“怎么沒有穿我送你的衣服？”溫家的木門再次打開，溫大廚父女走了出來，一個光鮮亮麗，一個雖是一身簡單，卻是掩映不住麗人的光彩！任越心中不解，詫異的問道。
“多謝任公子好意！只是廚藝比賽，即便規格再高，也不過是在灶臺前轉悠，都是油煙的，還是穿自己的衣裳潑辣。那好衣服，還是等不行廚的時候再穿吧。”溫柔自然的笑著，臉上淺淺的兩處小梨渦，甚是可人。
“呵呵。”任越輕哼了兩句，便也沒再堅持要求溫柔換裝，畢竟這才是他認識的溫姑娘，潑辣直爽，心思獨特，不可和一般女子同日而語！
“任三，你送的衣服怕是不合身吧！人家溫姑娘故意給你留面子！哈哈哈哈！”盛堯山從旁酸酸的笑道。
“哼！”任越絲毫不理會盛堯山，只是輕輕抖動了一下韁繩，映雪載著自己悠悠的向前走去。
不合身？！只怕就是在夢里，溫姑娘的身形也是深深的印在了腦海里，一顰一笑，舉手投足，清清楚楚的扎根在了任越的心底。
“溫大廚、溫姑娘，今日廚師選拔賽，我已提前命人前去給你們助陣捧場！雖說比賽公開，公平公正，可咱在氣勢上也不能輸給了他人！溫大廚和溫姑娘只管去比賽，其他的人場，交給我盛堯山就是！”見任越半天不說話，盛堯山得意的拍了拍胸脯。
武魁的灑脫和豪邁，早已在舉手投足間顯露無疑！
“有勞盛將軍，盛將軍費心了！”溫守正謝了謝禮，匆匆上了喬老爺早已準備好的馬車。
一路上，雖然比賽的緊張猶在心中，可是溫守正依舊在糾結著剛才任越的那番稱呼，“溫大叔！”
這位名門公子一向高不可攀附，雖是生得翩翩如玉，可彬彬有禮的外表之下，卻是總有些拒人于千里之外的冷傲。
平日里能喚一聲“溫大廚”都已是莫大的恩賜，如今已是連著兩次稱我“溫大叔！”
這種親切到有些自來熟的改變，讓受慣了稱呼“溫大廚”的溫守正頗有些不習慣！
一路胡思亂想著，不知不覺已是到了比賽的現場！
京城的一處偌大空地上，早已架好了若干爐灶，橫豎成行，很有氣勢！
每一處爐灶的旁邊都有相應的灶臺、砧板、炒鍋和湯鍋，當然還有若干的廚具。
御膳房的尚膳正衛大人和尚膳副曲大人帶著京城赫赫有名的美食評審們，早已是等在了候場的涼亭間，就等所有廚師到齊，比賽正式開始！
辰時的鼓聲響起，各地的廚師紛紛有序入場。
“這么多人啊！”溫柔跳下馬車，小聲的嘀咕了一句。
“你不是心心念念說是要贏得比賽進宮的嗎？該不是怕了吧？”任越優雅的翻身下馬，緩緩的走近溫柔身邊。
“誰怕了？我就是隨口說說，這點小場面算得了什么！千軍鐵騎的陣勢我都見過！”溫柔輕聲回應道。
“哦？你一個弱女子，哪里見過什么千軍鐵騎，說大話可不是你的風格呀！”任越不咸不淡的笑著。
“我……此前不是隨大軍出征嗎……”溫柔面色尷尬，迅疾的搪塞了過去。
盛堯山站在一旁面帶笑意，似乎溫姑娘隨軍出征時朝夕相伴的點點滴滴歷歷在目。
只是任越面色嚴肅，盛家軍的確有千人，可卻也不是鐵騎，若是溫姑娘說見過，怕是只有在自己的夢境中，劉章帶著三千鐵騎黑甲騎兵，束馬而立。那個雪夜，刀槍劍戟，寒光照人……自己和失了武功的盛堯山拼盡全力，終還是不敵劉章萬箭齊發的慘烈，溫姑娘一襲水色的衣衫，在箭雨中緩緩倒下……
