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青蔓死后，沈云亭悲傷過度竟一夜白頭，這讓沈氏嫉恨不已，更離譜的是他竟然將花坊的事置之度外，只專心帶著沈自秋住在青蔓苑里，從最開始嬰兒時的喂養牛乳到成長到三歲時啟蒙寫字，樣樣都是沈云亭親自而為。
可憐沈自云身為沈云亭的長子，都沒有享受過這樣的待遇，而沈家的二位長輩也在這幾年中逐漸因病去世，沈家逐漸變成了二分天下。
前面花坊及主院皆是沈氏掌控，后面獨立的一方青蔓苑乃是沈云亭和沈自秋所居之處。
沈自秋終于五歲了，出落得粉妝玉琢，十分可愛，沈云亭日日觀察，見她發色如墨，周圍并無異常，這才放下心來。
他之所以要把沈自秋獨立起來養，也正是為了完成青蔓遺愿，如果秋兒真的有東月國皇室繼承，那肯定是要送走的，既然那樣，倒不如少出現在世人眼線中。
“爹爹又在想娘了嗎？”沈自秋眨著大眼睛，靈動可愛的問道，每次只要一提娘親，爹爹就會傷心，然后去喝酒，只告訴娘親是這世上最好最好的娘親，其它的卻一句不肯多說。
沈云亭的想法是，既然女兒沒有繼承東月國皇室血統，那就不要讓她知道那些雜亂的往事了吧，就讓她像一個正常的天啟小女孩一樣長大嫁人生子吧。
“秋兒乖，從明天起，跟爹一起去上房，給母親請安可好？”沈云亭雖然帶著沈自秋獨居，但是一些該教的事還是會教的。
沈自秋興奮的點頭，她成天被拘在青蔓苑里，可無聊了，早就想出去玩了呢。
“爹爹，母親兇嗎？”畢竟是小孩兒。還有些擔心。
“她只是外表嚴厲，其實心是最軟和的，你要好好孝順她。你要明白，假如以后爹不在了。你的一切都要指望她，所以就算有時候受著氣，也要忍耐，知道嗎？”沈云亭近些年的身子越發不行了，他心知自己是憂思過度，恐怕時日無多了。
好在沈自秋曾有個美好的童年，以后的路要怎么走。他恐怕真的幫不上忙了，他不是不想，只是身體不由人，他也沒辦法。
所以他才要帶沈自秋去上房給沈氏請安。為的就是希望在他還在的時間里，讓這母女倆把關系處好一點。
沈自秋一聽說明天可以出去玩了，興奮的一晚上都沒有睡好覺，第二天老早就起來，自己穿好了衣服。左等右等不見沈云亭起床，便用胖呼呼的小手去撓他的癢癢。
沈云亭看著沈自秋的眉眼，差點以為自己看恍了眼，竟是伸出手去，輕輕的喊了聲。“蔓兒。”
“爹爹，你在喊誰？”小女孩清脆的話語聲打破了他的幻想，沈云亭只覺得心口如有一把刀在剜他的肉一般，讓他痛苦難擋。
沈云亭搖頭，喚人進來梳洗，整理妥當后，便帶著沈自秋去了上房。
沈自秋雖然居住在沈家莊，但是很多時候都是被圈在青蔓苑里，能夠出來的時間極少，是以對外面十分新奇。
突然有兩個少年，一個年約十二歲，一個和她年紀差不多，也就五六歲的樣子，高個子少年長的弱弱的，臉上的表情十分呆板，而小個子則是胖胖圓嘟嘟的，特別是一雙眼睛十分靈活。
那兩個少年原本正走著，突然拐彎看見了沈云亭，立即就要撥腿往回跑，但沈云亭卻是沉下臉，“站住，往哪里跑？”
兩個少年這才戰戰兢兢的移了過來，高個少年仍舊呆板著一張臉，給沈云亭行禮，“自云見過父親！”
