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第二天清晨，朱由檢被急促的戰鼓聲驚醒，連臉也沒顧得上洗，便急匆匆地趕至鼓樓。
“殿下，敵軍開始攻城了。”袁崇煥輕描淡寫地道。
朱由檢定睛一看，差點沒把鼻子給氣歪了。原來袁崇煥并未忙著指揮守城，而是身著便服，在鼓樓城頭擺了一副棋盤，此刻正優哉游哉地與人對弈呢！
見朱由檢上來，袁崇煥指著對面的人笑道：“殿下，這位是朝鮮國使臣韓瑗，本欲至京師覲見圣上，不想被阻于此。”
那韓瑗望見朱由檢，眼中精芒一閃，隨即收斂目光，恭敬地站起身，對朱由檢大禮參拜。
朱由檢還以為他的嘴里會馬上冒出“前轱轆不轉后轱轆轉思密達”之類的一串鳥語，不料韓瑗卻用漢語朗聲道：“外臣韓瑗叩見信王殿下，殿下千歲千千歲！”他的語調字正腔圓，倒比祖大壽那滿嘴東北味的漢話更為標準。
但此刻朱由檢可沒心情與韓瑗閑扯。他只是稍微對韓瑗客氣了兩句，便心急火燎地問袁崇煥：“袁大人，敵軍都開始攻城了，火都燒到屁股上了，你怎么還有心情下棋？！”
袁崇煥卻微笑著將朱由檢讓至棋盤邊坐下，才慢悠悠地道：“殿下勿憂，且在此高坐觀棋。下官早已布好城防，管教建虜有來無回。”
朱由檢哪里肯信，順著喊殺聲的方向望去，見城北的數里之外，后金軍正從清晨的薄霧中緩緩走出，向寧遠壓了過來。
但這些軍隊并非女真騎兵，而是全以投降的漢人組成的漢軍八旗，人數倒也不少，第一波便足有兩三千人。
此刻，這些漢人全都將前額、兩鬢和后腦勺的頭發剃光，只保留了頭頂約銅錢大小的頭發，細細地編成一條發辮，垂于腦后，活像耗子尾巴，顯得極其滑稽。朱由檢這才知道，前世那些清宮辮子戲，實在是將“四爺”嚴重美化了。
袁崇煥也遠遠地望見，冷笑道：“建虜所過之處，強令漢人剃發易服，凡不剃發者便盡行屠戮，稱之為‘留發不留頭’。然我泱泱華夏數千年，唐冠漢服恢宏大氣，但凡有廉恥之心者，誰肯換韃子的裝束？身體發膚受之父母，更不可毀棄分毫！這些漢人既已剃發，便不再是漢人，而是與豬狗無異了！韓大人，聽說建虜賊酋奴爾哈赤已多次致信朝鮮國王，要朝鮮請降歸順。不知朝鮮君臣意下如何，可愿留這樣的發式？”
聽袁崇煥語氣不善，存心詰責，韓瑗心頭一凜，忙拱手道：“袁大人，我朝鮮國為大明藩屬二百余年，豈肯做那背主之事。今外臣奉旨覲見皇帝陛下，正為此事而來。既然殿下是代天子出征，外臣不妨向殿下稟報：前任國王、光海君李琿，因私通建州女真，欲廢與大明之藩屬關系，投降努爾哈赤，惹得人神共憤。前日李琿招致天譴，重病不起。綾陽君李倧深得眾望，現已即國王之位，故此派遣外臣向大明皇帝上表，請求冊封。”
朱由檢聽得一頭霧水，不知所云。袁崇煥卻大為震驚，疾言厲色地道：“什么！你們竟敢私行廢立之事！你怎么不早說！”
韓瑗心中一慌，忙賠笑道：“大人明鑒，朝鮮豈敢私行廢立。光海君并未被廢，只是重病在身，目不能視，無法繼續擔任國王。綾陽君萬般無奈，才出任國王。請殿下和袁大人明察秋毫，務要在皇帝陛下面前替朝鮮美言幾句！”
朱由檢卻不知其中深淺，心想朝鮮換國王，換就換唄，關我屁事？我老人家自身尚且難保，管這種閑事，不是狗拿耗子，吃飽了撐的么？
想到此處，他便笑著打圓場道：“袁大人，既然韓大人要去京師呈送國書，萬歲自會裁處，用不著咱們擔心。眼下我們當務之急，還是擊退女真人，解除寧遠之圍，不然韓大人也走不了哇！”
袁崇煥見朱由檢開口，便不好再斥責韓瑗，態度卻明顯冷淡了下來，拱了拱手道：“殿下，臣要去北城門處督戰，您和韓大人且在此飲酒弈棋，靜候捷報吧！”
說著，他也不等朱由檢發話，徑自拂袖而去，把朱由檢和韓瑗晾在了鼓樓上。
韓瑗見袁崇煥遠去，擦了擦額頭上的冷汗，又開始對朱由檢大獻殷勤。
其實他根本沒說實話，那光海君果然是被廢的。
原來朝鮮本是元朝的屬國，與蒙古人有較近的血緣關系。自明太祖朱元璋掃北，將蒙古人驅逐出中原，朝鮮人見風使舵，又歸順大明，成為明朝的屬國，至今已有二百余年。
萬歷年間，倭國梟雄豐臣秀吉悍然發動侵朝戰爭。朝鮮國小兵微，政治，不戰即潰，連二位王子都被倭人擒獲。當時的朝鮮國王宣祖無奈，只得請求明朝出兵援助。
