翌日，沈延年與景安平用過早膳，沈卿過來請安。
“孩兒給父親母親請安！”
沈卿今日穿了件靛青底暗金絲福祿壽紋交領流光緞長袍，頭束金鑲玉頭冠，褪去往日隨性淡然，頗有幾分翩翩佳公子的風范。
沈延年瞧著沈卿半晌才回過神，“平日里見你樸素慣了，今兒換了身衣裳倒是比往日看著精神。”
景安平面上也微露詫異，這樣的沈卿她從未見過，暴發戶似的華服穿在他身上完完全全換了種感覺，繁復華麗的花紋并沒有給人產生太多的違和感，雖然不見他平日那種淡然飄逸的獨特氣質，但卻另有一番富貴雍容的大氣。她的目光在沈卿臉上尋摸了一圈，臉還是那張臉，膚色看起來比從前好了許多，眉眼也好像比以前好看些了，隱約還有幾分像秦桑那個小賤人。但這人明明還是那個人，為何總給人的感覺卻是不同了？
她自不知道，沈卿今天改了改面部的易容，就為了迎合她精心準備的衣裳。好歹是給她添堵的事情，沈卿倒是十分樂意去做。
“頭一次穿這么華貴的衣裳，剛穿上時還真有些不習慣。”沈卿笑吟吟地朝景安平拜了拜，“衣服是母親給置辦好的，孩兒多謝母親體恤。”
景安平聽見沈卿的話，總覺得有些不對味，但見她臉上滿是歡喜，一時倒也沒細想，只忙笑著回道：“七郎，你這孩子，咱們是一家人，何必這般客氣！”
沈延年半瞇著眼眸在沈卿和景安平身上逡巡了一圈，瞧見母子倆“和樂融融”，似乎也品出些別的意味來，輕咳一聲，“頭一次見皇上，又趕上圣壽節，這樣穿著倒是無妨，下次倒不必穿得如此隆重。時辰差不多了，咱們啟程。”
出門上車，一路上沈延年坐在車中閉目養神，沈卿盤膝坐在側面。
走了一陣，沈延年突然開口：“大丈夫行事，要把眼光放長遠些，以你的聰慧，以后自不會囿于內宅，所以不要與那些婦孺一般見識。”
沈卿回過頭，看見沈延年已經睜開了眼睛，鋒銳的目光似乎能穿透人心一般。
“有時候，內宅的影響力比看起來的要大得多，比如今上的后/宮，那可是殺人無形的戰場……”沈卿轉過頭，目光落在閃動的車簾，透過縫隙灑進來一線陽光，車廂內再不似剛才那般昏暗，“一縷陽光便可照亮斗室，并不能因為它的渺小而忽略了它的作用。我從不忽視任何一個所謂‘弱者’，哪怕是一個看起來畜生無害的婦人或孩子，因為有時候弱者所爆發出的力量更讓人難以想象。”
沈延年微微愣怔，他第一次聽沈卿這樣與自己說話，沒有往日的冷漠疏離，更沒有一絲膽怯害怕，侃侃而談地說出自己心中的想法，不禁心生異樣，“若連這點小事都要在意，你哪里有精力去應付外面的風浪？”
沈卿微笑地看向沈延年，“父親，對于如今的我來說，要面對的是暗涌，不是風浪。”
車子緩緩停下了，車夫掀開簾子，沈卿沒在說什么，先一步跳下車，站在車轅旁，半躬著身子對著車里的沈延年道：“父親，到宮門口了。”
“哦。”沈延年回過神，深深地望了一眼沈卿，這才下了車。
沈延年遞了腰牌，羽林衛放行，過了正陽門，午門處已經有負責領路的內侍在此等候了。
隨著內侍穿過高高的朱紅宮墻，也揭開了搖光皇城的那縷神秘面紗。
穿過青石鋪成的廣場，從右側的角門進了內城，入目依舊是廣闊的廣場，只是比起初見到的那個更為寬廣，踏上漢白玉石階，青瓦黑柱的雄偉宮殿漸漸出現在沈卿的視線中。緊接著就看到兩尊高大的銅鶴立在漢白玉石階的兩側平臺上，昂首展頸振翅欲飛，栩栩如生，倒是給充滿著壓抑沉重氣息的黑色宮舍帶來了一絲生靈之氣。
沈卿的目光還在四處游離，就聽見內侍尖細的嗓音響起，“宣護國公沈延年、沈卿進殿。”
沈延年目不斜視往殿門走去，沈卿也收回了視線，跟著進殿了。
殿內寂靜無聲，沈卿低眉斂目，余光瞥見殿中除了她和沈延年以外，還有旁人在場。
“臣恭請陛下盛安！”沈延年說著邊跪下了，沈卿急忙跟上，哪里還敢再留意那旁人是誰。
“平身！”低沉略有些沙啞的中年男聲響起，沈卿暗道，聽皇帝這聲音估計昨晚上沒睡好。
沈延年和沈卿起身退到一旁，上首的皇帝開口問話了，“清寧，這個就是你家老幺？”
“回陛下正是。”皇帝跟沈延年說話直呼表字，聽起來好似自家人一般隨意，但沈延年卻不見絲毫怠慢，依舊畢恭畢敬。
“過來給朕看看。”
沈延年瞥了沈卿一眼，示意她上前。
沈卿暗自舒了口氣，定定心神，提步走到殿中，撩袍跪下，伏地磕頭行禮，“草民沈卿叩見吾皇，愿吾皇萬壽無疆壽與天齊！”
“呵呵！清寧，你這兒子比你會說話。”惠帝朗聲大笑，“來，抬起頭讓真瞧瞧。”
沈卿抬起頭，與惠帝的目光對個正著。雖然坐著，但沈卿可以看出其身材高大，寬眉似刀鋒般凌厲，闊目亮如朗星般耀眼，鼻峰高挺如山脊般硬朗，五官英俊，銳氣逼人，倒是位英武不凡的人物。
“小家伙，好像不怕朕？”
沈卿一愣，知道自己好奇過頭了，忙低頭賠罪道：“草民見皇上英武不凡，被您的威儀所懾，故此呆愣許久，還請皇上恕罪！”聲音微微有些發顫，似是惶恐不安。
“哈哈——何罪之有？”皇帝笑著搖搖頭，“第一次見朕敢跟朕對視不落下風的，你是第二個。”
“草民不敢！”沈卿自然沒膽量再去問第一是誰，倒是低頭時瞥見了旁邊沈延年的手忽然握起，咦，難道他認識皇上所說的另外那一人？
這時，就聽見皇帝對沈卿道：“沐山行宮之時，你可是救了明王殿下的，朕雖賞過你，但卻沒見過。今日一見，看著身子骨弱些，倒也是個有膽色的，不錯不錯！”