正文
賣家是異域美女，買家一個是蒙著面紗的神秘女子，一個是舉足輕重的商幫幫主，這筆原本無人問津的拍賣，一下子就吸引了全場觀眾的注意。
“一萬五千兩。”朱存棋思忖片刻，報出了一個更高的價格。
“三萬兩。”許友三直接將出價翻倍，顯示出志在必得，同時也引發眾人一片驚呼。
“五萬兩。”朱存棋默默盤算了一陣，一狠心報出了這個她自己都感覺不可思議的高價。若不是朱由檢要她拍下安娜的藏品，她才舍不得拿這么多辛辛苦苦賺來的銀子，換這么幾樣莫名其妙的東西。
安娜聽到這里已是心花怒放，其實這三樣東西加到一起，在歐洲能值三四百兩銀子就不錯了。五萬兩，這是一個多么驚人的數字！
可就在眾人還沒來得及嘖嘖驚嘆之時，許友三又沉聲喝道：“十萬兩！”
這下更是滿場大嘩，眾人都看出來許友三是和這位神秘女子飚上勁了，一場精彩而又令人窒息的競價大戰可能才剛剛開始！
可是朱存棋卻并未再繼續競價。主持人孫德隆高聲吆喝：“還有沒有出價超過十萬兩的？十萬兩一次！十萬兩二次！十萬兩，成交！恭喜許老幫主，這些東西現在就是您的啦。”
“等等，銀子呢！”安娜用蹩腳的漢話高聲尖叫，登時惹得滿場觀眾哄堂大笑。
許友三撇撇嘴笑道：“老夫身為徽州商幫幫主，區區十萬兩銀子，還能賴賬不成？喏，這是徽州銀號十萬兩的銀票。徽州銀號在全國各地分號不下百處，任何一處都可以當天兌現！”
說罷他也不理已經笑得合不攏嘴的安娜，卻轉身對正欲離去的朱存棋道略帶挑釁地問道：“這位朋友眼光如此獨到，為何只競價兩輪就放棄了呢？”
朱存棋微微一怔，不過反應也是極快，只是淡淡地答道：“許老幫主出的價格，已經超出了我對這幾件藏品的價格預期。既然老幫主志在必得，我也愿意成人之美。”
“你就直說你銀子不夠，不就行了么？”許友三的一名手下突然在臺下高聲起哄，又激起一片哄笑之聲。許友三也不制止，反而面帶得色地盯著朱存棋，顯然他是這么認為。
朱存棋是何等聰明，這時她已經察覺到，許友三并不是真的對安娜的藏品感興趣，而完全是為了針對自己。難道身份被他看穿了？
想到此處，朱存棋不卑不亢地答道：“莊子曰：‘吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已。’藏品亦是如此，天下奇珍異寶不計其數，就算我富可敵國，也不可能把所有看上的東西全都收入囊中。所以必須有所取舍，之所以我不再與老幫主競價，只是覺得這幾件藏品不值那么多銀兩而已。”
許友三聽罷冷笑一聲道：“閣下好厲害的機鋒，老夫佩服！聽你所言，似乎另有所指，何不打開天窗說亮話？另外，出價競拍又不是什么丟人的事，為何要青紗覆面，難道有什么見不得人之處么？”
“老幫主言重了，我不過是就事論事。”朱存棋冷冷地答道，“想必大家都可以看得出來，我是一名女子。大庭廣眾之下，拋頭露面多有不便，故此遮住面容。以老幫主之器量，不會因為競拍多花了些銀兩，就不肯放過小女子吧？”
二人針鋒相對、唇槍舌劍，滿場觀眾都看得呆了。最后還是許友三自持身份，仰天一笑道：“當然不會，老夫只是對閣下的身份感到好奇罷了。姑娘請自便。”
朱存棋這才飄然上樓返回雅間，朱由檢一見她進來，這才長出一口氣道：“存棋，剛才可真嚇死為夫了。我真怕你上了許友三這老家伙的當，與他沒完沒了競起價來。雖然望遠鏡是好東西，可也值不了那么多銀子啊！既然他許友三要橫刀奪愛，讓就讓他去當冤大頭吧！”
“別人不了解萬歲，存棋還不了解么。這么虧本的生意，萬歲怎么會做。”朱存棋噗嗤一聲笑道，“不過，許友三似乎是識破了我的身份，才會故意用競拍打敗我，顯示他徽州商幫比五洲商社實力更強。”
“咱們不做這一時意氣之爭，他愿意砸錢就讓他砸。”朱由檢嘿嘿奸笑道，“老鼠拉木锨，大頭在后頭，咱們的重量級拍品還沒登場呢！”
正說話間，下面的拍賣場又有了變化。此時安娜已經喜滋滋地退下臺去，秋琳娜卻款款上臺，取出一條項鏈向眾人展示。這條項鏈的鏈部是純銀打造，精雕細琢環環相扣，但最吸引人的還是那晶瑩剔透、放射著璀璨光芒的吊墜！
“金剛石！”臺下已經有人小聲驚呼道。
朱由檢也吃了一驚，心想“金剛石”就是中國古代對鉆石的稱呼。從秋琳娜這條項鏈的吊墜外觀來看，也確實是鉆石，看體積至少也有幾十克拉，顯然是一件稀世珍寶。
這時他不禁心中一動，回憶起自己初次與秋琳娜見面時的場景。那時她被蒙古人當作奴隸在集市上公然出賣，身上一絲不掛，可沒見戴著項鏈啊？這么名貴的項鏈，她是從哪里得來的？而且秋琳娜現在衣食無憂，根本沒什么花錢的地方，她又為何要將這么珍貴的項鏈拍賣掉？
正在朱由檢沉思之際，下面的觀眾已經耐不住性子，開始了激烈的競拍。原因也很簡單，鉆石這種東西硬度極高，時間再長也不會磨損，能工巧匠用來雕琢美玉和胎質極薄的瓷器的“金剛鉆”，其實就是用非常小的鉆石制成，所以才會有“沒有金剛鉆，別攬瓷器活”之說。
可是鉆石在中國完全不出產，本身又有很高的觀賞價值，因此一向受到收藏愛好者的追捧。秋琳娜項鏈上這顆鉆石又罕見地大，更顯珍貴。競拍的價格也一路飆升，很快就從起拍價一千兩漲到了四萬兩，仍有人在繼續舉牌。
見秋琳娜的藏品也能賣個好價錢，臺下的安娜興奮得一個勁尖叫，惹得眾人紛紛側目。朱存棋卻目光敏銳，對朱由檢悄聲道：“萬歲，秋琳娜好像有些難過呢！”
朱由檢定睛一看，果不其然，秋琳娜的目光久久地停在那條鉆石項鏈上，除了戀戀不舍之外，還有一種難言的凄楚。朱由檢心中一動，沉聲說道：“存棋，還得辛苦你一趟！”
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