乘坐著火車，等到彼得斯抵達北京的時候，對中國的一些事情已經有了比較深的了解。
首先，中國的變化的確驚人，尤其是在路過某些城市的時候，當地的英國商人或者是駐華外交官曾經給他看了些幾年前的照片。在發現僅僅只是過了幾年時間，中國就有了這么大的變化后，彼得斯吃驚異常。
但是對中國的政治體系，他卻頗有微詞。
一段時間下來，對中國的政治體系他多少已經有些了解。首先，和歐洲不同，地方上雖然能夠從財稅當中截留一小部分，但本身的權利并不是很大，許多方面都要聽從中央政府的安排，只有在一些次要的事情上才有自己的權利。
而那所謂的地方議會，更和花瓶沒什么區別，只是擺在那里看看的，即便是那些議員弄出了個什么決議…
地方政府也就算了，但是中央政府卻有駁回，乃至直接干預的權利。
換句話說，地方議會只能提出一些有利于中央統治的決議，其他的嗎…
事實上，即便地方議會有權利提出一些決議也沒用，因為在地方議會當中，國社黨的席位一直都占據絕對多數。
而在這個國家，中央政府也有著絕對的權利。
不過這對于彼得斯這次的目的，到是有著莫大的好處。
原因也很簡單，只要他的來意能得到國社政府或者是嚴紹的，就能立刻推動，而不需要等待繁雜的政治程序，更不需要通過國會的審核…
這對于現在的彼得斯和英國來說，是極為重要的…
雖說在后世英國已經衰弱成了一個普通的二流強國，但是在這個時代，大英帝國依舊是這個世界上最強大的海上帝國。即便是的超級霸主美國，也無法與英國抗衡。
而作為代表著英國政府的外交官，彼得斯很輕易的便見到了嚴紹。
走入嚴紹的辦公室。輕瞥了眼陸瑛和大月熏，驚異于兩人的美麗同時，考慮到事情的緊急，彼得斯也非常直接的開口道。
“總統先生。不知道貴國的遠征軍大概還需要多久才能準備完？”既然能被英國政府派過來，彼得斯當然也懂得一些中文，剛剛這番話就是用中文說出來的。
只是看的出來，彼得斯的中文并不是很流暢。至少和伊萊諾還有卡特琳娜標準的中文相比，彼得斯的中文發音多少有些怪異。不過至少能聽得懂，而對這個時代的許多洋人來說，這已經足夠了。
畢竟這個時代的中國并不是什么了不起的強國，或許會有些人對中國感興趣，但是愿意學中文的人卻絕對不多。
另一方面，雖然彼得斯的話過于直白。但由于禮儀得體的關系，所以嚴紹到是絲毫沒有感到冒犯。
“至少需要等到明年的1、2月份…”心里仔細的想了想后，嚴紹開口回答道。“這次我國第一批的遠征軍數量為三個步兵師，其中一個是主力師，另外兩個則是臨時組建的乙種師。前者到沒什么，完全可以從現役的部隊里面抽調出來，但是后者的話………我國還需要一段時間，才能從地方的預備役部隊當中征召，而且在征召之后，還需要一到兩個月的時間，才能把裝備分發齊全以及做好最基礎的訓練…”
“不能更快一些了嗎…”雖然心里急切。不過彼得斯并沒有表露出來。
“這已經是最快速度了…”嚴紹搖頭道。“條約簽訂的時間太晚，我們準備的也比較倉促，而且那兩個所謂的乙種師完全是從預備役抽調的，如果不經過訓練就派上戰場，那純粹就是謀殺，他們是去幫助貴國贏得戰爭的。不是去替貴國填塹壕的…”
聽到嚴紹說要幫助英國贏得戰爭，彼得斯的心里微微有些不屑。因為在協約國的定義當中，這些中國遠征軍還真就是幫助他們填塹壕的。不過眼下雙方畢竟已經成為盟國，在歐洲的戰事上他們也有一些地方的確需要中國的幫助，所以彼得斯并沒有把這點想法表露出來。
其實對于條約的簽訂。彼得斯也有些覺得不滿。
到不是說對那些給予中國的利益感到不滿，事實上彼得斯就和這個時期的許多英國人一樣，看重歐洲更甚于其他地方。對于他來說，只要對英國最重要的印度沒有問題，完全可以提供更多的利益來讓其他國家幫助英國贏得這場戰爭。
科威特暫且不提，一個伊拉克而已，答應了就答應了，如果英國能早些同意中國的條件，恐怕現在中國的遠征軍已經踏上歐洲了，在西線英法兩國也能少死一些青年——————雖然如今只是1915年末，然而戰爭進行到現在，無論是英國還是法國都已經感到有些肉疼。
像是后世的一個叫做‘鋼鐵雄心3’的游戲里面，法國就有一個‘人口危機’的光環一直掛著。而之所以會有這個光環，就是因為在第一次世界大戰的時候法國死了太多的人，結果弄得20年后二戰時，法國的人口危機既然一直持續著。
英國雖然不像法國那么慘，但也是疼得有些受不了。
