“梆，梆，梆，梆，咣！天干木燥，小心火燭！”
悠長的打更聲由遠及近，又漸漸遠去。此時已是五更天，按現代的時間來說則是凌晨三點，正是夜色最為濃重之時。涇陽縣城內萬籟俱寂，辛勤忙碌了一天的老百姓，都還在熟睡之中。
而縣丞劉玉明的宅邸后院院墻內，十幾條黑影卻正靠著墻根竊竊私語。
“他娘的，這個打更的老吳今天是發神經了么？怎么轉悠得這么來勁！要換了以前，他早溜回家摟著婆姨睡大覺去了！”龍四恨恨地小聲罵道。
其實他哪里知道，更夫因屬于三班衙役中的壯班，昨日也進行了重新招聘。原來的更夫老吳業務熟練，人又老實，與龍四等人也沒什么瓜葛，便得以保住職位。
不過雖然干的是一樣的活，待遇卻是大大不同。更夫在衙役中是最下等、最沒油水的工作，也是縣衙中為數不多的真正的徭役。就算在縣衙的小金庫中列著更夫薪水這一項，那少得可憐的幾個銅板也被戶房支走了，老吳根本拿不到手。
而現在則不然，每月三兩的薪水把老吳樂得嘴都合不攏了。他都已經盤算好：到月底一支銀子，馬上先去當鋪，把家傳了好幾輩的那張黃花梨木的椅子贖回來。當鋪的息錢雖然高達每月三分，但總還能剩下半兩銀子。到時候再給自己那苦命的女人扯二尺花布，做件新衣裳，讓左鄰右舍狠狠地眼饞一回。
因此，老吳今夜打更格外積極，平時走一趟的時間，他卻已經來回走了四趟。
“不能再等了，天已經快亮了！”典史陳磊匆匆地道，“趁他剛過去，咱們趕緊出門，按照計議好的方案行事！”
這些人便偷偷地打開后院角門，向四周張望一下，然后躡手躡腳地溜了出來，隨即并分兩路，隱沒在雜亂無章的小巷之中。
只是他們做夢也沒有想到，在黑暗之中，早有幾雙凌厲的眼神，將他們的蹤跡牢牢鎖定。
龍四帶著五六個手下，直接趕奔趙二的家。因為他雖然被朱由檢一桌面拍暈，但醒過來之后，也聽說了重選衙役的經過，不禁恨透了率先應聘、最后搶了自己位子的趙二。
因此他雖然跟姐夫劉縣丞說的是將趙二胖揍一頓，來個殺雞儆猴；其實心里想的卻是要把趙二全家殺掉，尤其是趙二的女人，更要來個先奸后殺。最后把趙二的破房子一把火燒個精光，既毀尸滅跡，也狠狠地警告那些敢與自己作對的泥腿子。
拐彎抹角來到趙二家門外，見周圍一片沉寂，透過殘破不堪的院墻，可以看到屋內黑燈瞎火，一家子肯定早就睡下了。
龍四心中大喜，便手擎單刀，黑紗蒙面，只露出一雙兇光畢露的眼睛，從一處院墻的豁口跳入院內。那幾名手下也魚貫跟進，躡手躡腳地貼近房門，捅破窗戶紙，向屋內窺視。
龍四也仔細觀看，發現趙二不在屋內，炕上只臉朝里躺著一人，從身形分辨，應該是趙二的女人。
龍四先是一陣失望，心想趙二可能是在縣衙值夜，算他命大，讓他躲過一劫。可隨即又是一喜，心想既然男的不在，老子就先把他的女人給辦了。明早等趙二回家一看，他的家已經燒成一片瓦礫，他的老婆也被剝得精光死在院子里，還不得把這窮棒子給氣得吐血！
龍四越想越得意，便用刀輕輕撬開房門，閃身入內。而炕上的趙二女人睡得正熟，竟連動也沒動一下。
龍四更是獸性大發，三下兩下扯掉自己的褲子，猛地撲上土炕，地就向女人的下身頂去。
可是就在這一剎那，龍四突然發出一聲殺豬般的慘嚎！他的幾個手下不明其故，趕忙圍上來道：“四爺，小聲點，別把鄰居招來！啊？你這是怎么了？”
他們此時已經發覺龍四渾身體如篩糠，知道不對勁，趕忙把龍四從女人身上扒開一看，皆嚇得齊聲驚呼！
原來龍四的襠部血流如注，那話兒已經被齊根斬斷！
再看那趙二的女人緩緩坐起，卻哪里是女子，分明是一個面帶千重殺氣的男人！細看容貌，竟是尤師爺的那名長隨！
只見他手擎一柄帶血的匕首，對眾人陰森森地一笑，隨即騰身而起，撞破房頂，三躥兩縱即不知所蹤。
變生倉促，幾人還沒醒過味來，突然院子周圍鑼聲四起，有人大喊道：“有賊進屋了！給我狠狠地打！”