萬歷權衡再三，派遣大將李如松領兵四萬，馳援朝鮮，此即為“萬歷三大征”中的朝鮮之役。李如松用兵如神，連戰連捷，終于將十余萬日軍趕下大海。中朝水師又在日軍撤退途中，于露梁海大敗日軍，使得倭人元氣大傷，數十年不敢西顧。
之后不久，宣祖死去，光海君李琿即位。但因他不是世子，明廷很長時間沒有承認他，自此朝鮮與大明暗生嫌隙。
此后建州女真異軍突起，明廷再無暇東顧朝鮮，不得已才承認了光海君的國王地位。而光海君則在大明與后金之間兩面三刀，左右逢源。
但光海君為人暴戾，囚禁母妃，屠殺對他有威脅的弟弟，朝鮮宗室貴族對他早已對他極為不滿。
綾陽君李倧是個極具野心的人，覬覦國王之位已久，便巧妙地拉攏反對光海君的貴族，密謀叛亂。終于在前不久召集軍隊，殺入王宮，將光海君廢黜，自立為國王。又殘忍地用石灰燒瞎光海君的雙目，將他囚禁于江華島。此即為朝鮮歷史上最大的一次宮廷政變，因李倧謚號仁祖，后世的朝鮮史學家稱之為“仁祖反正”。
李倧篡位后，當然知道自己得位不正，深恐明朝見責，便派遣韓瑗入京師辯解，企圖得到明廷的正式冊封。孰料韓瑗剛走到寧遠，便被后金軍隊困于城中，這才與朱由檢相見。
朱由檢當然不知道其中內幕。但所謂伸手不打笑臉人，見韓瑗對自己如此客氣，朱由檢雖然憂心戰事，卻也不好將韓瑗撇在這里，只得在棋盤前坐了下來，與韓瑗有一搭沒一搭地閑聊。
聊了幾句，朱由檢低頭一看，見那盤棋尚未弈完，便笑問道：“韓大人是黑棋還是白棋？”
韓瑗忙賠笑道：“外臣乃藩屬小臣，棋藝低微，自然是執白棋。”
朱由檢一愣，這才想起古代的圍棋沒有貼目，又是白先黑后，誰執白棋先行，肯定是沾點便宜。袁崇煥自持身份，讓韓瑗執白先行，倒也合理。
可他仔細一看棋局，卻見白棋勢如汪洋，而袁崇煥的黑棋卻患得患失，縮于棋盤的四角。雖沒有一塊棋被殺死，卻早大勢已去。朱由檢不由得皺起眉頭，心想這袁崇煥明明棋藝不行，還要讓人家先行，純粹是打腫臉充胖子。
韓瑗見朱由檢看得認真，賠笑道：“殿下也精于此道？”
朱由檢反正閑著也是閑著，便道：“精通談不上，只是會下罷了。要不咱倆整一盤？”
韓瑗聞言大喜，忙將棋子收好，二人便在鼓樓上對弈起來。
俗話說行家伸伸手，便知有沒有。才下了寥寥數十手，朱由檢便覺出韓瑗棋力遠勝自己。
而朝鮮人錙銖必較的性格，在棋盤上也體現得也尤為明顯。韓瑗本為巴結朱由檢，可一上手，卻不由自主地著著狠辣，沒幾下便把朱由檢殺得左右支絀，滿頭大汗。
朱由檢見韓瑗面露得色，心中十分不爽，心想你是使臣，哥是王爺，要是輸給了你，那可是栽了大明的面子！
他眼珠一轉，計上心頭，便爽快地推枰認輸，卻笑道：“韓大人棋藝雖佳，卻不懂變通。我大明之人弈棋，早已不用座子了。”
韓瑗詫異地道：“黑白座子，自古皆然，因何不用？”
朱由檢卻道：“你要是不敢下，趁早認輸。”
韓瑗心想就憑自己的棋藝，沒座子也能完勝朱由檢，便微笑道：“那外臣便陪殿下弈一局這沒有座子的棋。”
二人隨即再次開局。韓瑗先在星位落下一子，正琢磨朱由檢要占哪個星位，卻不料朱由檢一手竟落在星位的下面一路！
“這…”韓瑗大驚失色道，“殿下，您怎么不占星位？”
朱由檢得意地道：“說了沒有座子了，想下哪里便下哪里，你管得著么？”
韓瑗哪見過如此怪招，登時陷入長考，半天才占據了另一個星位。
朱由檢不由得暗笑，心想古人雖然棋力強悍，但肯定對小目定式完全不懂。當即便按照自己的思路，走出一個錯小目的開局。
韓瑗果然中招，沒走幾步，便走錯了定式，被朱由檢吃掉一塊，局勢登時不可挽回，只得極不情愿地認輸。
朱由檢仰天長笑道：“韓大人，本王也要去督戰，你請自便吧！”說著便逃離鼓樓，心想自己純粹是沾了對方不懂定式的便宜。若再下幾盤，可就原形畢露了！
見朱由檢遠去，韓瑗突然起身，用朝鮮語對一直在身旁侍立的一名朝鮮隨從躬身道：“公主，您看信王此人如何？”
那名年輕的隨從眨著寶石一般閃閃發亮的眸子，若有所思地道：“此人看似舉止輕浮，言語粗鄙，卻不循常理，行事出人意料之外。我看他早晚必成大事，我們要想盡辦法與他結交！”