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正在周友平家一邊準備周蘋兒的嫁妝，一邊忙著做薄荷糖的時候，唐志誠帶了兩個人到他們家來。
“姑父，姑姑，這是我岳母和大嫂。”唐志誠向周友平夫妻介紹。
周友平疑惑地看向妻子，唐氏也是云里霧里，不過人家客人來了也不能往外趕，“來者是客，快里面請。”
周友平帶著唐志誠先往屋里去，后面是唐氏陪著袁氏婆媳。
“他姑，你們這屋子起得可真是好！”袁氏進門的時候一個勁夸贊周家的屋子，“看著整齊又氣派，可是花了心思的。”
唐氏想到上次她們婆媳拿自己女兒開涮的事心里很不舒服，可伸手不打笑臉人，只好陪笑，“不過是鄉下屋子，也就是能住人的。”
“小姑姑，你也用不著謙虛的。”小袁氏上來就和唐氏拉近乎，“要我說你們這屋子大，還起了這么高的圍墻，可是費了不少錢吧？”
唐氏疲于應付，“家里地方偏僻，起個墻住著安心些。”
幾人到了堂屋坐定，袁氏拉著唐氏一副親熱的樣子，唐志誠清咳了聲，“姑父，姑姑，今兒個我一是過來拿做好的清怡糖，二嘛……”
說到這里，他一副不知道該怎么繼續說下去的樣子。
“他姑，說起來我們兩家也是老交情了，又有志誠和我家閨女這么親事在。”袁氏很有眼色地接嘴，“按說是該常常走動走動，只是兩家隔得遠。我是一直想要過來瞧瞧你們的。這不，聽志誠說要過來，我和安華媳婦就厚著臉皮子跟著過來了，還望你不要見怪。”
“嫂子說的哪里話，你們能來我們高興還來不及呢。”唐氏強扯了笑容寒暄。
這是周玉兒端了溫水進來，每人面前放了一碗。在她把水遞給袁氏的時候，袁氏伸手拉了她的手，“喲。這有些日子不見了，玉兒真是越來越水靈了。”
周玉兒在唐家村照顧云氏的時候，徐明芬正巧懷了身孕。因為之前她曾經掉過一個孩子，所以婆家娘家對這個孩子都很重視，袁氏常去唐家看女兒，漸漸的和周玉兒熟識起來。
“嬸子，路上顛簸了。你喝水。”周玉兒不知道該怎么應付，只紅了臉淺笑著請她喝水。
袁氏卻仿佛聽了很體貼的話一樣笑得更開心了，“不顛簸，不顛簸，雖說我們那邊離這里有些路程，可要說起來這路還是好走的。”
“可不是！”小袁氏也笑嘻嘻道：“這點子路又不是那些個嫁的遠的，那路程可是十天半個月也不止。那才叫顛簸呢！說起來，玉兒大姐快要出門子了吧，這長幼有序的，等大姐出了門子，下一個就是玉兒你了呢。”
她這話讓屋里幾個人變了臉色，唐氏本就因為唐耀彥滿月禮上徐家媳婦埋汰自家女兒的事心存不滿，現在她又拉著周玉兒一個姑娘家說出門子的事，臉上的笑容再也掛不住了。
“玉兒，去瞧瞧福兒和亭青有醒了沒。”唐氏幾句話把女兒打發出去，“要是醒了你就幫著箏兒看一下他們。箏兒一個人怕是看不住。”
周玉兒如蒙大赦，抽回被袁氏握住的手，“好的。”接著一溜煙跑了。
唐志誠干咳一聲，“眼瞧著福兒和亭景已經一歲多了，現在正是活泛的時候吧？”
“可不是。”周友平搭話，“現在兩個小的會走動了，整日里調皮搗蛋，一個人根本看不住。”
“小娃子就是要多動動才好。活泛的孩子機靈，身子骨也好！”袁氏努力插話，“他姑真是好福氣，有了三個好閨女。去年又是錦上添花得了對龍鳳胎，可是讓人羨慕得緊呢！”
“嫂子客氣了。”唐氏強忍著怒意招呼客人，“我幾個閨女就是聽話懂事些，窮人家的孩子早當家嘛，她們可不比那些大小在蜜罐子里泡大的，行事說話都要三思才行，沒得讓人說嘴。”
她話里暗諷小袁氏二十多歲的人了，說話還是個不經大腦的。
在坐的幾人除了小袁氏都聽懂了她話里的意思，袁氏面上微變，爾后強笑道：“瞧他姑說的，你們家這光景還算差的？要我說是你們會教孩子，前兒她姥姥生病那會兒，玉兒這丫頭忙上忙下的照顧，可是個孝順的孩子！”
她這話雖夸了周玉兒，卻讓唐志誠微微臉紅。照顧云氏的活本來應該他們做的，卻讓周玉兒一個外孫女過去照顧了小半年。
“瞧嫂子說的，我娘這些年顧著我們，她病了玉兒這丫頭代我去照顧一陣子也是應當的。”唐氏道：“哪里用著的你這么夸贊。”
袁氏說一句唐氏擋一句，說到后來她自己也覺得沒意思，索性單刀直入，“他姑，我們都是直爽人，我也不和你繞彎子了。今兒個我們來啊，除了想來瞧瞧你們，還有件事兒想和你們商量商量。”
她這么說，周友平夫妻倒是不知道怎么回話了。
“姑父，姑姑，你們也瞧見我那小叔子好些回了。”小袁氏不給他們思考的時間，繼續道：“不是我這個做嫂子的王婆賣瓜自賣自夸，我家小叔子可是個頂頂好的。只是這些年來他一門心思都撲在讀書上了，眼瞧著快十七歲了也沒定親，我娘和我瞧著你們玉兒是個好的，我們兩家本就有親，要是能親上加親就更好了！”
