官道旁的酒肆大多是這樣，一幢四處漏風的木板房，幾張破爛的桌椅，一個臟兮兮的掌柜兼伙計。南來北往的客商，即使是腰纏萬貫，到了這里，照樣也得用幾乎永遠不刷的碗筷。
朱由檢與李自誠的商業談判，正是在這樣一處酒肆里，就著一碟花生米、三兩老白干、半斤豬頭肉，艱苦地展開了。
“經商之道，誠信為本。”李自誠誠懇地說道，“我們陜西商幫自洪武年間創立以來，至今已有二百余載。若因區區幾萬、十幾萬兩銀子就賴賬或拖欠本息，豈不是砸自己的招牌？”
朱由檢當然不能把前世的遭遇說出來，只得往大里說道：“我想要放的銀子，可不止幾萬或者十幾萬兩，而是幾十萬、甚至上百萬兩。如此大的金額，自然不能僅憑李公子紅口白牙一說，就輕易放給你。”
“而且，”朱由檢故意賣個關子道，“這些銀子，我占的份額只是一小部分。大東家身份顯赫，親自出馬多有不便，這才委托我出面辦理。若不能給他一個可靠的保證，我也無權擅自決定。”
其實他說的“大東家”，當然指的是天啟，但李自誠卻以為他說的是某位手握重權的高官，自然也不好多問。
聽朱由檢說有上百萬兩銀子可以動用，李自誠更是不肯放過，沉思片刻道：“尤公子所言，亦是出于謹慎的考慮，小人完全可以理解。之前小人也曾想到這一節，所以才允諾尤公子，可以提供抵押。卻不知尤公子此次想往敝號存入多少銀兩，又想要什么抵押？”
朱由檢盤算了一下，不算蕊兒的私房錢，自己讓管寧搬入文華殿的銀子有五萬多兩，再加上賭棋贏管寧的一萬多兩，大概七萬兩左右。但是黃金卻有整整一萬兩，按照現在一比九的比價，就相當于白銀九萬兩了。
照這樣計算，自己現在可以動用的現金，就有大概十六萬兩白銀。至于那些珍寶古玩，以及那些中外春宮圖，就不好估算價值了，想來也不會太少。反正這些錢放著也是放著，朱由檢早就想把他們從宮中轉移出來，以后跑路之時，可就方便多了。
想好之后，他對李自誠說道：“我這第一次，打算先存十五萬兩銀子。卻不知李公子可以提供什么作為抵押？利息多少？”
李自誠聞言大喜。要知道，前日朱由檢賣家具所得的十二萬兩銀子，可是四家銀號平分。即使如此，李自誠剛剛得到的三萬兩，對資金的周轉已是極大的幫助。就連他為包玉憐贖身墊付的二萬兩，也是從這三萬兩銀子里出的。若真能一次入賬十五萬兩，就可做些大宗生意，一下子賺個盆滿缽溢。
想到此處，李自誠更加堅定了談成這筆大生意的決心，狠狠心道：“利息可按每月二厘。至于抵押，小人在關中有三百頃田產，按照市價，至少也值三十萬兩銀子。將這些田產的地契抵押給公子，公子意下如何？”
李自誠原以為自己開出了這么優厚的條件，朱由檢肯定能一口應允了。孰料朱由檢翻著眼皮算了半天，微微一笑道：“我還欠李公子一個大人情，怎好意思要這么高的利息。前面那十二萬兩銀子，不是一厘五的月息么？這次也還是按一厘五算吧。但是這個抵押不行。”
李自誠幾乎不相信自己的耳朵，他試探著問道：“尤公子主動降息，如此慷慨，小人感激不盡。但這田產的價值已經二倍于您的本金，為何您…”
朱由檢笑著打斷他道：“李公子誤會了，我并不是嫌抵押物價值低，而是不愿意接受田產作為抵押物。”
李自誠詫異道：“俗話說得好：民以食為天。田地每年收獲糧食，財源穩定，更可百世傳承，是極好的產業。我等經商之人，每有余資，誰不買田置地。卻不知公子為何不愿接受田產抵押？”
朱由檢卻明白，土地這玩意在前世之所以叫不動產，是因為它最大的特點就是不能動。若是太平盛世，投資不動產還行。可現在是亂世，沒準過不了幾年，清軍就要大舉入關了，別說三百頃田地，整個大明江山都得易主。到時候八旗兵走馬圈地，你還拿著地契跟人家講理？不一刀剁了你才怪！
不過這些道理，自是不能對李自誠明言。朱由檢微微一笑道：“這個怎么說呢？我自幼不事稼穡，只對經商感興趣，良田千頃到了我的手里，早晚都得荒蕪掉。卻不知貴商幫有哪些賺錢的店鋪商業，尤其是江南、嶺南地區的？”
