“娘，你收拾好了沒，我瞧見大姑姑她們都到了。”周箏兒在屋外催促唐氏。
“馬上就好，昨兒個包東西的紅紙破了，我先換上一張。”唐氏在屋里答話。
周蘋兒看著妹妹笑道：“你個小丫頭倒是比娘還急呢，就這么想去小姑姑家啊。”
“弘哥兒好玩兒得很，”周箏笑嘻嘻，“我想帶著這個竹蜻蜓去逗他。”
今天是周梅香的長子魏定弘的周歲禮，眼看就要春耕了，魏家人決定今天好好熱鬧熱鬧，把周家的親戚都請了來。
“我們家沒有什么親戚，鵬小子連個表兄弟都沒有，著實寂寞了些。”用周氏的話說：“弘哥兒娘倒是有些兄弟姊妹的，也讓他們常來往著，小孩子也有個伴兒。”
看小妹一副沒心沒肺的樣子，周蘋兒伸手點她頭，“怎么這么大了，整日里盡知道吃和玩兒的，昨兒個讓你做的針線都做好了嗎？”
周箏兒機敏躲過大姐的“明”襲，“大姐，你別老說我，這么兇也不怕變成虎姑婆？”
周蘋兒今年已經十二歲了，眉目清秀，身材苗條，是個小小的美人胚子了。不過現在這雙手叉腰瞪著自己的樣子著實破壞美感，“大姐，你這樣子丑死了。”
說完，周箏兒蹬蹬往屋里跑，周蘋兒在后面追，“有本事你別跑，看我補收拾你！”
“娘，救命。救命，大姐要收拾我呢。”周箏兒閃身躲到唐氏身后。
“你們姐妹每日里不鬧上一出事消停不了的。”唐氏笑著拍小女兒頭，又笑著對大女兒道：“你也別追她了，都是大姑娘了還和妹妹瘋鬧。”
“娘。這是大姐和小妹感情好，不鬧一鬧沒法兒表達呢。”坐在她身邊安靜打著絡子的周玉兒笑道。
這幾年她們姐妹漸漸張開了，不得不說周家姐妹幾個的基因還真挺好的。周蘋兒和周箏兒都長得眉目清秀，杏眼小嘴，很符合現在的審美。不過她們中長得最漂亮的應該是周玉兒了，她的眼睛特別黑亮，加上一股子不像農家女的氣質，絕對是文文靜靜小美女一枚！
“二姐，我還以為你是最好的，怎的也這么笑話我們？”周箏兒看了看她手里的東西。“為了補償我的傷心。你得把這個絡子送我！”
“你是小土匪啊？”周蘋兒敲她頭。“自己的女紅不做，就知道禍害別人的。”
打鬧間周友平從地里回來了，他進屋看妻女都圍在屋里奇道：“不就是包一袋子禮嗎。怎的你們娘兒四個都在弄啊？”
“她們哪是幫忙包東西，正鬧騰著呢，真是越大越淘！”唐氏嗔道。
等一家子收拾好了，便去了對面的魏家。
“你們可算來了！”周桂香見到他們很熱情，“我還和娘說怎的我們這些遠的都到了，你們近些的反倒是還沒來呢。”
這幾年周友平一家子因著土豆和檸檬酒的買賣，日子漸漸紅火起來。相應的在親戚間也有了些地位，至少看他們的眼神要熱絡很多，周桂香更是其中之最。
“蘋兒幾個又長高了，瞧著小臉蛋真是水靈！”她想夸起人來還真是張口就來。
周箏兒不想和她多啰嗦。拉著兩個姐姐就往屋里跑，“弘哥兒在里面吧，我們去看看他。”
“這幾個丫頭稀罕這個弟弟得不得了。”唐氏打著圓場，“每日里都要過來瞧上一眼呢。”
“也可憐幾個丫頭。”張氏插嘴，“家里每個弟弟，自然稀罕表弟了。”
她這話讓人聽了心里不痛快，周桂香笑道：“說著弟弟，你們是沒瞧見友和那小兒子，長得白胖白胖的，可真是可愛，看著就是個有大出息的！”
十來天前，王氏又生了一個兒子，取名周亭仁。老周頭和周李氏喜歡得不得了，周桂香也天天往王家醫館跑。
想到周家上下對周友和次子的喜愛，張氏心里很不舒服，“這孩子才落地多久，怎的就能看出有沒有出息了，我看這孩子出生的月份卻是小了，又不想梅香家這孩子好歹是二月二龍抬頭生的。將來有沒有出息可是說不準的。”
“你沒事兒在這里瞎咧咧什么？”周李氏可是聽不得誰說她孫子壞話的，“沒聽見亭偉在哭嗎，還不過去看看！”
周蘋兒幾個到了周梅香屋里，胖墩墩的魏定弘正坐在床上玩布老虎。
周箏兒走到他身邊，報藏在袖子里的竹蜻蜓拿到他眼前晃著，“弘哥兒你快看，這是什么？”
魏定弘明亮的眼睛隨著她的動作轉動著，也不玩他的布老虎了，伸了手要抓竹蜻蜓，周箏兒卻機敏地閃開，小家伙眼里浮現出委屈的神色。