“你們是來提親的？”唐氏是真的吃驚了。
袁氏笑道：“玉兒這丫頭我是越看越喜歡，想著我們家安禮也是個好的，兩個人年齡也相當。本來想請個媒人過來的，可想著那樣不夠鄭重，就自己腆著臉過來了。他姑，我們家的情況你們也是知道的。雖不是大富大貴，日子也算是過得去的。玉兒要是到了我們家，絕不會委屈了她。”
突來的重磅炸彈讓周友平夫妻應付莫急，最后唐氏只模棱兩可地說會考慮考慮。之后也沒留客，“志誠，前兒我們做了十多斤清怡糖，我這就去拿過來。現在日頭雖然長了，可回去畢竟還有些路要走。我就不多留你們了。”
她把話說到這個份上，唐志誠自然看出了逐客之意，起身笑道：“是啊，我們是得趕緊往回趕了。娘，大嫂，我們這就上路吧？”
袁氏婆媳本想留下來再說說，可見這個架勢也不好提了。只得千叮嚀萬囑咐周友平夫妻好好考慮這事兒。
幾人走后，躲在里屋偷聽的姐妹幾個陸陸續續出來。周蘋兒問唐氏，“娘，你不會真的讓玉兒嫁給徐家二小子吧？大表嫂倒是個好的，可你瞧瞧她娘，還有她那個嫂子，沒有一個是簡單的。依著玉兒的性子，還不被兩人給欺負得死死的？”
“是啊，娘，袁家嫂子是個多嘴饒舌的，又是袁家嬸子的親侄女，她連大表嫂都不放在眼里，哪里會把二姐瞧上眼的。”周箏兒也覺得這門親事不靠譜。
唐氏白了兩個女兒一眼，“你們什么都知道？特別是箏兒，你才幾歲，就操心起你二姐的親事了？”
“我也覺得這門親事不妥。”周友平皺眉。“徐家雖說和我們也算是親戚，可畢竟離石橋村遠了些。”
唐氏本就和徐家人又嫌隙，自然也是不太樂意和他們做親家，不過她還是很民主地問了周玉兒的意見，“玉兒，徐家老二你也是見過的，還有徐家嬸子和徐家大嫂前些日子你也見過不少次。你是姐妹幾個心里最透亮的孩子，你給娘說說。對這事兒你怎么看？”
周玉兒被問得臉紅彤彤的，諾諾不言。
“二姐，你是怎么想的，倒是說句話啊！”周箏兒生怕周玉兒不能把握古代女子少有的這份尊重。
周蘋兒拉三妹。“你別打岔，讓她自己好好想想。”
周玉兒低頭半晌，才像是下了很大決心似的把頭抬起來，“娘，我不想到那么遠的地方去。”
得了她這句話，歡喜從唐氏眼里流露出來，“這樣啊，那行，改明兒我就讓人給徐家回了話。”
只是不等唐氏往唐家村那邊送信，大舅母林氏突然找了過來，“前兒志誠那不省心的也沒告訴我和他爹一聲就把人往你們這里領了，他犯糊涂你這個當娘的可不能糊涂。”
“大嫂，你這話是？”雖然唐氏已經決定推了這么親事，可林氏的態度還是讓她吃了一驚。
“我們和徐家是親家，你大哥和親家公還是多年的朋友，按說徐家二小子也是好的。”林氏細細說起，“可偏偏攤上那么個娘和嫂子，你也知道，徐家大兒媳婦是我那親家母的親侄女兒，為人怎么樣先不說，過門這么些年硬是一個娃子也沒懷過。前兒玉兒，嗯，玉兒不是過來幫著照顧娘嗎，徐家婆媳見過玉兒幾次，話里話外說是要討了玉兒給她家做二兒媳婦。真真是黑心肝的！要不是志誠媳婦說漏了嘴，我們還不知道他們安了這么歹毒的心腸！”
“大嫂，徐家想要干什么？”林氏的樣子讓唐氏有種不好的預感。
林氏喝了口水，繼續道：“起初我們還以為他們是看著你們家這兩年發達了，才想著攀這門親的。沒想到他們是想讓玉兒嫁過去，生了娃子直接抱到徐大家的屋里呢！”
“他們怎么能這樣！”唐氏驚呼。
“徐大家的一直沒娃子，徐家急她自己更急，零零總總吃了不少藥，反而把身子吃壞了。”林氏一副知道大秘密的樣子，“聽說年前親家母還把媳婦帶到州府去看了大夫，都說沒希望了。可這媳婦是自家親侄女兒，總不好讓兒子休了吧，她們倒是腦子活泛，想出了讓弟弟房里生個孩子抱過去的法子。只是沒想到居然想禍害我們玉兒！”
林氏這兩年雖然對小姑子一家有些不滿，可這種關系孩子終生大事的時候，還是立場很堅定地站到自家人這邊的。
“志誠那個混小子，沒搞清楚情況，聽了丈母娘幾句好話就把人帶了過來。”說完大事，林氏開始為自己兒子解釋，“好在他媳婦還是個明辨是非的，知道事情后找我和娘說了這些事。這不，我就急慌慌地過來給你們報信了。”
聽了林氏的話，唐氏心里一片惡寒，而后又暗自慶幸，“好在我們本就準備回絕他們的。”
徐家或許想到幾家人本就是親戚，加上臨河村和石橋村隔得遠，選了周玉兒這么老實柔弱的媳婦，以后的事還不是他們婆媳說了算的。于是，兩個人紆尊降貴就來周家提親了。
不過一是周家本就沒有和他們結親的意愿，二來徐明芬怕事發后自己難在唐家立足，這事就這么鬧開了。當然，除了給周、唐兩家添了些堵，徐家什么便宜都沒占著。
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