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“射擊諸元？聽說過…”朱由檢尷尬地笑道。這貨在前世倒挺愛逛鐵血、強國之類的軍事論壇，但內行看門道，外行看熱鬧，像他這樣的對武器裝備一竅不通的偽軍事迷，對這種專業術語基本上都是繞道行駛的。
孫元化耐心地為他解釋道：“以炮擊敵，大多距離遙遠。炮彈的殺傷范圍有限，若想準確命中，首先要精確地測出目標的距離，然后通過計算，校準火炮的方向、角度以及填藥量。若風速較大，還要考慮風的因素。這便是所謂的‘射擊諸元’了。”
朱由檢雖然聽明白了個大概，但見眼前的火炮，無論是紅夷大炮還是佛郎機炮，均只簡單地配備了照門和準星，連個瞄準鏡都沒有，不由得大皺眉頭，心想別的不說，單是測距，就已經難以做到精確了。
果然，孫元化接口說道：“聽恩師湯若望神父說，西洋軍隊的火炮，已經開始使用望遠鏡來測距，誤差極小，甚至可在數尺之內。但佛郎機人兜售的望遠鏡極其昂貴，一架竟要上千兩銀子，兵部也沒舍得采購。因此我們只能用目視測距法，約略估算目標的距離。”
接下來，他便開始為朱由檢等人講解目視測距法。其方法是面向目標，右臂向前平伸，將右手大拇指置于兩眼之間。先閉上左眼，用右眼通過拇指的左側對準目標。然后閉右眼睜左眼，通過左眼觀察拇指的左側，心中估算兩次拇指之間的距離。然后將這個距離乘以十倍，便是目標的大概距離了。
滿桂、趙率教等人雖為軍中主將，但如何開炮這種事，是從來也沒有關心過的；就連袁崇煥也聽得一頭霧水。李崇瑤更是莫名其妙地嚷道：“這是為什么？明明是要量我和目標之間的距離，這個距離是豎著的。您卻估算一個橫著的距離，這兩者有什么關系？”
朱由檢比劃了一陣，卻恍然大悟道：“我明白了，這不就相當于是兩個相似三角形么！”
李崇瑤根本不信朱由檢能聽懂，滿臉不屑地道：“王爺，你不要不懂裝懂好不好！什么三角、四角、五角星，這是在打仗，不是做小孩子的游戲！還‘相思’，不知你和誰相思？”
朱由檢哭笑不得，只得耐著性子給這位大小姐上課道：“不是‘相思’，是相似！你來看！”
他怕自己笨嘴拙舌說不明白，索性站在李崇瑤身后，舉起她的右臂道：“現在你的兩只眼睛和這只大拇指，就組成了一個三角形。而用兩只眼睛分別觀測到的目標位置，和你的這只大拇指，又組成了一個三角形。這兩個三角形的兩條邊重合，夾角相等，底邊平行，因而是相似三角形…”
朱由檢只顧解說，可就忘了二人現在這個姿勢，竟似是自己從后面摟住了李崇瑤。尤其是這貨還緊緊捏著李崇瑤的玉手，在眾目睽睽之下，實在是有些曖昧。
李崇瑤立時大窘，猛地從朱由檢懷中掙脫道：“說便說，拉拉扯扯做什么？”
眾人不覺莞爾，朱由檢也老臉一紅道：“我這不是怕你不明白么？那什么，相似三角形的對應邊成比例，現在你兩眼的距離和手臂的長度相比，大概就是一比十。所以剛才估算的兩次拇指位置的距離和目標的距離，也應該是一比十。這么說你明白了沒有？”
“不明白！”李崇瑤氣惱地道，“我就明白王爺沒安好心！”
眾人哄堂大笑之際，孫元化卻驚喜地道：“殿下，您可曾看過恩師徐光啟的譯著《幾何原本》？”
“那倒是沒有。”朱由檢老老實實地答道，心想自己連高中的幾何課本都沒看全，這種古代的數學著作就更不要提了，恐怕連字都認不了幾個。
“那您定是看過歐幾里得的原著了！”孫元化大驚失色道，“三角形、相似、比例這些詞匯，都是恩師在《幾何原本》中首創的叫法，卻不料與殿下不約而同！恩師窮十年之力才譯成此書，而殿下正青春年少，也能精通此道，真是天縱奇才！微臣對殿下佩服得五體投地，請受微臣一拜！”
說著孫元化便要撩衣服跪倒。朱由檢忙將他攙住，老臉通紅地道：“孫大人謬贊了，其實我這個幾何學的造詣也就是一般般…”
若這貨的初中數學老師能聽見他的自吹自擂，非得從另一個平行世界飛過來，把他活活掐死不可！
正在此時，后金軍中又沖出了數百步軍，稀稀拉拉地向寧遠發起了進攻。孫元化一望便知敵軍只是在試探，便對朱由檢笑道：“殿下，敵軍送上門來了，正好為您試炮！”
