劉香佬,海賊,懸賞八千兩。
金士麒早就聽聞過此人。劉香佬是廣東新安縣人,是丁老西的老鄉。他此前只是當地的小賊寇,4年前被丁老西聯合廣東水師追剿,把他的幾條小船燒個精光。劉香佬逃至福建并依附了當地的海賊勢力,重新拉起了隊伍。直至2年前,鄭芝龍聯合了福建所有的海賊首領結盟,號稱“十八芝”兄弟,這劉香佬也名列其中。
如今鄭芝龍集團壟斷大明東南沿海,這劉香佬也借勢壯大。他的發展方向就是其老家:廣東。
按理來說,劉香佬與丁老西是水火難容啊,他們二人怎么會混在了一起而且很親切的樣子,幾乎手拉手呢。
“我還是稱你一聲‘賊子’吧！”金士麒笑吟吟地說。無論你們有何勾當,金士麒作為朝廷命官要表明他的態度。賊子,你笑得再甜也是賊子！
滿屋子的人注視著金士麒的神色,氣氛有些緊張。只有丁老西嘿嘿一笑,“士麒！劉香佬今日是我堂上客,你可莫怪。”
“不怪不怪。”金士麒忙道:“外公你結交五湖四海,便是鄭芝龍親來,又有何稀奇”
劉香佬大大咧咧地走上來,捏著煙斗噴了一口青煙:“金士麒,這名字我聽聞已久哇！想不到卻在這里相見,而非在大海上……這算你運氣好吧！”
金士麒懶得跟他斗嘴,卻迫不及待地問:“敢問,這煙哪兒買的”
“這個你認識”劉香佬驚問,便說當然是從荷蘭人那里得到的,最是珍貴不過。他見金士麒雙眼放光很感興趣的樣子,便更得意了。他說這煙草乃是海外來的神秘香料,有提神醒腦健胃消食補腎之神效,還能治療口臭！
一提起荷蘭人的商品,劉香佬就神氣得不行。把時下的稀奇玩意連樣兒地講述,什么千里鏡、自鳴鐘、牽星儀、象牙犀角大炮玻璃瓶,他還掏出一串五彩玻璃珠子晃來晃去,無非是宣揚荷蘭人的貨物精怪、荷蘭人之堅船厲炮云云。這些資源都掌握在海賊集團手中,如今福建海賊聯合荷蘭人壟斷了東南海洋,便是獨霸了大明朝出海渠道。
“金參將,聽說你也造銃鑄炮。那我給你看一件寶貝。”劉香佬收起玻璃珠子,又美滋滋地把手探入褲帶……“嘩”地掏出一桿黑漆漆的手銃。那手銃長不過一尺,精鐵打造的機件嚴絲合縫,烏木的銃體上還鎏著金,甚是精美。
“這也是荷蘭人噠！”劉香佬的手指搭在扳機上,把黑漆漆的銃口在諸人面前晃來晃去。
丁老西屬下的諸人皆驚。只有金士麒竟伸手來摸,喜滋滋地喊道:“送給我的”
“找死！”劉香佬一把扯回火銃,“這乃是最新式的‘自發火’,無需點火繩,我啪嗒一聲就蹦死你！”
言罷,劉香佬竟把火銃直抵在金士麒的面門上。在場的諸人頓時“哇”地一片驚呼、斥責！這一次連丁老西也看不過去了,疾聲吼道:“劉蠻子！”金士麒身邊兩個親兵身子一矮。就要撲上去……
沒成想,金士麒卻伸出手,一把將火銃奪了下來。
空手奪銃啊！
“蠢物,你沒上弦還啪嗒個屁！”金士麒冷笑道,把那火銃輕輕握在手里。劉香佬跳沖上來就要搶,金士麒便毫不客氣,飛起一腳將他踢翻在地。劉香佬大吼一聲要跳起來拼命,頸間已被兩個兵士用刀抵住。
這劉香佬名聲雖大。拳腳功夫卻很差勁嘛！
金士麒指令親兵,“不得魯莽,快攙他起來。”金士麒嫻熟地擰開火銃的螺釘看了看,然后拿在手上轉了幾個圈子,很是嫻熟的樣子。“也沒裝彈嘛！”
