提燈地區獨立之后，預計會有二十家以上擁有相當規模封地的貴族被驅逐出境。這些人大多是與王族弗蘭德家沾親帶故的小貴族，他們的立足根本只有白月王族所營造的利益網，當這張網被打破，他們只能選擇離開。
這些空出來的土地和城堡，可以由提燈地區的大貴族重新分配，分封給自己得力的手下。身處亂世，哪個大貴族手底下都有幾個奇能異士為其效力，這些人大多為名利而來，而功成名就的終極表現形式就是脫離平民階級，成為貴族。
即使是大貴族們身家也有限，根本沒有那么多的土地可以拿出去獎賞得力的手下，因此這些即將被驅逐的小貴族家底就成了他們用來收攏人心的道具。
六家大貴族提出了許多‘公平分配’的議案，雖然這些提議看上去大家獲得的收益相同，但考慮到土地面積、人口數量、地理位置、商業繁榮度一些內容后，六大家族左看右看只對自己的議案感到滿意，對于其他人的想法持全面否決態度。
眼看就要到年底了，大貴族們可沒時間在這種事情上爭論不休，但這又是必須在年前完成的議題。于是，古老的‘誰胳膊粗聽誰的’裁決方式被拿了出來。六家分別派出自己的家族繼承人，然后在一個類似運動會的綜合競技項目中得分最高的家族的議案會得到所有人的通過。事實上提燈公爵會這么著急忙慌的叫仆從來找自己的長孫，為的就是這件事。
凱思貝羅聽到這個消息不免吞了吞口水……參加比試的是每家的長男。也就是說提燈家如果父親拉不下老臉和一幫子侄輩分的孩子去比賽的話，那么這個名額會落到自己的頭上。
素有自知之明的他知道自己在武道上修為平平。遇到這種事情別說是獲勝，連輸得好看一點都做不到。
不對……凱思貝羅想到這里突然覺得腦袋里亮了一下，摸了摸懷里抱著的神劍烈陽。今時不同往日……
路伊爾發現自己堂兄今天呆的可怕說什么都沒反應，像是被什么臟東西附身了似的，連忙識趣的遠遠躲開。
凱思貝羅站在家門口捧著烈陽尋思了好一會兒，他覺得自己似乎迎來了一個出風頭的機會。一般的騎士競技也就分馬戰、步戰和團隊戰三個階段，只要有烈陽劍在手，馬戰可以輕松斬斷對手馬頭。步戰時能在瞬間折斷對手兵刃，這兩場可以輕松獲勝。唯一麻煩一點的團隊戰講究的是陣前調遣，他一個癡迷鑄劍的小少爺可不懂這個，自己也不可能輪著烈陽上去拼殺，那樣恐怕會弄得滿地斷胳膊斷腿。畢竟競技只是由軍事演習轉變成的游戲，不允許出現傷亡。
有烈陽相助三場之中能確保獲勝兩場，凱思貝羅打心底里興奮。他長這么大了從沒為提燈家掙得半點榮譽，這一次他非得要好好出一番風頭不可！
不過既然要出風頭，這烈陽劍暫時無法送給爺爺當禮物了。凱思貝羅很清楚，以自己爺爺的性格一定會將這神器交給更穩重的人來使用，那個人絕對不是自己。他也能理解這一點，他現在光是抱著這把劍都得小心翼翼的。生怕它擦到自己身上一星半點。
主意已定，小少爺用最快的速度去找爺爺。賀禮的事情先拿之前做好的窄身劍湊合就成，那些劍也都是難得一見的寶劍，不過其中大半都被那兩個女魔法師吸走了，現在就剩下一對。
鋼鐵公主那邊一直等到中午飯時間伏虎公主和出門搜尋她的大隊伍才趕回來。連假提燈公爵都被派了出去，可見伏虎公主心中慌張到了何種地步。
一群人見到四公主安然無恙。不約而同的長出了一口氣。他們聽說郊外出現了兩名古怪的魔法師，在那里用不知道什么魔法摧毀了一座與冶煉有關的設施。他們還以為鋼鐵公主被卷入其中，已經身遭不測了呢。
伏虎公主對這個妹妹是一點辦法也沒有，她最拿手的事情是打人，難道自己現在應該輪起拳頭讓妹妹長點記性？
在姐姐發飆之前，機智的鋼鐵公主突然鄭重的跪在地上，擺出十足十的誠意俯首認錯。
這是怎么回事兒？伏虎公主被弄得一楞。她揮退了身邊手下，只留妹妹與自己留在房間里。
“說吧，你到底做什么去了，這兩天時間。”
鋼鐵公主不打算把自己的遭遇說出來，包括自己對提燈家小少爺的感情。她不相信自己這個從小將男孩子揍得滿院子跑的人能理解自己這纖細又敏感的戀情。