接著他就開始詳細講述，如何根據目標距離調整火炮方向、角度和裝藥量。尤其是炮口的仰角和裝藥量，因為炮彈飛行的軌跡是一條拋物線，必須經過復雜的計算，才能得到仰角和裝藥量的值。
而守城明軍中也有炮手，此時才覺得茅塞頓開。過去他們只是將整個火藥箱的火藥一次性全部倒入炮膛，炮彈打到哪算哪。這次聽了孫元化的講解，才知道這里面還有這么大的學問。
尤其是這些人里面還有不少是文盲，平常連個加減乘除都不會算。像拋物線這種涉及到二元二次方程的代數運算，壓根就聽不懂，直急得滿頭大汗。
倒是朱由檢還算受到過高等教育，雖然平時用不著，早忘得差不多了，畢竟道理還懂，底子還在。他仔細地聽完孫元化的講述，苦惱地道：“可敵軍是移動的目標，等填完彈藥擊發之時，人家早不在那了，就是瞄得再準，又有何用？”
孫元化笑道：“殿下，您已經接近一名神炮手了！下面就是最關鍵的一環：預判敵人前進的路線！”
“哦！我明白了！”朱由檢一點就透，“就是要在敵軍前進的路線上選好一個點，先用火炮瞄準了。等敵軍快要到達這個點時，咱們提前點火。導火索燃燒的時間，與敵人到達這個點的時間要一致。這樣一來，就可以把炮彈準確地扔到敵人的腦袋上！這不就是提前量么？”
孫元化眼中放出喜悅的光芒，高聲贊道：“殿下真神人也！提前量，這個詞語真是精辟！”
“有什么‘精辟’的，孫大人，我看您都快成了王爺的‘屁精’了！”李崇瑤小聲嘟囔道。
城頭又是一陣哄堂大笑，孫元化也拈須微笑道：“非是微臣一味奉承，想當年恩師為微臣傳授這些知識之時，微臣可是足足用了三個月時間，才能全部消化呢！”
李崇瑤兀自不服氣地道：“他只會紙上談兵！真要開炮，還不一定怎么樣呢！”
朱由檢也笑道：“大小姐，你還別不服氣！我這就給你開一炮讓你看看，什么叫‘實踐是檢驗真理的唯一標準’！”
“‘實踐是檢驗真理的唯一標準’？”滿桂等武將雖然沒覺出什么，袁崇煥和孫元化等人皆是飽讀詩書之輩，聞聽朱由檢此言，頓覺充滿哲理。袁崇煥沉吟半晌才道：“殿下此言，似與《大學》中的‘格物致知’有異曲同工之妙。”
朱由檢這才發覺又說走了嘴。心想這句話在幾百年后引發了關于“真理標準”的大討論，其內涵的深刻遠非儒家的“格物致知”所能涵蓋。若要細論下去，自己可就要原形畢露了，趕忙打岔道：“各位閃開，看本王開炮！”
眾人忙閃開位置，朱由檢見敵軍離得較遠，佛郎機炮還打不到，便挑選了一門紅夷大炮，按照孫元化傳授的方法，在一隊相對密集的敵軍要經過的路線上選了一點，以此點為基準校炮。
這活說起來輕松，實際作起來卻并不容易。那紅夷大炮重達千斤，雖然裝了輪子可以轉動，但推動起來還是十分吃力。朱由檢把吃奶的力氣都使出來了，炮身還是紋絲不動。
“看吧，我就知道你不行！”李崇瑤雖然語帶嘲諷，但還是搶著上前幫朱由檢推炮，這才將炮身調整到了合適的位置和角度。
朱由檢一邊填裝彈藥，一邊感激地道：“多謝大小姐相助，軍功章里有我的一半，也有你的一半！”
“別沒正經的了，敵軍都快沖過來了！”李崇瑤跺腳大叫道。
朱由檢當即平心靜氣，用心地估算敵軍的行進速度。感覺差不多時，他果斷地點燃了導火索，堵著耳朵向后疾退，同時心中默念“人間大炮，一級準備；人間大炮，二級準備；人間大炮，發射！”
在念到“發射”二字時，導火索上的火焰終于爬進了炮膛。只聽驚天動地一聲巨響，紅夷大炮怒火狂噴，將一枚十來斤的鐵炮彈遠遠地擊上了天空。
也算這貨運氣好，估算的距離和時間居然不差分毫。那些漢奸部隊正好走到了紅夷大炮瞄準的點上，大鐵球即灌頂而來。只聽“啪啪”、“咔嚓”之聲連綿不絕，凡是被鐵球擊中者，無不骨碎筋爛，化為肉泥！
這些人本來就是被當作炮灰使的，一見同伴真成了炮灰，無不大駭，扭頭就跑。
寧遠城頭又爆發出一陣熱烈的歡呼：“信王殿下千歲，千千歲！”
朱由檢也興奮地振臂大喊道：“人間大炮發射成功啦！”
“什么‘人間大炮’？明明是紅夷大炮！”李崇瑤撇著嘴道。
袁崇煥卻大笑道：“殿下大展神威，一炮退敵，又為此炮賜名。從今以后，這門炮就叫做‘人間大炮’！”