而那小個子非但不行禮，反而眼睛咕溜溜的轉，突然小胖手一指沈自秋，“爹，她是誰？”
沈自秋有些害怕的往沈云亭腿后面躲去，她總感覺那位高個少年的目光好兇狠，好像要將她生吞活剝了一般，但是細看又沒發現他臉上的表情有什么不同。
沈云亭忙將沈自秋拉到前面來，指給她認道，“這是你大哥阿云，這是你二哥阿在。你們還不過來和四妹妹秋兒打招呼？”
沈自云依舊是面無表情的死人臉，朝著沈自秋一揖，“見過四妹妹。”
沈自在眼睛突然像金魚一樣鼓了起來，咕溜溜轉了一圈，用目光將沈自秋上下打量一番，“你就是我娘天天嘴里念的那個四妹妹？”
沈自秋也小大人般的朝著二人一福，奶聲奶氣的說道，“自秋見過二位兄長。”
沈云亭頗為滿意的看著三個孩子交流，一路行走至聽松苑，問及夫人在做什么，說是正招了婆子媳婦們處理家務事呢。
沈自云突然呆板的眸光閃了閃，“父親，四妹妹不常出來，最近花園里的花開的極好，站在這里有些無聊，不如我們帶她去玩吧。”
小胖子沈自在也立即慫恿道，“對啊，娘每次處理事務都要忙上一兩個時辰，枯站在實在無聊。”
沈云亭蹲下來，慈愛的看著沈自秋，“秋兒愿意和兩個哥哥一起去花園玩嗎？”
沈自秋有些向往，但又有些害怕，緊緊纂著沈云亭的衣角，“不是說要給母親請安嗎？”
沈云亭憐愛的一笑，那笑容讓沈家二兄弟看見，卻是恨的牙癢癢，自他們會記事起，就從來沒看見過父親對他們如此微笑。
“那秋兒和哥哥們先去玩一小會兒，待會爹爹來接你可好？”
沈自秋這才松了手，輕輕點了點頭，沈自云過來牽她的手，她仍有些依依不舍的回望著沈云亭。
打從沈自秋睜開眼，便和爹爹在一起，從未分離過呢。
“四妹妹，你快來看呀，這塘里的魚好大呀。”小胖子沈自在站在池塘邊，突然朝著正在掐花的沈自秋招手。
沈自秋手里捧著許多花兒，笑的小臉通紅，人比花還可愛嬌艷，沈自云的臉上微閃過一絲不自在。但仍是說道，“對啊，四妹妹。快過來看魚。”
沈自秋小心站在池塘邊，望了望塘。只看見幾片圓圓荷葉漂在上面，并沒有魚啊，她正要回頭問一聲，卻不料背后傳來一股大力，緊跟著她就落水了。
冰涼刺骨的冷水一下子全都灌進了她的嘴里，她拼命揮舞著雙手，“救。救命！”
越來越多的水灌進她的嘴里，她感覺下面有什么東西好像纏住了自己的雙腿，把她往水下面拉，她真的好害怕。她大聲哭起來，大聲的喊娘，喊爹！
突然兩個兄長的身影出現在池塘旁，她立即如抓救命稻草一般向他們呼救，卻見沈自云將頭扭過去。沈自在惡劣的咧嘴笑著，“你娘是賤人，你也是賤貨，就憑你還想當我們的四妹妹，去死吧你。”
她這才明白過來。兩個哥哥根本就不喜歡她，也不喜歡她娘，他們剛才對她和顏悅色都是騙她的，剛才她落水根本就是他們推的。
沈自云不想看塘面上那小女孩快要絕望的眼神，拉著小胖子的手道，“我們走吧，回去只說和四妹妹走散了。”
小胖子對著塘面上吐了個舌頭扮了個鬼臉，便和沈自云離開了。
就在沈自秋感覺快要沉下去的時候，突然感覺有雙大手把自己撈了起來，是個陌生的伯伯，在伯伯的身旁似乎還蹲著一個滿臉好奇的黑黑壯壯的小男孩。
