“太太知道老爺還活著？”劉靜安更吃驚了。他說：“可是太太為什么不告訴我，不把老爺接回府中？”
劉靜玉說：“你笨啊，若是老爺還活著，忠義侯就不存在了，你母親那節孝夫人也當不成了。”又說“你當你那娘是什么好人，她就是一個道貌岸然的假道學！她為了自己的榮華富貴，明明還活著的人，生讓她弄得跟死了一樣！”
“才不是！當年我們以為城門上的尸首就是老爺的，所以才以為老爺殉城了……”劉靜安狠狠地瞪向劉靜玉。他想為自己母親辯解幾句，但是想到自己母親跟宋秋蓮之間積怨已久，辯解也沒有用。所以他只問劉靜玉“老爺現在在哪兒？”
劉靜玉見劉靜安肯跟他走了，得意地“哼”了一聲，說：“跟我來吧。”
朱雀大街后面有個隱蔽的胡同，它有個奇怪的名字“狼尾巴胡同”。宋秋蓮搬到京城后，就住在這條胡同最里面的院子里。
劉靜安跟著劉靜玉來到狼尾巴胡同，進了院子。
過了會兒，他又出來了。可是他似乎把魂魄丟在院子里了。他跟夢游一樣，一個人漫無目的地在街上走著，也不知道該向哪里去。
剛才，他真的見到自己的父親劉彥昭了。
劉彥昭明顯變老了，身體也不行了，臉上還不知為什么多了一道疤痕。
劉彥昭說，他隱姓埋名生活這么多年感覺很憋屈，如今年紀大了，他想過一過正常人的生活。
“靜安，你圣眷正隆。當今皇帝又是位仁慈的君主，就連魯王的兒子他都可以寬恕，并加封安東王……如果你向皇帝求情，說不定皇帝會赦免我，畢竟我當時并不是有意欺君啊。”劉彥昭這樣對兒子說。
劉靜安在大街上徘徊了很久。
從小時候起，他就想成為父親的驕傲，讓父親以他為榮。就在前幾天，他還深感遺憾，父親沒看到他立功襲爵；沒想到，剛剛劉靜玉突然出現，帶他去見識了一個殘酷的事實——他的父親，并不是什么大英雄，他只是一個貪生怕死、投機鉆營的懦夫。
可是，那畢竟是他的父親啊。難道他忍心看著自己父親，一輩子見不得天日，在一個小院里終老一生？
“子不言父過。”劉靜安想“為人子者，當以孝道為先。”
黎念恩正在自己家中等著劉靜安回來，兩人好一起做伴回梁州。可他左等不來，右等還不來。他命底下人去街上找找看。不多時，底下人氣喘吁吁地跑來急報：“小的聽人說，侯爺跪在宮門前請罪，說自己犯了欺君之罪……”
“什么？！”黎念恩一驚。又說“好好地去逛街，怎么會犯欺君之罪了？莫不是他忽然發瘋了？”
下人們哪知道怎么回事，一個勁地搖頭。
黎念恩著急了，他趕緊換上官服，著人備轎，向宮門外趕去。他不能不急啊，劉靜安回梁州就跟他妹妹結婚，他可不想看到劉靜安出任何事啊！
可是他來到宮門外一看，劉靜安已經被皇帝召進宮里去了，他晚到了一步！
就這一步之差，黎念恩沒有攔下劉靜安，忠義侯府便發生了天翻地覆的變化。
劉彥昭臨陣脫逃、詐死欺君，樣樣都是死罪。但文元帝念其老邁，免了刑罰，只削去忠義侯爵位，貶為庶民，永不錄用。
連帶著，劉靜安也被禁止襲爵，并免去軍中一切職務。劉靜安現在就是一名普通的秀才，如果他想當官，只有從舉人重新考起。
還有徐夫人，她在一夜之間，被迫搬出了忠義侯府。
蘭香沒有地方投奔，只有再次來向秦氏求助。她說明原由后，對秦氏說：“秀姐姐，我和夫人只有再次投奔您來了。”
秦氏對忠義侯府發生的事已有所聞，她早就為蘭香做了準備。
她不想讓蘭香上愁，故意笑著對蘭香說：“你怎么會用‘投奔’二字？難道你忘了，你和夫人還有不少房產家財，便是朝廷也查不到的？”
隨后秦氏給蘭香細數——朱雀大街的裁縫鋪是夫人贈送的；太平茶樓本來就是蘭香買下來的；還有女子學堂那邊，是夫人賣畫掙來的錢開辦；甚至于頤人堂藥鋪，也有蘭香的股份。這些個地方，徐夫人盡可以挑著住，想住哪兒就住哪兒。
蘭香一想也是。她說：“我可是急糊涂了。不過，這也是秀姐姐你仁義；若換個人，也不會把這些東西算回到我們名下的。”
秦氏拉著蘭香的手，鄭重地說：“不是我仁義，是夫人和蘭香妹妹你，你們倆多年行善積德，給自己積下了這些福報。”
