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/飽吹餓唱/
幸運的是，就在朱由檢為曹文詔叔侄擔心的時候，關寧鐵騎剛好開進了南京城。
自從生擒祖寬，關寧鐵騎重新合二為一，曹文詔和曹變蛟謹遵朱由檢的吩咐，遠遠地向東繞過開封，沿著黃河北岸疾行。由于舍棄了重甲和重兵器，換了相對輕便的皮甲和馬刀，行軍速度大為加快。這一帶又都是平原，利于騎兵行軍，僅一晝夜就前進了二百多里，抵達河南東部的歸德府，也就是前世的商丘。
從途中遇到的逃難百姓口中得知，歸德府也和河南的其他府縣一樣，衛所官軍成了叛軍，兵力倒不是很多，大概也就兩千多人。而且這兩千多人還不全在歸德府城中，而是分駐于附近的寧陵、夏邑、虞城等縣，歸德府的兵力僅有不到千人。
本來按照朱由檢的計劃，關寧鐵騎在途中要盡量避免戰斗，以趕到南京控制局面為第一要務。但是軍需只夠三天的量，必須在途中補給，而沿途多為叛軍所控制，想靠地方官府提供軍糧恐怕不可能。曹變蛟就提出，不如趁叛軍毫無防備，先把歸德府端了再說。
曹文詔和他的侄兒一樣，也是性如烈火、說干就干的脾氣。他擰著又粗又黑的濃眉沉思片刻，一拍大腿道：“好，干他媽拉個巴子的！我們是要奉旨去南京，但是這一路上也不能當縮頭烏龜啊！喂，你們幾個，都給我過來！”
他大手一揮，把原屬祖寬統轄的幾名百戶叫了過來。這幾人是曹文詔的老部下，本來就有些怕他，現在剛剛歸隊，心里正自惴惴不安，趕忙一齊上前單膝點地行軍禮道：“末將在！總兵大人有何吩咐？”
“我不是祖寬，更不是洪承疇，少虛頭巴腦地跟我玩這一套，咱們之間說話，過去怎樣，現在還怎樣！再說我現在是副總兵，不是總兵！”
曹文詔語氣不善地訓斥了兩句，幾名百戶更加惶恐，趕緊大聲道：“副總兵大人，有啥命令盡管吩咐！”
“這還差不多。”曹文詔微微點頭道，“按理說呢，你們跟著祖寬恐怕也沒少干缺德事。圣上之所以沒治你們的罪，一是看在大小姐的面上，二是現在戰事緊急，正在用人之際，指望著你們戴罪立功。現在就有一個將功折罪的機會：拿下歸德府。你們愿不愿意去？”
“末將愿意！”幾名百戶趕緊轟然應答。
“很好。”曹文詔面無表情地道，“你們就率領手下的五百騎兵直接沖上去，以迅雷不及掩耳之勢拿下城池，我在后面接應。機會給你們了，這是我們真真正正第一次在關內平叛作戰，勿要墮了關寧鐵騎的名頭！”
“遵令！”幾名百戶立即領命而去，不多時便引著麾下五百騎兵，沿著歸德府北面的官道向南緩轡前進，曹文詔等人則在后面不緊不慢地跟進。
要說這幾名百戶雖然名氣不大，可也是身經百戰之輩，戰斗經驗十分豐富。他們之所以不著急向城池發起沖鋒，是因為歸德府附近一馬平川，城頭上的叛軍在數里之外就可以看到他們。如果一味策馬狂奔，叛軍必然會警覺地緊閉城門，再攻城就費勁了。而慢慢地過去，由于這一帶都是叛軍的勢力范圍，守軍見他們大搖大擺地沿著官道來，又沒有什么特殊的旗號，就會放松警惕，以為他們是洪承疇的部下。
果不其然，歸德府城頭的叛軍遠遠地就望見了這支數百人的騎兵。他們根本想不到會有北軍穿插到此，而且還是正大光明地開過來，還真以為是鄭州前線的洪承疇部前來催糧了，因此完全沒做防備，也沒有關閉城門，只是通知了守城的主將，準備迎接這支部隊入城。
當行進到距離城墻不足百步、雙方已經快能看清對面士兵的相貌時，叛軍主將扯著脖子高聲喊道：“對面來者，可是洪太師大人麾下？”
那幾名百戶本來還窩著一肚子火，心道自己不但是堂堂正正的官軍，而且還是當今萬歲非常青睞的關寧鐵騎，戰斗力在大明官軍中首屈一指，在遼東和剿賊戰場上屢立功勛，本來早該加官進爵、獲得豐厚賞賜。就因為跟了這個倒霉的祖寬，祖寬又跟了這個陰險狡詐的洪承疇，不但前面的功勞一筆勾銷，還差點被連累成了叛軍，可以說腦袋差點不保，如何能不恨洪承疇？
可對面的叛軍哪壺不開提哪壺，偏又喊什么“洪太師”。一名百戶血灌瞳仁，當即張弓搭箭，炸雷般怒吼一聲道：“去你媽拉個巴子的洪太師！”
話音未落，利箭已經離弦。關寧鐵騎人人出身與遼東李家，自幼習武，與一般的軍卒可不一樣，可以說人人都是武林高手。雖然他們最擅長的作戰方式是重甲沖鋒，但并不意味著他們在其他方面就不行。恰恰相反，憑借著刻苦訓練出的驚人臂力，他們的騎射水平絕不遜色于八旗騎兵，如果單純比較力量，甚至還稍勝一籌。
而對面的叛軍主將壓根就沒想到對面的人離著這么遠，二話不說就放箭，更沒想到這支箭來得這么快、這么猛。他一聲喊完，嘴巴還沒來得及閉上，這支箭就已經到了。只聽“噗”的一聲，這一箭恰好從他的口中釘進，從后腦貫穿而出。由于力道太大，竟把此人從馬上射飛了出去。而周圍的叛軍都沒看到這支箭射過來，只看到主將向后飛墮于馬下，完全不明所以，紛紛湊上去看，不免一陣打亂。
趁著這個機會，幾名百戶高舉馬刀暴喝一聲：“沖！”
“殺呀！”
五百關寧鐵騎全都憋著一股邪火，此時終于可以盡情發泄，立即打馬如飛，如同一股黑色狂風般向歸德府城墻壓了過來。按理說五百騎并不算多，可是他們身上那股凜冽的殺氣已經直沖云霄，竟如千軍萬馬一般，守城的叛軍全都嚇傻了！
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