“弘哥兒，你叫我一聲姐姐，我就把竹蜻蜓給你好不好？”周箏兒繼續用小物件逗他，“叫姐姐，叫了姐姐才給，不叫不給哦。”
魏定弘掙扎了幾下，還是沒有拿到竹蜻蜓，轉身望向他娘，“娘”又回頭指了周箏兒手里的竹蜻蜓，“額……額……”意思是讓他娘幫忙把東西搶過來。
周梅香笑了，撫了兒子的小腦門，“傻小子！”又對幾個侄女兒道：“怎么一來就往屋里跑，今兒個秀兒和亭青亭林他們都過來了，都在院子里玩兒呢。”
周箏兒扁了嘴巴，“我不愛和他們玩兒，我就喜歡我們弘哥兒，可是小姑姑，他怎么還不會叫姐姐啊？”
周梅香笑，“他現在只會叫爹娘和嬤嬤呢，等他再大些就好了。”
正說著話，魏青青端了碗魚湯進來，“大嫂，娘讓你先喝碗湯墊墊肚子，仔細餓了肚子里的娃子。”
“娃子？小姑姑，你？”幾個丫頭吃驚地看向周梅香的……肚子。
周梅香臉上浮現出一抹喜悅，“我又懷了娃子。”
“太好了！”周蘋兒幾個圍著她坐了，“沒想到弘哥兒都快要有弟弟妹妹了。”
魏定弘聽有人說起自己的名字，朝這邊望過來，一臉的迷茫，萌得不行。
吃過魏定弘的周歲酒，周桂香卻沒有直接回鎮上，而是去了周友平家，“你們搬過來幾年了，我還沒過去坐坐呢。”
唐氏覺得很錯愕，可總不能把客人拒之門外吧，只好和她客氣，“這邊卻是偏了些，離老屋又遠，大姐沒來過也是有的。”
周桂香先是在院子里瞧了半天，“你們就起了兩間房子啊，怎的連個待客的屋子都沒有？”
“我們家沒錢起大房子，兩間剛好夠住。”周蘋兒插嘴，她還記得當初大姑姑非要他們還玉兒治傷時借的錢，把爹娘愁得不行。現在看他們日子好過了，又一副親親熱熱的樣子，想起來心里就膈應。
“還說你們家沒錢，我可聽說你們這兩年又是種那個什么，哦，土豆，又是賣酒的，可是掙了不少錢呢。”周桂香笑著，又對周友平和唐氏道：“說起來，今兒個我到這
里來也是給你們找了個好買賣。”
“買賣？”周友平奇怪，“什么買賣？”
“不就是你們那個果子酒么。”周桂香一副你占了大便宜的樣子，“你姐夫做掌柜的那家酒樓，就是那間很大的順佳酒樓，他們老板愿意收你們的果子酒，人家可說了，價錢比那五福樓過給一成利。”
順佳酒樓本來是秀林鎮上最大生意最火爆的酒樓，可這幾年生意一日比一日清淡，好多客人都去了西市那邊的五福樓。后來一打聽，五福樓不僅時常有新菜式推出，還有好些客人是沖著他們限量供應的果子酒去的。
為了打探著果子酒的來源，謝定康可算是費了姥姥力了，沒想到這酒居然是自己大舅子家賣出去的。他興沖沖地和老板說了，順佳酒樓希望以此反擊答應以比五福樓高兩成的價格收購。
“順佳酒樓給的價錢高，要的量也大。”周桂香加足了勁勸說，“現在你們可是要掙大錢了！”
只是還沒等她說完，周友平打斷了她，“大姐，這事兒不成的。”
“什么不成？怎么就不成了？”周桂香不干了，“多好的買賣，傻子才不答應呢。”
“大姐，當初我們和五福樓說好了的，每年的果子酒都賣給他們。”周友平解釋，“況且人家給的價錢也是公道的，可不能見利棄義。”
“你一個莊家漢子說什么見利棄義的，照我說，誰給的錢多就賣給誰才是做買賣的道理。”周桂香憤憤，“誰還嫌錢多往外推的，再說順佳酒樓里有事大姐夫照應著，也虧不著你們的。”
“大姐，我雖只是個莊稼人，可這信義還是有的。當初我們走投無路的時候，五福樓的老板可是拉拔了一把的，就沖這點我也不能做出這樣的事來。”周友平沉聲道。
周桂香對弟弟的冥頑不靈很惱火，“什么拉拔不拉拔的，當初我就少拉拔你了？”
“大姐。”唐氏開口道：“我們和五福樓是簽了契約的，要是違反了要賠上一大筆錢，我們可沒這么多錢來賠的。要不你幫我們去問問，順佳酒樓愿不愿意出這邊錢？”
話說到這個份上，周桂香知道這筆買賣是不成了，氣呼呼道：“你們這酒又不是什么稀罕都行，人家還巴巴地幫你們賠錢啊？算了，看來你們是沒這個運道的，送上門的錢也收不到兜里！”說完也不告辭，直直出了屋。