“四小姐，四小姐，你醒醒。”朱大旺萬萬沒有想到，一向被老爺寶貝的不得了的四小姐居然會掉進水里。
今天他進來回事兒，阿牛非要跟著進來玩，他便帶了進來，結果阿牛說塘里有大魚在跳，他還以為小孩子心玩，誰料到居然就看見了四小姐。
“阿牛，你快去通知老爺，我抱四小姐回青蔓苑。”
阿牛今年不過六歲，卻是有些憨憨的，似乎是有些反應遲鈍的點點頭，跑起來倒是快的很，不過盞茶功夫，沈云亭就趕到了青蔓苑。
看著氣若游絲，臉色凍的青紫的沈自秋，沈云亭的火氣一下子躥了上來，他還在想為何今天沈氏一定要絆住自己，卻原來是替那兩個小兔崽子打掩護，想要除掉秋兒。
他們何其歹毒，秋兒何其無辜？
沈云亭讓朱大旺趕車把鎮上有名的大夫全請來了，費了好大的力氣，才終于讓沈自秋活了過來。
沈云亭看著女兒喝了藥睡下了，這才站起身來，臉上慈父的表情瞬間化為冰霜，冷著臉走出了青蔓苑，前往聽松苑。
沈自云和沈自在一看見沈云亭進來，立即跟老鼠見了貓一樣，往沈氏后面躲。
沈氏擋在前面，“老爺，你要干什么？”
沈云亭黑著臉，“讓開，這兩個孽子，竟然殘害手足，我今天不好好教訓教訓他們，等他們以后長大了，必要去禍害別人。”
沈氏的淚立即涌了出來，“他們都是我的命根子，我不讓，你要打死他們，就先打死我好了！”
沈云亭眼神如劍的看著她，“你以為我會放過你嗎？秋兒只不過是個孩子，她哪里得罪了你，你要用這樣的手段對待她？你這樣毫無一個正妻嫡母的容人之量，讓我怎么放心離開？”
沈氏大概太過緊張，根本沒有留意到沈云亭后半句話，只是披散著頭發揚著臉道，“你又想休了是不是？父親和母親在的時候，你就想休了我，可是沒休成，現在二老也不在了，這沈府是你當家了，你自然是把我當眼中釘肉中刺一般，巴不得將我休了，好娶別的女人進來。”
沈云亭氣的肝疼，“你這說的是什么話？當年若不是你換了青蔓苑的生產婆子，蔓兒怎么會難產而死，我就說蔓兒的體質一直很好，那郎中也是你的人，居然說什么憂郁成疾導致難產，誰信啊？要不是你心腸歹毒，害死了蔓兒，阿秋現在怎么可能連親娘都見不到？你又怎么能責怪我對她太寵愛，我是在替你贖罪你知道嗎？”
沈氏以前是被青蔓搞怕了，就算是過了這么多年，再聽見青蔓的名字，她還是有些心悸，“是我太過份嗎？我是你的正妻啊，可是你眼里心里有我嗎？如果不是母親強行命你前來和我圓房。我能懷上阿云嗎？原本我嫁給楓哥多好啊，可是楓哥為了你，為了你丟了性命。難道這不是你應該補償的嗎？”
沈氏的話一下子戳中了沈云亭的死穴，大哥為他而死。這是他最大的痛楚。
他只覺得頭中隱隱生疼，像要開裂一般，“我與蔓兒相愛在前，所以我能給你的便只有尊重，這點是我不好，但是我對你也不差呀，你怎么能做出那樣讓人發指的事來。我猶記得你以前在閨閣時，是多么溫柔的女孩兒，現在你看看你，你還認得自己是什么模樣嗎？”
沈云亭一番追述過往的話。非但沒有說服沈氏，反而讓她徹底歇里斯底起來，“你還好意思提我閨閣中的模樣，要不是你冒充你大哥的名字來我家里赴宴，我怎么會陰差陽錯的與你大哥訂親。你知道為了嫁給你，我在家中受了多少折磨嗎？你不知道，你都不知道，你的心里，你的眼里只有青蔓那個賤人。所有和我作對的人都得死。你大哥是那樣，那個賤人也逃不掉，哈哈。”沈氏突然陰陽怪氣的尖笑起來。
