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“文靖居然還洗衣裳，那不是婦人做的事嘛，這也太不像話了。”文氏這下再也忍不住了，氣急敗壞地道，“芍藥你這個婆婆是怎么當的？”周氏低頭道：“那不是當初三奶奶有孕在身，正好冬天到了。然后有一日三爺便提著一籃子衣衫去溪里清洗了。我看到氣得不行，打算責罵三奶奶。可三爺百般護著媳婦，說她大著肚子蹲下去不方便，水又冷受涼了怎么辦，我有什么法子。”
“芍藥，你，我怎么說你好啊！文靖堂堂七尺男兒，居然做這婦人之事，你，你也……”文氏氣得手腳發抖。見自家婆婆被責怪，焦氏趕緊解圍道：“夫人，婆婆真的是沒法子。您不知道三爺洗衣裳這事兒在村里傳得沸沸揚揚地，老一輩的人說三爺沒出息做婦道人家的事情。這一回公公都看不下去了將三爺叫到跟前詢問，可三爺自己一點也不在乎，說自家寵著媳婦關別人什么事。畢竟三爺的身份擺在那里，公婆還真不好說重話不是。”
“那姚氏呢，她聽到滿村的人說三郎的不是，她就無動于衷？”“這，夫人這個怎么說呢？畢竟是三爺自己主動洗的，三爺為著能娶上三奶奶那可是煞費苦心的，這好不容易心愿達成，那不是寵媳婦寵上天了，夫人這也不能怪三奶奶不是。”焦氏一副替姚舜英開脫的架勢。“這個文靖還真是……”這個姚氏，她算什么東西！她也配自己金枝玉葉一般的兒子這么捧在手心地寵著。姚氏有什么好，嫁給兒子這么多年就生了兩個孩子，好不容易得了個兒子還沒養活。自己的兒子居然這般不爭氣，堂堂國公府的少爺，居然為著一個鄉下窮秀才的閨女這般糟踐自己，文氏簡直氣得肝疼。
芍藥兩口子真是叫人失望。怎么就給文靖娶了這么個媳婦呢？文氏正要張嘴責怪周氏，轉而想到人家兩口子自己有那么幾個孩子，能將文靖好好地養大已然是極不容易了。自家欠下別人莫大的恩情，哪能責怪于人。只是之前國公府遭難。芍藥一家日子艱難，姚氏娘家得力，兒子在姚氏跟前低三下四那是沒法子。眼下兒子和姚氏一個天上一個地下，再不能讓一個鄉下婦人壓在兒子頭上作威作福了。
可憐文靖快到而立之年尚且無子，娶的妻子又不是那體貼溫柔的，這些年真不知道是怎么過來的。若不是怕人家說自家富貴之后拋棄糟糠，真該休了這個姚氏！不能休妻只能讓兒子納妾了。自己還真得好生替兒子物色個性子溫順的人來伺候，不然兒子這輩子太憋屈。只是國公爺和丈夫都被姚氏蒙蔽了雙眼，王家家訓子弟除非無子方可納妾，可那也得等到三十五歲之后才行。不行。文靖兼祧兩房不能等到三十五歲之后納妾，一定要盡快在丈夫和國公爺跟前揭穿姚氏的真面目！
“夫人是不是身子不舒坦？”見文氏神色變幻莫定，手死死捏緊帕子青筋畢露，周氏不禁著急起來。“沒事，你們下去吧。”周氏頹然揮手。周氏和焦氏退了下去。“老大家的你方才說那樣的話。不太好吧。”婆媳兩個一走到背人處周氏便迫不及待地責怪焦氏，“你三弟和姚氏可是感情很深地，你在夫人跟前那樣說姚氏叫他知道了有你好受的，姚氏又不是省油的燈，更重要的是國公爺和二老爺對姚氏很滿意！”焦氏哼了一聲：“虧得婆婆還是在大戶人家混過多年的。內宅的事情男人能管得了多少，還不是夫人說了算。”
“那又如何，姚氏跟咱們畢竟還有多年的情分在，你讓她失去夫人的歡心對咱們有何好處？”焦氏道：“婆婆還真是糊涂，您說是夫人管家咱們更能得到好處還是姚氏管家對咱們更有利？”周氏道：“姚氏精明厲害，想在她手上討好處太難。”焦氏道：“可不就是，咱們得讓夫人不喜歡她一直不叫她管家。”周氏猶豫了一通，到底還是點了點頭。
焦氏見周氏被自己說服了不禁暗自松了口氣。想到文氏聽完自己那番話之后將會如何對待姚舜英，焦氏便暗自快意。在田家灣的時候姚氏便比自己過得舒坦，娘家得力男人寵著，一直就沒為錢發過愁。到了京城自己跟她更是一個天上一個地下，人家是主子自己是伺候她一家的下人。焦氏每每看到姚舜英丫鬟婆子簇擁著在自己跟前出現便嫉妒得幾乎要發狂，不想法子讓姚舜英不好過她簡直要瘋了。
