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“難怪海哥兒他三叔一直不肯娶親，拖了這么多年遇上姚家妹子立馬便點頭了，原來妹子是這么一個天仙一般的人兒。哎喲，我要是男人我也動心！”賈氏夸張地笑著對姚舜英說道。稍后她仔細端詳了姚舜英一番，奇道：“咦，妹子的模樣有幾分眼熟，莫非我在哪里見過？”張氏奇道：“上回三弟成親，你們家來喝喜酒的可是海哥兒的外公外婆，你上哪里見過我弟妹啊。”
“倒也是，可能是我看花眼了。”賈氏拍了下自己的腦門笑道，轉而眼睛又盯上了姚舜英的手腕：“喲，瞧妹子手上這鐲子，這色兒怎么那么鮮亮，得值許多錢吧。”她嘴里說著話，手也不閑著。對方潮濕粘膩的手指又搭了上來，姚舜英厭惡到了極點，手往后一縮，干笑道：“我娘給我的鐲子，很普通的瑪瑙而已，不是很值錢。大嫂日子快到了，賈大嫂是來送催生飯的吧。怎么，就來了你一人？”按照當地的風俗，孕婦快到臨產日子，娘家得送來好吃的東西，謂之催生飯，圖的是產婦生產起來順順當當。
賈氏道：“我和婆婆一道來的，雖說我們小姑是生第三個了，可女人生孩子自來兇險，盼著她這一次也母子平安。”她話一說完，那手又拉上了姚舜英的衣襟：“聽我家小姑說姚家妹子有雙巧手，哎喲，真是看了才知道。妹子這衣裳是自己做的吧，嘖嘖，瞧這針腳這式樣。”你妹的沒完沒了還，姚舜英滿頭黑線可是又不能發作。
張氏知道姚舜英臉皮薄，見她被糾纏得脫不開身，趕緊解圍道：“我想起來了，我原先在溪那邊的菜園子順手扯了一堆豬草放著，得趕緊去背回來才好。我們江哥兒昨日沒洗澡，今日無論如何得給他洗一下了。弟妹還是你去背一下吧。”“哎，我這便去。那個賈嫂子，您還是去屋里陪我大嫂說說話吧，我要去做事，沒空陪您了。”姚舜英跑去院中角落抓起背簍便走。
賈氏沒了糾纏對象，目標又轉向張氏。張氏木著臉道：“女人到了這個時候可都會有幾分害怕的，大嫂這幾日老念叨著生產之事，賈嫂子可是生過四五個孩子的，您去開解開解大嫂最好不過了。我該回房去給我兒子準備換洗衣衫了，失陪。”說完頭也不回走去了自己的房間。
焦氏的老娘和女兒長相有分像，母女兩個都是中等個子，圓臉圓眼睛看著親切和藹的模樣，周氏對這個親家印象還是不錯的。加上焦氏身為長媳，尊老愛幼做事勤快，起頭便給自己生了個大胖孫子，對于她的娘家人周氏自然也會高看一眼。知道對方家境艱難，每次對方遇上難事來求助，周氏都是慷慨解囊的，更何況這次人家是來送催生飯的。
這不逢集沒辦法割肉，但是殺一只鴨子還是可以的，周氏殺了一只肥鴨，還炒了幾個咸鴨蛋，又炒了一碗黃豆，是以晚飯時節整個桌上還算是豐盛。鴨腿鴨翅膀什么的給了三個小孩和孕婦，其他肉多的鴨胸脯周氏便夾給了焦氏的娘和賈氏這兩位客人。焦氏的娘接過親家遞過來的菜轉手又給了自己的兩個外甥，賈氏卻大口吃得很歡。雖然說菜算是豐盛，但架不住人多，姚舜英根本就沒朝鴨肉碗伸筷子，就夾了一點咸鴨蛋和黃豆。張氏卻老實不客氣地給自己兒子很是夾了幾塊鴨肉。
晚飯后姚舜英喂豬，張氏跑過來低聲道：“弟妹你怎么都不吃那鴨肉。”姚舜英道：“就那么點，人那么多，你沒看爹娘都沒伸筷子嗎？”張氏冷哼道：“你倒是好心，咱們家的人都不吃，倒便宜了別人。”姚舜英想到賈氏那滿嘴的油光，不由暗自好笑，那婆娘吃東西那架勢可真是駭人。因為今晚家中來了客人，晚飯較往日早了一點，姚舜英喂完豬天還未黑，便去院子里坐著做針線，她正和張氏逗著田連江，賈氏從焦氏房里走了出來。
她見到姚舜英針線籃子里的絲線，眼睛大亮，一把抓在手里道：“哎呀，我家大妮子繡牡丹花，正好少了這么兩樣線。因為要得少，人家不肯賣。買多了別的地方又用不上不劃算，姚家妹子你分我一點吧。”她一邊說話一邊動手抽取。什么人哪這是，可對方是客人，又礙于焦氏的面子，姚舜英雖然不高興可還真不好拒絕。
