鞭子掄圓了，“啪”地落下。金士麒身子一顫，喉間忍不住“吭”了一聲。
真疼啊！像是被火燎著，疼得直透骨髓。半個身子忍不住地打顫，緊接著全身都滾燙起來。“你娘的，真……真聽話……我干！”金士麒心里罵著，牙齒間絲絲地抽著涼氣。
“一！”背后有人吼著計數。
金士麒抬起頭，跪直了身子，沖著在場的士兵們咧嘴一笑。他正想做出很爺們的樣子喊聲“再來！”，第二鞭子卻猝然打落。他終于忍不住地哀叫一聲，半身酸軟得差點摔倒在地。牙齒不由自主地顫抖嗑咬著，疼得甚至淚水都噴了出來。
“二！”
金士麒大口吸著氣，體味著背上的感觸，那是真真切切的疼痛，疼得胸口一陣陣氣悶，渾身的汗水滋滋地從千百個毛孔里滲出。鞭痕好像火焰在蔓延，好象整個人從后背上被生生撕裂。
“真是自虐！”金士麒頑強地目視著前面的士兵們，堅實的炮臺和昂揚的火炮。他心里卻想著那背后的碼頭，那座白色的圍帳中躺著的幾十具尸體，“好，畢竟我活著，就用這點血肉去……去祭那些為我死的人！也為了……栓住你們這些活人。”
第三鞭打下，他這一次忍住了，沒哼出聲來。“我進步了，我進步了！”金士麒胡亂地想著，“幸虧打鞭子，若是軍棍就慘了……大家都說我運氣好嘛……”
此刻的大炮臺上聚集了幾百人，后面還有更多的士兵奔跑過來。也許是他們心性如鐵，也許已經見過太多的血腥，也許是對主將的不解，柳州水營上下數百人都鴉雀無聲，大炮臺上凝結著一股靜謐的、甚至是圣潔的氣息。王萊，還有其他千總、把總軍官們也都肅穆地凝視著金士麒。這幫家伙并沒有動情地跪下來勸阻、喊著要以身替什么的。
這幫混蛋，他們心里也都狠著呢！
若是莫兒看到這一幕，她肯定會撲上來了；若是達妮甚至要奪鞭子了。但此刻的小瑤卻頑強地站在門前。她一手緊攥著門框，一手緊扯著衣角。她小臉慘白，卻堅忍地望著金士麒的受刑場面。每當一鞭子打下，她的身子也隨之一顫，清澈的雙眸卻一眨不眨。
忽然間，炮臺石階的轅門之前傳來一陣哄鬧聲。
是十幾個葡萄牙人被攔在了門外，有士兵也有官員模樣的人。領頭的中年葡人穿著一身漂亮的藍色制服。卻敞著衣襟，露著一片胸毛。他面色紅潤。身體粗壯，一副心腸很好又很能喝酒的樣子。
此人正是澳門的“代理總督”，托馬斯.維耶拉。
此刻的維耶拉總督眼神有些迷離，他剛剛從昏迷中醒來。
半小時前他剛醒來時，曾坐在床鋪上發呆了半晌，才想起來自己是被打暈的……沒錯，是被本地那些葡萄牙商人、船長、冒險家混蛋們合伙打暈的！那幫混蛋竟然圍攻他，還背后敲腦袋，一點風度都沒有。至于打暈的理由……想起來了，是為了澳門的防御策略。這幫罪犯竟然不聽從我總督的命令。我要絞死他們！
維耶拉總督正想召集兵士，找那些混蛋們去算帳，卻聽說了更驚人的消息：明國水師竟然到了澳門，竟然差點攻入總督府，竟聲稱與澳門人合伙抗擊西班牙人。他們竟然還占據了港口的兩處炮臺！
“竟發生這么多事？我真的只睡了一天嗎？”維耶拉深感不可思議。“有沒有弄錯，真是明國？”
“就是明國，廣東巡海道參將！據說是廣西的兵。”
維耶拉總督哼了一聲，他打心眼里不信任明軍。對于所有的葡人來說，明國官員和軍隊都不可信任——他們只會欺詐、勒索，都是些無恥狡詐之徒！
總督判斷，這伙明軍是來趁火打劫的……或許是來避難的，或許是為了敷衍皇帝被迫出兵的，或許是不知深淺來送死的！無論如何，維耶拉堅信自己是澳門唯一的領袖，他肩負著澳門的責任。而被明軍占據的兩座炮臺尤為重要，必須要回來。
