正文
朱由檢的考慮是不無道理的。僅僅過了兩天，就有三名第一師士兵犯禁，在值夜的時候偷偷翻出軍營，到百姓家中偷東西。被百姓發現后，竟然持刀行兇，殺死一人，殺傷兩人。可是當他們像沒事人一樣潛回軍中時，卻被查崗的連長堵了個正著，人贓并獲。
朱由檢對此案極為憤怒，非常罕見地對著緱明顯和李守義大發雷霆，嚇得二人跪倒連聲請罪。
“你們說怎么辦吧！”朱由檢發了一通脾氣后，氣哼哼地道。
“回圣上，當然是軍法從事！”緱明顯忙道，“按軍規十七禁律五十四斬，蔑視禁約，此謂輕軍；竊人財物，此謂盜軍；凌虐其民，此謂奸軍。數罪并罰，三人一律處斬！”
“光把他們三個斬了就算完了？”朱由檢怒氣沖沖地道，“士兵可以夤夜出營，難道就沒有管理漏洞？他們所在的班、排、連長，還有你們這兩個師級將官，難道就沒有領導責任？朕三令五申、再三強調，大明軍要成為一支仁義之師、對國家和百姓忠誠之師，每個士卒都要知廉恥識禮義。可才成軍兩天，就發生這樣的事，這不是打朕的臉么？你們知道朕是頂著多大的壓力，耗費多少心血來打造這支新軍？廷議本已洶涌，你們還這樣不爭氣，讓朕何以自處？”
說到傷心處，朱由檢一拳重重地搗在桌案上，淚水奪眶而出。緱明顯和李守義嚇得連連叩頭道：“臣等死罪！求圣上重重懲處！”
過了半晌，朱由檢才恢復了平靜，擦干眼角的淚水道：“愛之深責之切，朕是對你們寄予厚望才會生氣啊！這樣吧，犯罪的三名士兵明日公開斬首，所在班、排、連長一律免職，重責二十軍棍；營、團長，還有你們兩個，官品降半級，罰俸半年！再有犯禁擾民的事件發生，你們兩個也不用干了！”
第二天正午，第一師在洛陽鬧市公開執法，將三名罪犯一并斬首，并重責負有領導責任的軍官，李守義還當眾做了檢討。經此事件，軍中士兵自是人人悚懼，再不敢違犯軍紀；洛陽百姓則對這支曾經軍紀極差、把欺負百姓視為家常便飯的軍隊開始刮目相看。
讓朱由檢窩火的事還并不止這一件。首先是大明軍的組建并不順利，由于一直遵循自愿和嚴格的標準，第一師缺額嚴重，兵力暫時只有不到兩千人，連一個團都不夠。這期間也有些外地衛所的官軍陸續趕來投誠，然而他們的原駐地還處于叛軍的控制中，無法進行軍戶制的改革，也就無法按照統一的方法改編。至于從民戶中募兵，考慮到河南局勢動蕩對百姓的影響很大，需要休養生息，也未大規模進行。
所以在這種情況下，朱由檢必須首先要保證洛陽這個重要的戰略節點不能再次落入叛軍之手。第一師短期內很難形成戰斗力，那么原計劃盡快西進的李定國部，也不得不暫時繼續駐守洛陽。不過，守城部隊現在是靳統武指揮，李定國和馬千雪已經率領數百精兵先行趕往潼關，與孫傳庭會合了。
李定國與孫傳庭反饋回來的陜西戰局，是朱由檢憂心的第二件事。負責進攻陜西的“闖王”高迎祥曾經被俘過一次，經過一年多的休養生息，現在他不但兵強馬壯，而且變得更加狡詐。過去流賊用兵，往往如同蝗蟲過境，來得快去得也快，而且多是分散出擊，務求在最短時間內獲得最大的收益。可是這樣一來，就給了官軍各個擊破的機會，陜西巡撫孫傳庭就經常集結重兵突擊剿賊，取得了不錯的戰果。
但這一回卻不然，高迎祥吸取了往日的教訓，把手下最精銳的數萬騎兵全部集結在商州一帶，只派戰斗力較差的流賊四處襲擾。而商州離西安和潼關已經很近，這兩處戰略要地孫傳庭是無論如何不能丟掉的。
眼下孫傳庭手下有解勇、左光先和賀人龍三員大將，官軍近三萬人，但守衛西安和潼關就至少需要兩萬兵力，能機動的兵力不足一萬。拿這一萬人去和高迎祥的數萬騎兵正面廝殺，即使不是必敗，也絕對沒有必勝的把握，所以孫傳庭只好堅守西安、潼關兩地，等待朝廷的支援。
如此一來，漢中地區就徹底落入流賊手中。據探子回報，流賊在漢中地區大肆搶掠，原本這一帶較為富庶，如今卻被蹂躪得十室九空。偏巧趕上今冬又是格外寒冷，凍斃、餓斃的災民不計其數，即使官軍收復此地，恐怕沒個十幾二十年，也難以恢復元氣。
這還不算，流賊“得隴望蜀”，還有由陜入川之意。須知經歷了西南叛亂后，四川防務極度空虛，惟一一支還算有戰斗力的部隊就是秦良玉麾下的白桿兵，現在還未在四川，而是仍在貴州未回。一旦流賊入川，西南必定再次大亂，剿滅的難度會成倍增加。
西面的戰局如此，東面同樣不樂觀。昨日接到南直隸巡撫急報，李自成、張獻忠等流賊攻破鳳陽后并未東進南京，而是一路北上直撲彭城，如今幾十萬大軍圍住彭城猛攻，城池危在旦夕。
彭城就是前世的徐州，向為蘇北重鎮。尤其是黃河、京杭大運河在此交匯，是漕運的樞紐，亦是江南糧米貨物向北方轉運的最大中轉站。一旦彭城失陷，不但物資損失慘重，南北交通亦會徹底斷絕，后果不堪設想。
然而朱由檢現在已經無兵可派，只能指望彭城守軍能多堅持十天半月，好讓盧象升在擊潰洪承疇后趕去增援。然而彭城到底能堅持多久，朱由檢心里完全沒底，現在只能聽天由命了。
東西兩線比較起來，東線更讓朱由檢忐忑不安。這是因為西線的李定國已經獻上了一條妙計，只要高迎祥上當，陜西戰局就會大有改觀。而東線卻沒有得力的將領和軍隊指揮，各地衛所官軍如同一盤散沙，難以對流賊構成威脅。
朱由檢不由得想起曹文詔叔侄的關寧鐵騎，也不知道他們路上順不順利，能不能平安抵達南京？