第二天清晨，朱由檢一行離開通州驛，不到正午，就遠遠地望見了京師那雄偉的外城墻。
在前世，北京的城墻早已被拆得干干凈凈了。因此，朱由檢還是第一次從較遠的距離，領略京師的雄偉壯觀。但見北京的外城過了廣渠門向北不遠，就向西大大地凹了進去，約數百米之后，才又折向正北。
朱由檢原以為城墻必定是四四方方的，見了這種布局，不由得感到奇怪，便向林佑坤詢問緣由。
林佑坤解釋道：“殿下，京師分為內、外兩城。以您看到的城墻拐彎這一段為界，往南為外城，往北為內城。內城是在永樂年間，以元大都城墻為基礎改建而成，周長四十里，城門九座，基本上是四方的布局。
“但一方面隨著京師人口逐漸增多，城內可用之地日漸減少，頗有捉襟見肘之感；另一方面，瓦剌、韃靼屢屢犯境，京師離邊界不過數百里，瓦剌兵鋒銳時，幾日之內便可殺到京師。
“嘉靖二十九年，韃靼大酋俺答率精兵數萬，先犯大同、薊鎮，而后大破古北口，一舉攻到京師城下，是為‘庚戌之變’。那時京師只有一道城墻，若一點被攻破，賊兵突入城內，后果不堪設想。因此朝廷決定在內城之外，再加筑一道城墻，是為外城。即使外城城破，仍可退入內城堅守。”
“可是這外城并沒有把內城包住啊？”朱由檢詫異地問道，“只是在內城南邊這一塊，算是有兩道城墻，其他的東、西、北三面，不還是原來的一道城墻么？敵軍又不是傻子，難道明知南面多了一道城墻，還非要從南面進攻？”
林佑坤嘆了口氣道：“殿下所言極是。嘉靖三十二年，北京外城開始修建，主持者為時任首輔的大學士嚴嵩。最初的設計，自然是四面修城墻，將內城完全包起來。待開工之后，才發現工程浩大，國庫不敷支出，若按照原來的設計與工期，根本無法完工。
“奸臣嚴嵩為避免承擔設計錯誤的責任，便憑借世宗的寵信，謊稱工程須分期進行，先筑南城。待南城筑好之后，卻用一小截城墻與內城城墻連接，草草完工，外城就成了現在這個樣子。此后數十年，朝廷又多次又重修外城的動議，可惜國庫日漸枯竭，人力財力物力皆嚴重不足，也只好就此罷休了。”
朱由檢心中驚嘆不已，想不到作為大明帝國首都的北京城，居然也是一個半拉子工程！
這次，林佑坤卻讓馬車不走出城時的廣渠門，而是從內城的東門朝陽門入城。這樣，就可以更快地返回大內，而不必經過人流熙攘的崇文門或者正陽門。
一進城，朱由檢就覺得氣氛不對。街道之上，一隊隊滿身披掛、全副武裝的士兵，殺氣騰騰地不停來回巡視，普通百姓嚇得家家關門閉戶。看起來，竟是進入了戒嚴狀態。
再往前走，卻有一隊羽林衛設置路障，禁止車馬通行。林佑坤下馬出示了騰驤右衛的腰牌，羽林衛的軍官見了，自然惹他不起，趕緊放行。林佑坤趁機問道：“京師為何戒嚴？是出了什么大事么？”
那軍官趕緊討好地道：“倒是沒有全城戒嚴，但是這一段路確實戒嚴了。千戶大人還不知道？萬歲今晨突下嚴旨，將副都御史楊漣革職拿問。楊漣宅邸就在前面，因其平時頗有民望，為防止暴民借機生事，錦衣衛讓我們協助維持街面。再往前走，就是錦衣衛的人了，連卑職也不能過去。”
朱由檢在車內聽得真切，不由得大吃一驚。他心想天啟明明是坐山觀虎斗，對東林黨與魏忠賢的閹黨之間的互相攻訐不置可否。東林黨人多勢眾，看起來倒比閹黨罵聲更高一些。怎么自己才離京幾日，朝局竟發生了天翻地覆的變化，這東林黨的急先鋒楊漣，竟要被下獄了？
想到這里，他忍不住隔著車窗問道：“你可知楊漣有什么罪名？”
那軍官雖不認得朱由檢，但見到騰驤右衛的千戶都對車內的人畢恭畢敬，知道必然是惹不起的大人物，趕忙單膝點地答道：“卑職只聽說是楊漣接受了遼東經略熊廷弼的五千兩銀子賄賂，欲為其開脫丟棄全遼的罪名。至于具體情形如何，卑職就不太清楚了。”
朱由檢難以置信地搖了搖頭。楊漣他見過，那是極有風骨的一個人；熊廷弼雖未能照面，昨夜也隔著墻聽他說了半天，顯然也是個生性耿直、不會搞彎彎繞的家伙。要說這兩個人行賄受賄，他一時還真的不敢相信。