于是他就帶上自己屬下的軍官和士兵，還有一些比較親近的本地商人，一起來見明軍的金參將。
沒想到他們剛走上炮臺的石階，隔著拒馬和柵欄，竟然看到這不可思議的一幕：兵士林立，鞭子揮舞，鮮血滴答，聲聲哀叫……他們頓時就驚呆了。
幸虧只有五鞭子，行刑很快就結束了，那個受刑的明國將軍被屬下們簇擁起來。他后脊上鮮紅的鞭痕，就好象五道杠一樣鮮明！看在外國友人眼里也是觸目驚心、胸口煩悶！那將軍卻推開眾人走到士兵們面前高聲講演了幾句，在場的士兵們就齊聲呼號氣勢如虹，好像分銀子分女人一般快樂……真是一群奇妙的生物啊！
稍后，維耶拉總督一行人被請入營中。
金士麒大馬金刀地坐在一門銅炮基座上。他仍然赤著身子，由著兩名醫匠處理傷口，用烈酒灑在傷口上，他被蟄得汗如雨下嘴角歪斜。總督額外注意到，還有一個很美很美的、美的驚人的小女人俯在將軍身邊，正在擦拭他的汗水和血跡。
聽說是葡人總督來了，金士麒強忍著身體的不適，指著隔壁的大炮請他坐。
“那是我的炮！”維耶拉嘀咕著，“這是我的炮臺！”
這位總督心中雖焦慮，但表現得卻很有涵養。他先說了些冠冕堂皇的歡迎辭：將軍遠來辛苦，我們要齊心合力戰勝敵人，哇啦哇啦。然后又把身后的十幾個澳門軍官和官員介紹給金士麒。他最后終忍不住問：“將軍，剛才你們這啪啪啪……是某種傳統活動嗎？”
姓梁的通事忙把總督的話翻譯過來，金士麒苦笑著點點頭，“算是……一種祭祀。”
“野蠻人！”總督心里想著，表面上卻微笑道：“啊，真有趣！”
“那你試試？”金士麒疼得直咧嘴，“算了，小梁，這句話不要翻譯。”
客套環節結束。進入到正式交流階段。
澳門總督鄭重地向明軍提出了要求：“還我炮臺”。
維耶拉心里也明白，這位明國將軍絕非善茬。這個金將軍行事狠毒，一臉壞笑，出手果斷，對軍隊的控制度極強，是個難纏的家伙。這兩座炮臺被他咬在嘴里，那就很難松口了。但這兩座炮臺是澳門防御不可分割的一部分。維耶拉也勢在必得，看來只能打持久戰了。
維耶拉首先提出了炮臺的戰術作用。然后話鋒一轉，從“葡中友好、統一軍令、協同對敵”的大原則開始講，希望在天黑前說服這野蠻將軍。沒想到他剛說了幾句，金士麒就擺手制止他。
“可以。”金士麒大手一揮，“這些火炮我們用不上，閣下派人來接收。”
“真的？”維耶拉驚訝地望著梁通事，心想你沒翻譯錯？他隨后又試探性地提出：“我是說，我們澳門士兵全面接管炮臺，請將軍的人馬都退出去……”
“可以。”金士麒立刻點頭，“我們到炮臺后面的空地去扎營。只要能避開海上的火力就好。”
“這也答應了？”維耶拉驚喜交加，簡直不敢相信如此順利。大概是這將軍背上傷痛，導致神經有些混亂？
維耶拉覺得此良機不可錯過，接下來就提出了一個他此前不敢想的要求，即“統一號令”。他本意是要明軍也聽從他這位澳門總督之號令。但面對著渾身汗臭的金士麒。他不敢直說，便委婉地說要建立一個“聯合司令部”，所有重要事項都由你我二人共同決定。
“可以，非常可以。”金士麒毫不猶豫點答應了。他對梁通事說：“告訴他，雖然你這總督很有水分，也就相當于咱大明的一縣城守備，但畢竟你我主客有別……哦，這么說太傷人，重新來！就說……我們都是瞄著同一個敵人走到一起來的，當然應分享軍情，協商策略，共同出擊，做好朋友。你的要求我都答應，我今晚就搬到他的大城堡去！……小瑤啊，我這人是不是特好說話？”
