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雖然這家菜館門臉不算太大，裝修也很一般，不是什么高檔酒樓，可是人家上菜還是挺快的。幾個人沒等多久，酒菜便上齊了。李大椽看著那超大分量的三樣葷菜心里不由暗暗叫苦，這，這也太多了，不知道自己兜里的錢夠不夠。小二給三個人都斟滿了酒，然后畢恭畢敬地站在一旁。
那大胡子揮了揮手：“自去忙你的吧，這里用不著你伺候。”小二聽命出去，大胡子一把抓起筷子：“吃，二位。這家店雖然不是頂有名氣，不過他家的菜肴勝在分量足，然后口味也過得去，最是適合咱們這種錢包不鼓肚子卻大的人。”“是啊，這菜這么一大盆一大盆的，得要多少錢啊？”李大椽拿起筷子卻沒伸出去，他最關心的還是錢。
“咱們這一桌連菜帶酒不會超過六十文，放心，我兜里揣著好幾兩銀子呢，夠咱們幾個吃飽喝足的。你們方才不是說今晚和明晚都得歇在慶陽碼頭嘛，既然不急著趕路，咱們索性來個一醉方休。”聽說六十文可以擺平，李大椽這底氣一下便足了起來，一筷子先夾了邊醬肘子狠狠咬了一口，一邊嚼一邊大聲道：“哪能好意思叫您出銀子，理當我們叔侄請您才是。”
田青林趕緊點頭附和道：“對對，該咱們請您。”那人見田青林還未動筷子，飛快地給他夾了一邊醬肘子，一大塊魚一大坨牛肉，嘴里道：“吃，年青人正是能吃的日子，可憐你們在船上每日里吃那些難以下咽的東西，這回好生解解饞。”此番巧遇田青林便懷疑對方是特意等候自己，此時又見對方的眼神里滿滿都是慈愛，那種親人的感覺讓田青林心里一酸，眼眶霎時濕潤了，他怕被對方瞧見，趕緊做出埋頭猛吃的樣子。
“李老弟。你也吃。別惜筷子！”大胡子又招呼李大椽。李大椽見人家實心實意地招待自己，早把原先的提防戒備心理丟到了九霄云外，立馬舉起酒杯大聲道：“好，咱們大家都吃。老兄起先不是說了咱們今日能再碰上那是緣分，咱們先為了這個有緣喝一杯。”說完一飲而盡。“好，李老弟爽快。”那人也一仰脖喝完杯中酒，田青林也跟著一口喝干。
田青林有心試探，便做出隨意的樣子問道：“您看我和三叔的名姓您都知曉了，不知您高姓大名，可否……”“呵呵。倒是我疏忽失禮了，坐了半天居然忘記自我介紹了。敝姓華。名銘字刻之。”那人邊說邊在桌上劃拉著。李大椽笑道：“呵呵，華老兄家里出身似乎不差，居然還有字。咱們莊戶人家可都是有名無字的。”那叫華銘的嘆息道：“什么出身差不差的，那都是過去的事情了，我們家可是早敗了。”
田青林起先聽到他說自己姓華還吃了一驚，想著怎么不是姓王，難道自己弄錯了。待聽到那人說自己叫華銘想了一下又釋然了。華銘不就是化名嘛。他既然是躲藏逃生，自然是要隱姓埋名。于是做吃驚狀道：“敗了，好端端地怎么會敗了？”華銘嘆了口氣：“一言難盡，不提也罷。”“那，府上還剩下些什么人呢？您這個歲數，應該有兒女吧。”“沒剩下什么人了，父母妻兒……都不在了。”那人說到這里，握酒杯的手忽然青筋鼓脹，顯然情緒很激蕩。
這個三郎。今日怎么這么缺心眼了，人家擺明不想提傷心事，可這家伙偏要揭人家的傷疤，李大椽急得不停沖田青林使眼色，可田青林就是不看他，繼續問道：“那您，沒有兄弟嗎？”李大椽再也忍不住在桌下狠狠踩了一腳田青林，田青林強忍著痛縮了回去，眼睛卻巴巴地望著對方，一副急等著聽答案的模樣。李大椽心里那個急啊，你說這廝這般沒眼力見，萬一人家一怒翻臉怎么辦。
幸好這姓華的模樣看著粗豪涵養卻極好，不但絲毫不生氣還好聲好氣地回答道：“華某就只一個弟弟，不過已是多年沒有音訊了。聽人說早些年看到過他兩口兒，不過這些年卻打聽不到他們兩個的下落了，嘿，也不知道是不是還活著。”李大椽一見田青林目光晶亮一副又要張嘴的架勢趕緊搶先道：“傷心事快別再提了，喝酒喝酒！來，咱們再干一杯。”邊說邊仰頭喝完了自己杯中的酒。
“呵呵，李老弟說得對，今日大家喝酒高興，傷心事不提也罷。”華銘一口干掉自己杯中之酒，然后看著田青林道：“上回聽說田三郎即將做父親了怎么還在外跑船啊，該在家守著你媳婦才是。”李大椽道：“我那侄女六月底才臨盆，跑完這趟三郎便請假回去。”“是啊，我都跟吳老板說好了。英娘啊就是我媳婦和我都想著盡快有自己單獨的房子，起房子的要錢，這不我只好出外跑船掙錢。”田青林解釋道。“咱們鄉下人掙錢不易，不離家守著田間地頭一年到頭掙不到幾個錢，想起房子得攢好多年。”李大椽補充了一句。
