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朱由檢在城頭痛罵一番，突然毫無征兆地開槍射擊。但李永芳久經沙場，又是在這種場合之下，豈能沒有防備。見朱由檢突然抬手，他便知不好，幾乎是下意識地將身子一偏。
朱由檢離城下的李永芳直線距離約有三十步，這幾乎已是燧發手槍的極限射程。但手槍子彈出膛的速度比音速還快，在這種距離，想躲避子彈是根本不可能的，李永芳只是做出了正確的預判而已。
可他身后的一名騎兵，就沒他這么機靈了。李永芳側身一閃，正好將他暴露了出來。幾乎就在槍響的同時，那顆致命的彈丸已經狠狠地轟在這名騎兵的禿腦門上，頓時砸出了一個硬幣大小的血窟窿，如同二郎神睜開了第三只眼一般。
而朱由檢既已開槍，城頭的士卒也不再等待，紛紛開弓放箭，一片箭網將李永芳那十幾個人罩在其中，登時射倒了五六個。
李永芳急忙撥轉馬頭，率領殘存的手下向后狂奔而去，邊跑邊大喊道：“兩國交兵，不斬來使，爾等竟如此無恥！”
“我去你大爺的！”朱由檢見未能擊中李永芳，懊惱地破口大罵：“什么狗屁‘大金國’，無非是些殺人的野獸！來呀，給本王追上他們，斬盡殺絕！”
朱由檢話音未落，城門已經大開，李崇瑤率領數十名騎兵，箭一般地沖了出去。
李永芳等人嚇得魂飛魄散，打馬如飛，玩命地向回奔跑。可跑到護城河邊之時，發現過來時踩著的那些木板，此時已經不翼而飛！這寬達數丈、深約丈許的護城河，他們的戰馬是無論如何也越不過去的。
萬般無奈之下，他們只得棄了馬，縱身跳下護城河，從封凍的河面跑過去，然后拼命向上攀爬。
而此時，李崇瑤已如同旋風般殺至。她俏目含淚，在馬上箭如連珠，一口氣將箭壺里的十余支鐵箭全都射了出去。
李永芳的手下此時正在攀爬護城河，正好將后背暴露給李崇瑤。除了李永芳身手矯健，三爬兩爬一躍而起，縱身跳上對岸外，余者無不中箭。有的當即墜落在河底，有的強忍劇烈的疼痛，還在繼續往上爬。
李崇瑤人馬合一，雙腿運力，繼續向護城河疾沖。她的馬兒會意，在河邊騰空而起，又是一躍而過，穩穩地落在河對岸！
但李永芳來時留了個心眼，在護城河外還留了幾匹戰馬。他此時哪還顧得上手下的死活，跳上一匹馬就狂奔而去。
李崇瑤追了一陣，見已接近女真人的營寨，恐怕進入對方弓箭的射程，只得悻悻而回，李永芳算是撿了一條狗命。
可李永芳的那些手下，卻沒有一個能爬上對岸。李崇瑤的部下緊隨而至，將數百支利箭盡情向他們傾泄。不過半分多鐘，這些倒霉的漢奸已經被射得如同豪豬一般，皆斃命于護城河中。
李崇瑤噙著仇恨的淚水道：“將他們全部斬首！”
當即有人過去，將這些死尸的頭顱砍了下來。由于這些漢奸也模仿女真人的發式，腦后皆有長長的大辮子，此時倒方便了明軍，將辮子一提，便將十余顆人頭拎回寧遠城中。
袁崇煥本想義正辭嚴地駁斥李永芳兩句，讓他傳話，勸努爾哈赤退兵。哪知朱由檢越俎代庖，不但將努爾哈赤罵了個狗血淋頭，還偷著安排李崇瑤出城偷襲，將來使斬殺了大半。他深知女真人最忌斬殺使臣，這回非傾力攻城不可。可木已成舟，再想挽回也來不及了，只得深深地嘆息了一聲。
此時李崇瑤也返回城頭。由于沒能殺了李永芳，她心情極差，忍不住埋怨朱由檢道：“王爺，不是說好了你負責罵人，我負責偷襲么？這下可好，你一開槍，倒將李永芳給嚇跑了！他這一跑，叔祖的仇還怎么報！”
她越說越委屈，到了最后，竟嗚嗚咽咽地哭了起來。
朱由檢見她使起性子，暗叫冤枉，心想你再快，能有子彈的速度快？可見李崇瑤哭得梨花帶雨，朱由檢手足無措，只得賠笑道：“大小姐，怨我怨我！不過你也不必難過，俗話說君子報仇十年不晚，你放心，我朱由檢但有一口氣在，定會殺了李永芳這惡賊，為你叔祖報仇的。”
“你手無縛雞之力，就會罵人，還罵得那么難聽！”李崇瑤仍是氣鼓鼓地道，“就你這兩下子，還想報仇？”
眾將見李崇瑤耍起大小姐脾氣，竟連朱由檢都敢申斥，而朱由檢就心甘情愿讓她罵，不由得面面相覷，誰也不敢吭聲。
