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過年的時候，周友平一家子回唐家村住了七八天，正月初十才慢悠悠地往回趕。
“周大家的，你們可回來了，還沒去魏家瞧瞧吧？”在村口遇到鄭大力的媳婦王氏，她見了幾人就巴拉巴拉說起周梅香家里的事，“你妹子家可不得了了，家里出了官老爺了！”
“什么官老爺，鄭家嫂子，你說的是些什么呢？”唐氏被她說糊涂了，魏獵戶是個外來戶，周氏又是獨女，他們家能有什么親戚。
“人家都找上門了，好幾輛馬車呢，下來好幾個穿綢緞子的老爺。哎呀，現在魏家可是不得了了！”王氏一個勁道：“你家妹子可是個有福氣的，現在是掉進福窩了。”
“鄭嬸嬸，我們才從我姥姥家回來，還沒落屋呢，我小姑姑家的事兒我們也不知道。”周蘋兒不想再和王氏在路邊說魏家的閑話，委婉地表示他們該回家了。
“哎呀，是啊，你們快回去瞧瞧吧。”王氏甩著一條灰色的帕子，“幫我給你小姑姑還有你小姑父他們帶個好啊。”
看著王氏妖妖嬈嬈往老屋方向走，周友平一家子云里霧里的。
唐氏問周友平，“你說說小妹他們家出了什么事兒，怎么平白的多了一個當官的親戚？”
“我哪里知道，不過鄭家嫂子是個見風就是雨的人，她說的話你信一半就得了。”周友平繼續趕車。
“要是這事兒不是真的，以王氏那種眼高于頂的個性，能對我們這么客氣？”唐氏認為肯定有什么事發生，“瞧她說的有鼻子有眼的，剛才還讓蘋兒給梅香他們帶好呢，你什么時候見她瞧得起妹夫一家子了？不過要說有什么做大官的親戚，魏嬸家世代在村里住著，有什么親戚大家不知道。孩子爹，你說會不會是魏叔那邊的親戚啊？”
周友平搖頭。“只是聽說他戰亂的時候流落到我們村，那時候也才十來歲。村里的獵戶看他可憐，就帶著他進山打獵糊口。再后來和魏嬸成了親，就在石橋村定下了根基。”
“這么些年就沒聽說過他老家的那些事兒？”唐氏好奇道。
周友平繼續搖頭，“這我就不知道了。我總不好無緣無故去打聽人家的私事吧。”
唐氏點頭。“那倒也是！”
“爹，娘，你們就別在這里瞎猜了。待會兒直接去小姑姑家問問不就得了。”周蘋兒解決問題的辦法總是簡單直接的。
不過不等他們去魏家串門，魏青青就找了過來，“周大嫂，我娘叫你們過去吃晚飯呢。”
“是青青啊，瞧我們才回來，屋里亂得很。”唐氏請了魏青青進屋，“外面冷，快進來坐。”
“青青姑姑，魏嬤嬤為什么事兒請我們過去啊？”周箏兒眼珠子一轉就開始套話。
魏青青臉騰地紅了。“這不是還沒過完年嗎，我娘說你們才回來，也懶得做飯了。正好我們家明兒個要宴客，菜多著呢，就讓你們一塊兒過去聚聚。”
唐氏聽了想了想，笑著點頭。“也好，前兒我們忙著去唐家村，還沒到你們家拜年呢。既然你們家菜多，我們就去打打牙祭！”
“那行，周大嫂。我先回去幫忙做飯，你們快些過來啊。”魏青青得了準信就要回去。
周蘋兒眨眨眼，拉了她的手，“青青，我都好久沒看到弘哥兒和妍妍了，我這就跟著你過去好了。”
“我也去，我也去！”周箏兒拉了周玉兒，“二姐，我們都過去玩兒吧！”
魏青青笑起來，“好啊，弘哥兒這些年還總嘮叨你們呢，待會兒看見你們準高興得不行。”
“那行，你們先過去，我和你爹再收拾收拾就過來。”唐氏知道幾個丫頭感情好，也樂得讓她們聚聚。
等出了周家院門，周蘋兒姐妹攔了走在前面的魏青青，“說吧，明兒個你們家要來什么客人。”
“能，能有什么客人，還不是我爹的親戚。”魏青青背三個人弄得有點緊張了。
“青青姑姑，剛才我們回來的路上聽鄭墩子的娘說你爹的親戚是個官老爺，是真的嗎？”周玉兒覺得有必要幫她爹娘打聽這個問題，滿足一下家里人的好奇心。
“應該是吧，聽說我爹的大哥，也就是我大伯父是個五品官呢。”魏青青也是第一次見到這么大的官。
“五品的大官啊，那不是比縣老爺都大？”周玉兒驚呼，“那他是不是很兇，就是那個，嗯，很有威嚴。”
