劉靜安一想，看那文元帝對待遼王子孫的態度，便可猜想——若他抓住了胡圖，對胡圖應該也不會太差。
只是他還有疑問：“為何胡賢弟至今沒有消息呢？”又說，“若他也被封了什么王，我在京城應該知道啊。”
徐夫人把劉靜安拉起來，讓他挨著自己坐下，說：“這說明胡圖沒有被朝廷抓住啊。說不定他只是出海出得遠了些，又怕朝廷已經懷疑到了他，所以他連封信也不敢送回來。”
“嗨——這可怎么好？”劉靜安嘆氣，說，“遼王沒有明著造反，所以他的子孫可以封王；魯王卻是定了論的反賊，若他的子孫被朝廷抓住，就算不會殺頭，但是恐怕會被幽禁……不管怎么樣，都不知道胡賢弟這輩子能不能回來。”
徐夫人安慰他說：“這總是他們二人的命運，你替他們上愁也沒有用。”又說，“就算你想照顧太平一輩子，太平也未必答應。還不如多給太平一些幫助，讓她慢慢等胡小哥回來——反正她年紀還小，也不急在這一時……”
在徐夫人耐心地勸導下，劉靜安的心算是安定了些。
徐夫人讓劉靜安回京城好好讀書，沒事輕易不要回梁州來，至于林妞妞那里，則委派蘭香全力幫忙，無須劉靜安惦記。
林妞妞對于劉靜安的離開，根本沒有意識，因為她本來也沒想讓劉靜安幫她做什么。相反，對于蘭香的到來，她卻是非常歡迎。因為在她看來，蘭香做為忠義侯府的大管家，正是所謂“白領、骨干、精英”式的人物，正好讓蘭香幫忙管理學堂一應事務。
恰巧，蘭香對于學堂的事情也很感興趣。她樂得走出侯府，做一些有益于社會的事情。
林妞妞的學堂順利開辦起來，學堂的名聲也慢慢打響了。
據說，有位學員用學堂里學到的知識，治好了她婆婆多年的腿疾；而另一位學員，則在她家村旁的林子里挖到一棵野參，發了一筆小財。
于是，梁州城方圓百里的人們都知道了，在女子學堂里，不僅能領到米糧。還能學到謀生的本事。這樣的好事，誰不想來沾光？
第一批學員順利結業，林妞妞又招收了第二批學員。這時她好吃懶做的本性發作。把學堂的事徹底交給了蘭香，她又撒手不管了。
黎府中，黎念慈對于學堂里的事有所耳聞。她才不管林妞妞做什么，只要劉靜安不跟林妞妞整天攪在一起就行了。
光陰如梭，一晃半年過去了。黎念恩馬上就要帶著黎大姑娘母女回來了。南夫人也開始為黎念慈的婚事做準備。
黎念慈暗暗得意，自己前些日子這么一鬧，把婆婆和丈夫都降服住了。以后她嫁入侯府，自然是一切由她當家做主，婆婆和丈夫都要聽她的。
可就在這時候，劉靜安忽然來了封信。他說。朝廷為防范戎狄族的侵擾，加派大軍駐守西北邊疆，特在國子監選拔了一批優監生隨軍聽用。他正在選拔之列，即日將隨軍開赴西北邊陲。他還說，這一去三五年未必能回來，因怕耽誤表妹青春，他主動提出退婚。
黎念慈聽到這個消息后氣暈了——她想退婚沒退成。劉靜安卻又提出來退婚。
南夫人捧著信直哭。她數落黎念慈：“你說你非要跟靜安斗這個氣做什么，如今他真要退婚了。你可怎么好？”
黎念慈任性地說：“退就退唄，正合我意！”
南夫人哭著說：“你和你大姐姐，真是一對傻丫頭！女人跟男人斗氣有什么好？男人在外面，說走就走；女人窩在家里，哪都不能去——女人跟男人斗氣，吃虧的還是女人啊！”
黎念慈恨恨地說：“天下又不是只有他劉靜安一個男人，不嫁他再找別人就是了！”
南夫人嘆氣，她拿女兒也沒辦法。
徐夫人也收到了劉靜安的信，知道他已隨軍開赴西北邊陲，而且跟黎府提出解除婚約。
徐夫人拿著信，坐在菩薩像著默默垂淚。
蘭香在一邊旁說：“太太，要不您給皇上寫封折子，讓皇上把小侯爺調回來吧？”
徐夫人搖搖頭，說：“靜安在信里說了，現在侯府中的一切，是他老爺用命換來的；現在他長大了，他要憑自己的能力建一番功業出來。”又說，“好男兒志在四方，他愿意出去歷練一番，就由他去吧。只是他這一去，恐怕連舉試都要耽誤了，可惜他用功準備了這些年。”
蘭香猶豫了一下，擔憂地問：“只不知，在軍中可有危險？”