樂儀跟著兩位祖父逛了半日，吃的玩的買了一大堆，心滿意足地打道回府。回到馨梅院將那些小東西一一展示給父母看，馨梅院只聽見小丫頭嘰嘰喳喳的歡笑聲。王明通自己愛書，將孫女也帶到書鋪去轉了一通。筆墨紙硯什么的但凡孫女看上的也買了不少。“娘，京城的書鋪書好多，比啟汶的書鋪不知道大了多少，可惜你沒去過。”“是啊，京城的書鋪你們父女兩個都去過了，唯獨娘還沒去過。”姚舜英摸了摸女兒的頭嘆息道。
高門大戶規矩重，身為內宅婦人想出門一趟還真不容易。王文靖看著妻子，歉然道：“英娘，等過兩日我找機會跟娘說帶你出去逛逛。”姚舜英搖了搖頭：“你還是別管這些了，你今日之所以能過了簡先生那一關是因為我們押題押中了。你底子還是薄，得發狠用功才是。咱們已經住在京城了，逛街嘛往后有的是機會。”
“不怕，娘，等我逛熟了我陪娘去。”樂儀拍著胸脯。“這妮子自己還是個小孩兒，她居然也敢夸海口，你記得路嗎你陪你娘。”王文靖沒好氣地拍了女兒一下。樂儀不高興地嘟著嘴巴道““誰說的，人家分明記得清清楚楚。對了，我們今日還去了一家啟汶人開的筆墨鋪子，那家的掌柜姓姜。”姚舜英道：“你怎么知道人家是啟汶人士？”“他自己說的。他聽到我說話，便問我是不是啟汶來的，然后說他家是啟汶的，他還用啟汶話跟我說了一陣話呢？他說他家還開了一個成衣鋪子，新近才開的，叫什么霓裳居的，讓娘往后看在同鄉的面上多多照顧生意。這套筆墨是他送的，說碰見了小同鄉心里高興不收錢，祖父讓人給他錢他硬是不收。”
姚舜英看了看丈夫，感嘆道：“這就是會做買賣的人，你看人家這么一套近乎，往后我不去照顧那霓裳居都不好意思了。”王文靖不以為然地道：“什么同鄉，不會是人家恰好會幾句啟汶話哄著樂儀吧。大伯父親兩個帶著她，那掌柜的還不知道她是昌國公府的，生意人最是勢利精怪，你還當真了。”姚舜英取笑道：“喲，還真是士別三日當刮目相看啊，這國公府的三爺才做了幾日便這么目無下塵了。”王文靖臉色一紅：“英娘你還真是，我不過怕你上當。”姚舜英笑道：“知道，我跟你開玩笑。不過人家萬一真是啟汶來的呢？左右我往后只是去看看而已，瞧不上不買就是，談何上不上當的。”
周氏打定主意，趁著晚飯前大家都在場的時候要當面質問姚舜英在鄉下是不是只顧自己偷懶，什么事都推給丈夫。可是她還沒開口，王文靖便宣布了自己被簡先生收下的喜訊。簡老頭的執拗迂腐王明通是相當清楚的，兒子能入了他的眼絕對不是人家看在自己面子上的緣故，肯定是兒子憑著自己的本事打動了他，仔細一問果然如此。
王明達指著侄兒大笑道：“三郎這是走了狗屎運啊，姓簡的問的那些句子你還偏就做了準備。”王文靖不好意思地道：“還不是英娘幫我猜的。”王明通睜大眼睛：“兒媳婦真是你猜中的？”姚舜英赧然道：“夫君之前成日勞作沒多少時間看書，也沒個正經先生教他，學問底子薄是不爭的事實，要想過簡先生那一關只能另辟蹊徑。我聽說簡先生脾氣古怪，大凡脾氣古怪之人那出題肯定也與眾不同。兒媳便在四書里頭挑了十句那被大家出濫了的句子和十句較為生僻很少有人出的句子，想好了答案讓夫君背下。果然他出了兩句大家都出過的，我給夫君準備的答案解析角度觀點都與一般人不同，聽夫君說這位老先生聽后眼睛大亮，然后那句生僻的答案聽完當即便答應了夫君拜師的請求。”
“哈哈哈，難怪前幾日你們兩個關在房里不出門，原來是在突擊準備應付簡老頭。二弟啊，這下你該相信大哥說的英娘這孩子很聰明很厲害了吧。”王明達放聲大笑。王明通重重點頭：“是啊，這孩子還真有幾分急智，我就沒想到事先猜題這一招。”王明達：“你就是想到了也不見得猜得中，猜中了也不見得你的答案能合那老家伙的胃口。”王明通道：“對，此番兒媳婦真是立了大功了。文靖你給爹說說簡先生問了哪幾句，你又是如何回答的。”
自己這里打算尋姚氏的不是，可大伯子和丈夫卻對姚氏贊賞不已，文氏心里要多憋悶有多憋悶。正好婆子們來請示是不是開始擺飯，她立馬大聲道：“好了，這要吃飯了。逛了半日孫女早餓了，有什么話回頭再說。”王明通呵呵笑道：“好好，吃飯吃飯！”
(泊星石書院)