正文）
就在蕾兒借著雨夜的掩護，悄悄潛出襄陽城時，城西南的一處茂密樹林中，也有五十名騎兵在焦急等待。要說這些人的穿戴，簡直比要飯花子還不如，根本沒有盔甲，身上的軍服也破舊不堪，此時再被雨一澆，更是徹體生寒。
但是這些人沒有一個喊冷的，只是默默注視著數里之外、如同沉睡的怪獸般的襄陽城。就這樣不知過了多久，一名軍官終于忍耐不住，問身旁的將官道：“竇營長，看來襄陽城是出大事啦！”
被呼做“營長”的，正是李定國麾下大將竇名望。如今他已晉升為正三品參將，但手下的戰士們還是喜歡按照秦兵的建制，親切地稱呼他為營長。
“我就勸成大人不要去找洪承疇，唉！”竇名望后悔地道，“如果洪承疇肯借給我們糧食，早就借了，又何必拖到現在？而且成大人也非要自己單槍匹馬進城去找洪承疇，又說成與不成，天黑前肯定有消息。”
“還天黑，這都快亮了！”那中軍官恨恨地道，“依我看，成大人肯定是陷在城里了。這該死的洪閻王，難道要造反不成？”
“沒有證據，不要胡言亂語！再等等看！”竇名望雖然申斥了中軍官兩句，但自己也擔憂地緊鎖了雙眉。
正說話間，天色已漸漸放明。突然城西的官道上蹄聲大震，大批騎兵呼嘯著向襄陽涌來。中軍官大驚失色道：“營長，他們沒穿官軍號衣，是不是流賊？”
卻見這隊騎兵徑直沖到城下，與城頭守軍親切地交談兩句，緊接著就城門大開，大隊人馬有說有笑地進了城。
“營長！他娘的，還真讓我猜對了，洪承疇這兔崽子真造反了！”中軍官破口大罵道，“要不怎能與流賊勾搭在一起，輕易放他們進城？營長，現在我們怎么辦？”
竇名望也心中猛地一沉，他自然知道如果兵力雄厚的洪承疇造反了，對剿賊、乃至朝廷的全盤戰略會造成多大的破壞。只是他為人謹慎，沒有十足把握不肯妄下定論。突然他眼前一亮，指著遠處道：“你們看！”
眾人定睛看去，原來有一小隊騎兵并未入城，而是鉆入了離襄陽城不遠的一座小村子里。很快那村子便雞飛狗跳起來，更證明來者是流賊無疑。
“隨我來！”
竇名望把手一揮，五十名騎兵立即翻身上馬，趁著天色還沒有完全放亮，悄悄地接近了那個小村子。村中已隱隱有慘叫聲和哭聲傳來，竇名望面色一寒道：“我有定南將軍留下的圣上密諭：不管是官軍還是流賊，只要是荼毒百姓者，盡可先斬后奏！上！”
這五十名騎兵也全都是秦兵出身，平日刻苦的訓練，使得他們在饑寒交迫的情況下，仍然保持著旺盛的戰斗力。隨著一聲令下，五十匹戰馬箭一般沖入村中，而且并無一人吶喊。
經過一場短促的戰斗，正在村子里搶掠的一小股流賊全部被殲。其實這伙人總共只有七個，但就在這么短的時間里，已經有十余名百姓被殺，還有兩名婦女被奸銀，把竇名望麾下的將士們氣得怒發沖冠，非要把唯一的一個俘虜大卸八塊不可。
竇名望卻制止眾人，對那名俘虜進行了簡單的審問。那人自知不妙，為了討好竇名望，一五一十地道：“將軍大人千萬手下留情！小人是‘老回回’馬守應馬將軍的手下，過去是賊不假，但是現在昏君已死，洪總督要擁立福王登基，已經把我們都招安了，現在我們也是官軍，咱們是一家人，一家人！我們來襄陽是進城領糧餉的，剛才走到這里，有點犯老毛病，就。。就。。只要將軍大人饒我一命，我保證不把剛才的事說出去，那幾個死的，就算他們倒霉。。”
竇名望大吃一驚，又反復審問幾遍，才明白了當前的局勢。那人見竇名望陷入沉思，覺得活命有望，剛張口道：“將軍大人，剛才小人得了些銀兩，全都獻給將軍。。”
他不說這話還好，一句話卻提醒了竇名望，對著他的脖子反手就是一刀，首級立即打著滾飛了出去。
“嗨！這么死太便宜他啦！”將士們不禁感到有點不解恨。
竇名望卻抬手制止了將士們的喧嘩，沉吟片刻道：“趕快安撫一下百姓，然后隨我來！”
過了約有半刻，這支五十人的隊伍竟然大搖大擺來到了襄陽城下。竇名望對中軍官使個眼色，中軍官便扯著脖子向城頭高呼道：“城上的弟兄聽真：我們是馬守應馬將軍的部下，來襄陽領糧餉的！”
“嘿嘿，你們來得倒快！”城頭守軍剛才已經放了一批人進城，此時毫不生疑，嬉皮笑臉地道。
“可不是嘛，手頭沒糧，心里發慌啊！”中軍官打著哈哈道。
“你們等著，我讓人開城。不過洪總督有令，進城領糧餉可以，軍械可都要暫存在城門處，否則不許進城，你們別怪老哥沒有言在先啊。”
中軍官剛一愣，卻見竇名望對自己堅毅地點點頭，忙笑著答道：“好說好說！應該的，小心駛得萬年船嘛！”
至此守軍更加放心，城門轟然開啟，竇名望等人便下了馬，牽著馬匹魚貫入城，并按照守軍的要求，把刀槍弓箭全都留在了城門處。
此時已是天光大亮，雨住云收，晨曦灑滿襄陽城的大街小巷。中軍官看看四外無人，悄聲對竇名望道：“營長，我們現在赤手空拳，怎么救成大人？再說成大人在哪我們也不知道哇！”
“先不要急，看看情況再說。”竇名望冷靜地指著前方道，“看見沒有，剛才入城的那幫人，不是都跑到酒館里喝上了么？我們也過去！”
原來那幫流賊進城以后，恰似劉姥姥進了大觀園，早把領取糧餉的任務拋到了九霄云外，徑直闖入街邊的一座三層酒樓，連聲催促伙計上酒上菜。掌柜的和伙計哪敢惹這幫兇神惡煞，菜一時做不得，只把一壇壇的酒流水價端上。這些流賊也毫不客氣，立即篩大碗豪飲起來。
為首的流賊頭連喝了三大碗酒，正要催促店小二上肉，突然見竇名望一行走了進來，不禁心中起疑道：“你們是哪個掌盤子的手下？”
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