不過轉念一想，哪個貪官的腦門上，也沒刻著“貪污”二字。在未被查處之前，誰不是坐在臺上高談闊論，說得慷慨激昂、天花亂墜？待一朝東窗事發，才發現其卑鄙齷齪、骯臟下流，遠超常人想象。其人前人后，竟完全是兩副嘴臉。
正所謂畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心！誰又能保證，這楊漣和熊廷弼，就肯定不是這一類貨色呢？
馬車再往前走，果然有大批錦衣衛，將一處宅邸團團包圍，并把住街口，嚴禁通行。不過林佑坤有宮中四衛的腰牌在身，自然是通行無阻。
正要經過那處宅邸門口時，大門猛地一開，先是一隊士兵舉著明晃晃的刀劍開路，緊接著，一名披頭散發的老者戴著沉重的木枷和腳鐐，被推推搡搡地擁出門來。朱由檢定睛一看，正是那前些日在乾清門前，跪奏魏忠賢二十四大罪的楊漣！
此時，楊漣也正好仰起了頭，一眼看見了坐在車中的朱由檢。他不由得全身猛地一顫，拼盡全力破口大罵道：“昏王！你身為二祖列宗之后，不思輔佐圣上，反終日使圣上耽于嬉戲！你助紂為虐，任閹賊禍亂朝政，構陷忠良！不知你死之后，九泉之下有何面目去見祖宗！”
朱由檢一愣，心說楊漣同志，我可沒得罪你呀！什么“助紂為虐”更是無從說起，我老人家還差點讓魏忠賢給整死呢！你現在成了階下囚是挺慘，可也別逮誰噴誰好不好！
正在他目瞪口呆之際，附近的數百名百姓見楊漣要被押走，紛紛從家中沖了出來，錦衣衛也彈壓不住。他們紛紛眼含淚水大聲疾呼：“楊大人為官清廉，家無余財，這樣的好官，為什么要抓走？！”
見百姓吵鬧著不讓錦衣衛帶走自己，楊漣想對眾人拱一下手，但雙手被木枷夾住，根本夠不著，只得深深地鞠了個躬，高聲喊道：“列位高鄰！將楊漣革職拿問，是圣上的旨意，請各位勿要抗旨！楊漣相信，公道自在人心，且圣上洞燭機微，明察秋毫，必能為漣洗清冤屈。即使暫時不能洗脫罪名，雷霆雨露皆是君恩，為人臣者也必慨然受之…”
眾百姓聽楊漣如此說，更是淚如雨下。楊漣此時也是老淚縱橫。眾錦衣衛見情況不妙，紛紛掣出兵器，強行驅散百姓，這才將楊漣押上木籠囚車，一路遠去了。
朱由檢看了這驚心動魄的一幕，心中五味雜陳。想那楊漣，昨天還是蟒玉朝天，今天即成階下之囚，真是伴君如伴虎！即使是如今權傾朝野的魏忠賢，在歷史上待天啟駕崩后，不也頃刻之間灰飛煙滅么？
要說真正安全的，也就只有皇帝了。他雖高坐廟堂之中，卻能主宰天下蒼生的命運；他可以翻手為云，覆手為雨，將所有的朝臣武將玩弄于掌股之中；他不怒則可，一怒就要人頭落地！…
在這一刻，朱由檢終于對自己之前一直引以為傲的跑路大計，不由得產生了一絲懷疑。
在他不住思索之時，車馬一刻不停，終于穿過皇城東門，又從東華門進入久違的紫禁城。
其實說“久違”，朱由檢也不過是出去了幾天而已。但這幾天，過得真是驚心動魄，迭起，讓這貨頗有恍如隔世之感。此時他才感覺到，只有文華殿才是自己寧靜的港灣，只有嬌妻蕊兒的臂膀，才是真正可以依靠的地方！
文華殿其實離東華門并不遠。但有皇命在身，朱由檢還是只得換乘了小轎，先至乾清宮找天啟繳旨。
輕車熟路來到乾清宮，只聽里面那熟悉的“叮叮當當”之聲又在不斷傳來。朱由檢苦笑一聲，看來天啟的業務是一天也沒停。
正要邁步進殿，魏忠賢卻抱著一大摞奏章，從殿內退了出來。見是朱由檢，他忙要施禮，卻不小心將奏章掉了一地，顯得頗為狼狽。
朱由檢知道他已在和東林黨的斗爭中旗開得勝，正是春風得意之時，哪敢再招惹他，趕緊雙手相攙道：“廠公何必多禮！”還幫著魏忠賢將那一地的奏章挨個撿了起來。
魏忠賢倒似嚇了一跳，趕緊將奏章收好，客套了幾句，然后道：“萬歲爺正等著王爺，奴才就不耽誤您的時間了！”然后滿臉堆笑地告辭了。
朱由檢當然無法看到，轉過身去的魏忠賢，已是滿臉驚懼之色，額頭上全是細細的冷汗！