如果彼得斯是英國首相，絕對會同意把伊拉克和科威特兩地交給中國。誰叫伊拉克是土耳其人的地盤，而科威特也是英國從土耳其人手里面搶過來的呢。
反正又不是自己的東西，即便是送出去了也不會覺得心疼。
中國的出兵時間居然會這么遲，這讓彼得斯微微有些皺眉。
但這也在彼得斯和英國政府的預料當中，所以彼得斯并沒有在這個問題上過多糾纏。而是很快便把話題轉移到了另外一個，讓他與英國政府更為關注的話題上。
事實上，如果只是為了出兵的問題，英國政府根本不可能會派他來，只需要派朱爾典過來招呼一聲就可以，畢竟這些事情完全是可以在電報里面商量的，完全沒有必要派人過來——————英國距離中國可不近。坐船也需要一個多月的時間，坐了一個多月的船，就是為了訊問這么一點事情，除非英國人是吃飽了撐的。
英國人這次會派彼得斯過來。完全是因為還有更重要的事情。
“總統先生應該知道目前正在進行的加利波利戰役吧…”考慮了一下措辭之后，彼得斯有些遲疑的道。
“當然…”嚴紹點點頭，這種事情沒有必要否決。畢竟加利波利戰役已經持續了很長時間，全世界，只要關注這場戰爭的，基本上沒有一個不知道這場戰役。同樣只要是關注這場戰爭的，也沒有一個人不在嘲笑著英國人——————英國人自己除外。
至于嘲笑的理由很簡單，土耳其是被英國人逼到同盟國陣營的。如果不是英國人惹火了土耳其人，這場戰爭土耳其人只會持中立態度，哪里會給英國人這么大的難看。
現在英國人在加利波利戰役死傷了十數萬人。卻連一點結果也沒弄到，完全是搬石砸自己的腳，這叫別人怎么可能會不去嘲笑。
不過這時的英國依舊是世界上最強大的國家，中國現在也已經是英國的盟友，所以嚴紹也不好多說些什么。只能是點點頭。
呼出一口氣，彼得斯也很清楚外界究竟是怎么看待英國的，不過他是英國人，也不好多說些什么，所以也只是點頭道。“我這次來的目的，就是與加利波利戰役有關…”
“貴國………貴國該不會是希望我國把遠征軍派到加利波利去吧…”皺了皺眉，嚴紹開口問道。
加利波利可不是什么好地方。嚴紹心里已經開始想著該如何回絕了。
也難怪會這樣，畢竟加利波利的地形很復雜，只要一登陸，登陸部隊就已經等于是陷入了劣境。土耳其人又在那里集結了大量重兵，英國人前后動員了差不多五十多萬人，在死傷了十萬多人的情況下依然沒能把那里給拿下來。嚴紹可沒把握，自己的國防軍就一定能辦成英國人都沒能辦成的事情…
而且加利波利那邊還是登陸作戰，就連坦克都派不上用場。
派遣遠征軍過去，豈不是等于派人送死？
（這時沒有登陸艇這東西，想登陸只有兩個辦法。一個就是劃船過去，另一個則是在有碼頭的港口登陸，至于登陸艇什么的………還是等發明出來了再說吧…）
見到嚴紹的表情，彼得斯當然清楚嚴紹心里在想些什么。
對此他也感到有些無奈，顯然他也清楚，所謂的加利波利戰役已經成為了一個笑柄。
“放心，我這次來的目的，并非是希望貴國把遠征軍放在那里………”說到這里，彼得斯遲疑了一下，最終還是沒有告訴嚴紹，英國政府已經決定放棄加利波利戰役的決定，而是繼續道。“相信總統先生很清楚，我國發起這場戰爭的主要目的，是為了打通被土耳其人封鎖的達達尼爾海峽，然后繼續通過這個海峽向俄國輸送其極為需要的各種物資，但是現在看來，這個目的恐怕是無法達成了…”
“所以我國希望能夠尋找到第二個可以向俄國大量輸送物資的通道，這也是我這次會來中國的原因…”
“貴國的意思是？”嚴紹有些奇怪的問，站在他的身后，陸瑛和大月熏的臉上也露出了奇怪的表情。
“我國政府希望，貴國能夠加大對中東鐵路的建設力度，同時修筑一條從蘭州到迪化的鐵路，并且與俄國的中亞鐵路連接在一起，如果能同時有包括西伯利亞鐵路在內的兩條鐵路，相信即便無法滿足俄國對物資的需求，也能大大緩解目前俄國對物資的緊缺狀況…”
“修一條從蘭州到迪化的鐵路，然后和俄國人的中亞鐵路連接？”
聽到彼得斯的話，嚴紹皺了皺眉。
“沒錯。”彼得斯點了點頭。“據聞貴國的鐵路目前已經從西安修到了蘭州，只要能修到迪化，而后在與俄國的中亞鐵路連接，俄國就等于又有了一條物資輸送線，而只要俄國對物資緊缺的情況能夠得到緩解，這場戰爭協約國的勝算便能提高許多…”
說到這里。彼得斯的臉上露出一絲無奈。
