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一說到正事，十三家頭領紛紛放下酒碗，他們也知道，決定他們本人和他們的家眷、乃至數十萬流賊大軍命運的重要決定，即將在席間做出。雖然平時他們總是稱兄道弟，可誰都有自己心中的小九九，此時無不在仔細思量，怎么做才能對自己更有利，因此誰也不急于發言。
見席上冷場，還是李自成先開口了。自從獲得“闖王”高迎祥的死訊，李自成便以高迎祥女婿的身份，不再稱“闖將”，而是改稱“闖王”。他的部隊在流賊中也是實力最強的，在十三家中實際上起著領袖的作用。
此時他不慌不忙地道：“飛鴿傳書的意思，是要我們立即全軍進攻湖口，配合洪承疇的洪兵和白蓮教的水軍，殲滅戚顯宗部，然后順水而下攻打南京。雖說是旨意，估計就是洪承疇和國師的主意。”
“洪承疇這條老狗倒不傻，不過是聰明反被聰明誤。”坐在李自成右首、頭戴白色氈帽的一名中年健碩漢子冷冷地道，“自從舉事，他的洪兵基本上沒打過硬仗，一直在保存實力，就連湖南這樣的地方都讓新募的兵去打，如何能不慘敗？而我們義軍，西路就不要說了，老闖王已經戰死，東路連著打了多少大仗？盧象升的人馬，是北軍最精銳的部隊，全讓我們十三家扛了。這會子打湖口又想起我們了，難不成又想讓我們義軍當墊背？”
這漢子本名叫馬守應，是回族人，亦是邊軍出身。不過做了流賊首領以后，大家均以他的綽號“老回回”稱呼他，本名反而不怎么叫了。這老回回也是流賊中的重要一支，皆因甘陜等地信奉回教的回民甚多，生活也頗為困苦。他們本來信仰就與漢人不同，平時矛盾就很大，只要有一個扯旗造反的，立刻一呼百應，很快老回回旗下就聚集了數萬流賊，大多數都是回民。這些人性格兇悍，作戰勇猛，即使是李自成和張獻忠，也對老回回頗為忌憚。
老回回在十三家中威信頗高，他這么一說，“革里眼”賀一龍、“左金王”賀錦等人也紛紛附和，不愿意“奉詔”去湖口。綽號“曹襙”的羅汝才為人機智多謀，此時也搖頭道：“且不說讓不讓我們墊背，湖口距此將近千里，冰天雪地里，單是行軍就是大問題，那些老弱婦孺得凍死多少？”
“這么說，大家是不愿意去湖口了。”李自成微微一笑道，“那我們下一步該怎么走？”
這就是李自成的過人之處，他明明心中已有主見，卻不急于發表看法，而是先讓別人暢所欲言。如果與自己意見相同，那他自己就不說了，而是附和對方，讓對方感覺受到重視，心里無比受用；如果意見不同，則會耐心地擺事實講道理，最后讓對方心悅誠服地采納自己的意見。
這時“闖塌天”劉國能嘴唇動了動，欲言又止。他這個小動作被李自成敏銳地發現了，當即溫和地笑道：“國能兄弟，都是自家人，有什么話但說無妨。”
劉國能又猶豫片刻，才紅著臉道：“各位掌盤子的，不是我劉國能慫，俺和萬慶老弟他們與盧象升大戰一場，結果怎么樣？差點全軍覆沒！掃地王更慘，幾年的家底全折進去了。咱們義軍縱橫天下多年，什么樣的官軍沒見過？但是這支官軍真不一樣，兄弟實在打不過啊！”
“其實他們就是朱由檢做秦王時，建立起來的秦兵，只不過現在更壯大了。”羅汝才沉吟道，“本來我們義軍以騎兵為主，來去如風，碰到大隊官軍，打不過便撤，小股官軍就直接吃掉，官軍根本奈何不得我們。可是秦兵以火器為主力，明明主要是步兵，我們的騎兵偏就沖不過去，還沒沖鋒就讓大炮轟死一大堆，剛一沖鋒又讓鳥銃打倒一大片，等沖到短兵相接時，十個人都剩不下一個了。掃地王、闖塌天、射塌天幾位打仗一個比一個猛，可是用力越猛，傷亡越重越快，所以才有碭山兩次大敗。”
“那依國能兄弟之見，我們怎么辦呢？”李自成問道。
“我看...不如降了吧！”劉國能終于說出了在心中憋了很久的話，“依著我看，甭管是朱常洵還是朱由崧，都是大草包，洪承疇算是老奸巨猾，可他也不是當今皇帝的對手。至于那個白蓮教更不用提，根本上不了臺面。咱們和朱由崧、洪承疇他們不一樣，他們是叛臣，還自己當皇帝，朝廷絕不會放過他們。咱們只是一幫泥腿子，實在活不下去了才造的反，咱們又沒有當皇帝，為什么要給他們陪葬？過去朝廷不也想招安咱們么？”
其實抱有同樣想法的頭領不止劉國能一個，只是不愿意說出來。他這么一說，李萬慶、王光恩等人也都看著李自成，想看這位勢力最大的首領是什么態度。如果李自成愿降，他們就更愿意了。
李自成卻不說話，側過頭去問張獻忠：“敬軒，你怎么看？”
“我的李哥，現在你是掌舵的，怎么問我？”張獻忠一臉壞笑地道，“你要非讓我說嘛，本來玩玩投降這一手也很不錯，過去咱們對楊鶴不就是這么玩的？無奈盧象升真不愧‘盧閻王’這個綽號，簡直是油鹽不進。不瞞各位，我早偷著派人去他的大營送上禮品，要他對我八大王手下留情。按理說當官還不打送禮的呢，可這個盧閻王倒好，連人帶禮品全部扣下。拿銀子打水漂還能聽見個響聲，他盧閻王卻是個貔貅，干吃不拉呀！”
“原來你也派人去啦？”綽號“過天星”的惠登相也驚呼起來，“我和你一樣！派的人一去不回，東西也白扔了！”