天啟六年十月二十一日，柳慶參將何玉九忽然光臨了藏寶港。金士麒和查應才匆匆過河去迎接這位頂頭上司。他們剛抵達紅水河北岸，何參將的車馬隊就已經到了。
何玉九是個很講究威嚴體面的人，今天卻沒著官袍，而是一襲白色長衫。他站在一輛打著“參將”紅旗的雙駕馬車之前，在百名親兵護衛的襯托下，他羽扇綸巾，長須飄飄，更是顯得儒雅非凡。
待兩位都司參拜之后，何參將便扯住金士麒的手臂：“你小子，從廣州歸來好些日卻不來見我。”
“屬下知罪。”金士麒忙低頭認錯，“這些日忙著藏寶港的軍務，造銃造箭，造船場也才開工。百般事情都沒辦妥當，屬下愧見將軍。”
“越來越油滑了。”何參將笑道。
說話間，又有兩輛馬車跟上來停在了附近，隨后竟裊裊地下來了四位美人。金士麒悄悄一看，其中就有曾在柳州見過的如夢、如花兩位姐姐。這四人都是何參將的侍妾，她們都是身姿高挑、高鼻明眸，相貌竟有些相似。大概這就是何參將喜歡的類型吧。
那四個美人鶯鶯燕燕地站在那里，查應才微有尷尬，忙側過頭。金士麒正想著如何開口恭迎，被何參將一把推開了。何參將獨自走到紅水河邊，他深吸了一口涼爽的空氣，朗聲道：“愛妾們，都來看吧，這就是紅水河。”
十月的紅水河是最美的，山巒蒼茫，赤水綿綿，農田在和風中如波浪般翻滾。對面岸上是闊達數十里的平原。遠處座座小樓如筍子般層層疊疊拔地而起，尤其是幾座高大的祠堂廟宇矗立其間，透著格外的威嚴。在近處在蒼翠的樹林簇擁下，河岸邊一座座木臺沿河而設，數百計的人影攢動其中，還有巨大的木梁被吊裝著緩緩而行，那正是新開張的造船場。
目光隨著河岸向上游而去，各家作坊工場交雜在一起：高的矮的寬的窄的，濃煙彌漫的車輪滾滾的，那繁榮昌盛的一片真是讓人振奮。短短幾個月，藏寶港的已經成了一座小小的工業基地。
何玉九果然是一位儒將，他在河邊踏步而行，便有感而發。
他張口長吟道：“山如昔，山下卻起新田，銀濤滾滾扯金帆。伏劍案上，得老君賜真火，千錘百煉鍛甲聲。啊！”他朗聲感嘆著。不待旁人叫好，他又換了和緩的聲音：“煙云起，煙中不掩舊城，赤水潺潺藏瑰虹。飲馬河邊，憶仙子曾流連，百轉千尋只悵然。”
“好詞啊！”金士麒由衷地贊嘆著。他聽懂了三成，大概是描述藏寶港的風光吧。后面半段有些凄美，是在控訴工業文明對自然環境的破壞嗎？
“胡亂所得，胡亂所得。”何玉九很謙虛地說。他挽起左右兩個小娘，又向著河邊信步而去，另外兩個小嬌娘也忙踩著碎步跟了上去。何玉九望著滔滔紅水河追憶著往昔，他悵然道：“昨日此間正貪歡，今日誑語人笑癡，日日隨之去，來日何人知？”
他抬起頭來望著西邊天河如墜，這壯美的一幕讓人心曠神怡，卻又徒感命運的叵測。“長橋如虹，此去千里不入海。故地故人不見，空岸空舞長槍。”
那詞中有些凄凄切切之意，身邊一個知趣兒的小娘便悲傷地喚了聲：“九哥。”話音剛落，她臉頰上便淌出了兩行清淚，這演技讓旁邊幾個小娘著實嫉妒。
何玉九燦然一笑，他雙目中也閃爍著晶瑩的光芒，“三張機，相約處嬌聲依然，捧起俏臉……”老家伙一邊說著，一邊用老粗手捏起美妾的小嫩臉，“待細看，卻是新人。”轉瞬間他竟然潸然淚下，哽咽道：“七張機，觸動往事無數，泣不成聲淚眼濁。只恨當日空許不舍，晚歸十六年！”
幾行渾濁的老淚，噼里啪啦地灑在了河岸上。
金士麒驚呆了，這家伙感情太豐富了。是為了女人嗎？他女人很多呀！莫非十六年前發生了如何驚天地泣鬼神的大恩怨？當年他受到了多大的委屈，讓他一直抱怨到今天啊！
那幾個美人都緊緊擁在將軍身邊，陪著他嗚嗚哭著：“九哥，你至少還有我們姊妹們！”“我們永遠不會離開你！”“抱緊我抱緊我！”“九哥你要注意身體啊！”