此刻的丁老西卻坦然地坐在堂中的太師椅上,對這場爭斗視而不見。他那十來個屬下人也都不作聲,好似在看一場龍蛇相斗的好戲。金士麒心中卻想:這丁老爺子出名的鬼精。今日刻意安排這番相見,他又圖謀了什么
丁老西屬下也有人說笑打趣,想緩和一下氣氛。還有人笑問:“金將軍,這火銃你也識得”
“火銃那當然。別忘了我是干嘛的！”一提起兵器技術,金士麒便兩眼發亮,唾沫大量分泌！
他舉著哪敢手銃講解著:“這勞什子叫‘輪簧銃’,只是早期的燧發銃,早就落伍啦！你們看,這里面是轉圈兒的鐵簧,容易生銹還容易卡死,在海外諸國已是淘汰貨。現在時興的是‘壓簧式’燧發銃,采用一根寸長的好鋼作為簧子,帶動燧石打出火花,因此不怕風來不怕潮,又安全又便利。澳門就有出售,我們藏寶港也在研制……目前燧發銃還不成熟,擊發成功率只有五六成……但燧發銃乃是技術潮流,眼前各種困難一定會被克服！……新技術,就初生的小馬駒子一樣:它眼下雖脆弱,但長大之后卻能縱橫沙場……無論是火繩銃還是這輪簧銃,就像是老毛驢子一樣已經日落西山了……”
金士麒站在諸人中央,拎著那支手銃眉飛色舞地說著,滿嘴的專有名詞。丁老西屬下主任聽得熱鬧,有人還恭維道:咱家姑爺果然見多識廣……
旁邊劉香佬可氣壞了,這桿“輪簧銃”乃是他結交荷蘭人時獲得的“饋贈”,被他當作寶貝藏著,今日更是要當作“先進技術”的佐證來威懾金士麒,沒想到在金士麒口中竟成了“老毛驢”！
但就在這時,望海閣的樓梯上忽然傳來一陣刺耳的推門聲。兩個漢子從隔間里沖出來喊道:“老爺,快！”“看到煙火了！”
丁老西等眾人皆神色凜然,有人暗叫了一聲:“果然！”
金士麒卻忙問:“什么煙火”
“是迎接將軍你的！”劉香佬嘎嘎地笑著,他終于又神氣活現了。“澳門,哈！”他指著南方怪叫著,“你所依仗的澳門,此刻已經化作灰了！”
“什么”金士麒一愣,但丁老西等諸人已經齊齊奔上樓梯,登上望海閣的頂層。金士麒也帶著黃寬等人追了上去。沖上閣樓推開朝南的窗子,眾人不禁大驚——
只見窗外的江口上出現了大小數十只船。那都是粵海一帶的商船、漁船。它們都是從外海向內港駛來,竟如逃難一般。其中幾條被拖行而歸,更有幾條船上煙塵彌漫！
難道這些船只都是從澳門逃出來了
難道澳門真遭了戰火
金士麒和丁老西等人努力向更遠處望去,可是那澳門遠在百里之外的濱海江口,根本看不見。他們的神色雖然緊迫,卻沒有慌亂……就好象早就預料到。
“澳門死定啦！”劉香佬大笑起來,他沖過來大聲道:“丁老爺子。你這回信了我吧”
丁老西漠然地一揮手,只扯過一個屬下人低聲吩咐著什么。但金士麒卻怒道:“什么澳門！你故弄玄虛罷了！”
“哈,你怕了！”劉香佬哈哈大笑,“我再問你,你南丹衛有位姚千戶,就是這幾日途徑澳門吧”
此話一出。金士麒不禁倒吸一口涼氣——他廣西軍的2個陸營正是從廣東雷州登船出發前往靖海,他們分作三個批次,分別由查應才、蔡文豹、姚孟陽率領。姚孟陽所領的最后一批船正是這幾日途徑澳門進行補給。這等軍事機密,怎能叫海賊們獲知
廣西大軍雖在陸地上稱王,在海上卻是虎入汪洋,呈待宰之勢！
金士麒深吸了幾口冷氣壓抑著心火,試探著說:“我聽說有幾艘荷蘭船去了澳門。就憑他們也興起風浪”
