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客棧之外，朱由檢的棗紅馬正昂首長嘶，見主人出來，立即安靜了下來，還親熱地拱了拱他的肩頭。
不但棗紅馬回來了，戚美鳳的千里雪、李貞妍的黛云，以及所有特戰隊員的戰馬全都失而復得。朱由檢簡直欣喜若狂，對盧象升喃喃地道：“兄長，這…”
盧象升則笑著為他解釋了一切。原來宴席散后，朱由崧雖然感到窩火，但思來想去，還是要全力拉攏盧象升。雖然這次不能把他留住，但把關系搞好，說不定以后還能為己所用。
但盧象升既不愛財又不好色，朱由崧還真不知道用什么手段能討好他。后來想起他與那個名叫尤儉的百戶似乎異常投緣，朱由崧便決定先收買這個“尤儉”，以達到影響盧象升的最終目的。
于是他便找來左良玉一打聽，才知道盧象升已經強行把“尤儉”要走了，只剩下沒收他們的二十余匹坐騎。朱由崧一想送佛送到西，干脆讓左良玉把這些馬匹也如數奉還。
這次盧象升果然頗為感動，因為畢竟是義弟的東西。為此他還親自登門致謝，朱由崧又借機要送“程儀”（也就是路費），盧象升則婉言謝絕了。
“若非兄長，小弟這些坐騎可就真的回不來啦！”朱由檢愛憐地撫摸著棗紅馬的鬃毛，感激地對盧象升說道。
盧象升卻微笑道：“自家兄弟，有什么可謝的。時候不早，咱們啟程吧！”
朱由檢一行便紛紛上馬，隨著盧象升的大隊人馬開出洛陽城。朱由崧又親來送行，還向盧象升贈酒三杯。盧象升自然不知朱由崧的真正用意，還道這位王爺與其他藩王不同，頗知體恤士卒及百姓，倒也十分感動，千恩萬謝之后，才上馬投東而去。
不多時洛陽城已被拋在身后，眾人便一路談笑著向大名進發。朱由檢等人被困城中多日，此時皆有“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”之感。尤其是紅娘子，本來險些被福王朱常洵霸占，此時卻可自由自在地隨著救命恩人去看海，更是興奮異常，一路不停地唧唧喳喳。
戚美鳳、李貞妍與陳圓圓也被她的直率與純真所感染，本來這三人的性格都較為沉靜，如今也變得開朗健談了不少。四位女子無話不談，沒半天就如膠似漆。都說三個女人一臺戲，如今又增加了一個，那燕語鶯聲簡直呈幾何級數增長。
朱由檢被她們吵得不勝其煩，這也算是一種幸福的煩惱吧。好在還有盧象升在，他們兄弟二人便常常縱馬走在最前，或談論天下大事，或講述奇遇軼聞，倒也十分愜意。
尤其是盧象升，他見朱由檢年紀輕輕，卻對很多事情有自己獨到的見解，甚至有些見識比自己還高明，更是對這位義弟欽敬非常。到夜間露營之時，他還要與朱由檢同帳夜話，越談越投機，直至三更才罷。朱由檢雖也喜歡盧象升的直爽豁達，卻不免心中有些埋怨，暗道本來可以與戚美鳳先預習預習功課的，不想讓這位大哥給攪和了。
有了天雄軍的保護，這一路上十分順利。眾人從洛陽東行至開封，又從開封折向正北，直抵直隸最南端的大名府。雖然行程有七百余里，但皆是平原官道，又人人騎馬，因此行軍速度非常快，一天至少也能走個一百多里。不過五天，就抵達了大名府。
剛遠遠地望見大名的城墻，沿途就有不少百姓夾道歡迎天雄軍的歸來。天雄軍的將士與這些百姓也極為熟悉，不時親熱地叫出對方的名字。
到了城門口，更有數千百姓聚集于此，見了盧象升的戰馬，一齊倒頭便拜道：“盧青天回來了！”
“鄉親們快快請起！”盧象升忙跳下戰馬雙手相攙，眾百姓卻一定要給他磕過三個響頭方才起身，又紛紛拿出早已準備好的各種食品衣物勞軍。將士們起初不受，但百姓執意要給，最后盧象升不得不眼含熱淚同意收下，他們才接過東西，卻立即轉交給軍需官，沒有一個揣進自己懷中的。
朱由檢一看便知，這些百姓均是發自肺腑地擁戴盧象升，擁戴他的天雄軍。想是盧象升在此地為官清廉剛正，天雄軍又治軍極嚴，能做到保境安民、秋毫無犯，百姓才能如此感念。他不禁心中感慨，若大明官員皆如盧象升，官軍皆如天雄軍，國家又怎會淪于一個人口僅數十萬的蠻族之手！
及至進了大名府城，見街市上熙熙攘攘，做買做賣的人來人往好不熱鬧，比起西安、洛陽的鬧市也不遑多讓。朱由檢不禁贊嘆道：“兄長為官造福一方，難怪百姓如此景仰！”
盧象升卻謙虛地笑道：“賢弟過譽了。這大名府乃是千年古城，宋時還曾是陪都，號曰‘北京’。其時城墻有內外兩道，外城周長四十八里，城中還有宮闕，人口不下百萬，真可謂城高地險，塹闊壕深，鼓樓雄壯，人物繁華。
“可惜洪武年間一場大水，老城皆在淤泥之下。如今的大名城乃是本朝新建，已經遠不復昔日之繁華了。愚兄也很想讓大名府重現唐宋盛景，惜乎海內不寧，匪寇紛起，實是有心無力呢！”
朱由檢這才知道大名府還有如此輝煌的過去，他在前世對大名的了解，也僅限于“大名府小磨香油”了。
當晚眾人宿于府衙，盧象升卻一直忙到三更時分，才有功夫找朱由檢談天。原來他離開大名半個多月，全府大小事務已經堆積如山，都要他親自處理。
朱由檢見他忙得眼圈發黑，心疼地道：“兄長太過勞乏了，還是要注意休息啊！列…那個誰不是說過么，不會休息就不會工作嘛！”
“列子說過這話？愚兄倒不曾記得。”盧象升一怔，接著苦笑道，“我也想好好睡個大覺，可一想到還有事情未曾料理，有案卷未曾翻閱，打官司的百姓正等著衙門秉公辦理，那可是千家萬戶都睡不著覺啊！與他們相比，愚兄少休息一會兒又算得了什么呢！”
恰逢一陣涼爽的清風吹過，后宅內種植的數竿青竹隨風婆娑起舞。朱由檢感慨萬分，便一時沖動地道：“小弟有首詩贈給兄長，恰合兄長高義：衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情！”