吳菲菲從小是泡在案宗里長大的，能認字起就被老爹教著怎么挑案卷里的蛛絲馬跡。似高梁兩家這樣簡單直接的案情，對她而言簡直跟小蔥拌豆腐，一清二白。她教了高靜媛兩招，一是“引蛇出洞”，二為“將計就計”。
何為引蛇出洞？高家陪嫁的人，大半被梁汝真害死了。但梁家有現場目擊者啊！幾十個，還怕沒個空隙抓到一兩個？有了證人證詞，任憑梁汝真狡辯上天也是洗脫不了了。
將計就計則是備用的，其中奧妙暫時不好對外人言及，以免走漏風聲。
高靜媛假裝懵懵懂懂，到了高家長房，如實對高靜娥、守禮說了。后者一拍桌子，“就這么辦！”
“等等，元元，那位‘菲菲’為什么要幫我們？她爹在堂上一定看過偽造的身契，可他愣是假裝不知！就憑這一點，也知道縣太爺不是站在我們這一邊。”
不是高靜娥多疑，而是自從大姐出嫁后，她無緣無故遭受了許多流言蜚語，心思自然比較敏感。一個并不站在高家一條戰線的縣官，為什么會讓自己的女兒暗地里出計謀？想想也是值得懷疑的事情。
說得高守禮也躊躇起來。他這些日子嘴上起了一圈火泡，上兩個月去看望姐姐，高靜娟還肯見他，這幾日拒絕了所有高家的人探視。留話出來，只說當她已經死了。胞姐如此，高守禮對梁家的恨意深入骨髓、不死不休了。
“他不做主，我要上京告御狀！”
“不可！”高靜娥大吃一驚，“你別胡來！大伯父和大伯母不會同意的。”朝廷并不主張有功名的人告狀，何況是告御狀。
高守禮卻死死咬著牙，眉宇間有一股抹不開的陰郁。
哎，可憐啊。看把半大少年都逼成什么樣子了？高靜媛既然決定背靠大樹好乘涼，就不會眼睜睜看著陽光少年性格大變，難以接近。她轉了轉眼珠，“大哥，二姐，元元也有個小計謀……”
“啊，你這個小東西，又有什么壞點子？”
“二姐壞，元元的計謀怎么成了壞點子，明明是好點子！”高靜媛不滿的嘟囔一聲。然后移花接木——
“菲菲姐說的引蛇出洞很好呀。二姐就是擔心縣太爺不懷好心，使了套套在背后陰我們。那可以讓別人出面啊！除了我們家，平家坳的那誰誰不是也非常恨梁家的人嗎？讓他們做去。”
娥姐頓時眼睛一亮。驚道，“那樣出了事情我們高家一推到底，全然不相干的；得了好處也有占些便宜！小丫頭，你的心是什么做的，彎彎繞繞的。一肚子鬼心眼！”說完，使勁揉搓小堂妹的臉，鬧得高靜媛很快小臉通紅了。
“二姐，不要揉了！”
“不行，不趁你小欺負欺負，等你大了。只有你欺負人的份兒！”
“嗚嗚，二姐欺負人……”
姐妹兩個的鬧騰，讓高守禮想起大姐還未出嫁時候。那時候家中姐妹也是這樣歡鬧，不由勾起他的傷心處。想到大姐，他緊緊握著拳頭，一定要梁家付出代價！
一場婚變，不僅讓高靜娟的命運偏向另一條軌道。也讓曾經有些迂腐不通世事的少年，徹底改變了性格。此后。他雖然也讀圣賢書，張口閉口圣人話語，實際行事卻變得越來越靠近高靜媛——實用為先。世間萬事，能達到目的為上。要是失敗了，就如同他眼睜睜看著大姐被逼上庵堂，青燈古佛，毫無辦法一樣，沒有價值。
他不能接受輸。
為了姐姐，他第一次暗中挑撥平家坳的沈家，果然成功。親眼看著兩個梁家的下人被沈家的綁走，他心安理得的回到家中，算計著下次升堂要如何對付梁家。
