與數年前相比，吳興城無甚太大變化，漫天烽煙似乎獨獨漏了這一處清靜之地。
城池雖無變化，人貌卻有不同。與趙禹數年前歸家那次相比，吳興城的人少了一些，臉上也不再見三吳之地雅致淡定的從容，平靜當中蘊著一絲憂慮。
沈萬三商行天下，的確有些真本領。這一行近三百人入城，城防守軍只是隨意看了看，便未再留難。
將眾人安排在沈萬三位于吳興的莊園中，趙禹攜了周芷若，循著舊記憶，往自家舊宅行去。
周芷若俏臉微紅，隱隱有些忐忑，低頭走了良久，突然開口道：“你家是帝皇貴胄，書香門第，會不會不許我這樣江湖女子進家門？”
趙禹回過頭，笑著安慰她道：“什么帝皇貴胄，那都是騙人的，不過是個體面些的破落戶。我祖父從仕蒙元，大半是家中饑寒交迫被逼出來的。待日后士林中有些名望了，大家才又記起原來是故宋帝裔這一件事，哪有那么多講究。況且這家里，我最桀驁不馴，現下更是江湖上名聲迎風臭十丈的魔君。你怎樣說還是名門正派的高徒，這樣說豈不是要讓我老爹把我開出家門？”
“那怎么相同？”周芷若心緒還是有些不寧，惴惴不安道。
趙禹一把握住她的纖手，說道：“放心吧！講起來，我家祖先前朝太祖皇帝，若不是做了皇帝這差事，興許我家還能成了武林世家呢！”
兩人一路說著。很快就到了趙府之外。偌大門庭無甚改觀，就連門子都依稀熟悉模樣。門前停了許多車馬，似乎家中有什么聚會。
這時候，趙禹的心緒也難安定，拉著周芷若一起邁步階上。
這時候，門子走出來問道：“兩位是否來參加我家大公子的文會？可有請柬？”
趙禹被阻在自家門外非是第一遭，回頭對周芷若作個鬼臉，而后才仔細回想起來，指著那門子笑道：“你是趙丙是吧？人都說吃一塹長一智，你怎么還是這樣眼拙？”
那門子聽到年輕人口呼其名。走上前仔細打量著趙禹。臉色由疑惑變得驚喜起來，遲疑道：“您可是……三少爺？”
趙禹點點頭，那門子才笑逐顏開，拍手道：“多年前的舊事。小的記憶猶新。這幾年老爺打算將小的調往旁處。小的都不答應。就是要等著三少爺再回家來……”
他喋喋不休講了一通，歡喜的忘形，片刻后才醒悟過來。轉回頭對著院子里大叫道：“三少爺回家啦……”
趙禹連忙擺手止住他，說道：“家中還有客人，我們悄悄進府就好。”
當下，他便與周芷若一起走進院子里。
行過中庭時，聽到左首跨院里有絲竹吟誦之聲傳來，趙禹翹首往那處瞧了瞧，看到院落景致與自己上次歸家時迥然不同，應是翻新重建，雅致得很。那院中有人影攢動，時不時爆發出一陣哄笑喝彩聲，甚至還有女子夾雜在其中。
緊緊跟上來的門子趙丙解釋道：“那是大少爺的東山苑，常會辦些文會，邀請文道好友來聚會。大少爺現今在咱們吳興，文名可是大得很吶！”
趙禹幼年時，他的大哥趙琪便已成家立業，兩兄弟年齡差的大，彼此感情也稀松。聞言后只是笑道：“東山啊，這是要志比謝安石。我這位大哥，志氣倒不小啊！”
趙丙瞥見周遭無人，才低聲道：“花費也不少，府里進項，大半給大少爺興文事了……”
趙禹已見到府中建筑頗有破敗之處，聞言后心下便有些不悅。不過他久不歸家，方一回來也無置喙余地，聞言后只是點點頭，說道：“先去見父親吧。”
過了一個跨院，趙丙指著一座，說道：“老爺平日便和二少爺在里，尋常不敢打擾。”
趙禹知道父親一向有將家中藏書輯錄成集的念頭，轉頭對趙丙說道：“你且去忙，我們自己過去就是了。”
站在前，趙禹深吸一口氣，心緒難再平靜。反倒是周芷若這會兒淡定起來，默站在他身后輕輕揉著他的后心。
良久之后，趙禹才噓一口氣，舉步上前推開房門，書卷墨香之氣迎面撲來。
“是趙丁么？現在時候還早，未到吃晚飯的光景，你來做什么？”
還未進門，趙禹就聽到二哥趙麟的聲音，循聲望去卻不見人，原是被一堆書籍擋住了身形。
未聽到回答，趙麟又自顧自說道：“這幾日多雨，多生蟲蛀，紙墨間也多有粘連，咱們還要加把力氣，將這一卷書先整理出來。”
