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焦氏正好在最忙的“雙搶”時節坐月子，好在田青林終于回來了，不然田家人不知道忙成什么樣子。焦氏這一胎又生了個兒子，周氏很是高興，雖然忙得腳不沾地，但服侍起月子婆來還是還是心情舒暢。因為焦氏這不是頭胎，所以不存在辦滿月酒，但孩子滿月的時候也正好是“雙搶”基本告一段落的時候，田家還是自己一家人慶祝了一番。周氏用新米做了粑粑，還蒸了甜酒，一家人吃得很是高興。
晚飯后周氏一邊逗弄著新生兒一邊和三個兒媳閑話。說著說著便說到姚舜英這個新媳婦的肚子也應該有動靜了，還有張氏，自從上回小產就一直沒消息。張氏有了兒子傍身倒不怎么急，姚舜英其實巴不得自己先別懷孕，雖然古人在她這個年紀懷孕生子很正常，但作為一個現代人，她還是覺得年齡太小生孩子不安全。不過她這種想法不能宣之于口，只能做害羞狀低頭不語。
張氏以為她是擔心，便笑著安慰道：“弟妹這才進門幾個月啊，哪里會那么快。”焦氏也在一旁皮笑肉不笑地道：“是啊，雖說進門不到三個月便懷上的人占多數，但也有人好幾年才懷上的。不過是我和你二嫂是在進門不到兩個月便懷上的，娘見你那么久了還沒動靜才開始著急。”這女人說話就是這么愛損人，知道你給老田家生了兩個孫子是婆婆的功臣，可你犯不上踩著我吧，姚舜英心里暗恨。懶得搭理她。
焦氏卻自顧自說道：“不過我以為弟妹還是盡早生下孩子為好。你看你與那解元公交情那么好，你自己又識文斷字的，往后你那孩兒倒是可以請解元公提攜。哎呀，指不定咱們一家還可以跟著弟妹的孩兒享受一番榮華富貴呢！”姚舜英一驚，這事兒焦氏怎么知道，還有她在周氏面前說這話是什么意思。
張氏不滿道：“解元公不是吳家的九少爺嗎？那可是青年男子，弟妹怎么會跟他交情好，大嫂可不能亂說。”焦氏趕緊捂著嘴巴。做出一副后悔莫及的模樣道：“瞧我這張嘴，明明我都答應我娘不說出這事的。”周氏皺眉道：“英娘怎么會跟解元公有交情，老大家的你都聽誰說的。”焦氏看看姚舜英又看看周氏，一副左右為難的神態。姚舜英淡淡道：“娘在問大嫂話呢，大嫂還是說吧。”
焦氏干笑道：“那我便說了。”于是將賈氏在吳家堡趕集的見聞添油加醋說了一通，末了加了一句：“呃，那個。因為那吳家的下人待弟妹實在是太過熱心，然后弟妹又人才出眾，所以，所以，那些人說話比較難聽，說，說弟妹與吳九少爺那個……”說到最后支支吾吾地停住了。周氏怒道：“說你弟妹與解元公怎么了。你倒是說呀！”焦氏嘴巴動了動，欲言又止，怯怯地樣子。
姚舜英厭惡到極點，實在不想再看她演戲了，大聲道：“大嫂是想說人們都在議論說我和吳國賢不清不楚有牽扯他的貼身小廝才會幫我買鹽吧。”“啊，這可是你自己說的，嫂子可沒那樣說。”姚舜英淡然道：“大嫂雖然沒有說出來，可你那意思很明顯。”張氏見姚舜英生氣，憤怒地瞪了焦氏一眼，拍了拍姚舜英的肩頭安慰道：“弟妹別氣了。大嫂那娘家嫂子不著四六地，她說的話誰信啊。”
焦氏見她那樣當面說自己娘家人的不是，也來了氣，冷哼道：“我大嫂是不是胡說不知道，不過那一日趕集買鹽的可是排了老長的隊，相鄰的村子甚至咱們村恐怕都有人看到了吧，娘大可以去問一問。”姚舜英冷笑道：“大嫂未免也太把這當回事了，娘何至于為了這個去問別人。那不是太大驚小怪了嗎？她兒媳婦遇上難事有人主動幫忙是好事，又不是什么見不得人的事情。我們那日不用排隊早早買到鹽早早回家，堂堂解元公的貼身小廝竟然肯鞍前馬后地對我獻殷勤，不知道有多少人羨慕呢。”
姚舜英這一番話說出口。在場的三個女人都聽得目瞪口呆。這個姚氏是不是瘋了，當著婆婆居然敢說這樣的話，張氏急得偷偷扯她的衣袖。周氏臉沉如水，強忍著怒火道：“人家羨慕你，那你跟我說說吳家的小廝為何要對你獻殷勤呢，總不能是人家有求于你欠了你人情吧。”姚舜英拍手笑道：“娘還真說對了，吳九少爺可不就是有求于我欠了我人情。”