還是吳三桂腦筋轉得快，捅了捅祖大壽，悄聲道：“舅父，咱們別在這看著了，走吧！”
祖大壽還猶豫著道：“大小姐實在太過分了，萬一殿下動了怒…”
“人家這是周瑜打黃蓋，一個愿打，一個愿挨！您就別在這當大蠟燭了！”吳三桂笑道。
祖大壽恍然大悟，率領諸將紛紛下城，連一旁的士卒都遠遠地驅趕開，城頭立刻只剩朱由檢和李崇瑤二人。
李崇瑤這時也覺得剛才的話有些過分，見四周無人，便想低頭認個錯。可話到嘴邊，卻又說不出口，最后仍是譏諷道：“王爺，你真的看上努爾哈赤的母親了？她生得美么？”
朱由檢哈哈大笑道：“當然不如大小姐美！”
“討厭！”李崇瑤終于破涕為笑，“虧你還是王爺，怎么總是沒個正經！”
就在二人調笑之時，李永芳失魂落魄地逃回后金大寨，向努爾哈赤覆命。
后金大汗努爾哈赤，此刻正端坐在黃龍帳的虎皮大椅中。他今年已經六十五歲，須發皆白，但仍是氣血健旺，體格魁梧。尤其是他那雙炯炯有神的眼睛，總是放射出陰鷙而殘忍的目光，透著徹骨的寒意。
他一言不發，仔細聽完了李永芳的哭訴。尤其是聽到朱由檢以“七大欠抽”回復自己的“七大恨”時，努爾哈赤雙眉緊鎖，暗暗將拳頭握緊，沉吟道：“此人是不是就是將豪格罵得吐血的那人，也就是明朝的信王朱由檢？”
“正是此人！大汗，朱由檢卑鄙無恥，不過是個不守規矩的小人而已！”李永芳咬牙切齒地道。
努爾哈赤輕輕搖了搖頭道：“兩軍對壘，不是你死便是我活，哪有什么規矩可講？不管用什么手段，只要能打擊對方，保存自己，便是強者！這朱由檢既能傷了豪格，自有其過人之處，你們可不要輕敵了！”
他這最后一句話，是沖著帳內的其他女真貴族說的。眾人轟然應諾，有人確實心悅誠服，有人卻頗不以為然，只是不敢表露而已。
揮退李永芳后，努爾哈赤環視帳內諸將，陰森森地道：“寧遠守軍既已決意堅守，我們該當如何？”
他這一問，帳內的氣氛登時活躍起來，眾人皆搶著發言。
原來女真人開化較晚，此時還處于奴隸社會的晚期。努爾哈赤雖為大汗，卻沒有像明朝皇帝那樣一言九鼎的權威。像大規模作戰這種軍國大事，仍須各部落首領共同商議裁決，這種會議叫做“王大臣會議”。只不過努爾哈赤這些年權勢日盛，敢于反對他的人是越來越少了。
現在的情形，就算是一次王大臣會議了。
努爾哈赤的第五子莽古爾泰性情最為急躁，搶先嚷道：“南蠻子不投降，那便立即攻城，將他們殺個精光！這還有什么說的！”
努爾哈赤的次子代善卻道：“寧遠有內外兩道城墻，又有紅夷大炮，我軍若強攻，必然傷亡慘重。我看還是先圍而不打，消磨守軍的銳氣。”
努爾哈赤的第十二子阿濟格素與代善不睦，立即反唇相譏道：“二哥，你怎么年齡越大，膽子越小了！遼陽、沈陽城防比寧遠更嚴，咱們還不是幾天便攻破了！你要是不敢攻城，便在后面看著，十二弟替你代勞了！”
自從努爾哈赤的長子褚英死后，代善即成為各貝勒中年齡最大、資格最老的，自認為將來最有資格繼承汗位。見阿濟格發難，代善頓時大為不滿。但他為人城府頗深，只是冷笑兩聲，并未反駁。
努爾哈赤看在眼里，卻并不在意，轉而問八子皇太極道：“老八，你是什么意思？”
皇太極胸有成竹地道：“攻城是自然是要馬上攻的。我軍糧草本來就不多，此次正為搶糧而來，豈能師老于城下？不過明軍的大炮確實厲害，咱們也沒必要讓滿洲的勇士無謂犧牲。不如讓漢軍八旗先攻城，消耗敵軍的彈藥。等守軍把彈藥打光，攻城自然不費吹灰之力。”
努爾哈赤頗為贊許地點了點頭，正打算按照皇太極的主意傳令，卻見自己的十四子多爾袞滿臉不以為然。
今年多爾袞才十三歲，卻聰明無比，深得努爾哈赤喜愛。此次出征，便將他也帶在身邊。此時見他似有話要說，努爾哈赤便微笑道：“多爾袞，你說說看？”
“父汗，兒臣以為當以攻擊寧遠為虛，打擊山海關的援軍，以及搗毀覺華島上的明軍糧庫為實！”多爾袞大聲說出自己的想法。
“說得好！”努爾哈赤拍手大笑，“你們這些當哥哥的，可要好好和弟弟學一學了！”
多爾袞得到努爾哈赤的稱贊，自是無比得意。可代善、皇太極等人的怨毒目光，卻也集中在了他的身上！