“弟子曉得，已經著人回家報過，今晚便在老師這里住下了。”
樓內響起另一個聲音，趙禹略一思忖，才記起乃是那愛文成癡的李慕文。過得片刻，那李慕文又說道：“咱們人手終究不足，梅雨又至。弟子已經讓家人去購上好的蕓香麝香來驅蟲，倒不用再急于一時。”
趙麟嘆息道：“旁人家先生都要供給學生食宿，我這做先生的可是虧待你了……”
趙禹聽到兩人對話，才曉得自家境況果不如前。想想也屬應當，滿門書生無可生產者，近年來天災，單單田中佃租只怕也微薄得很。
他一邊想著一邊走進去，卻不料碰翻了一座木架，木架摔在地上，發出頗重聲響。
“怎么這么不小心！”趙麟埋怨一聲，從書籍后探出頭來，卻看到有些陌生的趙禹和周芷若，眉頭頓時皺起來：“你們是誰？自在那東山苑耍樂，來這里做什么！快快出去！”
趙禹苦笑一聲，道：“二哥，是我啊。多年不見，你的脾氣漸長啊！”
趙麟聽到這話，三步并作兩步兩步沖上來，幾乎湊到趙禹面前，緊鎖著瞳仁認真打量。他常年埋首書堆，已害了不輕的眼疾。良久之后，才遲疑道：“你是三郎、是趙禹？”
趙禹點點頭，隨手給他胸口來了一記，笑罵道：“你這書呆子，已經忘了斷的肋骨有多痛，連我辣手三郎的名氣也忘了？”
聽到這話，趙麟才辨認出趙禹，喜形于色，同樣還以一拳，澀聲道：“好小子，離開家門就杳無音訊！這些年你到底去了哪里？竟連個口信都沒捎回來！該打！”
這時候，李慕文也沖上來，神態激動的望著趙禹，口呼道：“師傅！”
趙禹對李慕文點點頭，才拉著二哥說道：“父親呢？”
趙麟作噤聲狀，指了指門內，說道：“年紀大了渴睡，方才已經在書房里睡下了。”
他拉著趙禹走出，這才瞧見趙禹身邊儒生打扮的周芷若，疑惑道：“這位公子是你的朋友？快快去客廳，哪有這樣待客的道理！”
趙禹瞧一眼臉色酡紅的周芷若，笑道：“豈止是朋友，更是生死之交，白首相約的至交！”
周芷若聽到趙禹玩笑話，狠狠瞪了他一眼，才上前道：“二哥好。”
趙麟見兩人神態親昵，不似尋常朋友那般簡單，臉色一僵，而后拉著趙禹走到一邊，低斥道：“你哪里學來這壞毛病！這龍陽斷袖怪癖，最是羞恥之事，你還堂而皇之將人帶進家門，莫不是怕氣不死老爹？”
趙禹未料到二哥會生出這一番誤解，趕緊苦笑著解釋周芷若乃是女兒身，趙麟臉色稍緩，才又說道：“父母之命，媒妁之言。你擅自做主將女子帶進家來，終究是不對。不過對那些江湖上情意之事，我也略有耳聞。這姑娘肯跟你登門回家，應是芳心已許，切不要見異思遷，輕易辜負了一番情誼！”
聽到二哥喋喋不休的告誡，趙禹全盤收下來，心中卻不無惡意想到，若二哥曉得自己還在外給他張羅一門親事，不知是歡喜還是惱怒。
既然曉得了周芷若的身份，趙麟便讓自己夫人來接待周芷若，自己則帶著趙禹和李慕文往前院去。他不無惡意的笑道：“咱家老大對你可有頗深的怨念啊。自古來，長子立家，幼子守業。你拍拍屁股離開家門，大哥正宦途得意卻不得不棄官歸家守住老父，見了你，未必會有好眼色。”
趙禹聽到這話，當下也冷笑起來，說道：“我還有些話要跟他分講一下，已是不惑之年的大人了，還學少年人大開宴席做什么酸腐才子姿態，卻不知治家守業。”
趙麟擺手道：“這話你可不要這樣跟他說，他現下滿腹幽情怨氣，自比東山隱逸。平日交好些落魄文人，聊作自慰罷了。現下還未到晚飯時，咱們便去他那宴席上廝混一些水酒聊作果腹。有外人在場，他也不好直接給你一個難堪。”
趙禹本沒有心思去湊那熱鬧，見二哥興致勃勃，也不好拂了他的意愿，便一路同行去。
李慕文跟在兩人身后，待趙麟未察覺時，才湊到趙禹耳邊低聲道：“師傅做的浩大事業，我爹也有所耳聞。只是怕老大人和先生他們擔心，才一直不曾透露。”
趙禹點點頭，謝過李慕文，說道：“稍后我還要去你家里拜會你父親呢。”(。。)
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