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蒙古人剛剛向遵化城發起沖鋒，那城頭突然發出驚天動地的怒吼！
借著炮口噴出的火舌，他們驚恐地發現，那城頭上竟然有數十門火炮，此時正對著城下傾泄憤怒的炮彈！
蒙古人對火炮并不陌生。自明代開國，明軍就頗為重視火器，京師三大營中，即有以火器為主要作戰武器的神機營。
而二百多年來，蒙古人與大明打了又和，和了又打，基本上就沒消停過。在無數次戰斗中，自然也對明軍的火器有了較為深刻的了解。
蒙古騎兵不怕鳥銃。一則這玩意射程太近，不過五六十步，還趕不上弓箭的射程；二則擊發太慢，打一槍需要一分多鐘；三則適應能力差，碰到雨雪天氣就無法使用；四則準頭一般，對騎兵這樣的快速移動目標，往往難以瞄準。
對戰之時，只要騎兵一個沖鋒，使用鳥銃的明軍往往先慌亂起來，不等敵軍進入射程即胡亂開槍；真進入射程了，又恰好在填裝彈藥，來不及再次擊發；等裝填得差不多了，騎兵也都殺到眼前了，那就只剩下任人宰割的份。
要說對蒙古人有點威脅的火器，那就得說大炮了。這東西射程遠，足可達到數百步；威力大，一打就是一大串。但缺點同樣很突出，那就是十分笨重，一尊大炮往往達到上千斤，只能用來守城；擊發速度更慢，幾分鐘才能開一炮；且有射擊死角，若攻城者接近城墻，火炮就打不到了。
盡管有很多缺點，但大炮畢竟是大炮，對付上千年來一直靠戰馬和弓箭馳騁天下的蒙古人，還是一件犀利的殺器。
蒙古人在嘗過火炮的厲害之后，也知道這玩意不好惹。是以在入境騷擾之時，總會盡量避開駐有大炮的堅城，只拿那些防守薄弱的村子開刀。
但此次突襲遵化城，者勒蔑事先已得到情報，說城中的大炮已經調至遼東。守城士兵只有些鳥銃，且大都銹蝕損壞，能擊發的還占不到四成。因此他才放心大膽地將攻城的隊伍開至離城墻二百多步處，然后才發動沖鋒。
可者勒蔑哪里知道，戚家軍的佛郎機炮小巧輕便，可以隨軍攜帶。也算他倒霉，恰好他率軍攻城之日，趕上戚家軍搶先一步入城，將佛郎機炮布于城頭。
此時數十門火炮一齊開火，聲勢極為駭人，連大地似乎都被撼動。而那些守城的明軍，也根本沒經歷過這種場面，突然間如此多的火炮就在身邊開火，竟將他們嚇得全都趴在地上瑟瑟發抖，有的甚至嚇尿了褲子。
但蒙古人常年征戰，作戰經驗還是非常豐富。他們雖然集體壓上攻城，但并非是像之前的土匪那樣，排出人挨人、人擠人的密集隊形，而是較為分散，人和人之間至少有數步的距離。
因此當佛郎機炮發射的實心彈落入蒙古人的陣中時，雖然將落點之處的蒙古人當場砸得腦漿迸裂，周圍的人卻沒受多大傷害。一輪齊射過后，只打死十幾個士兵，對總兵力達到五千人以上的蒙古軍隊來說，似乎算不得什么嚴重的打擊。
朱由檢在城頭看得扼腕嘆息，心想這個時代的火炮還是太落后了。若是裝備了榴彈，不是靠那實心的鐵球去砸人，而是靠榴彈落地爆炸時產生的彈片傷人，那有效打擊范圍可就不是一個點，也不是一條線，而是一大片了。真要是那樣，這幾十門火炮的一輪齊射，至少也要撂倒千八百個敵人！
可惜，這個時代還只有實心彈，榴彈還不知道何年何月才能發明出來。
即使如此，這幾十門佛郎機炮產生的心理威懾力仍是極大。蒙古人本來毫無防備，此時突遭炮襲，登時陣腳大亂。
自從蒙元衰落，蒙古大草原上的這些部落，又回到了成吉思汗統一蒙古之前的紛亂狀態。各部族之間，往往為了爭奪水源和牧場大打出手，勢同水火。而蒙古人的軍事實力，也就在這種內耗之下一落千丈了。
比如這朵顏部，雖然名為一個部落，其實也是由十幾個小部落組成的松散聯盟。在明初之時，他們的聯盟還較為穩固，由他們組建的“朵顏三衛”，戰斗力也冠絕天下。
而此后數百年，朵顏部內部也是紛爭不斷，各小部落之間或為爭奪部落首領的位子、或為爭奪牧場，甚至為了搶女人，爆發過數十次激烈的戰斗。規模雖然不是很大，但也足以讓朵顏部產生致命的裂痕。