一旁的張氏卻高聲沖那邊在收甕菜的苗娘道：“妹妹過來一下，你三嫂不是在給你繡枕套嘛，賈嫂子說她家妮子繡花少了兩樣絲線想從你這拿點，這原本是小事一樁。不過到底是要給你繡，總得跟你說一聲不是。”苗娘一聽臉色大變，一下撲了過來。見賈氏手里的絲線面色一沉：“賈大嫂你還是放下那絲線，我這可是成親用的東西，這萬一繡到最后卻絲線不夠，不是壞了彩頭嘛。”賈氏如何不知道苗娘在這個家的地位，自然不敢觸怒她，只好訕訕地放下絲線。姚舜英和張氏對視一眼，兩個人心照不宣地強忍住沒笑出來。
正當這時，蓉娘姐姐來了。焦氏看著她又看了看姚舜英，若有所思地走去找焦氏去了。蓉娘是來問姚舜英討花樣子的，她新近發現有喜，雖然沒有任何害喜癥狀，能吃能睡，但麥二郎的祖母母親還是勒令她不用下地成日在家安心養著。姐妹兩個說笑了一通之后蓉娘便回去了，姚舜英也回自己房間睡去了。
正房的客房里，賈氏卻在和焦氏母女說著悄悄話。焦氏沖姚舜英住的新房方向指了指：“我起先看著你家那三弟妹眼熟，可就是想不起來是在哪里見過。后來她那姐姐一來，兩姐妹站一塊，一黑一白對比分明才讓我想起，原來她便是那日吳家堡集市上碰到的那幾個俊俏婦人中的一個。是了，那日那吳家的下人可不就是喊著姚姑娘姚姑娘的。”“什么俊俏婦人，嫂子何時去吳家堡趕過集了。”焦氏很是不解。因為焦氏的娘家靠近楓林渡，賈氏的娘家也靠近那一帶，不可能來吳家堡趕集的。
“我大姐嫁在趙家隘，前些日子我大姐嫁閨女，我提前來喝喜酒那一回，你弟妹前些天是不是去趕集了。”“是，她前些日子是去了一次。”“那就對了，就是她！”賈氏將那日自己看到的情形說了一遍。“大嫂是說那吳家的下人完全是看在我弟妹的面上才幫忙買鹽的？”“可不就是，那么多人聽到了，那人一口一個姚姑娘姚姑娘的。聽人說那小廝是吳家九少爺的貼身小廝，你弟妹八成和吳九少爺相識，而且交情不淺，不然他的小廝怎么會那么賣力地幫你弟妹。聽說那位解元公一表人才，你說你弟妹怎么會認識解元公呢？不過你弟妹那模樣也長得好，兩個人又都識文斷字的。”
聽出賈氏的話透著一副興奮猜疑的味道，焦氏老娘不由皺眉道：“老大家的不要多嘴多舌，你管人家是怎么認識的，眼下姚家妮子已經嫁給了田三郎成了你妹子的弟妹，你要在這里嚼舌根，弄得親家心里不舒坦我饒不了你！”賈氏道：“我知道，這不咱們娘兒幾個背后說閑話嘛。”焦氏老娘叮囑女兒：“這話你可不能說到你婆婆跟前去，妯娌之間要的是和氣，你少給我搬弄是非！”焦氏點頭道：“我知道，您閨女是那背后道人是非的人嗎？”
次日客人吃罷早飯便要回去了，賈氏這婆娘打秋風真不是一般的執著，沒從姚舜英那里拿到絲線硬是說到了周氏跟前。周氏直接要姚舜英給她分了一些，幾根絲線姚舜英根本沒放在心上，她只是不喜歡賈氏的態度而已，既然婆婆開口了她便分了賈氏一些。賈氏說自家公公極愛吃咸鴨蛋脆黃豆，他這段時日身子又不好，還有田家的甕菜也比自家的香，于是她們這一對婆媳臨走的時候，周氏便包了十個咸鴨蛋并一大包甕菜幾斤黃豆給她們。至于來回的船錢給焦氏的侄子侄女買點零嘴的小錢更是每一次都會給的。
原本周氏叫姚舜英給賈氏絲線是背著田青苗的，可是張氏見這對婆媳大包小包地滿載而歸而焦氏一副心安理得的模樣心里氣不過，有心給她找點氣受。便故意跟姚舜英談論絲線之事讓田青苗自己“無意”聽到。焦氏娘家回回來打秋風，田青苗也有些不滿，但因為此前沒有直接損害到她的利益，所以她并沒有太在乎。可這回明明自己已經當面拒絕了，賈氏竟然還厚顏去周氏跟前討要，田青苗向來是吃不得虧的主，賈氏已經走了，她便將氣撒到了焦氏頭上。
田青苗平日里說話便尖酸刻薄，何況這回帶著滿腔怒火，說話絲毫不留情面。焦氏被她夾槍帶棒連譏帶損一通吼，氣得差點沒提前發作。氣過之后她不由暗自咬牙：好你個姚氏，當著婆婆的面笑mimi地將絲線拿給我大嫂，事后卻挑唆著小姑來尋我的晦氣。你既然不仁，那便別怪我不義了。
(泊星石書院)