聽著梁通事的翻譯，維耶拉不住地點頭。等到翻譯完畢，維耶拉已經張開手臂，要給金士麒一個大大的擁抱。但就在此時，他身后忽然有個葡人湊上來，在他耳邊低語了幾句。
維耶拉臉色一變，盯著金士麒身邊的那個精靈般美貌的女子，“請問，這位就是丁西先生家的……當家小姐？”
金士麒心中砰砰一跳，臉上卻冷冷一笑。他開始裝傻，不說話。
此時，在場的澳門軍官文官們都在竊竊私語，十幾雙藍的綠的眼珠子在小瑤身上瞄來瞄去。小瑤微微一笑，湊在金士麒耳邊說：“哥哥，他們來問罪了。”
果然，維耶拉總督深吸了一口氣，說：“金將軍，我們剛剛獲得情報，丁氏商團與本次澳門被襲有很大關系……甚至就是他們與荷蘭人勾結！我想請問，這位小姐為何在你營中？”
“因為……此事……關系到……”金士麒慢慢地說，“是一個很大的秘密……嗯，沒錯，這里人太多，不方便與你說。”
“金將軍！”維耶拉總督的臉色卻漲紅起來，好像灌了一斤烈酒。“這女子關系到澳門的安危，你必須說清楚！”
“嘖嘖，你大小也是一城之主，怎么這么容易被激怒？”金士麒搖搖頭，“你這人感情倒是蠻豐富的。”
“金將軍，我們都知道你和丁氏商團的關系，所以你本人也很懷疑。如果要擺脫嫌疑，那就……把這女子交給我們審問。”
“給臉上鼻梁啊！”金士麒豁地站了起來，驚得維耶拉等人都倒退了一步。
現場氣氛有些緊張。不遠處的碼頭上，幾只海鳥哇哇叫著飛走了……
王萊悄悄湊上來，“將軍，是不是要動手了？”
金士麒擺擺手，他隱忍了片刻，然后才對著葡國友人們說：“我的部隊已經為澳門流血犧牲，那碼頭上還躺著我們的尸體。請不要……讓流言蒙蔽你的雙眼。我說托馬斯啊，某些人是故意放出流言和跡象，是想分離我們。”
金士麒的話一說完，梁通事就立刻翻譯。但不知道是金士麒說得隱晦，還是翻譯質量不過關，維耶拉總督和一群葡人們卻表情如故，不為所動。
但小瑤卻輕扯著金士麒的手腕，“哥哥，你在說我嗎？”
那一刻，金士麒心中頓時好似一股海浪拍過，他卻凝視著自己的女人，輕輕點了點頭。“沒錯，你來澳門不就是為了這個？”
她用那雙晶晶亮亮的眼睛盯著金士麒，好像百般光華在眸間變化著。許久之后她卻咯咯一笑，轉身走向維耶拉總督等人面前。她俏麗地屈身一禮，便低聲說了幾句什么……維耶拉等幾個葡人頓時神色一變。
接下來，他們竟然與小瑤攀談起來，不久之后就笑逐顏開了。
金士麒推了梁通事一把，那家伙才回過神來，稟報：“將軍，這女子說的是西班牙語，我不大懂……但提到了‘和平’、‘商議’什么的……”
金士麒這才想起小瑤會說西班牙鬼話。西班牙與葡萄牙本就同系同源，當時兩國又同在一個皇帝治下，這些葡人官員也大多會說幾句西班牙語。雖然有個多才多藝的未婚妻挺好的，但由此一來，這小丫頭竟繞過了金士麒直接與澳門人勾結上了！金士麒雖然不知道他們要“商議”什么，只覺對自己不妙。
丁瑤忽然轉過身來，向金士麒輕輕一拜，大聲說：“金大將軍，我已經與總督大人解釋好了，接下來還要詳談一些事宜，所以我這就告辭了。”她俏魅地側過頭來，“放心，他們保證我的安全。”
金士麒一驚，“你跟他們去？”
“是啊，否則你又要挨鞭子，奴家不忍心呢。”