朱由檢之所以提出要江南、嶺南地區的產業，是因為他覺得清軍入關之后，由北向南統一全國，先是擊敗李自成，然后滅掉南明的弘光政權，到底還是花費了些時間。尤其是嶺南的兩廣地區，更是幾年以后才徹底平定。有了時間上的緩沖，自己的閃人大計成功的機會可能會更多一些。
李自誠沉思片刻，遲疑地道：“我們陜西商幫雖然商行天下，但業務以西北、西南地區居多。江南地區，那是徽商、浙商、潮商的地盤，競爭十分激烈。說到穩賺的買賣，我們在嶺南的澳門倒是有三家洋行，分別經營糧米、茶葉和瓷器，一年也能凈賺個一二萬兩銀子。不過這三家洋行加起來，資產總共也就在五六萬兩之間，抵不得公子的十五萬兩。”
“澳門？”朱由檢頓時精神大振，急忙問道，“那不是葡萄牙人的地盤么？”
李自誠莫名其妙：“葡萄牙人？公子可能搞錯了罷，澳門只有佛郎機人。”
朱由檢這才想起，“佛郎機”是中國古代對葡萄牙人的稱謂，趕忙改口道：“對對對，就是佛郎機人！卻不知貴幫如何將生意做到了佛郎機人那里？”
李自誠笑道：“佛郎機人，其國離我大明不下萬里。嘉靖年間，一艘佛郎機人的船只自南洋而來，因風暴受損，停泊在澳門，便在那里定居下來，且要與我國通商。
“其時海匪猖獗，朝廷恢復海禁，本不欲與之通商，更有廷臣屢屢上奏章，建議驅逐佛郎機人。但佛郎機人對朝廷甚為恭謹，又曾派兵助水師剿匪，更與橫行南洋的紅毛人矛盾極深。朝廷經過幾番爭議，權衡利弊，終于同意佛郎機人定居澳門。”
“但朝廷將佛郎機人限制在澳門一隅，不得進入內地半步。因此，佛郎機人想與內地通商，必須通過我朝人開設的洋行才能進行。為防止當地人與佛郎機人暗通款曲，又限定洋行只能由外地商人開辦。我們陜西商幫通過前任兩廣巡撫的門路，也辦了這三家洋行。這糧食、茶葉和瓷器，都是佛郎機人急缺的物資，因而銷路極好。但佛郎機人在南洋斗不過紅毛人，航路也大受影響，貿易量畢竟不算太大。”
聽了李自誠的介紹，朱由檢心想，這澳門倒是清軍入關后，不可多得的一片凈土。就連臺灣都在康熙年間讓施瑯給拿下了，可從沒聽說清政府打過收復澳門的主意。若將來能躲到澳門去，老外就認識錢，憑著自己多年積累的財富，在那當個土豪劣紳，問題應該還不大吧？
想到這里，朱由檢當即爽快地道：“李公子，不用再多說了，就以這三家洋行做為抵押。”
李自誠聞聽此言喜出望外。他雖然搞不懂朱由檢的邏輯，但眼見穩賺不賠的買賣上門，又豈有不做之理。
兩人當即草簽了抵押協議，又約定了一些諸如銀錢交接之類的詳細事宜。待全部議定，已經是午后的未時三刻。
林佑坤等得焦躁，不住地進來催促朱由檢趕快上路。李自誠見大功告成，也拱手道：“小人不日也將南下，安排敝幫的漕糧北運事宜，與公子就此別過。若公子有用得著小人之處，只管派人到京師宣武門外的關中會館傳話便是。”
二人分別之后，朱由檢一行人也抓緊時間趕路。無奈一是時間早已過午，二是雪后道路難行，才走了不到一半路程，太陽已經落山，無論如何也趕不到京師了。
林佑坤只得對朱由檢道：“前面不遠有一處驛站，今夜不妨去那里投宿。”
朱由檢點頭應允。不多時，見前面的官道邊果然有一處房舍，在黑夜中露出點點燈火。他詫異地問道：“原來驛站就在這里，來的時候我怎么沒留意？”
車上的梅劍、菊劍、竹劍卻想起，那時候朱由檢正和包玉憐及蘭劍頭靠頭睡得香甜，還看得出來，必是做了些甚是低俗不堪的夢，忍不住都掩口偷笑起來。
馬車來到驛站門前，卻見大門緊緊關閉著。林佑坤詫異道：“這驛站的驛卒們也太懶了些，怎么剛剛入夜就關了門？”當即跳下馬走上前去，用力砸門。
砸了許久，聽得里面隱約傳來幾句吵嚷之聲，又過了一會兒，才有人隔著厚重的大門喊道：“驛站已經住滿了，貴客請去別處投宿吧！”