“你消息倒是靈通。”劉香佬把手指向南方,“除了荷蘭五條船,還有我的十幾條,上千兄弟！這一次誓取澳門不歸,恐怕金爺你那船隊要跟著遭難了！”
“混帳！我是奉旨巡海的將軍,豈能受你脅迫。”
“笑話！福建總兵大將軍何等威風,還不是被我們兄弟堵在港里痛揍！金將軍,你那幾條老河船我還真不怕哩！”
金士麒勃然大怒。他正想著反正你劉香佬送上門來了,我索性就一刀劈死你吧！他正在考慮出刀的可行性……手臂卻被人一把握住,正是丁老西。丁老西向他搖搖頭,卻轉身向諸人朗聲道:“該看的也看到了,該聽的也聽到了,我主意已定！”
此話一出,堂中諸人皆匯集過來。肅穆地候在他面前。
丁老西環顧著諸人,目光凜凜,“我決定,接受鄭芝龍的提議。以后粵海閩海同船同心。共主海疆！”
此話一出,堂中卻沒有他預想到的歡呼聲。有幾個人連聲稱是,全聽老爺子吩咐;也有些人默默無言,或者相視以目……只有劉香佬樂滋滋地走上前去,拜道:“丁老爺子,以后我們十八芝就依仗你老啦！”
金士麒卻如遁冰霜。
原來劉香佬此次來,是代表鄭芝龍與丁老西談判合作事宜。
如今福建賊子們空前勢大,又聯合了荷蘭番鬼襲擊了廣東貿易中心澳門,丁老西被迫與之聯合……丁老西絕不是突下這番決定,他此前阻礙廣海衛姚守義的船只修繕,就是為了配合海賊們入侵澳門。而這老爺子故意安排金士麒親臨此地,正是借力打力、左右逢源之計策——他把金士麒展示給鄭芝龍,以表示其與官家的密切聯系;同時也用福建海賊來威懾金士麒,迫其乖乖聽話！
金士麒卻氣得發抖,“丁老！我只想問一聲,那巡海遠航之約你忘了嗎”
“我沒忘。”丁老西搖搖頭,“但我反悔了。”
“但金某奉旨出征,卻沒得反悔！”金士麒說著就退開幾步,“現在粵海戰火已起,本將擔負領兵抗敵之責,這便告去！”
“站住！”丁老西吼道,“我奉勸你,否則無論鄭芝龍,還是荷蘭人,旦夕間就教你葬身大海！”
金士麒不禁笑道:“金某若是那般羸弱,早在遼東時便死了三遍了。如今的我,還真不知怕個什么！”
“你懂個屁呀！”丁老西騰地沖過來,如獅子般大吼:“老子我行海四十年,親眼所見豈是你這小子癡想所能比。你和你師孫元化所依仗的葡萄牙人、西班牙人,都已經日落西山個毬的！馬尼拉已經斷銀半載,馬六甲和澳門都將被占！以后,這外洋都是荷蘭人的。今日我聯合閩海十八芝,我就是為了粵海兄弟們大拓海疆,重開遠航出路！”
丁老西怒火縈繞,一張臉都變成了血紅色。他最后卻隱忍道:“金士麒,我今日留你,是把你當作自家人,你好自為之！”
金士麒正要抗爭,手臂卻被黃寬緊緊握住。黃寬輕輕搖頭,示意不要再說話！
就在這時,窗外忽然傳來了一陣喧囂聲。
眾人望出去,只見此前江上的那些船只已經駛近江灣。岸上、碼頭上的廣州商民正呼號著奔涌過去,哭叫哀嘆著注視著那些船只入港。大大小小的船只,撐著零散破敗的帆桅,猶如從森林大火中逃出來的群獸。有的甲板上還躺著血淋淋人,不知生死;有的船上遭過戰火,明火雖已熄滅,但黑騰騰的煙霧卻不停地彌漫開來,直飄入望海閣來！
“才想起來,今日是替金參將接風,這樓下還擺著酒宴呢！”丁老西疲倦地一笑,“這就下去吧！”
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