此次者勒蔑率部出征，朵顏部又獲得了暫時的統一。但是各小部落的頭人，無不各有自己的盤算，誰都想多從漢人那里撈點好處，而又盡量保存自己的實力。
因此在這一天的白天，蒙古人追殺手無寸鐵的百姓，倒還沒出什么岔子。可此時見守城部隊竟有火炮，這些首領誰也不想讓自己的手下當炮灰，紛紛招呼士卒后退。
者勒蔑雖然身為朵顏部的統帥，但軍中事務可不是他一個人說了算，仍需召集各個小部落的首領，集體商議才能定奪。
其實他心中非常清楚，這些火炮的攻擊力十分有限，只要蒙古人能一鼓作氣沖到城下，就進入了射擊的死角，再也不用擔心遭到炮轟了。
可眼下見各部落只顧保存實力，紛紛后退，者勒蔑知道此時軍心已亂，不可能再組織有效的進攻。況且深夜之中，也摸不清守城明軍的實力，只得恨恨地道：“撤！都給我撤！”
見蒙古人如潮水一般退了下去，城頭的明軍全都歡呼起來：“勝了！我們打勝了！”
朱由檢也跟著興奮異常，見石彪在身旁，激動地給他來了個熊抱。
石彪卻苦笑著道：“殿下，敵軍并未真的敗退，只是不想深夜攻城罷了。您看，他們退入大營之中，卻并不拔營起寨，顯然是想等天亮之后，看看情況再說。因此我們仍不能懈怠，要隨時準備迎戰！”
朱由檢抻著脖子向遠處眺望，見真是這么回事，頓時如同一盆冷水潑頭，呆了半晌才道：“那怎么辦？天亮了他們肯定還要打過來，這佛郎機炮殺傷力又實在有限！閻鳴泰真是可恨，為啥要將那四門紅夷大炮調走呢！”
石彪心道你是沒見過那紅夷大炮，別聽名字挺狠，實則比戚家軍的中型佛郎機炮也強不到哪去。
不過他自然不敢糾正朱由檢的錯誤，只是堅毅地道：“殿下勿憂！蒙古人兵馬并不算太多，就算突破了佛郎機炮的射程，接近城墻之時，我軍還可以用弓箭和鳥銃殺傷敵人。他們想要攀上城頭，絕非易事！而且，末將已派出快馬哨探前往薊州告急。薊州得到消息，必來救援。到那時，蒙古人就會知難而退了。”
朱由檢心中仍是忐忑不安，心想那薊州總督閻鳴泰已經跟孫承宗趕去山海關了，現在薊州城中說了算的，恐怕就是那鎮守太監涂忠了。這家伙別也是和魏忠賢一伙的吧？他要是來個見死不救，又當如何？
但他又怕影響守城明軍的士氣，不敢說出心中的擔心，只得強笑道：“如此就有勞石將軍了！”
“此處有末將坐鎮就可以，殿下請先回參將府休息！”石彪大包大攬，實則是想趕快將朱由檢從這危險的城頭送走。他又密派數十名戚家軍，將參將府嚴密地保護起來。萬一城破，只要能保護著信王和戚美鳳趁亂突圍，他就是戰死，也算死得其所了。
朱由檢此時也感到極度疲乏，見蒙古人一時沒有進攻的跡象，便下了城，返回參將府。
這參將府本是張銘的府第，在遵化城中是最為奢華的建筑。此時張銘被捕，這里自然成了朱由檢的臨時行轅。
朱由檢進了府，先去探視戚美鳳的傷情。包玉憐一直守候在戚美鳳的身旁，見朱由檢平安回來，眼中泛出喜悅的淚花道：“王爺，你回來了！”
“玉憐，辛苦你了！”朱由檢見她形容憔悴，心疼地道。
“王爺為守城親冒矢石，玉憐辛苦一些又算得了什么！”包玉憐哽咽著道。
“美鳳現在情況怎樣？”朱由檢見戚美鳳仍在昏睡，心又懸了起來。
包玉憐微笑著道：“王爺放心，美鳳姐姐恢復得很快，應該明天一早就能醒了！”
此時，那名異族少女也走了過來，對朱由檢深深一躬，用英語說道：“thank誘forsavingmylife，myprince（謝謝你救了我，王子閣下）！”
她此時已梳洗過，又換上了漢人的裝束，卻仍掩不住那異族的風韻。朱由檢的目光不由得停留在她的胸部，又想起了她那不著片縷的樣子，半晌才想起人家正在和自己說話，趕忙結結巴巴地道：“it’snothing，誘arewele（沒什么，不用客氣）！”
包玉憐奇道：“王爺，您怎么還會番邦話？”
朱由檢厚著臉皮笑道：“本王博學多才，上知天文下曉地理，只是平時深藏不露罷了！”
望著包玉憐那滿是敬佩的眼神，這貨差點仰天長嘯，暗想自己的英語連四級也過不了，畢業證都不一定能拿得上，沒想到如今也有了用武之地，真是造化弄人！