“有一點吧，他和我爹長得很像，就是比我爹要瘦些。”魏青青努力回憶，“不過我也不敢盯著他看，所以看得不太清楚。”
“你大伯父他們來你家，你臉紅個什么勁啊？”周蘋兒的第六感很精準，“況且他們不是已經來過你們家了嗎，那明兒個你爹娘怎的還要準備席面宴請他們啊？”
說到這里，魏青青臉又紅了，周箏兒拉她的手，“青青姑姑，你別光顧著臉紅啊，我們好些天沒見面了，你們家還出了這么大的事兒，你就說出來讓我們跟著高興高興唄！”
“你個小丫頭打聽這么多干什么。”魏青青突然助跑突圍，“不是說要看弘哥兒和妍妍嗎，還在這里耽擱時間干嘛。”
周家姐妹對視一眼，仿佛聞到了空氣中秘密的味道，“大姐，待會兒你纏住青青，我和二姐問小姑姑去。”
周蘋兒點頭，“正合我意！”
到了魏家，她們才發現張氏和周秀兒早過來了，張氏看到周蘋兒姐妹高聲笑道：“哎呀，你們姐妹可算是舍得回來了！要說起來，還是大嫂自由，這一去就是七八天也沒個人敢管的。”
“我姥姥家遠，不比二嬸隨時都可以回去，也只有在過年的時候過去看看。”周蘋兒不冷不熱道：“今兒個二嬸來的可真早，還沒到吃飯的時候呢。”
“你小姑姑家辦席面忙不過來，我個做嫂子的當然得過來幫幫忙。”張氏說得好像自己平日里和周梅香多要好似的，“還有秀兒，說弘哥兒和妍妍年紀小，怕你小姑姑累著，也非跟過來幫忙呢。”
幾人正說著話，周梅香從灶間出來，看到幾個侄女兒很高興，“你們可算是回來了，蘋兒進來幫我燒火，玉兒和箏兒到屋里看著弘哥兒和妍妍，我這都要忙糊涂了。”
平日里周蘋兒姐妹時常過來幫忙帶孩子，所以周梅香也沒和她們客氣，直接給幾人分配了事情。
“小姑姑，魏爺爺的大哥真的是大官老爺嗎？”周蘋兒一邊看火，一邊和切菜的周梅香聊天，“我們進村就聽大家在說這件事呢，剛才問青青，她只顧著臉紅。不是說宴請親戚嗎，她臉紅什么啊？”
周梅香低笑出聲，“剛才那丫頭臉紅吶？”
“是啊，我們就問她來的是什么客人，她臉騰地就紅了。”周蘋兒難掩好奇之色，“小姑姑，你就快跟我說說她這到底是為什么啊，總不會是怕自家大伯父吧？我瞧著倒像是害羞了，可是，你們親戚來做客，她害羞個什么勁。”
“也該她害羞。”周梅香笑得停不下來，“明兒個的席面可不只是宴請我爹的大哥，還是給你青青姑姑定親呢。”
“定親？”周蘋兒驚呼，“和誰？怎么我之前一點也不知道，虧得我們玩兒這么好，青青也太不夠意思了！”
“這可怪不得你青青姑姑。”周梅香幫小姑子解釋，“這婚事定得急，她哪里來得及告訴你。”
“小姑姑，和青青姑姑定親的人是誰啊？”周蘋兒也覺得追究前事沒有意義，直接把話頭引到魏青青的訂婚對象身上。
周梅香把切好的兔肉放到盆子里，又拿了獐子肉出來開始切，“是她大伯父的小兒子。”
“什么？”周蘋兒一聲高呼把周梅香嚇得差點切了手。
“你個丫頭怎么越大越沒定性，這么一驚一乍的可把我嚇死了！”周梅香不滿地瞪了侄女兒一眼。
周蘋兒也覺得委屈，“我這不是被小姑姑你的話嚇到了嗎，青青大伯父的兒子不就是她的堂兄弟嗎，這，這怎么能成親呢？”
在古代，表兄妹間通婚是常有的事，就是所謂的親上加親。可堂兄妹是同宗同姓，是不能成親的。
“哦，是我沒把話說清楚。”周梅香解釋道：“那小子并不是大伯父的親生子，是他戰友的孩子，因為父母雙亡，自小跟著大伯父生活而已。”
“原來是這樣啊！”周蘋兒吁了口氣，“小姑姑你也不把話說清楚，可把我嚇了一大跳。對了，小姑姑，那人多大了，是做什么的？”
“你打聽這么多干嘛？”
“青青可是我的好朋友，我總得關心關心她吧。”周蘋兒理所當然道。
周梅香卻沒滿足她的好奇心，“這些事兒不是你個丫頭改打聽的，你要真關心她，今兒個明兒個就幫著多做點事兒。”
周蘋兒纏了半天，周梅香也沒多透露消息，看來這人還真是神秘啊！