何玉九把四個美人緊緊擁在一起，悲傷道：“如夢、如花、如昔、如云，只有你們知我啊！”
金士麒和查應才對視一眼，這哥倆都憋啞口無言。
過了半晌何參將才擦了眼淚，他轉身望著兩位都司，“遙想當年啊，何某曾在這紅水河邊有過一番不堪往事，今日有感而發，失態失態！惹你見笑了。”
“理解理解，其實我也是性情中人。”金士麒贊嘆著，心想這老家伙也是一個有故事的人啊。
“嗯，我聽說過你在山海關的事跡，我們是同一類人。”何參將微笑著望著金士麒，“悉杰，你如今有妻妾幾位？”
“將軍，舊黃歷就不要提了。我如今很本分，只有一個妾室。”金士麒笑瞇瞇地回答，“不過我已經定親，明年迎娶。”
“還未成親？你年歲幾何？”
“快二十了。”
“大齡啊，要抓緊啊。”
將軍和兩位都司談了一些家事，距離拉近了許多。何玉九今天果然動了感情，他羅羅嗦嗦地說要疼愛女人，對女人要寬厚，對待妻妾要公正。以后孩子無論嫡出庶出都要一視同仁，吧啦叭啦……
“將軍，你風塵仆仆來遷江，就是為了教我如何持家？”金士麒終于憋不住了。
“本來還有些公事。”何玉九點點頭，“也沒什么大事兒，不過是兩廣總督有令，召集大家去潯州商談討伐胡扶龍之事。”
“這還不算大事？”金士麒驚愕了，兩廣總督的軍令啊！不過這正是之前黃寬曾經提到的那個消息——潯州的作戰準備會議，也正是金士麒兵工展銷的良好機會。
“金士麒，這次你跟我一起去潯州。”何參將指著河對岸的碼頭，“那兩條胖乎乎的船，就是龍澤和武騰？”
得到了確定之后，何參將提出了一個非分的要求：他要金士麒開動龍澤、武騰兩條大船，送他去潯州。金士麒立刻呆了，心道：“搞屁啊，當我是你們私家司機嗎！”
這兩條大船不容易調動。
不是金士麒舍不得，只是因為它們太大了，而且完全是風帆動力，在西江水域中折騰不開。自從它們到了遷江就沒挪過窩，已經淪為了水營的訓練平臺和儲藏倉庫。
若是去潯州還好，因為是順流而下，只要小心掌舵就成。但從潯州回來則是逆流而上，到時候風勢變化水流湍急，根本沒法操縱它，只能栓一串纖夫，用人肉拖拽。
金士麒手里有300名新兵，他們本是從西江下游的流民、纖夫中招募而來。剛剛訓練一個月，剛剛有點水兵的模樣和氣質。若是讓他們脫掉軍服重新當纖夫，對他們身心的打擊可就太大了。
金士麒擺弄著手指頭盤算，現在西江下游還有他招募的第二批水兵，半個月之后大概也能湊夠300人，到時候可以集中到潯州去拉纖。金士麒正盤算著，何參將卻問：“聽說還是要去潯州爭那筆生意？”
“我也知道這是不可為而為之，但我這人嘛，就是不喜歡認輸。將軍啊，我也是為了咱柳州的顏面。”
“我的信你沒看？這不是顏面的問題，是怕你得罪人。”
“將軍請放心，我有分寸。我不是想去爭個頭破血流，我是去……做生意。”
何參將瞪著眼睛，半天后才說：“你好自為之！”
何參將又指著漫山遍野的稻子，“若是沒猜錯，那都是甘蔗吧。”
“呃，大部分是水稻。”
“喔……你不是研究榨糖機器嗎？吳千總（吳永博）曾贊不絕口呢。”
“可惜咱們田畝有限，只能先喂飽肚子再說。”金士麒解釋著，“參將，那山口西邊的幾萬畝良田還被山民占著呢，屬下們日日思念，夜不能寐，經常半夜哭醒……”他說得凄慘，其實是想說服何參將支持他打猛坎的計劃——那是萬人規模的一場戰役，必須獲得各位長官的支持。
“我知道，不要提那煞風景的事情。”何參將立刻擺手，拒絕再談這個問題。
何玉九抵達藏寶港之后的幾天，他參觀了金士麒的各處豐功偉業——橫跨紅水河的大橋、沿河工業帶的幾十家工坊、工場。還有機械所直轄的幾家兵工場，并參觀了各種武器的演示。還有城外的水利設備，還有幼兒園，還有造船場——引進了廣州的先進技術，那6座船臺上都已經鋪展了100料級大船的龍骨，走近了看也很是壯觀。