把兩個孩子嚇的躲在椅子角落里瑟縮發抖，動都不敢動。
沈云亭猛然抬起頭來，眼中釋放出如毒蛇般的冷芒，他上前一步，掐住沈氏的肩膀，用力甚大，拼命搖晃起來，“你剛才說什么，你說你把大哥如何了？你快說，你快說呀！”
沈氏一邊笑一邊哭著，任身體被沈云亭搖的像風中的燭火，卻也不反抗，只是冷笑，“你明明去的是南夢國，但你大哥所走的路卻是朝著東月國，要不然你以為他是如何遇到沙匪的？”
這句話不啻與晴天霹靂，沈云亭面色瞬間蒼白，像被抽干凈了血色，嘴唇顫抖起來，“你，你，你是說，我大哥遇上匪徒是你一手策劃的？”
“算不上策劃吧，只是我正巧知道那里在鬧沙匪，我只是派人放風出去，說你大哥帶了大筆的銀子，我也沒有把握一定會成功，所以你知道當我聽說沈云楓被沙匪給殺了的時候，我有多高興嗎？哈哈，我終于不用嫁他了，我終于可以嫁給你了。”
“啪！”一記響亮的耳光扇在了沈氏的臉上，沈氏的嘴角立即沁出血來，她卻仍在笑著。
“為什么，為什么要這樣做，我大哥那樣一個好人，他有哪里對不住你，你不喜歡嫁給他，盡管解除婚約就可以了，為什么要害他？那是一條人命啊？”
沈氏站起來，冷笑著看著沈云亭，“我為什么要害他，因為我恨他，恨他奪走了我的貞節，我去找他商量，希望他可以退婚，我告訴他，我把你認錯當成了他，我希望他可以促成我們在一起，豈料他表面上答應，竟然趁我轉身之際將我打暈，污了我的身子，你說這樣的人他難道不該死嗎？還有，你以為他真的是出去尋找你的嗎？”
沈氏見真相一個個被拆穿，索性再丟出一個深水炸彈，將沈云亭徹底炸暈。
“你出去數月不歸，你父母十分擔心，他為了獨霸占我，防止你回來之后繼承家業，原本的主意是打算帶著銀子去打點那些沙匪，讓他們在你回來的路上動手腳，我不過是以其之道還其人之身罷了。”
沈云亭感覺喉間一甜，一口血就噴了出來，半邊身子一歪，暈了過去。
這一連串的打擊太大了，首先是他最信任最愛戴的大哥，竟然是笑面虎，表面上對他好的周全體貼，暗地里居然是這副嘴臉，還有他自以為是別人欠了他的，卻沒料到還是他害了沈氏。
“快來人哪，快請郎中，快請郎中。”沈氏沒想到這個消息對沈云亭的打擊會這樣大，當時就慌了。
雖然沈云亭這些年不怎么管事了，但是男人就是男人，是家中的天，如果天塌了，她要怎么辦？
幸好青蔓苑的大夫還沒有離開，正好又急匆匆的趕到聽松苑給沈云亭診治，得出急火攻心，大夫給開了方子，讓小心調養。
沈云亭稍為有些意識后，便吵著要回青蔓苑。沈氏見他避自己如避蛇蝎，心中又氣又苦。偏不隨他愿，如果讓他住進青蔓苑，難道自己要去那賤人的地方看丈夫不成？
沈云亭拖著虛弱至極的身體滾落下床。差點嚇死小丫頭白茶。
自從青蔓死后，白茶就被調了出來。專門侍候沈氏，開始的時候頗受了一番苦楚，不過這丫頭也是個聰明人，現在已經深受沈氏信任了。
表面上是沈氏的人，事實上只有沈云亭知道，她是真正忠于青蔓的人。
“老爺，老爺。奴婢真該死，居然讓您摔下來了。”白茶喊了人進來，將沈云亭扶上床榻。
