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“哎，你說世子爺有沒有猜出咱們三郎的真實身份啊？”稍后只聽得周氏問道。田阿福沉吟道：“這個，還真不好說。我怕三郎起疑心沒敢多問，三郎不是說他話極少，攏共就說了幾句話嘛。”
“依我說，他只怕猜出了三郎是王家的孩子。不，不是猜出，是肯定。三郎跟我們姑爺那模樣可是像了個十成十，你想不是親父子親兄弟，天底下哪有長得那么相似的，更何況他又知道了你的名字。不然三郎和李家老三憑什么比別人多得十兩銀子。只是他真的看出三郎是王家的孩子，照說應該問上許多話，比如咱們一家的情況，還有……”
“你糊涂了！”周氏話沒說完便被丈夫打斷了，“世子爺自己都隱姓埋名活得艱難，他當年可是背負了那么大的罪名，若是給人知道了他還活著，不光他自己的命保不住，范老將軍也會被連累。你想在這般情形之下他如何敢跟三郎多說話。”
“倒也是，所以他只能設法多給三郎一點銀子，別的什么也不能做。真不明白他當初是如何活下來的。還有北羌距離西南可是千山萬水的，不知道他是怎么跑過去的。”田阿福感嘆道：“那么多年了，世子爺不知道吃了多大的苦頭。”
周氏道：“那還用說，不過他能在西南容身，證明西南還真的是比較安全，這樣三郎跑船咱們也能放心不少。”田阿福冷哼道：“婦道人家就是沒見識。西南只怕是暗潮涌動，不然世子爺和那姓葉的百戶為何要強行征用三郎他們的船去跟蹤監視別人。范老將軍又為何好端端地京城不呆偏要跑回西南去任職。”
周氏急道：“那咱們一定要阻止三郎，打死也不叫他再去跑船了。”田阿福道；“那倒不用。真要亂也只是暗地里，畢竟范老將軍鐵腕手段不是吹的。何況吳老板他們只是做買賣跑貨的，所以不會有什么風險。”“世子爺好端端地活著，不知道我們姑娘和姑爺兩個人怎么樣，可還在人世。”“誰知道，咱們又不敢去打聽，再說這么偏僻的地方就算是想打聽也不知道該找誰。”說話的老兩口都很茫然，偷聽的田青林更是悵惘。
在家歇息好了。田青林和李大椽又動身前往西南跑船。姚舜英的產期在六月底，田青林特地找吳老板說好了，跑完這一趟自己需要在家至少一個月照看媳婦孩子，吳老板一口答應。姚舜英雖然肚子日漸沉重，卻還是牽掛著鋪子里的買賣。雪娘和李興家兩個人做買賣越來越上道，夫妻兩個已經儼然一副老練的掌柜派頭了。篾貨完全打開了市場，干果也賣得不錯。
雖然目前為止市面上還沒有出現仿造的篾貨。但姚舜英知道那不過是遲早的事情，自家得未雨綢繆。所以特地又跟田青林說了一次，叫他這一回跑船到了慶遠州府，無論如何得找機會去那些賣藤椅的店鋪好生打聽一下人家那些藤椅的價錢，最好是連人家的生產情況原材料的進貨渠道都問清楚。
周氏提出姚舜英肚子大了，在娘家萬一早產送回來不方便，還是別去李家莊了。承諾自己會好生照看姚舜英的。田青林看著家中上下忙碌不堪的情形，想著真要到了“雙搶”忙碌的時節，自家還是比不得人家李家人口多，家里隨時有大人在家看著姚舜英。所以在走之前田青林還是將姚舜英又送到了李家莊娘家。
田青林自從知道上回那神秘軍漢十之八九是自家親伯父之后，這回跑船便暗暗希望能再碰上他一回，這一回一定要好好試探他一番，最好是能從他嘴里知道一些自己親爹娘的消息。可是他們這一回行船卻極為順利，沒有遇上什么情況便平安到達了慶遠州府，田青林心里不禁隱隱有些失望。
賣掉貨之后吳老板又打算置辦一船貨運回去。前前后后得在慶遠城碼頭呆上兩個晚上，大家閑來無事有些人便上岸去尋樂子。內中有個船夫吳老六是跑西南的老手。在慶遠城里的一個下等青樓里有個相好的，上回因為船被葉百戶他們征用，他沒機會上岸，這回一卸好貨他便急不可耐地走了，內中還有幾個人也耐不住寂寞跟著他去了。
李大椽和田青林兩個人自然不屑于做這種事，田青林想著姚舜英的囑咐，便拉著李大椽一道上岸去找那些賣藤椅的鋪子向人打聽各種行情。兩個人打聽了一番覺得肚子有點餓了，在船上這些日子成日里吃著那些單調乏味的伙食李大椽早已覺得厭煩。他這時忍不住摸了摸口袋，提議道：“三郎，橫豎上回發了一筆橫財，咱爺兒兩個這次去飽飽口福。嘗嘗這慶遠菜的口味如何？”