“艾麗塔姐姐，我已經成年了，我會為我做的事情負責，我希望您可以再給我一點時間和一點自由，還有一點隱私。請您不要問我問題，不過我向您保證，探查任務已經有了很大進展，很快就會完成。”鋼鐵公主說完，輕輕的將額頭叩在地板上，然后保持著這個姿勢虔誠的請求著。
伏虎公主很詫異呀，自己這妹妹上一次用這種超正經的口氣和自己說話是什么時候她想不起來，因為根本就沒有過。
“呃……”伏虎公主被搞得有些被動，自己妹妹頭一次表現得這么體統嚴肅，自己身為姐姐是不是要給她點面子？她對自己的幾個妹妹都帶著些溺愛的心理，當然，除了亂發公主。她決定相信妹妹一次。
“好吧，你愿意怎么弄就怎么弄吧。不過我告訴你，如果交給你的事情你完不成，那么在新大我就只能帶著人殺入提燈堡。維持提燈地區的穩定是第一要務。你應該懂的，”
現在伏虎公主后悔極了，為什么這次任務出門前帶幾個特務同行。她最開始是本著人多眼雜的心思只帶了絕對信任的人前來。事實證明她是錯的，如果此刻有那些專業人士在，恐怕這會兒已經收工走人了，哪還用把這么大的事兒托付給辦事兒沒譜的四妹？
第二天一早，凱思貝羅如約來找鋼鐵公主。
伏虎公主扶著自己隱隱發痛的額頭，開始懷疑自己昨天的判斷是不是錯誤的。她心情不錯的四妹妹則是小步跳著下樓去會自己的心上人。
凱思貝羅直接吩咐車夫回提燈堡。他來之前已經下了決定，不再說什么‘自己是提燈家的末枝旁戚’之類的假話。作為烈陽劍饋贈的回禮，他要對鐵女坦誠相待，即使對方對自己隱瞞身份。
昨天晚上他抱著烈陽劍上上下下仔仔細細的檢查了一番，在劍柄內側處找到了兩個字母縮寫，應該是鑄劍者的名字。這縮寫代表的肯定不是鐵女，完全對不上號，雖然看著眼熟，但他又猜不出縮寫的含義。
當馬車停在提燈堡這座奢侈的城內城門口，凱思貝羅鼓起勇氣向身邊女孩兒宣布自己是這里的小少爺，然后靜等對方吃驚驚呼。結果卻發現鐵女似乎早就猜到了的樣子，對自己的介紹并不感到訝異。
“其實想猜不到也挺難的。”鋼鐵公主笑瞇瞇的拿出佩劍遮陽傘道：“你裝飾這柄劍用到的寶石，就一個小貴族而言，用的太多了。”
凱思貝羅抓了抓后腦顯得有些尷尬，他知道自己不善偽裝，但連這么明顯的細節都沒能注意到這就是智商的問題了。自己真蠢。
“沒有呀。”鋼鐵公主微笑著，“我不覺得你蠢，你只是沒有刻意去欺騙我。任何人，不管是誰，只要他認真的去欺騙某個人，都會將偽裝的很好。想猜穿別人的欺騙很難，但看穿并不難。當有人欺騙你的時候，你會在他身上感到違和感，因為他并不真誠，他在表演，而你并沒有。”
“為什么突然說起這個？”
“因為我正在欺騙你，但請你相信我，這不是我的本意。”
超展開的話題。
“或許，我們應該進去聊聊……這里不是說話的地方。”
鋼鐵公主看看四周，前方是提燈堡高大的圍墻，旁邊是一堆做小買賣的人正看著自己。為什么他們會跑到公爵府第來做買賣？
“這確實不適合聊天。話說不過你經常帶女孩子去你的房間嗎？”
凱思貝羅皺著眉頭鄭重聲明：“我不會帶你去我的房間的，我今天只是請你來做客，作為朋友。二樓客廳，在那里我準備了好茶。”
與此同時，在敗兵城。周書從學校那里辦了個簡簡單單的手續，和烏拉謎一起徹徹底底的脫離了士官學校。有病公主罩著，辦什么事兒都痛快，兩人在小旅店三樓病公主房間旁邊住了下來。
“我總覺得住在這里會麻煩不斷。”周書自從前天經歷了那個被叫做‘血色煙塵’的事件后，對麻煩這個詞有了更深刻的理解。那一次如果不是運氣好有灰魔女和阿留沙在，自己大概會被冷杉公主順手給宰了。
烏拉謎在為房間開窗換氣，她可不同意自家主人的看法，“只要留在這座城，就少不了麻煩。”(。。。)
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