徐夫人和蘭香這十來年，在梁州沒少做好事。施舍粥飯，救濟窮人，修橋鋪路，還興辦女子學堂。徐夫人和蘭香自己舍不得吃、舍不得穿，有點兒積蓄都用到了慈善事業上。她們二人的善舉，梁州城百姓有口皆碑。
秦氏認為，像徐夫人和蘭香這樣的大善人，不應該沒個收場才是。
秦氏幫蘭香細算這些產業的收入，她說：“蘭香你放心——就算夫人沒了忠義侯府，沒了朝廷的俸祿，你們有這些房產家財，以后也不必為衣食發愁……”
秦氏嘴里安慰著蘭香不要上愁，心里卻蘀蘭香感到難過。蘭香這一輩子，全為徐夫人付出了。好不容易熬到今天，眼看劉靜安就要襲爵，侯府后繼有人，正是鮮花著錦的好日子；哪知忽然出了這么一碼事，之前一切榮華，轉眼又成了泡影。
“你們家老爺啊……”秦氏感嘆了一聲，說“他可真是坑人不淺啊！”
蘭香苦笑。徐夫人自從嫁給劉彥昭，就得過什么好日子。好不容易，徐夫人一個人把兒子劉靜安培養成材了，劉彥昭來了個“死而復生”又把徐夫人和劉靜安都坑了！
蘭香嘆息說：“這都怪我們太太，她在安哥兒面前，從沒說過我們老爺一句壞話……讓安哥兒以為老爺是多好的一個人呢！”
秦氏也跟著嘆氣。不過她又納悶，說：“可是我不明白，朝廷既然不知道你們老爺的下落，他就好好藏著就是了，為什么忽然自己冒了出來——難道他不知道，他這是欺君之罪嗎？”
蘭香說：“我猜想多半是宋秋蓮鼓動的。我聽人說，宋秋蓮在京城試著做了幾回生意，都沒有賺到錢，家里眼見是要坐吃山空了。而且她根本不會管孩子，那玉哥兒文不成、武不就，整日游手好閑、好吃懶做。我猜想，宋秋蓮多半指望著從夫人這邊敲詐些錢財，再讓安哥兒幫著玉哥兒謀個出路……他們可能沒有想到，安哥兒是個實心眼，一下就去皇上那里自首了。”
秦氏想了想，說：“我倒覺得靜安少爺這樣做也對，否則一輩子被他們幾個要挾著，還不知要受多少折磨呢。如今把事情挑明了，雖然靜安少爺當不成侯爺了，但是秀才的功名尚在。我相信以為靜安少爺的才學，將來考中個舉人不是什么難事。”
蘭香點頭，說：“就是，我們安哥兒是個有志氣的人，不靠他老子，自己也能掙個前程出來！”
蘭香回去跟徐夫人商量，搬到哪處房產去住。
徐夫人卻不認為那些房產跟她有什么關系，她只想借住林家原來在葫蘆巷的老宅。
林家在葫蘆巷的老宅，之前一直給柴大郎一家住著。后來，私奔離家的柴會生和柳如意回來了，他們在梁州又買了一處較大的房產，柴大郎和柴白氏便搬到柴會生家去住了。
柴會生和柳如意在外面幾年，生育了一兒一女，生意也做得不錯，賺了不少錢。柴大郎和柴白氏只能認命接受柳如意做他們家的長媳。而且那柴白氏病了一場，心性已不像從前那么好斗，白巧蓮自顧不暇，也不能再挑撥別人家的是非。柴大郎夫婦有時回柴家莊在小兒子柴根柱家住幾個月，有時在柴會生家住幾個月，一家人倒也相處得融洽。
葫蘆巷的房子正好空著。而且胡圖這次回家來，把他舅舅郭鳳春的房子也重修了起來。有這兩處對門的院子，足夠徐夫人一府的人都搬過來住了。
人們都以為徐夫人被趕出忠義侯府，經歷這樣的人生起落，會變得很頹廢。哪知她卻神色如常，就當什么事都沒發生過一樣。
她對迎接她的秦氏說：“秦娘子，徐氏又來叼擾你了。”
秦氏忙說：“夫人說什么叼擾，您能來我家，是我們一家的榮光。”
徐夫人說：“可我們一家已是待罪之身，除了秦娘子這般高義之人，別人也不敢收留啊。”
林妞妞在旁邊插言說：“夫人不要著急，我打算發動梁州城百姓為夫人寫封‘萬民請愿表’——夫人在梁州多有善舉，百姓一向敬仰夫人的仁德。而且劉大人的事，不應當牽連到夫人才是。”
原來，妞妞在得知徐夫人被趕出侯府后，便有了這個計劃。她想借助大娃的精神控制力，鼓動全城百姓在這封“萬民請愿表”上簽名。若是全梁州城的百姓都擁護徐夫人，那文元帝肯定會考慮一下自己的決策——處罰劉彥昭的時候，是否應該連累上徐夫人。(