因為會做出這樣的決議，純粹是因為英國人也清楚加利波利戰役已經失敗了，沒有繼續下去的必要，所以才會想通過另外一種方式。加大對俄國物資的輸送。
“但是……………蘭州與迪化的距離很遠，期間不但需要耗費大量的物資，而且需要的時間也非常的長，暫且不提我國目前的財政狀況是否能支撐這么大的一個鐵路工程，即便是修好了，恐怕也需要很長一段時間，到那時說不定戰爭已經結束，又或者是俄國已經撐不住了也說不定…”
話雖如此，但是在嚴紹的眼睛里卻閃過一絲狡黠。因為早在年初的時候，不要說西安到蘭州的鐵路線路已經通車。甚至早就已經修到了武威，現在交通部和詹天佑那邊，正在把鐵路往酒泉修，并且據說距離酒泉已經不超過一百公里，相信用不了多久就能修到酒泉。
而只要往酒泉的鐵路通車。接下來便可以更進一步，直接往迪化去了。
只不過為了不刺激俄國人，同時也不讓俄國人有機會搗亂，所以對這條消息國社政府一直都是秘而不發。而俄國人呢，也因為正在進行的歐戰疲于奔命，根本沒工夫去管這些，至于英國人就更簡單了。新疆可不是英國人的勢力范圍，在那里的人手少的可憐，如果嚴紹不希望他們知道，他們根本就不可能知道。
說實在的，這么大的工程，按理來說應該是無法隱瞞太久的。
能隱瞞到現在。還要歸功于發生在歐洲的戰事。
這場戰爭不但牽扯了俄國的絕大部分精力，就連英國人也是如此。
和這些相比，發生在遠東的一點鐵路工程，他們根本就沒興趣知道。
他們更不清楚，眼下在進行的鐵路工程。名叫‘迪蘭鐵路工程’。這條鐵路工程的本來目的就是要修一條從蘭州到迪化的鐵路。
而現在，因為隱瞞的關系，英國人居然求上門來了。嚴紹本能的感覺到，自己可以從中賺取足夠多得利益…
“時間的話，不必擔心…”彼得斯搖頭道。“至少根據我的了解，鐵路的修筑速度最快一天可以修出一公里多得距離來，蘭州距離迪化雖然遙遠，但也只有一千多公里，而只要貴國能夠全力以赴，一年的時間修完這條鐵路并非沒有可能，而且據我所知，鐵路史上最快的修筑記錄，就是由貴國的鐵路工人創下的，我相信貴國一定還能再次創下一個新的世界記錄…”
話是這么說，但是彼得斯也清楚，這個全力以赴恐怕是非同一般的全力以赴。
非要說的話，就是全天候不休息，每時每刻都要把時間用在鐵路上的那種。
至于那個世界記錄，這個彼得斯還真沒說瞎話，因為當時中國的工人的確曾經創造過這么一個記錄，只不過不是在中國，而是在美國。
歷史上美國在修筑太平洋鐵路的時候，在中央太平洋鐵路與東段的聯合太平洋鐵路連接貫通前的最后階段，華工接受愛爾蘭勞工的挑戰展開筑路競賽，西段華工最終創造了12小時鋪軌10英里200英尺(約合16.41公里)的世界紀錄。
在新疆的鐵路之所以能修的這么快，幾乎快要到酒泉了，就是因為當時工人再用類似的速度修筑鐵路。幾乎全天候無休，把所有的時間都投入到了鐵路上。
這么做，修筑的成本肯定會很高，而且還發生了不少事故，使得政府內部對這個項目有著很深的非議，然而在嚴紹的堅持下，這個項目還是得到了極大的推動。
“至于時間和成本…”見嚴紹還在那里聽著，彼得斯笑著開口道。“如果鐵路能在一年多的時間內修好………一年的時間，盡管俄國人現在的處境困難了些，但是相信俄國人還是能堅持的，而成本的話………這條鐵路對貴國的重要性不言而喻，如果能把鐵路修成，相信對貴國在新疆的統治會有很大的好處，即便貴國政府在這條鐵路上多花費了一些金錢，也是值得的，而且如果可以，我國政府也可以承擔其中的一部分作用…”
說到這里，彼得斯又露出了為難的神色。“只不過………相信總統先生也清楚，為了這場戰爭，我國政府已經花費很多，我國政府恐怕無法提供太多的幫助，所以其中的絕大部分恐怕還需要由貴國自行解決…”
這也是沒辦法的事情，如果是尋常的鐵路也就算了，問題是這條鐵路實在是太長了些。如果真的要投資這么一條鐵路，那么花費絕對不會是一個小數目，眼下英國已經承擔了大筆的費用，自然不愿意在這上面承擔更多的花費…
然而聽了彼得斯的話，嚴紹卻在心里冷笑了一下。
這條鐵路，他是一定會修的，但是錢，他也一定要從英國人的口袋里掏出來。
修鐵路花錢，這個誰不清楚，好不容易有一個冤大頭冒出來，嚴紹怎么可能不好好利用一下。
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