華銘看了看田青林和李大椽，忽然玩笑道：“李老弟是田三郎的長輩，可我看著你們兩個卻像是極好的朋友一般。往日在船上聽你們兩個說話，似乎你們兩家住得不遠，田三郎和你媳婦應該是早就認識的。田三郎這般人才出眾，恐怕李老弟的侄女一早便迷上了你吧。”說完似乎覺察到自己說話有點冒失，看著李大椽歉然道：“啊，你看我這張嘴，多喝了幾杯便口無遮攔起來了，李老弟莫怪。”
李大椽此時只要對方不生氣就好，哪里會在意這個，趕緊擺手道：“華大哥說錯了，恰恰相反，不是我侄女一早迷上田三郎而是田三郎一早迷上我侄女。”“不可能吧？”華銘不可置信地看著田青林，田青林既然基本確定對方是自己的大伯，自然明白對方是想更多地知道自己的情況，于是一五一十毫不保留地將自己和姚舜英從認識到成親的情況說了一遍。
華銘聽完點頭道：“照此說來你那英娘妹妹委實了不起，難怪你煞費苦心要將人家娶進門。”李大椽自豪地道：“我侄女可惜是個妮子，她要是個后生家參加科考的話，保準金榜題名。”華銘呵呵笑道：“她便這般在家教教田三郎識字，往后教教自家孩兒識字也不錯。”李大椽道：“倒也是，他兩個的孩兒往后一準念書厲害。我們英娘就不停地念叨說田三郎極有念書的天分，可惜生在鄉野自小沒人教他，白白浪費了一棵好苗子。阿福哥兩口兒看著也不是什么很聰明的人，不知道田三郎這是隨了誰。”
田青林看了看華銘，只見華銘聽到李三叔這話眉頭皺了皺，趕緊道：“起先我看你們兩個似乎從賣家具的鋪子里出來，怎么，是打算買個什么回去還是隨便逛逛。”田青林心里一動，原先跟人家那些賣藤椅的打聽各種情況，人家要么不耐煩要么充滿戒備不肯多說，若是能通過華銘來打聽，不知道能不能打聽到更詳細的東西。他若真是自己大伯，肯定會主動幫忙。
想到這里，田青林便將姚舜英的想法說了出來。果然那華銘聽完沉吟道：“藤椅這種東西西南較為流行，東方北方那些州府的確賣的不多。其實這東西輕便又耐用，與那些笨重的木頭椅子相比自有它的優勢。若是真能弄些花樣出來，沒準還真就打開了銷路賺取大錢了。你們別急，我想法子幫你們好生問問清楚。橫豎田三郎的媳婦即將臨盆，再怎么樣你們也得到下半年入冬才會著手弄這個，關鍵是要找準藤材供應商。”
果然對方極為熱心，田青林在心里越發證實了對方就是自己的大伯，心里很是高興。李大椽嘆息道：“說到藤材，照說赤陽是主要產地，咱們該去那里進貨才便宜。可是路途遙遠，吳老板的船又從不跑那里去。上回好不容易去了一回咱們又沒能下去仔細打聽。”聽李大椽提到赤陽，華銘皺眉低聲道：“你們的船不去赤陽是好事，赤陽畢竟緊挨著黧國。老實跟你們說，黧國人蠢蠢欲動，這兩年暗中勾結咱們大錦朝中某些居心叵測的權貴沒少使壞，其實赤陽這一兩年已經發生了好幾起不好的事情，百姓前前后后死了好幾十個人了，官府一直壓制著不讓外傳，兩國之間指不定哪一日便打起來了。咱們上回跟蹤的那伙人當中，便既有黧國人也有大錦人。”
李大椽嚇了一大跳，高聲道：“不會吧，那黧國……”“噓——小點聲，隔墻有耳！”華銘趕緊制止。“那黧國人不是跟咱們簽訂了和約，承諾兩國永不侵犯嗎？怎么能出爾反爾。咱們朝中那些權貴怎么能吃里扒外勾結外敵禍害自己國家？”李大椽很氣憤。“嘁，國與國之間有何信義可言。咱們大錦富庶遠勝黧國，他們時刻都在眼紅著咱們。至于朝中權貴，包藏禍心貪心不足，他們的心思咱們這些人哪能猜得透！”
田青林因為事先聽了田阿福的話有了心理準備，倒不覺得意外。當即壓低聲音道：“難怪范老將軍會請求調回西南來任職，他老人家八成是看出了什么蜘絲馬跡。”華銘贊許地看了他一眼：“那是自然，姜還是老的辣。范老將軍畢竟盤踞西南多年，親信遍布西南三州，這地方有什么風吹草動自然是瞞不過他的。”李大椽喃喃道：“若真打起來，那咱們的藤椅買賣豈不是做不成了。”
華銘道：“放心，這一兩年內估計是打不起來。你們可以先多做些藤椅放著多買些藤材囤積著，等這仗打起來正好賣個高價錢。”
(泊星石書院)