正文第一千一百七十三章五百兵痞（一更）
毛文龍死里逃生，重新被朱由檢委以重任，當然感激不盡。不過朱由檢并未恢復毛文龍的任何職務，就統領五百騎兵而言，也不過相當于一個正五品千戶而已。
過去毛文龍可是東江鎮總兵官、正一品左都督，他也很明白皇帝的意思：想要官復原職，就得從零開始，再立新功。而且朱由檢派到他手下的幾名武官，雖未明說，毛文龍戎馬半生何等聰明，自然知道是監視自己的，哪敢有半分異心。
不過在其他方面，朱由檢算得上是對毛文龍格外照顧了。他傳旨給京師三大營，讓毛文龍在所有士兵中任意選拔，選上誰了就無條件帶走。至于戰馬，這五百騎兵按照一人兩匹的標準配置，而且選的盡是在陜西時從葉爾羌汗國高價購買的汗血寶馬，不禁讓郝永忠和李來亨等將領心疼不已。
毛文龍的選拔標準也很有意思，三大營的編制還是過去的衛所制度，最小的建制單位是百戶所。他在一個百戶所里最多選一人，這樣就保證了選拔的士兵互不相識。而且選拔的標準也不是看誰能打，而是看誰能喝酒。
本來解勝、郝永忠他們治軍甚嚴，平時嚴禁士卒飲酒，因此盡管有不少官軍過去都是老酒鬼，現在也只能忍著。這回朱由檢卻對毛文龍的要求一概詔準，石春虎等人只得按照毛文龍的要求，從京師的小酒作坊里買來十幾壇劣質燒酒。
毛文龍的要求也很簡單：誰能連干三大海碗燒酒而不醉倒，就可以入選！凡是入選者，立即賞銀百兩！
石春虎等人不禁面面相覷，心想第一，這燒酒可不是中原地區傳統工藝釀造的低度酒，而是用蒸餾法得到的高度酒。別說三大海碗，一口酒灌下去都覺得火辣辣的，連干三碗，還不得要人命？第二，圣上也沒給毛文龍準備銀兩啊，如果選足五百人，這五萬兩銀子他從哪偷去？
可是真就有嗜酒如命且貪圖賞銀的官軍，有的確實能連干三碗，也有的干了一碗或兩碗就不省人事了。因為實在沒那么多有海量的官軍，毛文龍只得降低標準，能干兩碗的也算過關，就這樣用了整整一白天的時間，從三大營數萬官軍中篩選出七八百人來。
這第二遍篩選還算靠譜，毛文龍把里面明顯年齡偏大、瘦小枯干的淘汰掉，還剩六百多人。可是這最后一遍篩選，就更讓石春虎瞠目結舌了，因為標準居然是看誰會賭錢！
但是圣上有旨，石春虎也只得強忍怒氣找來幾十張桌子，這些官軍七百人圍成一桌，便開始擲骰子耍錢。他們有人身上有銀子，有人沒有，凡是因為沒錢而不敢上賭桌的，都被直接淘汰。
剩下的人立即熱火朝天地賭了起來，毛文龍則不動聲色地挨桌觀看。賭徒上桌是最顯人性的，有的人大大咧咧，把把都壓上所有的賭注；有人則謹小慎微，見對方手風順便不敢跟進。還有的贏錢了就朝對方要錢，輸錢的拿不出銀子便想拖欠，等一會贏了再翻本；贏錢的如何能讓，三言兩語便吵了起來，不多時竟有好幾桌大打出手。
石春虎見毛文龍并不阻止，也不知道他葫蘆里賣的什么藥，心想這不就是選出來一幫兵痞么？
卻見毛文龍突然大吼一聲道：“停！”隨即腳步不停從每桌中拽出幾個，不到頓飯功夫就選拔完畢，恰好是五百人。石春虎一看，這些人果然都是剛才咋呼得最兇、最敢押賭注、最蠻不講理的那幫人，不禁搖頭苦笑起來。
毛文龍卻對他微笑道：“石兄弟，你可能覺得老兄的選人方法簡直一塌糊涂吧？”
石春虎心里當然是這么想，可是又不好說出來，臉色尷尬至極。
“你應該相信老兄。”毛文龍現在并無任何官職，也不敢在石春虎面前托大，便以“老兄”自稱，但臉色卻是嚴肅起來，“陛下暫時饒我不死，委我重任，難道我會嫌自己腦袋太多不夠砍么？老兄之所以這么選拔，自有其中的道理！”
當天深夜，這支由兵痞組成的騎兵隊伍就打馬出城，向北消失在茫茫夜色之中，僅僅帶了夠吃七天的干糧，再有就是每人一大袋燒酒。至于一百兩賞銀，連影都沒看見，但毛文龍給了他們一個難以抗拒的承諾：戰利品不用上繳，誰搶到便是誰的！
與此同時，御駕親征的準備工作也在緊鑼密鼓地進行。在白天的朝會上，朱由檢正式宣布了自己的決定，不出意外地又遭到了不少官員的反對。
但是這次朱由檢沒給他們太多的發言時間，直截了當地道：“前朝亦有藩王興兵作亂，宣宗親征朱高煦，武宗親征朱宸濠，俱有前例，朕親征朱常洵有何不可？”
朱由檢這么一說，大臣們也都沒詞了。其實他們心里清楚得很，還有一次藩王叛亂朱由檢沒說，那就是燕王朱棣的“靖難之役”。兩次御駕親征的平叛都成功了，惟有“靖難之役”，建文帝沒有親征，導致戰事拖了四年，最后發生逆轉。而皇帝御駕親征，當然有助于提振官軍士氣，在短時間內迅速平叛，因而也就不再堅持反對。
在大軍出發之前，朱由檢特意詔告天下，言朱常洵、朱由崧、洪承疇冒天下之大不韙，勾結流賊和白蓮教起兵叛亂，而且時機選在滿清剛剛入侵過后、百姓正欲休養生息之時，等同于投敵賣國，實乃中華民族之千古罪人。各地官民見詔后要堅決抵抗叛軍，不要聽信叛軍制造出來的謠言。凡不幸被叛軍裹挾者，只要尋機脫離叛軍，朝廷既往不咎，不會不分青紅皂白一概誅戮。
這份明詔立即用飛鴿傳書傳往各地，朱由檢還特意讓紅娘子和赫爾哲給洛陽和襄陽也各發了一份。赫爾哲不解地道：“這兩地已經反叛，再傳書還有什么用？白白浪費了鴿子！”
朱由檢卻搖頭道：“叛軍并非鐵板一塊。也許有人見到傳書會心生后悔，棄暗投明呢！”