丈夫神色平靜，語氣和緩，可洪氏莫名地覺得心虛，趕緊低頭道：“夫君我錯了，下次保證不會了。”稍后她又道：“夫君你說姚家妹子會不會為此記恨于我。”侯三搖頭道：“英娘妹妹才不是那等小肚雞腸的人，些許小事她哪里會記恨于你。”
丈夫一副極端了解姚英娘的口吻，那種說自己人的神態讓洪氏心里的憋屈感更甚，可她不能有絲毫表露，只能捏緊拳頭任指甲深深陷進掌心，臉上笑道：“夫君說得是，其實我看著姚家妹子也覺得她心胸寬闊談吐不凡。”侯三微微一笑：“英娘妹妹可惜是個女子，她若生為男兒必定是個非凡的人物。”可惜這樣美好的女子，自己生生錯過了。多年不見，眼下她好不容易到了京城，可是自己礙于身份禮教不能去見她跟她說說話。侯三看著窗外，心頭說不出地郁悶悵惘。
丈夫只管發呆不搭理自己，洪氏委屈地咬了咬唇，強笑道：“夫君不是說姚家妹子初來乍到，對京師的各大鋪子不熟悉，讓我往后多多邀請她出門置辦東西。今日頭次上門，我怕王二夫人怪我唐突便沒提這事。左右沒幾日王家要請咱們吃飯，我和鄭姐姐一道約她出門可能更好，夫君你說呢？”
侯三點頭道：“不錯，加上吳家嫂子你們三個一起更好。記得多去首飾鋪子成衣鋪子轉轉，英娘妹妹才來，她那婆婆自己也離京多年，這些年各府夫人太太們中間流行什么穿戴她也是兩眼一抹黑。時間又倉促，給英娘妹妹置辦的東西肯定不太好看。可英娘妹妹往后可是昌國公府的世子夫人，各府之間的往來應酬少不了，怎么樣也不能太寒酸不是。”
洪氏胸口一陣鈍疼，這算什么，自己的丈夫居然關心別的女人的穿戴，還當著自己這個妻子的面。是了，他原先不是細細地詢問了那老東西姚氏的穿戴言行嗎？姚氏今日穿戴那么簡單。丈夫這是心疼了。洪氏死死掐著自己的大腿才勉強抑制住了大聲尖叫的沖動，她深深地吸了一口氣，淡笑道：“可不就是，我打算和鄭姐姐先帶她去天衣閣和珍瓏館轉轉。珍瓏館不用說，是大錦最奢華的首飾鋪子了，聽說宮里的娘娘都喜歡他家的東西。天衣閣的衣裳時興別致，老板娘也熱情體貼，我這身就是她家做的，夫君你看我穿著如何？”
侯三看了一眼妻子，點頭道：“不錯。你膚色白皙。穿這個正好。”丈夫的話讓洪氏心里好受了一點。笑道：“要不讓姚家妹子也照我這樣的做兩身兒？”侯三搖了搖頭：“英娘妹妹膚色好穿這個自然也好看，不過她穿茜色上衣配月白裙子應該更好看。”洪氏感覺自己的掌心掐出血了，全身抑制不住地抖了起來。幸好侯三沒看過來，他的目光似乎盯在了窗外的夾竹桃上。良久洪氏才勉強平靜下來道：“二郎最愛粘著我了。我，我回房了。夫君看書不要看得太久，熬夜對身子不好。”侯三淡淡地應道：“好，我今晚就睡在書房，不要等我。”洪氏眼淚奪眶而出，轉身疾步出了書房。
“奶娘，侯三郎欺人太甚！他怎么能當著我的面關心別的女人穿戴好不好看，他甚至連姚氏穿什么顏色的衣裳好看都知道！”洪氏抱著自己的奶媽哭得一塌糊涂。“好了好了，我的大姑娘。你小點聲，仔細外頭的婆子聽到告到老太爺跟前，那時候姑爺少不了要挨一頓責罵。”洪氏憤然道：“我就是要嚷出去，他做錯了事活該挨罵！”奶媽頓腳道：“我的個祖宗，姑娘你瘋了不成！嚷嚷出去。萬一傳到了王家人耳朵邊，姚氏固然倒霉可姑爺更落不著好。姑爺不好老太爺能饒了你饒了洪家？姑娘將自家夫君的名聲弄臭了，最終害的還不是大郎二郎和姑娘自己！”
“嗚嗚，那怎么辦，難不成我就該這么忍下去嗎？”洪氏捂緊嘴巴，哭得越發傷心了。“除了忍又能怎樣呢？”奶媽嘆了口氣，“不過姑娘也不用太過擔心。姑爺和那姚氏畢竟相識于鄉野，鄉野人家男女之防不像京城高門一般森嚴。姑爺曾經跟著姚氏念書，既然大家一道念書，姚氏穿什么好看姑爺記得也合情理。”“再合情理他也不能當著我的面說，那樣我的臉面何在？”
奶娘道：“當著姑娘的面說倒顯得姑爺心地坦蕩沒防著姑娘，難不成你想姑爺跟那些在發妻跟前作古正經背地里卻養外室的男人一般！”洪氏擦了擦鼻子：“照這樣說我倒不該生氣了？”奶娘道：“可不就是，姑娘要裝作沒事人一般，盡心盡意地待姚氏好。多帶她在各府晃悠幾回，讓人家看到姚氏就是姑爺的遠房表妹，姑娘這個表嫂一門心思地想幫她結交各府的夫人太太們，這樣下來就算姑爺有那心思都得好生收斂了。不要忘記姑娘已經給姑爺生下了兩個哥兒，老太爺又對姑娘滿意得很。姑娘在侯家地位穩穩當當地，可別為了這么點小事亂了方寸鑄下大錯。”