徐夫人想了想，說：“他應該是文書之類的職務，相對來說還算安全吧。”
兩人便沉默。過了會兒，蘭香忽然說：“太太，您說當初我和您，為什么能一起重活過來呢？”
徐夫人一楞，抬起頭，詫異地看向蘭香。隨后她警惕地向周圍看了看——她們兩個人現在佛堂里，這里通常不會有人來打擾——這才說：“你怎么忽然想起這件事來了？”
蘭香咬咬嘴唇，說：“這件事，我私下里想到千百遍。當時是我們三個在一起，我和太太還有安哥兒，但是只有我和太太知道時光重新過了一遍，安哥兒卻不知道……我想來想去，我和太太相同的地方，就是我們吃過那個‘九香玉露丸’，而安哥兒沒有吃。”
“九香玉露丸？”徐夫人一楞，她說，“它是毒藥啊，怎么能讓人死后重生，而且讓時光倒流？”
蘭香說：“太太，當初黎老太爺為什么要給您一瓶毒藥呢？”
“這……”徐夫人沉吟了一下，說，“當時，他只是把幾樣他認為比較重要的東西留給了我——皇上賞的折扇，秋水莊的地契，那套《莊子集注》的古籍，還有那個青玉瓷瓶……當時他說，青玉瓷瓶中的白色藥丸名為‘九香玉露丸’，以天下劇毒藥物煉制，入口即化、傾刻斃命，只有性命交關的時刻才可以使用。”
“那九香玉露丸還有嗎？”蘭香問。
“有。”徐夫人從妝臺上的首飾盒中，找到一只白玉制的小瓶。原來那個青玉小瓶被她摔碎了，她后來又找了白玉小瓶來。不知為何，她總是把這瓶毒藥當成定心丸。前些年宋氏兄妹在梁州稱霸時，她生怕“斧頭幫”的人來侯府找麻煩，每晚都要拿著這瓶毒藥才能睡安穩。
蘭香接過白玉小瓶，打開蓋，倒出一粒藥丸來。她把藥丸放到鼻子下面細細聞了聞，說：“這種藥的成分真的很復雜，不過我聞到這其中有一味藥，似乎是南越森林里的七色曼陀羅。”
“我只知道，在我佛門典籍中，曼陀羅代表宇宙世界結構的本源……七色曼陀羅，那又是什么？”徐夫人奇怪問道。
蘭香說：“曼陀羅花，花形似號角，花瓣呈螺旋型排列。而七色曼陀羅花，花瓣有七種顏色，其香氣迷人，有讓人產生幻覺的作用。據說，七色曼陀羅花是天上的七彩霓虹所化，它是溝通過去和未來的橋梁。在南越森林里，偉大的先知正是借助七色曼陀羅花的香氣，來通曉過去和未來的事情的。”
提到先知，徐夫人自然會想到她的外祖父黎硯田。人們說，欽天監黎大人便是位先知式的人物，能推演過去未來五百年之變化。而這含有七色曼陀羅的“九香玉露丸”，正是出自黎硯田之手。
徐夫人不由暗想：“難道說，外祖父推演過去未來的能力，正是來自七色曼陀羅花？”就算是這樣，那么她和蘭香的重生，究竟又是怎么回事呢？
徐夫人和蘭香仍然解不開重生之謎，讓她們心里總有一絲不安穩。
梁州城守黎漢卿大人，是非常疼愛孩子的一個男人。雖然女兒和離之事有損城守府清譽，不過他還是愉快地接納了女兒和外孫女。
這天，黎念恩帶著黎大姑娘和外甥女回來了。
黎大姑娘名念德，今年三十歲；其女陶玉鳳，年方五歲。
黎大姑娘在院中剛一下轎，趙姨娘便迎了過來。趙姨娘上前抱著女兒哭道：“大姑娘，你以后可怎么辦，你的終身倚靠何人啊？”
趙姨娘早就知道，讓黎念恩去湘中，沒有什么好結果。這不，女兒果然被婆家攆出來了。
在趙姨娘這些婦人的思想里，女人的終身當然是要倚靠男人。不管是丈夫還是兒子，女人沒有男人是活不下去的。所以趙姨娘看到女兒回來，不說歡喜，反而這樣抱怨。
南夫人本也不愿意看到大姑娘落到這樣的結局。可這事是她兒子辦的，她不能不回護兒子。她便斥責趙姨娘說：“你說得這是什么話？大姑娘平安回來了，便是極好的事。大姑娘回家來，自然有她父親和她兄弟倚靠，不用你多操心！”
趙姨娘訕訕地，擦著眼淚閃到一旁。
黎大姑娘過來見過嫡母：“給太太請安。”隨后又喚女兒玉鳳過來給南夫人請安。接著又見過妹妹念慈，隨后一家人相攜步入后堂。
稍后，黎漢卿在前面處理完公事，也回到后宅，慰問遠道而來的女兒和外孫女。
黎念恩則回到自己的院子，看望被自己冷落許久的美人們……