這些清楚的情景，任越不知拼盡了多少個頭疼之夜，循著疼痛的記憶一一記錄在書冊之上，平日里細細研讀，尋找著蛛絲馬跡，漸漸的竟理出了一些頭緒。
雖然溫柔從未向任越說起前世的事情，可在任越的努力下，有一些情景還是漸漸明朗了起來。
就像今日，溫柔只是隨口一句千軍鐵騎，任越就猛然想起了夢中的情景！
她怎么知道？除非夢境是真的！除非她真的經歷過生死！
突然，任越想起了幾次偶然間替溫柔把過的脈象！
神秘莫測的脈搏，雖然身體無任何損傷，卻是早已透漏了曾經受到重創的不堪，那顆千瘡百孔的心臟，重生雖是在胸膛里跳動得生機勃勃，卻是隱藏不了它曾經歷經的生死！
“溫大廚，溫姑娘，快去吧，放心的比賽！加油！必勝！”盛堯山從旁催促著，笑著示意溫氏父女趕緊入列。
“爹，我們走吧！”溫柔喚了溫守正，即將入場的瞬間，眼神回望著場外的任越和盛堯山，透過他們的肩膀，溫柔還看見了前來觀戰的蔡米，還有周氏、溫庭，當然還有許久不見的松濤先生等人……
“哎哎，快看，那個姑娘就是皇榜上今年比賽唯一的那個溫姑娘！”
“可不是嘛！整個比賽場還真的就只有她一個姑娘！”
“不過瞧她弱不禁風的樣子，怕是連鍋都端不起來吧！”
“別吵，能參加京城廚師選拔的都是個中好手，這位溫姑娘定是有她的過人之處！”
“溫姑娘可真是個大美人兒啊！唉，可惜做了廚娘……若真是被選入宮中做了娘娘，哪里用得著吃這個苦？”
“嘖嘖嘖！”
圍觀的人群紛紛開始對今年唯一的一位女選手發表著自己的看法！
“柔兒，加油！你可一定要贏得比賽的頭籌！”雖然剛才沒有當面對溫柔說起，可此刻，任越依舊在心中默默說道。
“全場肅靜！”一個司儀模樣的官員表情嚴肅，眼神凌厲的審視了下已入場地的各地廚師！
倏的，他的眼神落在了站在一邊的溫柔身上，停頓，片刻的停頓，眼神中充滿了復雜的神色，驚異、疑惑、驚嘆、欣喜、可惜、鼓勵。
“有請今日比賽的評審入場！御膳房尚膳正衛大人、尚膳副曲大人、京城資深美食評審成員……”隨著那司儀的介紹，眾位大人有條不紊的進入比賽場地。
一雙雙嚴苛審視的眼睛，帶著寒意的略過每一個參賽廚師的身上。
雖然是盛夏時節。
“各位廚師聽好了！今年的廚師選拔賽共分三場！為淘汰賽！每場最后五人出局，留下的人采用積分制，最后剩余的人留下入宮，接受皇上的親自考驗，分數最高者為今年比賽的榜首！比賽過程中，可以使用自己的刀具，也可使用桌上的刀具，大家都聽明白了嗎？”那司儀聲如洪鐘！
“聽明白了！”眾廚師齊聲應道！
想不到京城的廚師選拔賽竟是如此的殘酷，總共就只有二十人參賽，還是淘汰賽，三場下去，又是要淘汰十五人，最后只剩下五人，原本就是精英之戰，最后真的成了鳳毛麟角了！
溫柔心中暗暗嘆道！
“好！自古有云，民以食為天，萬千膳食，萬千百姓食之。既然如此，這第一場比試的題目就是‘黎民’！大家所需的食材都在各自身邊的食材筐中，可任意選取，菜品形式自選，比賽時間為一個時辰！鑼聲響，比賽開始，鑼聲再響，比賽結束！超時者直接淘汰！”司儀朗聲道。