幾人這才知道中了埋伏，剛想背起龍四逃跑，卻哪有機會？數百塊磚頭碎瓦一齊向房間砸來，將房門和窗戶皆砸得粉碎。幾人雖手持利刃，在這種情況下卻根本無法施展，只得蜷縮在墻根下躲避。饒是如此，仍被砸得鼻青臉腫，不多時便捱不住了，只得大聲求饒。
外面的人這才一擁而上，有的手持門閂，有的拿著干農活時用的耙子，有的則干脆舉著長長的粗樹枝子，將龍四等人團團包圍。
為首一人正是趙二，他斷喝一聲道：“大膽蟊賊，竟敢夜闖民宅！”
龍四的一名手下兀自嘴硬道：“我們都是衙役，這是龍四爺！你們這些刁民竟敢襲擊官差，真是膽大包天！還不快快閃開，讓我們…”
話音未落，趙二當胸一腳，將那人踹得“哽”了一聲，登時昏死過去。
“我去你大爺的！”趙二剛從尤師爺那里學來這句罵，此時用上，真覺暢快無比，“還敢自稱衙役！我們才是衙役，你們這些狗東西將衙門里的水火棍和衙役服都卷走了，害得我們都沒有家伙使，老爺還沒和你們算賬呢！來呀，統統抓到縣衙！”
而與此同時，陳磊率領著幾人也偷偷接近了涇陽大牢。見看守牢門的只有一個新獄卒，也正在打瞌睡，陳磊獰笑道：“泥腿子就是泥腿子，這種貨色也配當差？”
他們當即進入街邊的一幢房子，掀開灶臺上的蓋子，依次鉆進暗道。
這條直通大牢的暗道，是陳磊差手下干了半年才打通的，目的就是神不知鬼不覺地潛入大牢，或放人或殺人。
雖然他官居典史，稽查獄囚本就歸他管轄，但他也怕做得太過被人告發，因此才修了這條秘道。監獄里少了人，他就可以把責任推到獄卒身上，自己則收取驚人的好處費。每年光靠這一手段，他就有幾千兩銀子的進項。
約摸一盞茶功夫，陳磊已經從大牢的一個陰暗角落冒出了頭。他環顧周圍，見牢內一個獄卒也沒有，心中竊喜，便躥出暗道，順著一間間牢房挨個查看，不多時便發現了“六房大爺”丁賀盈。
只見這位平常風流儒雅、派頭十足的丁大爺，此時已是披頭散發，渾身是血，牢牢地綁在一根木樁上，嘴還被堵了個結結實實。
陳磊隨身帶有每間牢房的鑰匙，此時便用鑰匙打開牢門，提刀進入。
丁賀盈本來挨了二十大板，痛得死去活來，此時正在昏昏沉沉；忽聽有動靜，急抬頭看時，發現是陳磊，還以為是來救他的，立即露出喜色。
陳磊卻對他陰陰地一笑，壓低聲音道：“老丁，莫怪本官無情，實是怕你挺刑不過，攀咬大家，故此才來送你上路。俗話說死道友莫死貧道，人不為己天誅地滅，本官也是沒有法子呀！你放心，本官手下一向干凈，包管不讓你多受罪，你就安心做鬼吧！”
說著他便大步上前，對準丁賀盈的心窩狠狠地刺去。
丁賀盈這才明白，這位平日里稱兄道弟的陳典史，此時竟是來殺自己滅口的，登時嚇得屎尿齊流。他想高喊救命，卻苦于嘴被堵死，只能從喉嚨里發出嗚嗚的聲音，那是對人世的垂死留戀！
孰料陳磊剛往前邁了兩步，忽覺腳下一軟，隨即呼隆一聲，掉入陷坑之中。那陷坑里布滿生石灰，人掉進去還能有個好？陳磊當即慘叫一聲，嘴里眼里灌滿白色粉末，被石灰蜇得雙眼巨痛，在坑內胡亂翻滾起來。
他手下的那幾個人見勢不妙剛想逃跑，只聽牢外一棒鑼響，數十名服色各異的新衙役也闖了進來，將幾人牢牢圍住。他們手里的家伙也是五花八門，沒一樣是正規兵器。但衙役們畢竟人多勢眾，陳磊的手下自知插翅難飛，只得束手就擒。
“把坑里的人搭上來！”扮作“尤師爺”的朱由檢笑呵呵地走進大牢，輕描淡寫地道。
幾名衙役即用鉤豬的鉤桿子掛住陳磊，將他從坑里提了出來。那鐵鉤鉤到哪算哪，早將陳磊鉤得皮開肉綻。
“啊呀呀，都成了面人了，也看不出來是誰啊！”朱由檢一臉奸笑道，“來呀，給他打盆清水洗洗臉！”
“使不得！”陳磊嚇得連連驚呼，衙役們卻哪肯理會，端過一個盛滿水的臉盆，就把陳磊的腦袋按了進去。
“啊！”陳磊發出撕心裂肺的一聲慘叫，兩只眼睛登時被燒瞎！
“嘖嘖嘖，你看這事鬧的！”朱由檢故作恍然大悟狀，“我怎么就忘了呢，這生石灰就是氧化鈣，遇水發生反應，就生成了氫氧化鈣，那可是強堿！唉，都怪當年初中化學實驗沒好好做，對這種化學物質的腐蝕性估計不足啊！”