田青林想著姚舜英馬上要生孩子了，然后自家起房子還要錢，不由遲疑道：“三叔，這可是州府大城，菜館那菜八成不便宜，還是算了吧。船上包伙食，咱們何必多花銀子。”李大椽道：“就船上那等粗劣的東西，吃得老子嘴里都淡出鳥來了，一想到回去還要吃那么久，老子都想嘔了。不便宜，再不便宜咱們不喝酒光吃飯，撐破天花上個一百文還不夠啊。”
田青林搖頭道：“一百文錢那一人便是五十文，我可舍不得。英娘念叨著對西南三州不大了解，若是能有西南風物之類的書看看就好了。實話跟您說吧，我還想去書鋪逛逛，看看有沒有這種書賣，有的話我便買一本帶回去給她看。”
李大椽聽完忍不住笑著拍了拍田青林的肩膀：“哎呀，你這小子還真是，我們英娘偷偷跟我說叫我監督著你不準你去那種煙花之地的時候，我拍著胸脯說你不是那種人，絕對不會去那種地方的，果然起先吳老六邀你上岸你一口拒絕。我知道你尊重我那侄女，不敢背著她亂來，可你也不能怕成這樣。這連口好吃的都舍不得，還要攢著錢給她買書。不過誰叫我那侄女愛書成癡呢，好，三叔支持你。你的錢用來買書，吃飯的錢三叔出了。”
田青林趕緊擺手道：“那哪成，應該我請三叔吃。我不過是覺得出門在外能省則省，只要不餓著肚子就行。既然三叔硬是想吃，那邊不是一家菜館嗎，咱們走吧。”“這才對嘛，出門在外錢要掙可也不能虧待了自家不是。我想今日便是我們英娘在，肯定也要拉著你去吃一頓的。”李大椽打定主意自己單獨出錢，嘴上卻不說，只管轉身大笑著朝哪菜館走去。
“好巧，又遇見了兩位。”田青林先是一愣繼而大喜，這聲音這些日子可是反復在他腦中響起的。前方一個戴著斗笠的人攔住自己的去路，然后又聽到對方這樣說話，李大椽不由一怔。“認不出來了？”對方摘下斗笠然后飛速戴回去。因為對方那一臉的大胡子，然后眼睛又極像田青林，所以李大椽也印象深刻。看到對方的臉，他不由指著對方，驚道：“是你，你，你怎么……”
他邊說邊驚惶地四處打量，生怕那葉百戶又帶著一幫子人躥出來逼著自己做什么事情。雖說上回發了橫財，可畢竟承擔了很大的風險，官府的人還是少跟他們打交道為好。仿佛知道李大椽心頭所想，那人低聲道：“放心，此番就只有我一人。我也是閑來無事上街瞎晃悠，肚子餓了想著吃點東西，沒想到卻碰到你二位。”
李大椽松了一口氣，正要說出告辭的話，不想一旁的田青林卻道：“哎呀，還真是巧了，我和我三叔也正商量著要尋個菜館子吃飯，可又擔心人家欺生宰客。眼下有了您，咱們就不怕人家亂喊菜價坑我們了。”這個三郎怎么這么實心眼，這人雖不是瘟神可也不是什么善茬，自己正想著趕緊避開，這小子卻上趕著湊攏去。
李大椽差點沒吐血，正要拿話圓過去抽身，那卻聽到大胡子道：“這還真是巧了，能再次碰上也是緣分，我好歹也在這城里呆了那么久，算是主人了，該我請你們兩個。走，咱們就去前頭那家菜館。”“哈哈，既然您那么豪爽，那咱們恭敬不如從命，走！”田青林二話不說跟在那人身后便走。李大椽目瞪口呆可又毫無辦法，只好跟在兩個人身后朝那菜館走去。
小二見來了客人，趕緊笑嘻嘻地過來招呼。那人道：“樓上的雅間還有空的不？若是有給爺弄一間。”小二點頭哈腰：“有有有，三位爺隨小的樓上請。”李大椽急忙道：“咱們窮跑船的沒那么講究，只要能填飽肚子就成，不必去雅間了吧。”那人道：“吃飯嘛就是要吃得開心，在下頭大家看著吃飯哪有雅間吃得自在。”李大椽還想再說，可是田青林卻二話不說跟在人家屁股后頭上樓了。這個田三郎到底還是年青，起先還一副舍不得花錢的樣子，可一旦真的到了這種地方卻只想著要享受好的。李大椽氣得跺腳，無奈也只好上了樓。
三個人上了樓，小二殷勤地問點什么菜，那人大手一揮：“菜就上你們這里的招牌菜紅燒牛肉清蒸鯉魚和醬肘子，至于其他的時興素菜你看著隨便來兩個。酒來兩斤慶陽春吧。”
李大椽見他只點了三個葷菜，心里微微松了一口氣。他打定主意不想白吃這人的，想著兜里的錢付下自己和田青林兩個人的份額還是夠了。