引蛇出洞外，他還無師自通使用了一招“無中生有”。英嬤嬤是被她丈夫出賣了，在官府上提前上了奴籍，那給大姐陪嫁的人中，會不會有漏網之魚？查了三天，查到大姐身邊的貼身侍女小蝶，原來是孤女。婢女的名字換來換去，都憑主子的一時喜好。時間久了，至于是否在官府備案，除了大姐和母親翁氏，外人怎么知道？
他使人放出風聲，說陪嫁的人中有一個是良民，預備不時之需。原本梁家的人是不相信的，但說的有鼻子有眼兒——高家嫁的是受寵的長女，當然事事準備周全。預備良家子，是不想萬一生不出只得抱養卑微的婢生子。
而那位良家子受過高家大恩，實在無以為報才答應陪嫁。要是高靜娟過門就開花結果，她自回家尋門親事嫁了，要是不幸，就生個兒子，然后還是可以得錢財回家。總之，是又得錢財又報恩了。
梁家的人收到信，再不信也得仔細排查。然后根據嫁妝單子對比，似乎……真的多出一個人來。這個人是誰，不再被毒死的人當中，那是被賣到什么地方了？
入夏后，高家還有一件喜事。高祈恩遲遲未來的吏部任命書下來了，竟然是往距離上京城不到二百里的順德做縣令。順德境內幾乎有一半的土地都是皇家和世家勛貴們的莊子，轄下的百姓也大多是皇家的奴才。在此地做縣令，做得好很容易被貴人們看在眼中，做得不好，顯而易見，極容易得罪人。
收到任命書后，高祈恩和高祈瑞關上書房的門，商談了很久。難道是本家暗中出了力？可上次不留余地的回絕了，恐怕本家沒那么大度。但若說本家暗地里使壞，也不像。那究竟是誰，在這個節骨眼上讓他去做順德縣令呢？
“不管如何，恩弟你此去務必要兢兢業業、處處謹慎！”
高祈恩當然點頭應了，想到誤會他貪戀權勢的父親，是時候解開父子之間的心結了。當夜，他跪在父親房門外，哭訴這些年的不容易。外人看著做官風光，其實上有妄自尊大的上尊壓制，下有貪婪無度的皂吏，如果一心一意和光同塵，做個不思黎民之苦的糊涂官就罷了，偏他滿腹經綸。
“早知今日，父親當初何苦送兒子去學堂讀書？又傾盡家財送兒子科舉？兒子也不愿意拖累父母弟妹。做官數年來，不敢用百姓一針一線，年節連為父母準備像樣的禮物都不成！所用者，都是媳婦的陪嫁……”
“父親只覺得兒子為權勢利祿所迷，卻不知兒子心中之苦，不是為身外之財，而是報國無門啊！縱然學富五車，全無施展余地。如今朝堂上外戚權臣，普通仕林學子想為百姓做點實事，有多么困難！兒子在江於六年，自問對得起青天對得起百姓，可還是觸犯了上尊的諱，被閑置了……”
交心之后，高二太爺發現大兒子一直記得自己當初對他說的話——做個好官！做官有多難？沒有人幫襯著，處處掣肘。更有甚者，從官宦之家淪為官奴。幸甚高祈恩做事十分周全。要不然……
高二太爺實在無法忽視長子的泣血哀求。抵制本家的心，松動了，“我活著不行。等我沒了，你們想怎樣就怎樣吧。”
高祈恩當然不能接受這種結果，不過任命書催促他趕緊上任，他只能讓祈祿等人想辦法讓老爺子再想開點。
準備離家的時候也出了些事情，房氏在四個子女中猶豫不定，帶哪個好？留下誰，她都舍不得。此去順德不一定是生活條件的苦，也許有未知的危險。所以絕對不能四個全帶上。
長子已經是秀才了，提前進京有好處，可長輩都覺得孩子還小，應該定下心來學習，不然被風氣帶壞，將來的成就有限。幼子年幼，離不開父母，所以必要帶在身邊的。
剩下兩個女兒。長女……過不了幾年就要出嫁的，房氏
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