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從第二天開始，五洲商社與各大商幫之間的暗斗，就漸漸趨向于公開化。
先是十幾名東林系官員聯名上奏，質疑錦衣衛為何要干擾順天府正常辦案。這一手真讓朱由檢吃驚非小，心想這幾大商幫還真是手眼通天了，居然能把官司打到朝堂上來，而且這么多的東林黨都為他們說話！
后來他通過側面了解才知道，原來這些官員和幾大商幫倒并無直接關系，他們此舉是為了給順天府尹阮大鋮出頭。
這個阮大鋮也不是個簡單人物。他是東林黨創始人之一高攀龍的得意弟子，本人文章詩詞俱佳，尤善創作戲劇劇本，在東林黨人中聲譽很高。天啟年間他曾任吏科都給事中，后來卻不知何故辭官歸籍。
閹黨倒臺后，東林系大臣紛紛復出，阮大鋮也不例外，而且很快就坐到順天府尹這個重要的位置上。順天府尹就相當于前世的北京市市長，直接管轄京師地方民政。如今阮大鋮吃了錦衣衛的虧，東林黨人自然不爽。
朱由檢心想這阮大鋮恐怕與幾大商幫暗中有勾結，否則也不會不做任何調查，直接就派捕頭抓人。至于東林黨人是不是全和商人關系密切，這他就不敢確定了。如果真是那樣的話，那官商勾結的嚴重程度就太可怕了！
因此，朱由檢也沒敢輕率處置，只是輕描淡寫地答復：“此乃民間商業糾紛。畫作真偽，須經專業人員鑒定；未有定論之前，不惟錦衣衛，官府亦不應過多干涉。”這等于是把錦衣衛和順天府各打五十大板。
東林系官員雖然對這個結果并不滿意，但錦衣衛就代表著皇帝，皇帝批評錦衣衛就等于批評自己，所以他們倒也沒敢死揪住這件事不放。
一計不成又生一計。現在京師除了陳圓圓的《京華時報》以外，又新增了幾份報紙，其中就有東林系大臣創辦的《清流》，政見與《京華時報》往往針鋒相對。
這回便有不少東林系大臣在《清流》上發文，支持董其昌對《溪山行旅圖》為贗品的判斷，企圖從社會輿論上打倒五洲商社，進而達到否定錦衣衛、增強東林黨影響力的目的。
朱由檢這邊當然也不會忍氣吞聲。現在《京華時報》的發行量已經達到每天三千份，雖然比現代報紙的發行規模還差得遠，但比《清流》之類的報紙是多得太多了。
因為東林黨人辦報紙也脫不了書生習氣，他們覺得《京華時報》的活字印刷質量太粗糙，還偶有排版錯誤，有礙觀瞻；但是雕版印刷又肯定來不及，因此《清流》與朝廷的邸抄一樣，都是雇人手工抄寫的。雖然看起來美觀很多，但每期只能出二百份，影響力和《京華時報》根本無法相比。
朱由檢就利用《京華時報》大造輿論，不但詳細地講述了這次拍賣會的全過程，還讓徐川撰文，把《溪山行旅圖》為真跡的理由解釋得清清楚楚。黃宗羲和王夫之這兩個拍賣會的親歷者，也以筆名在《京華時報》上發表評論，對順天府沒有證據就亂抓人的行為予以批評。
對于老百姓來說，《京華時報》顯然比《清流》要親切得多。《清流》不但發行量低，而且上面的文章都文言文，市井百姓根本就看不懂也聽不懂。
而《京華時報》則不然，文章都用白話，很少講那些空洞的大道理，內容也更貼近百姓。雖然普通百姓不是古玩字畫的消費者，對這些東西也沒什么興趣，但五洲商社的煤店對他們的幫助還是挺大的。因此從感情上，老百姓本來就向著五洲商社，而反感那些為富不仁、經常哄抬物價，尤其是米價的幾大商幫。
這回再經《京華時報》一宣傳，聰明的老百姓自然而然就把呂梁商幫與順天府聯系到了一起。用不著任何暗示，老百姓一下子就明白了，肯定是呂梁商幫為了打壓競爭對手，不惜勾結官府，故意誣陷五洲商社的真跡為偽作！
俗話說得好：百姓不可欺。老百姓是樸實善良的，但也是是非恩怨分明的。在弄清楚呂梁商幫竟是如此無恥之后，老百姓對晉商態度大變。他們雖然惹不起順天府，但對付商人，他們還是有辦法的，那就是用腳投票，不再買他們的東西！
這下呂梁商幫可有點弄巧成拙，不但沒達到打壓五洲商社的目的，自己的所有店鋪生意反而大受影響，讓喬宇亮不禁牢騷滿腹，埋怨其他幾大商幫不該攛掇自己出頭對付五洲商社。
趁著這個有利時機，五洲商社又使出了一招殺手锏：開設糧店。
又是幾乎一夜之間，五洲商社一下子開了二十多家糧店。本來“五洲商社”這個名號在民間已經有一定號召力了，糧店的舉措就更是大快人心：米價比其他商幫都便宜，六兩一石！
原來經過幾個月的努力，朱由檢終于把涇陽的戰略儲備庫搬到了京師。經過兩年的儲備，現在戰略儲備庫中已有五十萬石存糧。雖然與大明帝國的龐大體量相比，這五十萬石還是太少，但在關鍵時刻，還是能夠發揮相當大的作用。
如今就正是青黃不接、米價暴漲之時。戰略儲備庫的存糧，成本達到二兩多一石，其實是比各大商幫的成本高多了。但是京師現在的米價是七兩一石，五洲商社賣六兩還是有賺。
而且有了黃海商幫在西安商戰的經歷，五洲商社已經老練多了。為了避免競爭對手惡意搶購，從一開始，各糧店就實行配給銷售，也就是來買米的老百姓要登記，每人每天限購很少的數量，也就夠一家人吃個三四天的。這樣一來，也控制了銷售的速度，保證儲備庫的存糧不會消耗太快。
本來京師米價正在飛漲，五洲商社的這一舉措，一下子遏制住了漲價的勢頭。老百姓當然愿意買便宜貨，每天五洲商社各家糧店的門口都排著長長的大隊。而其他各商幫的米店卻是門可羅雀，尤其是呂梁商幫，老百姓路過的時候，還會狠狠地吐口唾沫，表達自己對奸商的鄙視之情。
面對不利局面，幾大商幫坐不住了。他們再次在“滿庭芳”聚會，商議如何應對五洲商社的挑戰。陜西商幫的李自誠也受邀赴會，不過與上次不同的是，這次他的隨從換成了幾個眼中精芒閃爍的年輕人…
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