何參將還前往新落成的英武祠進行祭拜，并留下幾十篇墨寶。
最后，何參將還見了一個活寶：山民的“神奇小子”羅昂。
自從羅昂在斬首臺上被花婆神附身之后，他就變成了藏寶港所有山民的偶像，他的名字甚至傳到了一百里之外的山寨之中。但他在藏寶港的公眾視野中已經失蹤了許久了——他先是閉門養傷，之后又被送往軍情司秘密部隊“暗箭”進行訓練。
終于，在何參將抵達的第二天，羅昂又閃亮登場了。這一次他穿上嶄新的水營軍服，還騎著駿馬，由一隊重騎兵引領著在藏寶港城中繞了很大一圈，吸引了幾千名逐隨者。那些山民們狂呼著：“羅昂！羅昂！”，都緊追著他來到了英武祠何參將的面前。
何玉九很感動，他又想作詩了。
金士麒早就把羅昂的“神跡”向何參將稟報過。如今見了本尊，何參將當然也很興奮，他扯著羅昂的手上看下看，還想拔劍試驗一下（被制止了）。何參將賞了10兩銀子給羅昂，隨后問了一個很俗的問題：“羅昂，被花婆娘娘金光罩身，是何等滋味？”
羅昂微閉著眼睛，用低沉的、磁性的聲音說：“回稟將軍，當時發生的事情，我都不知道。那時候，我只覺得很溫暖，很平靜，我無憂無慮，就像睡在云彩之中。”
說那話的時候，他臉上還籠罩著一層神圣的光澤。
何參將感覺很神奇、很震驚，他指示金士麒一定要好生照顧這個人。他當然猜不到這一切都是金士麒操辦的，甚至今天這次見面也是借著何參將的身份給羅昂再鍍一層金。
天啟六年，十月二十五日。
經過了四天準備之后，金士麒率領柳州水營的主力艦隊，陪同柳慶參將何玉九啟程前往潯州去見兩廣總督商周祚，去開一場戰爭準備會議。
艦隊中包括龍澤、武騰兩條大福船，還有6條普通河運船。這些船只都加裝了“通用武器接口”，可以架設藏寶港新出產的各種火箭武器。
幾條船上都塞滿了各種武器彈藥，其中火箭就裝了400多箱。金士麒不僅僅是要參加“火銃”競標，他還要把藏寶港幾個月的兵工產品大力推銷出去。據說幾天之后潯州城滿街都塞滿了兩廣各地的軍將，用黃寬的話說，那是千載難逢的“賺吆喝”的好時機。
同船前往潯州的還有南丹衛的一名指揮僉事，還有柳州水營千總姚孟陽、軍備司把總劉東升，還有遷江機械所各組的技術和貿易負責人，還有神奇小子羅昂等幾名精兵——他們將承擔“火銃競標”的試射工作。
何參將還帶上了4個妾室，名曰如夢、如花、如昔、如云。
金士麒有些生氣了，“潯州是戰區，他怎么能帶女人？這不是違反軍令嘛！若是如此……我跟莫兒的感情也很好，我也要帶上她！”
黃寬笑道：“等你當上參將，你想帶幾個都成。”
“這算是一種鞭策嗎？”金士麒無奈地搖搖頭。但隨后他卻贊道：“黃先生，你的消息真靈通啊！”
“那都是丁老爺子的消息。”黃寬又壓低了聲音：“我還知道總督商周祚馬上要去職了！”黃寬解釋說，他得到的內幕消息，胡扶龍作亂一事鬧得太大，兩廣總督商周祚自然要承擔主要責任。不過此人后臺硬，經過北京各勢力的一番運作，他將被從輕發落，過幾個月就去南京閑職養老了。
金士麒聽得汗淋淋，這總督乃是一品大員，是兩廣地區的最高軍政長官，據丁老西也能在這商大人面前說上話。
金士麒本借著丁老西的渠道結識一下這位總督……至少也混個臉熟什么的。沒想到馬上就要見面了，那家伙卻倒臺了。等到下位總督來，那丁老西的人脈又要重新建立，到時候事態如何發展就不得而知了。
不過能聽到這等內幕消息，金士麒對丁老西和黃寬更是刮目相看。他邀請黃寬跟他一起乘坐武騰號大船，沿途可以向他多多請教。
“老爺，這次我想坐小船。”黃寬卻拒絕，“我怕見到何玉九。”
“為啥？”金士麒驚問，“他那人沒啥架子。”
黃寬悶聲想了片刻，才嘆氣道：“說實話，我跟他有過節。”