洪氏被奶娘說得心服口服，邊擦眼淚邊狠聲道：“他惦記人家人家可不一定惦記他，王三郎英俊不凡又是將來的昌國公府世子，比他侯三郎強多了，姚英娘又不是傻子！”奶娘被她的氣話逗得噗嗤一笑：“姑娘想通了便好。”
再說姚舜英回到馨梅院，王文靖果然拿著幾本書在那里等著。一見姚舜英便興沖沖地道：“英娘你快看這幾本前朝孤本，還有你不是一直想看大錦各地詳細的風物志嗎，你看這本如何？”姚舜英看了看，覺得那些書都不錯，王文靖決定將那些書都買下。姚舜英問了問價錢嚇了一跳，猶豫著是不是減去兩本。王文靖不以為然地道：“咱們眼下不缺銀子，妹妹看上什么哥哥便給你買什么！”姚舜英點了點丈夫的額頭，取笑道：“不愧是昌國公府將來的世子爺啊，瞧這財大氣粗的勁兒。”
王文靖一把抱住妻子，在她臉上啄了一口，做得意狀道：“那是自然，你夫君往后可是要繼承王家兩房財產的人。”姚舜英撇了撇嘴：“一副暴發戶的臭德行！”王文靖看著妻子嘟嘴的俏模樣，忍不住呵呵大樂。稍后在妻子耳邊低聲道：“記得我此生買的第一本書還是劃龍舟得的獎勵銀子買的。那是我頭一回沒有將自己掙來的錢盡數交給我娘，呃周媽媽。然后咱們成親后也想著給你買書看，可你總說太貴不讓買。我那時便發誓，等咱們日子好過存夠了錢，哥哥一定帶你去逛書鋪，但凡你看上的哥哥都買給你！”
沒想到這家伙居然有這樣的愿望，姚舜英心里一暖，伸手抱住丈夫的腰，柔聲道：“拿你累死累活掙來的錢拿來買書給我，你說我這心里能好受。我那時候呀，就想著一家人平平安安，書嘛可看可不看。”王文靖道：“我媳婦是識文斷字的才女，嫁給我卻連書都沒能看，你說我這心里能好受？”姚舜英抬眼看著丈夫，慢慢道：“只要你一心一意待我好，我一輩子不看書都不覺得委屈。”王文靖正色道：“我自然一心一意待你，你是我的妻子啊。好妹妹你放心，旁的女人哪怕她是天上的仙女，哥哥也不多瞧她一眼！”
姚舜英笑著點頭：“三哥，我相信你。”王文靖忽然想起方才姚舜英是在會客，便問來客是誰，姚舜英道：“是侯三哥的夫人，原本吳九吳國賢的夫人也要來的。”這個侯三還真是熱情啊，巴巴地打發夫人上門來了，他對英娘妹妹還真是惦記得緊，還有吳九那廝。王文靖胸口一滯，轉而又想：那又如何，當年英娘妹妹都沒想著嫁給他們更何況今日了。有他兩家走動走動也好，至少可以提高一下英娘妹妹在娘心中的地位。
想到這里王文靖笑道：“本該咱們先去拜訪他們兩家的，如今倒叫人家搶了先。”姚舜英道：“可不就是，娘說過幾日請他兩家來咱們家吃一頓飯大家敘敘舊。”王文靖道：“這法子好，算起來你與侯三也八九年未見了。”
姚舜英忽然驚叫道：“你今日不是去見簡先生了嗎，我怎么把這么大的事情忘記了？你，你這么久都沒說，難道是他沒瞧中你？”王文靖拍了下自己的腦門：“哎呀，我居然忘記將好消息告訴你了，簡先生收下我了！”“真的！”“那還有假。這老先生起初架子頗大，態度輕慢。然后他在《論語》和《大學》里頭挑來考校我的幾句話正好是你猜給我準備好的那些句子里頭的，我按照你講的應付了一通，他便和顏悅色起來。讓我往后每隔一日去他家一次聽講。”
“那便是應下了，呀，可惜大伯公公不在家，不然不知道有多高興！”簡先生是翰林院退下來的侍講學士，老先生仕途上沒多大建樹，但滿腹的才學卻是實打實。此公性子傲岸等閑不肯收徒，雖然王明通舍下臉面親自上門，人家也說要看看王文靖本人是不是可造之材。為著今日的考校，姚舜英拿出大學臨近期末突擊押題的本事，和丈夫奮戰了整整三日，如今看來自己還真押中了。“嗯，得趕緊告訴婆婆，讓她老人家樂呵樂呵！”
姚舜英起身欲走，卻被丈夫一把拉住：“急什么，干脆等晚飯時節大家都在的時候說。英娘你上回不是說那什么期，說在這幾日行房容易懷上。我按照你說的算了算，今日該是那個日期了吧？反正眼下無事，不如咱們……”