焦氏尖聲道：“你只是一個村婦，解元公會有求于你欠你的人情？弟妹可真會說笑！”姚舜英鄙夷道：“如果是大嫂這樣的無知村婦解元公自然不會有求于你，但我姚舜英可不一定。”焦氏臉色瞬間轉黑，冷笑道：“說了半天，弟妹倒是說說那解元公是何事有求于你了，又是如何欠下了你的人情！”
姚舜英面向周氏正色道：“我爹生前是個教書的秀才，滿腹詩書只是時運不濟屢試不中。兒媳婦自來極有念書的天分，三歲發蒙跟著父兄念書寫字，我爹曾經不止一次地感嘆我若是男兒定能高中。”因為這是這具身子原主人的真實經歷，姚舜英說起來毫不心虛。“后來我跟著叔祖父來到李家莊，認識了侯家……禮部右侍郎可是正三品的朝中大員，吳家人也就是在啟汶這種小地方風光，在人家正三品的朝中大員跟前算什么呀，他家為了攀上侯家的關系……”姚舜英吧啦吧啦說了一大通，傳達給周氏的無非兩個信息：其一是吳國賢通過自己認識了侯三，其二自己指點過吳國賢寫文章。
果然周氏聽完臉色好轉，焦氏卻一副將信將疑的神態：“這事兒三弟知道嗎？”姚舜英閑閑地道：“他怎么會不知道，自然是老早便聽說了。”焦氏干笑道：“是嗎？原來我們弟妹是這么一位了不得的才女，難怪三弟一心求娶于你。這個三弟，竟然瞞得這么死緊，從來都不跟咱們透露一星半點。不行咱們得好好說一說他！”
正好田青林從溪邊洗了弄臟的籮筐回來，焦氏便大聲將他喊了過來，將事情的來龍去脈一五一十地說給田青林聽，說完滿懷期待地等著聽田青林的回答。沒想到田青林的回答跟姚舜英說的一模一樣，焦氏真是大失所望。張氏意味深長地道：“雖然弟妹人正不怕影子斜，可就怕有些人不懷好意亂嚼舌根，大嫂往后還是別再人前提起此事為好，娘您說是不是？”
周氏臉色一凜，正色道：“老二家的說得有理，老大家的往后萬不可再說起此事，更不可能跟外人提起。”焦氏辯解道：“又不是我說的，當初趕集買鹽的人都看到了呀。”周氏厲聲道：“我們管不住別人的嘴，可自家人的嘴總管得住吧！”焦氏見婆婆發怒，哪敢再多嘴，趕緊低頭裝老實。
田青林借口自己洗澡喊姚舜英給自己找衣衫，夫妻兩個回了房。一關上房門，姚舜英便板著臉道：“多謝你方才替我說話，有什么要問的便問吧。”田青林在妻子翹起來的嘴巴上點了一下：“喲，慪氣了，瞧這小嘴都可以掛油瓶了。還多謝我替你說話，你是我媳婦我不替你說話替誰說話！”姚舜英沒好氣地道：“別口是心非了，吳國賢的小廝幫我買鹽我沒跟你說，你大嫂偏偏那樣編排我，我不信你聽到了不生氣！你不過是礙于人前不好發作才勉強替我圓話罷了，這會子背著人你沒必要憋著了，想說什么便說吧。”
田青林一把將姚舜英抱在懷里笑道：“看樣子我的小寶貝今日是氣得不輕啊。我方才說那話一點都沒勉強，這本來便是事實。我的媳婦指點解元公做文章，我的媳婦是朝中三品大員府上小少爺的師傅，這都是極有面子極了不得的事情，我為何要生氣呢？我只是遺憾自己出身太差，我若是也能自幼啟蒙讀書，有名師指點，我想我也能考個舉人回來。嘿，英娘妹妹這么聰敏的女子卻嫁給我這么一個村漢，真是委屈你了。像你這樣的人該做那高門的太太才合適啊。”
姚舜英見田青林神態真誠不似作偽，不由心里一暖，伸手撫摸著丈夫的臉笑道：“什么高門太太，我可不稀罕，做個村婦也挺好的。只是你方才說的不對，你要是有個好的出身，哪里只會考個舉人，憑你的天分若是考試公平沒貓膩，一甲都沒問題。嘿，這么好的天分不念書太可惜。不過就算我們不參加科舉，可識字還是要堅持下去，我前幾日抽空教你的背下了嗎？”
田青林見妻子終于開笑臉了，不由松了一口氣：“這才對嘛，多大點事至于氣成那樣，解釋清楚不就行了？”姚舜英冷笑道：“我能不氣嗎？你說大嫂在娘跟前說那些話什么意思，擺明就是不安好心！”田青林道：“不會，她肯定是無心說出口的，你這嫁過來才多久，又沒有得罪過她，她怎么會針對你呢？”女人的這些彎彎繞繞小心眼，跟他一個大男人哪里說得清楚。在這貨的眼里，焦氏就是個好人，姚舜英懶得跟他解釋。只是心里對焦氏愈發提防了，如果說之前的言語上使絆子只是小打小鬧的話，這一次分明是想在婆婆面前壞自己的名節，用心不是一般的惡毒了。
(泊星石書院)