沈云亭蒙著眼睛，嘴里反復念著什么。一時是秋兒一時是青蔓一時又說要回去，不能死在這兒。
白茶見白梅去喊夫人了，夫人此刻應該在花坊對帳，她悄悄走到沈云亭的耳邊說道，“老爺。請容奴婢說句不該說的話，您現在情況如此，還是留在主院的好，您越是要回去，以后四小姐的處境越發困難啊。”
白茶的話有道理。沈云亭這才慢慢平復下了念頭，他知道自己時日無多了，他只盼著自己對沈氏好一點，沈氏能對秋兒好一點。
沈云亭自那次暈倒后，就很少從床榻上起來過了，那病也是時好時犯，直到沈自秋八歲時，沈云亭終于撒手西去了。
他臨死之前，臉上滿是微笑，明明滿屋子的人，他卻說看見了青蔓，她來接他了。
沈自秋哭得昏死過去好幾次，她現在知道了，爹爹是她唯一可以依靠的人，她緊緊拉扯著沈云亭的衣袖，“爹爹，要走就帶秋兒一起走，秋兒不要一個人留下來，爹，不要留下秋兒。”
前來幫忙穿壽衣的人們將沈自秋強行抱開，開始給沈云亭換壽衣，衣服還沒穿好，沈云亭就斷了氣。
沈氏讓所有人都離開，她坐在床榻邊，幫沈云亭整理遺容，自己親手替他穿壽衣壽鞋，她臉上沒有淚，只有微笑，“云亭哥哥，你可還記得，那年你去我家中赴宴，你少年俊美，講話又風趣無比，家中其它姐妹都心怡于你。當時，我假扮成小子，與你相見見禮，互相游園攀談，真是開心不已。后來家中仆人找來，我急著離開，便問你姓名，你只是翹起了大拇指，還指著一簇開的極漂亮的楓葉，那便是讓我猜的意思了。”
“我回到閨閣之中，找人四處打聽，當我聽說沈家的大公子叫沈云楓時，我心跳如鼓，我想起你當日的手勢，你舉起了大拇指，可不就是說你是老大的意思么，你指著楓葉，可不就是說你的名字中有楓嗎？”
“但我萬萬沒有想到，原來你舉起大拇指，是在贊嘆我的見識，你指著那叢楓葉，卻并不是想說楓葉，而是在楓葉后面的凌云亭。原來你告訴我的信息是，你姓沈，名云亭，可惜我只看見了眼前的事務，竟然你錯認是沈云楓了。”
“難怪當日父親見我提沈云楓時，還面色頗為古怪，說沈家的老大才色平庸，不知道我是如何看中的，可笑我當時已經墜入情網，一心只想著你的笑容，哪里愿意聽父親說你的壞話，便替你辯駁，還說非你不嫁。”
“我終于得償所愿，我以為做為未婚夫的你會前來見過岳父，誰料來的人竟是一個陌生的男子，相貌的確十分平庸，而且打量我的時候，那眼中有明顯的貪婪神色，我十分不喜，我轉折打聽，又悄悄裝成小廝跑去你家，才知道原來是我弄錯了。這么多年，我一直不承認是自己理會錯了，而是非要將錯怪在你身上，因為這樣我才能活下去啊，云亭哥哥，你知道嗎？我告訴你一個秘密，其實阿云，根本就不是你的孩子，是那個惡人留下來的孽種，所以我把他交給你父母寵愛帶著，故意把他養的呆板無趣，因為我只要一看見他，我就會想起那段讓我終生難忘的時刻。”
沈云亭的頭七才過，沈氏就派人將青蔓苑封了，而沈自秋則是遷去了下人住的地方，并且從第二天開始，要去花坊干活。
“沈云亭，你不要怪我，反正我一向就喜歡與你作對，你愛重她，我偏要將她踩到泥里！誰讓她是青蔓那個賤人生的女兒呢！”
(天津)