黎民？這是個什么題目啊？眾位大廚紛紛陷入的沉思。
“倉！”一聲隆重的鑼音響起。
眾人的沉思被打破，一陣手忙腳亂的選料之后，各自的灶火便紛紛燃起了。
黎民？
這個題目真是尋常中的不尋常啊！果真是京城精英的選拔！
到底要做些什么呢？
溫柔一時也是陷入了沉思，鑼音已是落畢，眾人都開始忙碌了，她還是呆呆的站在那里，絲毫沒有行動。
大周四海升平，黎民百姓安居樂業，勤勞的大周黎民日出而作日入而息，終日都過著看似尋常的生活！如此平淡的黎民作息，實在是想不出什么可以作為“黎民”考題的膳食。
“溫姑娘！你在干什么吶！快點動手啊！一個時辰，比賽只有一個時辰！一分一秒對于靠時間取勝的美味來說，都是難得的！”盛堯山緊緊的握住拳頭，嘴里一個勁兒的嘀咕著。
“柔兒，你在想什么？一定要贏得比賽啊！我知道你行的，你一定行的！”任越的心中在呼喚著。
食材筐中，各類常見的蔬果，各式新鮮的肉食，筐旁的水盆中，歡快的游弋著各種活魚。
還有各類米面、雜糧，悉數陳列在各自的罐子中，靜靜的等待著被挑選。
“黎民”，無論貧賤，無論出身，一日三餐的尋常，無論主婦精通或是不善廚藝，縱使每餐的菜式有變，可餐桌的主角卻是永恒不變主食——米或是面！
溫柔暗自揣度著……
突然，她的眼睛像是被什么東西點亮了一樣，迅疾的彎下腰去，白皙修長的手指輕輕穿過那些盛放主食的罐子，晶瑩剔透的大米從指縫中流淌，白凈如雪的面粉從指間滑落……
蔡米頭戴著一頂壓得很低的篳篥，篳篥下，眼睛彎彎，像是在笑。
“主食！”盛堯山驚得不知道該說什么好！
那尋常得似乎可以被忽視掉的主食，在盛堯山的眼中，無非是做成米飯，或是蒸成包子和饅頭，或是大餅，那種司空見慣的主食，帶來的司空見慣的口感，使得盛堯山無論如何也想不出來，溫姑娘可以用這些主食應戰京城廚師選拔賽的第一局！
“柔兒！你該不會是想用這種簡單的米和面來應對京城的選拔賽吧！”任越心中暗道，他從來沒有過如此的緊張，便是連那好看的嘴唇都不由的緊咬在了一起。
此刻，溫柔卻是絲毫沒有被周圍的一切所干擾，完全投入于自我的癡迷紙張。仔細的清洗大米和雜糧，細細的篩選過潔白的面粉。
便是在溫柔準備主食的時候，其他的廚師也都紛紛開始了自己的作品！
無論每個人是如何理解“黎民”這道考題的精髓，大家手中的速度，卻是彼此不相上下。
有人刀風霍霍，切剁各類肉食成大小長短粗細相同的肉絲，加各式的調料腌漬，然后雕刻南瓜成精致的盅盞，將這各類腌制好的肉絲炒制，再盛放入南瓜盞中，復又上屜去蒸……
有人一魚四吃，魚皮涼調、魚肉炒片，魚頭做湯，魚尾紅燒……
有人精心烹制牛舌，片片相疊，再以黃瓜雕花相圍，萬綠從中一點絳，猶如盛開的牡丹，令人拍案叫絕……
有人爆炒魚肚，有人蔥燒海參，有人釀制魚翅……
一時間，比賽的場地中香氣陣陣，無論色、形，都讓人食指大動！
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