶可以貴得那么離譜。
“爹，這一方好硯臺就得十兩銀子，我們可花不起這個錢。”周箏兒看得直搖頭，“買個一般的又沒意思，我看我們還是別買了吧？”
鋪子的老板看了這一家子的衣著，知道不是有錢的，又不想放棄這門生意，便笑著問周友平，“大兄弟買這些東西有何用處？”
“我侄兒中了秀才，我們想給他買點東西。”周友平憨笑道。
“是恭賀高中的禮啊，那買文房四寶是最好不過的了！“鋪子老板聞言對幾人的態度恭敬了些。
周箏兒道：“可是你們鋪子里的東西太貴了，我們可買不起。”
“我們這些東西都是上好的，一分價錢一分貨，也要讓你們拿得出手不是。”鋪子老板笑瞇瞇道：“不過送禮也不是非得送一整套的文房四寶，如果送些好的筆或是硯臺也很體面。”
他這話倒是提醒了周箏兒，“爹，要不我們給表哥買些筆吧？”
剛才她瞧了，這鋪子里上好的湖筆是五百文一只，買幾只筆也就二三兩銀子的事，在周家的送禮預算內。
周友平想了想點頭，“行，我們就送志誼幾只好的筆。”
最后，周玉兒選了一套刻著梅蘭竹菊的湖筆，老板拿了個木盒子裝起來，看起來很有檔次。
周友平一家天快黑的時候才到唐家，林氏的娘家人和徐家人都到了，院子里熱鬧得不行。
“你們可來了，快屋里坐，馬上就該吃晚飯了。”云氏見到女兒一家人很高興，兩只手分別牽了周福兒和周亭景往堂屋去。
唐氏幾個跟著進屋的時候，發現里面坐了好些人，其中有好幾個十四五歲的小姑娘。她心里大概猜出了因由，卻不動聲色地入座吃起飯來。
晚上睡覺的時候，云氏和女兒說話，“誼哥兒這才中了秀才，你大嫂娘家嫂子就帶了三個丫頭過來，你說這都叫什么事兒？”
“娘，剛才那些姑娘都是來相看志誼的？”唐氏好奇地問她娘。
云氏點頭，“可不是，有兩個是林家的閨女，還有一個是你大嫂妹子的女兒。志誠媳婦老子娘也是個不省心的，巴巴把自己娘家侄女兒也帶了過來。這一下子四個姑娘守在屋里，把誼哥兒嚇得都不敢落屋了。”
“大嫂有看上的閨女了嗎？”唐氏覺得相看兒媳婦，婆婆的意見也很重要。
云氏搖頭，“她是瞧著自己哪個侄女兒都是好的，要我說與其選那幾個丫頭，還不如選我們玉兒呢！”
“娘！”唐氏驚呼，“你怎么想到這頭去了？”
“不是我王婆賣瓜，你瞧瞧我們志誼和玉兒，都是漂亮有禮的孩子，年紀也相當，可不是正正好的嗎？”其實云氏早就有這個想法了，只是唐志誼一直在念書，不會做生意也不會農活，她怕女兒女婿心里不樂意。現在唐志誼中了秀才，她也好把話說白了。
唐氏心里可不這么想，“娘，我知道你是為了玉兒好，可這事兒不合適。”
林氏這幾年就是因為唐忠清幫著自己妹妹，卻不愿意帶著她娘家人做買賣的事情心里不痛快。現在好不容易自己兒子出人頭地中了秀才，巴巴地把自己娘家幾個侄女兒都叫了過來給唐志誼選媳婦，要是云氏在這個時候插上一腳。不光林氏會在心里更加埋怨婆母，多半還會連累周玉兒，以后就算嫁進來也討不到婆婆的好。
云氏現在卻是老小老小，對認定的事情很執著，“這事兒我就是給你透個音兒，你先別管，有我呢！”
唐氏還想說些什么，云氏卻說著累了就睡了。
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